Дед Николая, большелобый, седой инвалид войны, все время пытался покопаться в подробностях тюремной жизни. Бабушка одергивала мужа, но тот не сдавался. Помолчит пару минут, вольет в себя очередную рюмку спиртного и снова - за свое.
- Жрать-то давали, или с матери последние жилы тянул?
- Давали... Прозрачный чаек с куском черствого хлеба, да баланду в обед...
- Значит, все же мать потрошил, бездельник! И чего, спрашивается, бояться тебе неба в решетку? Мать тащит передачи с шоколадами да колбасками, работать не заставляют - лежи кверху пузом да жиры отращивай. Благодать!
Вцепился старик лесным клещем - не отцепишься!
- Хватит, папа, Коленьку доставать! - обиженно оборвала отца Ольга Вадимовна. - Все уже позади. Вот найдет приличную работу, восстановится в институт, женится - детишки пойдут. Наладится жизнь, обязательно наладится!
- Конешное дело, наладится... ежели твой уголовник, прости меня Господи, сызнова закон не переступит!
- Типун тебе на язык!
Единственный посторонний за праздничным столом - армейский дружок Родимцева, Семка Тыркин - не отставал от остальных - провозглашал тосты, желал здоровья, успехов.
А Николай балдел. Отвыкшая от спиртного голова кружилась.
Попробуй не побалдей, когда находишься не в перенаселенной грязной камере, с падающими в тарелки тараканами и мокрицами, с зарешеченными окнами, покрытыми многолетней пылью, с наездами на зеков пьяных вертухаев.
Вокруг - привычная современная обстановка московской квартиры среднего достатка. В задней комнате знакомая до боли тахта, застеленная чистым выглаженным бельем. Помигивают электроные часы, умиротворенно горит настольная лампа.
Впечатление - парень возвратился в далекое беспроблемное детство, когда все решала мать, а единственная его задача - учиться. Желательно, на пятерки.
Три года будто вычеркнуты из жизни. И за что? Босс, у которого недавний десантник подрабатывал телохранителем, по пьянке полез на грязную проститутку, трахнул её. В принципе - плевое дело, проститутки для того и созданы, чтобы их трахать, но хитроумная тварь захотела получить больше той суммы, которой с ней расплатился босс - написала заявление в милицию. Так, мол, и так, такой-то вместе со своим телохранителем насильно оприходовали её, нанесли физический и моральный ущерб.
Наверняка, грязная подстилка не сама писала - продиктовал ей опытный адвокат. Сейчас юристов - пруд пруди, только успевай раскошеливаться.
"Насильников" окольцевали и посадили в следственный изолятор. Экспертиза показала - насиловал босс, его охранник не причастен. Результат: боссу - семь лет, Родимцеву за пособничество и невмешательство - три года.
И вот он дома...
Постепенно родственники разошлись. Завтра - будничный рабочий день, не стоит засиживаться. Остались мать с сыном и Тыркин. Мать ушла на кухню мыть посуду, разогревать второе - жаренные окорочка с картошкой. Поминутно заглядывала в комнату, ещё не веря тому, что Коленька - не в мерзкой тюряге, а дома. И завтра будет дома, и через месяц, и через год. Пойдет работать, обзаведется семьей.
Она не слышала, о чем тихо беседуют парни. В её представлении после всего перенесенного в заключении Коленька даже подумать о чем-то предосудительном не может.
- Слышь, Колька, - горячечно шептал Семка, оприходовав невесть какой по счету стакашек. - Наголодался, небось, соскучился по бабам, да? осоловелый Родимцев качнул головой: да, оголодал. - Могу помочь. Есть одна телка на примете. Классная, центровая, фуфеля - с ума сойдешь. Моей Наташки подруга... Хочешь, сведу?
- Хочу, - тряс очумелой башкой "именинник", с трудом улавливая невнятное бормотание Окурка. Хотелось - на улицу, глотнуть свежего воздуха, без тараканов, мокриц, вертухаев и прочей нечисти. - Когда?
- Можно прямо сейчас. Симка живет в квартале отсюда. Сейчас, небось, выгуливает свою сучонку... Тут мы и подвалимся...
- Давай!
- Первым слиняю я, подожду тебя на улице. Только не особо задерживайся... Ольга Вадимовна, - обратился Тыркин к матери Николая, когда та принялась убирать в сервант вымытую посуду. - Пожалуй, я пойду домой, мать беспокоится, жена морги обзванивает.
- Иди, Семочка, иди, милый. Хороший ты мальчик, всегда о матери и о жене думаешь... Коленька - тоже такой, заботливый...
После ухода Окурка Николай минут десять в нерешительности сидел за столом, нехотя ковыряя вилкой в тарелке с домашним винегретом. Несмотря на оп"янение, он понимал - покинуть мать в первые же часы после трехлетней разлуки не совсем хорошо. Нет, не для него - Родимцев успел отвыкнуть от дома, считал себя вполне самостоятельным человеком, имеющим право распоряжаться своим временем. Но каково матери?
