Сладкие, невыразимые словами мысли запорхали в голове журналиста. То он мечтал о страстной любви с одной из self-made women, то о своей блестящей карьере, которая вскоре двинется так же круто, как взлет межконтинентальной ракеты «СС-20». И тут неожиданно затуманенный мечтами взгляд его упал на обручальное кольцо на правой руке и мгновенно спустил мечтателя с небес на землю, напомнив, что дома его ждет беременная жена Мила, а шеф не то чтобы его терпеть не может, но и не особо благоволит к начинающему сотруднику.
Спустившись таким образом на грешную землю, Слава сразу же подумал, что было бы неплохо перед длинной беседой навестить одно заведение, символически отмечаемое на двери усеченным конусом книзу — для мужчин. И тогда, робко скрипнув дверью, он вышел в поисках этого заведения на лестничную площадку. Направо и налево уходили в глубину здания темные рукава коридора.
Уже при первом приближении к двери с надписью «Отдел материально-технического обеспечения» стало ясно, что именно здесь благостная средневековая тишина розового особнячка заканчивается. В комнате с оборудованием XXII, в крайнем случае XXI века самоотверженно трудились несколько человек. Гудели принтеры, требовательно трезвонили телефоны, жалобно пищал компьютер, потоком выдавая информацию. Здесь все бурлило и кипело, почти как в редакции перед подписанием очередного номера в печать.
Приложив ухо к двери, а глазом прильнув к дверной щели, Слава настороженно застыл.
Немолодой человек с залысинами надрывно кричал в трубку:
— Сколько? Сколько вы мне слонов предлагаете? Что? И это из заказанных двадцати штук? Ну, знаете ли… Либо завтра будут готовы двадцать слонов, либо на наше дальнейшее сотрудничество можете не рассчитывать. Что? Политическая обстановка в Зимбабве? Мне плевать на обстановку! Мы вам платим не для того, чтобы вы нам пудрили мозги обстановкой! Все, двадцать… Делайте что хотите, расшибитесь в лепешку, устройте революцию, какой-нибудь переворот или землетрясение, но чтобы к назначенному времени у нас были двадцать слонов… Нет, не устроит, я сказал — двадцать, и ни слоном меньше! Все! Или будете иметь дело лично с Раисой Александровной!
Человек с залысинами бросил трубку для того, чтобы, утерев пот с лица, тут же схватить ее вновь:
— Это из «Нескучного» вам звонят… Нам нужна подводная лодка в Суэцкий канал, точные координаты сообщим дополнительно. Как не пройдет? Мелко? Обеспечьте глубину. Меня это не волнует, да хоть в ванную на пятый этаж! Лодка должна быть. Все равно не можете? Почему? Эх, черт!.. Технически недоступно, — бросил человек с залысинами через плечо хмурому парню, задумчиво склонившемуся над картой. — А куда можете? В Красное море можете? А пройдет? Да какие там к черту международные осложнения, договоримся… Ну ладно, Красное так Красное, придется переделывать маршрут… Эскизы форменной одежды для экипажа пришлем по факсу. Бороды обязательны всем, на роль капитана подберите какую-нибудь блондинку пофигуристее. Кандидатуру пришлите нам для обсуждения. Да, со всеми параметрами кандидатки, все как обычно…
Пожав плечами, Слава с трудом оторвался от щели и пошел дальше по коридору. Он постепенно переставал понимать, где находится.
Следующая дверь с табличкой «Сценарный отдел» была полуоткрыта и позволяла свободно наблюдать работу сотрудников.
Кудрявый юноша, вдохновенно глядя в потолок, что-то бубнил, дымя ароматной сигареткой, а сосредоточенная девица бодро стучала по клавишам, фиксируя его сбивчивую речь:
— …А потом, представляешь, еле вырвавшись из бассейна с голодными львами, он летит на вертолете. Он уже думает, что спасся и теперь все неприятности позади, впереди теперь только райские наслаждения, как вдруг — ба-бах! Авария!.. Вертолет падает! Он едва успевает отползти… Здесь не повредит небольшой взрыв. Весь экипаж погибает, он один остается в живых…
— Это будет трудно осуществить, — скептически заметила девица, задержав руки над клавишами. — Ну, я имею в виду, чтобы вертолет упал и он один спасся. Может быть, лучше кораблекрушение? Например, его смоет волной за борт?
— Кораблекрушение в пустыне? — ехидно осклабился вдохновенный творец. — Это еще труднее осуществить! Да и это все не важно, ну, пусть будет, например, автомобильная авария… Ты следи за полетом мысли!
Девушка вновь выбила длинную барабанную дробь на клавиатуре.
