родными. Ванечка очень оживлялся, когда к нам забегала соседка – он любил находиться в гуще событий. И мы перевезли мальчика туда. Год он находился у Аллы Борисовны, потом умер. Вскоре после смерти сына ушла Светлана. Я осталась одна и первое время не понимала, куда деть свободное время. Много лет читала лекции, писала книги, статьи, мы жили в основном на мой заработок. Вставала в пять, ложилась в полночь. День получался длинный, был спрессован так, что не оставалось свободной минуты. И вдруг стало не надо повсюду бегать, мне одной с лихвой хватило пенсии и оклада преподавателя. Решила собирать материал для новой книги, села за письменный стол и нашла письмо от Светы. Прочитала его столько раз, что наизусть запомнила.
Софья закрыла глаза.
– «Дорогая мама! Ванечка уйдет первым. Я хочу удостовериться, что Фаина Герасимовна не обманет. Если все закончится благополучно, я отправлюсь за сыном, и ты останешься одна. Но это лучше, чем наблюдать, как я умираю, и мучиться мыслью, что станет с мальчиком, когда придет твой черед. Когда я навещала Ванечку, Вольская сказала мне, что ему совсем плохо, лекарства вот-вот перестанут помогать. Мальчик принимает их с младенчества. Препараты менялись с течением времени, одни мы заменяли другими. Но сейчас ресурс исчерпан, новых медикаментов не придумали, Ванечка держится на самых мощных. И они уже в полной мере ему не помогают. Еще месяц-другой, и у мальчика начнутся боли. Сейчас мы каждый месяц платим центру сумму, которая складывается наполовину из моей пенсии и страховки, которую я догадалась оформить, будучи здоровой, и наполовину из твоих ренты и заработка. Благодаря этим деньгам Ванечка лежит, как принц. Но после того, как я уйду к Господу, выплаты с моей стороны прекратятся. Полной суммы у тебя на содержание мальчика не наскребется. Все слова о бесплатном пребывании в медцентре – лукавство. Ты знаешь это, но все равно напомню. Бесплатно положена палата на шестерых. И трехразовое самое простое питание: каша и макароны. Лекарства дают, но самые дешевые. Сиделка одна на всех. Вывозить кровать в общую комнату отдыха не станут. И в палате нет телевизора. Вот что полностью бесплатно. А у нас Ванечка один в спальне, с теликом, может свои любимые мультики хоть каждый день смотреть. Из еды у него овощи, фрукты, курочка, мясо, яйца, творожок, сладкое, выпечка. В гостиную малыша вывозят, когда он хочет. Сиделки свои, только за Ваней ухаживают. Памперсы сразу меняют. Бесплатно всего две смены памперса положено – утром и вечером. Можно поместить больного бесплатно, а можно добавить денег за хорошие условия. Нет рублей? Переведут в бесплатную зону. Ванечка там умрет, но настрадается перед кончиной. Однако есть способ избежать мучений. Фаина все организует. Сумма за ее услуги немалая, но я решила ее потратить – сняла без спроса весь наш накопительный вклад. С Вольской меня свела Наташа Павлова. Ее дочка Лида лежала в центре, двадцать четыре года было ей. Когда Лидочка ушла, Наташа мне шепнула: “Если поймешь, что деньги иссякли, а Ваню перевели в плохую палату, звони”. И я воспользовалась предложением».
Софья открыла глаза.
– Дальше очень личный текст. Понимаете, что я испытала, когда увидела в вашем аккаунте фото куклы с лицом внука? И нашла потом такую же Лидочку?
– Фаина Герасимовна предлагает родственникам э… э… э… – начал Степан, замялся и продолжил: – А потом мастерит пупса-копию убитого?
– Получается, так, – согласилась Софья Андреевна. – Я после ухода Светочки с Наташей встретилась. Не имею права рассказывать ее историю, просто скажу: женщине пришлось согласиться на предложение Фаины.
– В чемодане много кукол, – прошептала я.
Софья опустила голову.
– Надо позвонить кое-кому, – нехорошим голосом произнес мой муж.
– Нет, нет, – возразила гостья, – я никуда не пойду, никому ни слова о Фаине не скажу. Центра давно нет. Владелица его умерла, и у меня нет никакого права обвинять Аллу Борисовну. Она с моей дочкой не встречалась, никаких предложений ей не делала. Я много думала на эту тему. Может, Бирюкова понятия не имела, что происходит в центре? Ну, и в некоторых случаях выход, который предлагала Фаина, можно расценивать как милосердие. Что случится с больным, если умрут те, кто за него платит? Да, их обещают содержать даром. Но в медцентре Бирюковой имелось мало коек, а очередь на место была большая.
Софья обхватила себя руками.
– Не следовало откликаться на ваше предложение, но я увидела куклу Ванечку и потеряла весь ум. Нет, мне она не нужна! И Наташе такая без надобности. Очень прошу вас, не занимайтесь поисками ведьм! И, судя по тому, что Фаина живет в подвале, она не скопила капитал. Вероятно, ей деньги и не доставались! Спасибо за прекрасный капучино, за гостеприимство. Поеду домой. Можно вас попросить сделать то, что мне самой очень делать не хочется?
– Да, – согласился Степан. – Сейчас скажем Фаине, что вы передумали совершать покупку.
– Спасибо, – улыбнулась гостья и вынула телефон. – Вызову такси. О! Удачно получилось – машина поблизости есть.
Мы проводили Софью Андреевну, усадили ее в автомобиль и вернулись в подъезд.
– Ну что, пойдем к Фаине? – без всякой радости в голосе предложил мне муж. – Неприятную миссию лучше исполнить сразу. Однако обед у консьержки длится вечно! На рабочем месте ее до сих пор нет!
– У Вольской сейчас Валентина, – пробормотала я.
– Почему ты так думаешь?
– Когда мы провожали Софью, в парадной ничем не пахло, а сейчас тут прямо стена аромата «Ночной букет». У нас в подъезде аромат появился, когда Юркина поселилась в подвале.
Мы спустились на минус первый этаж. Я хотела постучать, но Степан шепнул:
– Стой! Слышишь?
Из-за двери послышался голос Фаины:
– Немедленно убирайся! Я жду людей!
– Каких? – засмеялась Валентина.
– Не твое дело.
– Очень даже мое! – пришла в негодование женщина. – Я узнала кое-что интересное! У тебя есть квартира в Москве!
– Эка новость, в ней живет мой сын, – уже иным тоном ответила Вольская.
– Ты не дала договорить, – зашипела гостья. – Я не про эту халупу речь веду. Я об апартаментах неподалеку отсюда, с четырьмя комнатами и видом на Москву-реку. Они сдаются! Наверное, за нефиговое баблишко!
Мы со Степаном переглянулись, а диалог тем временем продолжался.
– Чушь, – объявила обитательница подвала.
Но ее гостья не сдалась.
– А еще у тебя, бедной и несчастной, четыре квартиры в области. Все в Королеве – прекрасный город! И дом в Подмосковье. Место не самое роскошное – село Вахово, Калужское шоссе. Но участок – тридцать соток, дом двести девяносто метров, сарай, сад. И там тоже жильцы! В среднем у тебя в месяц с арендной платы получается