Наконец решился.
- Мама, пойду прогуляюсь, - быстро пробормотал он, поднимаясь. Понимаешь, тянет на свободу, без браслетов и вертухаев. Через полчасика приду.
- Куда ты, Коленька? - всплеснула полными руками Ольга Вадимовна. Грязный, небритый. Лучше прими ванну, побрейся и - в чистую постельку. Успеешь нагуляться.
Родимцев терпеть не мог запретов, даже со стороны матери. Поэтому нелегко пришлось ему в заключении, немало синяков оставили на теле палки вертухаев. Правда, за три года обмяк, притерпелся, но сейчас хмель кружил голову.
- Нет, пойду!
Ольга Вадимовна загородила дверь, раскинула руки. На глазах - не успевшие высохнуть слезы.
- Коленька, прошу тебя... Одумайся.
Пьяно посмеиваясь, парень легко поднял мать, переставил её к входу в комнату. Щелкнул замком и вышел на лестничную площадку.
- Учти, до твоего возвращения спать не лягу! - крикнула вслед Ольга Вадимовна.
Николай промолчал. Если знакомство с неизвестной телкой состоится удачно, домой он до утра не возвратится...
* * *
Тыркин ожидал друга на скамейке. Сидел, посасывая пиво из банки и c любопытством изучал оккупировавшие детскую площадку легковушки. Особое внимание - "опель-кадету" салатового цвета. Будто приценивался. Семка с детства обожал машины, начиная с неповоротливых грузовиков и кончая инвалидными колясками. Мечтал о том, как развалится на водительском сидении, небрежно положит левую руку на раму окна, правую - на баранку.
- Гляди, дружан, какая машинешка? - завистливо кивнул он на "кадета". - Имущество одной телки, хозяйки магазина. Везет же, а?
- Везет, - согласился Родимцев. - Хочешь увести?
- Я бы с удовольствием, да, честно сказать, малость побаиваюсь. Один мой знакомый увел вшивый "запорожец" и отхватил пять лет на ушах. Тут сноровка нужна, а у меня - ни сноровки, ни опыта...
* * *
Дом, в котором, по описанию Тыркина, жила натальина подружка, находился в получасе ходьбы. Всю дорогу Семка взахлеб говорил о легковушках, со знанием дела сравнивал "бээмвушку" с "мерсом", "вольву" с "ауди". Николай помалкивал. Он ещё не привык к свободе, шел, забросив руки за спину, все время оглядывался - не идет ли следом конвоир?
Наконец, пришли! Зря боялся Окурок - девушка все ещё прогуливалась с уродливой таксой по берегу пруда. В летнем пиджаке, сверхкороткой юбчонке, с распущенными по плечам каштановыми волосами, в меру накрашенная она была чудо, как хороша. Будто вышла не прогулять псину, а на свидание.
Правда, при скудном дворовом освещении мудренно увидеть детали, но Родимцеву привиделся и золотой крестик на белоснежной груди красавицы, и пухлые, слегка тронутые помадой, губки, и нарядный модный пинджачок, и почему-то голубые глазки.
Мигом отрезвевший парень подозрительно покосился на безмятежно стоящего рядом Окурка - уж не предупредил ли тот телку о предстоящем знакомстве?
- Не штормуй, дружан, все будет - о-кэй, - успокоительно прошептал тот. - Телка с норовом, не без этого, да ты её обратаешь - лихой наездник! - и - громко. - Симка, подруливай к нам, с другом познакомлю!
Девушка подождала пока такса не оприходует ещё одно дерево и подошла к парням. Двигалась она легко, слегка покачивая мальчишескими бедрами. Словно плыла по воздуху, не касаясь лакированными лодочками асфальта. Протянула руку Николаю. Не для пожатия - для старомодного поцелуя. Ручка невесомо утонула в его ладони.
- Сима... Мне о тебе Семка уже успел все рассказать по телефону, значит, действительно, предупредил, недовольно подумал Родимцев, но ничего не сказал. - Ничего страшного, в наше время десятая часть мужиков проходит через решетку. Не стесняйся.
- А я и не стесняюсь! - самолюбиво возразил Николай. - Попал случайно, ни в чем не виновен.
- Было бы за что сидеть, - поддержал друга Тыркин. - Телка была - ни кожи, ни рожи... Ладно, ребятки, меня жинка дома ждет не дождется. Вы уж сами разбирайтесь: кто прав, кто виноват. Пошел я.
Девушка, не церемонясь, подала Семке руку. Дескать, я не возражаю, проваливай, нам без тебя лучше будет.
После того, как громоздкая фигура Тыркина растаяла в ночной аллее, Сима с таксой и следующий за ними, будто приклееный, Родимцев несколько раз обошли вокруг пруда. Девушка смешливо поглядывала на кавалера, тот мучился, не зная, о чем говорить. За три года отсидки отвык от общения с женщинами, как выразился бы Окурок, потерял навык.
