Я с удовольствием пила горячий напиток. Конечно, сама я приготовила бы его куда лучше, но все же...
Жора, морщась, сделал несколько глотков и отставил чашку на журнальный столик.
- Ты соскучилась по мне? - придвигаясь, спросил тихо Жора и дотронулся губами до моего уха.
- Жора, я приехала по делу! - сразу же остановила я его, отодвигаясь подальше.
- Так, а я о чем? - всплеснул руками Жора. - И я ведь о деле!
- Знаю я твои дела! - вздохнула я. - Жора, я действительно по делу. Скажи, тебе что-нибудь известно об убийстве Кристины Лукашниковой?
Я знала, что Кристина носит фамилию своей матери.
- Кристины Лукашниковой? Подожди, подожди... - Жора посерьезнел. - Это той девочки, которую убили в парке?
- Да.
- Ну конечно! А почему тебя это интересует?
- Понимаешь, Кристина - дочь моей знакомой. Даже, можно сказать, подруги. Эта женщина осталась совсем одна: несколько лет назад у нее умер муж от инфаркта, теперь дочку убили...
- Да, я понимаю! - вздохнул Жора.
- Так вот, не мог бы ты поторопить своих ребят? Ну, чтобы они поактивнее занимались этим делом?
- Поленька, мои ребята одинаково активно занимаются всеми делами.
- Жора, я прекрасно все понимаю, но все же... Ты же понимаешь, о чем я говорю!
- Конечно. Ладно, я выполню твою просьбу.
- Жора, а что ты сам по этому поводу дума ешь?
- Да я еще не смотрел дело, если честно. Так, с ребятами поговорил. Скорее всего, наркоман какой-нибудь. Или еще какой пьяный идиот.
- А о маньяке не было разговора?
- Так это пока - тьфу-тьфу, конечно - единичный случай. Если бы целая серия подобных убийств произошла, тогда другое дело. Но, конечно, и эту версию будем отрабатывать. Больше пока ничего не могу сказать. Ты лучше мне сама расскажи все, что знаешь об этой девочке. Насколько я понимаю, ты ее знала довольно хорошо.
- Я бы сказала, неплохо.
Я принялась вспоминать все, что мне было известно о Кристине. В конце своего монолога, перебиваемого иногда Жориными репликами, я спросила:
- Жора, а ты сам как думаешь - это случайность или хотели убить именно Кристину?
- Полина, я же говорю, что пока мало интересовался этим делом; Пока все говорит в пользу первой версии.
- А тебя не мучает вопрос: что делала Кристина в такое время в таком месте? Все-таки этот парк - один из самых криминогенных районов города. Что ее понесло туда так поздно?
- Понятия не имею! - развел руками Жора. Он уже узнал от меня все, что хотел, и теперь ему начинал надоедать этот разговор. Жора явно мечтал заняться чем-нибудь более приятным.
Я кое-как отодвинула его от себя, приподняла его подбородок и спросила, глядя прямо в глаза:
- Жора, а что если ее убили где-то в другом месте, а труп перетащили в парк?
- Полина, я тебе все смогу сказать попозже, после выходных, хорошо? Вообще-то, насколько я знаю, никаких следов, указывающих на то, что девочка была убита в другом месте, не обнаружено. То есть скорее всего она сама зачем-то пошла в этот парк. Ну, может, не в парк, а к кому-то, но возвращалась через парк. Полина... - Жора сильнее сжал мои плечи.
Я подумала, что раз сегодня выходной, то спешить мне некуда, дела все я еще вчера вечером переделала, и, в конце концов, почему бы и нет?
Я закрыла глаза, расслабилась, отдаваясь во власть Жориных настырных рук, и на несколько часов забыла о том, что мне рассказала сегодня Людмила Лукашникова...
- ..Как все-таки ты много куришь! - качая головой, произнес голый по пояс Овсянников, когда мы сидели в кухне и пили кофе, теперь уже приготовленный мною. Даже Жора пил не морщась.
- По-моему, ты не меньше! - усмехнулась я, кинув выразительный взгляд на пепельницу, полную окурков от "Тройки".
- Так это за несколько дней! - запротестовал Жора.
- Так за несколько дней можно было сто раз пепельницу вытряхнуть! возмутилась я.
- А все потому, что мне недостает заботливой женской руки! - тут же сказал Жора и добавил:
- Посмотри, что у меня в холодильнике творится!
Он вскочил, подбежал к холодильнику и открыл дверцу. Там, умирая от скуки, лежало одно яйцо, засохший кусок сыра, и стоял стакан с молоком, уже превратившимся в простоквашу.
Я усмехнулась. Бедный Жора, он до сих пор не знает, что ему придумать, чтобы меня вернуть! Неужели он думает, что я сейчас разжалоблюсь настолько, что останусь у него навсегда? Нет, конечно. Но помочь - помогу. Все-таки не чужой человек.
- Так, давай выметайся отсюда! - скомандовала я.