— И вот он бредет по пустыне… Воды, естественно, нет, кругом змеи, скорпионы, тарантулы, вараны…
— Придется держать невдалеке отряд сопровождения, пусть следят в бинокль, — озабоченно вставила девушка. — Вдруг его укусят — плати потом неустойку!
— Ладно, пусть будет отряд, — согласился юноша. — И вот, когда он уже выбивается из сил, проклинает день и час своего рождения, всю свою жизнь и наше агентство в том числе, появляется отряд бедуинов с замотанными платками лицами, на верблюдах. Они привозят его в оазис… Это будет оазис амазонок, где живут только женщины… Их предводительница — прекрасная дива в прозрачных одеждах. Она встречает его поклонами, ее ладони, сложенные лотосом на обнаженной груди… — Колечко сизого дыма плавно поднялось к потолку. Юноша встряхнул кудрями. — Нет, лучше не так… Когда он уже готов умереть, перед ним вдали возникает мираж — прекрасный город среди песков… И вот он из последних сил добирается до его стен и падает замертво. Через какое-то время он приходит в себя от нежных прикосновений, его тело умащивают благовониями тысячи юных богинь со смуглыми грудями и подкрашенными черным сосками…
— Тысяча — это слишком много, — опять встряла скептически настроенная девушка. — Хватит и трех десятков. Ты же помнишь, что недавно говорила Раиса Александровна на совещании — мы должны беречь деньги клиента, как свои собственные… Клиенты — наши дети… И так далее… А Раиса знает, что говорит…
— Раиса Александровна так сказала? — сник кудрявый юноша. — Ну ладно, но пусть будет хоть полсотни. Ты учти, что все равно их срежут ровно наполовину… Итак, полсотни обнаженных по пояс гурий, звенящих браслетами, исполняют танец живота. И он — единственный мужчина среди них. Это должно понравиться! Это не может не понравиться!
— Подойдет, — кивнула девушка. — Здесь нам пригодится тот передвижной город, который мы проектировали для прошлогоднего клиента из Сибири. Таким образом удастся сократить расходы… И отделу снабжения будет меньше мороки. Поехали дальше…
— Ну и, естественно, у него сразу же любовь с предводительницей амазонок. И вот они уже поднимаются на ложе, чтобы предаться страстной восточной любви, и она говорит ему…
Слава Воронцов так и не узнал, что должна сказать клиенту предводительница амазонок, потому что отошел к следующей двери. За ней пожилая дама с фиолетовой сединой объясняла своей напарнице, по виду художнице, с кистями и красками в руках:
— Раиса Александровна просила, чтобы нищие, которые похитят нашу клиентку, с целью отпилить ей ноги и заставить заниматься попрошайничеством, выглядели как можно естественнее. Пожалуйста, представьте мне к вечеру их портретные наброски и эскизы лохмотьев. И помните, все должно быть как можно натуральнее. Закажите в матчасти гель с запахом пота, имитатор гноя, искусственную кровь.
— Было бы хорошо еще загримировать их, предположим, под больных проказой или сифилисом, — задумчиво произнесла художница.
— Прекрасно, — одобрила пожилая дама. — Проказа — это очень интересно. Закажите в библиотеке анатомические атласы для большей достоверности. И помните: все как можно натуральнее! Раиса Александровна всегда говорит: близость к жизни — залог нашего успеха. Наша задача — вызвать катарсис у клиентки, заставить ее поверить в происходящее и тем самым дать эмоциональную встряску. А какая может быть встряска, если наши бомжи будут благоухать театральным гримом и одеколоном «Хаттрик»?
— Ясно. — Художница понимающе кивнула. — Сделаю.
Пожилая дама с фиолетовой сединой резко повернулась и направилась к выходу. В дверях она столкнулась нос к носу с Воронцовым и от неожиданности опешила.
— Простите, вы кто?
Слава только открыл рот, как женщина начала сурово отчитывать его, оттесняя от двери:
— Вам сюда нельзя! Пожалуйста, вернитесь в приемную или мне придется вызвать службу безопасности.
— Но я только… — робко прошелестел Слава.
— Пожалуйста, вернитесь в приемную, — настойчиво повторила женщина и, вцепившись в рукав посетителя, мягко, но настойчиво повела его по коридору.
Слава сбивчиво бормотал извинения:
— Я только искал, чтобы… Понимаете, я жду Раису Александровну… Мне назначено на одиннадцать… У нас интервью…
Около цветного витража с библейским сюжетом пожилая дама неожиданно отпустила пиджак нарушителя.
— А вот и она, — с придыханием прошептала она. — Раиса Александровна сейчас поднимется…