Жора прекрасно знал, что за этим последует, поэтому моментально ретировался из кухни.
. - Поленька, я схожу мусор выброшу! - послышался из коридора его голос.
- Иди, иди, - пробормотала я, открывая крап с горячей водой.
Сначала я перемыла всю посуду, аккуратной горкой хранящуюся у Жоры в раковине, послала Овсянникова в магазин за продуктами, потом сварила ему борщ и сделала плов и салат. Пока борщ и плов кипели на плите, я протерла кухонные шкафчики и вымыла полы.
Жора юлил вокруг меня, не зная, что еще придумать, чтобы удержать меня. Наивные мужчины! Думают, что можно удержать женщину, предложив ей возиться полдня на кухне! Нет, дорогой, порядок я у тебя наведу, но на этом - извини, все. Ты сам сделал свой выбор несколько лет назад. Где она теперь, эта твоя девочка, с которой ты так мило развлекался в мое отсутствие? Ты уж и не помнишь, как ее зовут - столько их у тебя было! А чуть что - бежишь-то ко мне! Ах, да ладно, чего там прошлое ворошить!
Мы с аппетитом поели, потом я снова мыла посуду. За окном начало темнеть.
Жора заметил мои задумчивые взгляды в окно и с тревогой спросил:
- Поленька, ты, конечно же, не поедешь домой на ночь глядя?
- Ошибаешься, мой друг! - разочаровала я его. - Как раз поеду.
- А вдруг на тебя нападут хулиганы? Или маньяк какой-нибудь? - тут же спросил Жора. - Ты ведь, насколько я понимаю, без машины сегодня?
- Без машины, без машины, но у меня черный пояс по каратэ, если ты забыл. И вообще...
Я хотела добавить, что Жора мог бы и проводить меня, но вовремя сообразила, что он тут же переменит тактику и начнет канючить, чтобы под любым предлогом остаться ночевать у меня, поэтому продолжать не стала.
- Тебя проводить? - снимая с вешалки куртку, спросил Жора.
- Не стоит, - отказалась я. Овсянников, похоже, был даже рад, поскольку через несколько минут как раз начинался его любимый футбол по телевизору, поэтому он проявил максимум вежливости, проводив меня до подъездной двери.
- Не забудь узнать, что я тебя просила! - напомнила я ему.
- Конечно, конечно, - закивал Жора и затопал к себе.
Я пошла на остановку. Троллейбуса что-то долго не было, и я решила пройтись пешком. Вечерний весенний воздух был очень свеж и словно напоен какой-то неуловимой тонкой сладостью. Дышалось легко.
Я шла и с наслаждением вдыхала этот едва ощутимый аромат, которому эта едва уловимая ощутимость и придавала особую прелесть.
Я шагала и думала о том, как провести завтрашний день. Сегодняшний, если не считать, конечно, того, что я узнала о Людмилином горе, можно считать вполне удачным. Я чувствовала себя спокойно и рассуждала о своих отношениях с Жорой.
А может быть, и правда, Ольга права, и мне давно пора простить Жору и вернуться к нему? Все-таки он, несмотря ни на что, меня очень любит... А я? Ответа на этот вопрос мне не хотелось даже искать. Ладно, видно будет! Время покажет.
Я тряхнула головой, стараясь освободиться от своих лирических мыслей, и задумалась над тем, что бы сделать себе еще сегодня такого приятного? Может, к Ольге проехать? Да нет, поздно уже. И потом, неизвестно, в каком она состоянии после сегодняшнего. Лучше я ей из дома позвоню.
Книжку почитать хорошую? Так все, что есть дома, я давно уже перечитала.
В задумчивости я подошла к своему дому, так и не решив, чем же побаловать себя сегодня. Взгляд мой упал на витрину продовольственного магазина, находящегося на первом этаже нашего дома. Я увидела каталку с мороженым. Вот! Я куплю себе мороженого! Сразу две порции! Давно я его не ела.
Быстро повеселев, я вошла в магазин, купила два пломбира по пять рублей, пачку сигарет и поспешила домой в предвкушении лакомства.
Мороженое я могу есть когда угодно и сколько угодно. Только не так, как Ольга: на улице, откусывая на ходу. Для меня есть мороженое - это целый процесс. Я его разворачиваю, выкладываю на тарелочку, жду, когда оно слегка подтает, и начинаю есть ложечкой - не спеша, растягивая удовольствие.
Поэтому на улице я не стала разворачивать мороженое.
Лифт уже не работал. И свет, конечно, не горел. Ничего, пешком пройдусь. Правда, что-то я сегодня многовато хожу пешком. Надо будет перед сном принять теплую расслабляющую ванну...
Мысли мои текли ровно и безмятежно, я уже проходила последний пролет, доставая из кармана ключ, и не обратила внимания на то, что внизу слышатся чьи-то торопливые шаги, как вдруг...
Ледяное острие плотно прижалось к моему горлу! А руки были перехвачены и заведены за спину чьей-то железной лапой. От неожиданности я вздрогнула.
