Голубев и Катя следили за набережной из окна Дворца бракосочетания. Сильным людям невозможно соболезновать и сочувствовать. Лучший способ им помочь — не соваться с глупыми советами и не лить слезы на их жилетки.
Вытаращив глаза, Катя изо всех сил, до слез и рези, всматривалась в проезжающие мимо машины, чтобы первой заметить Ангелину и сообщить своему другу приятное и долгожданное известие.
— Может, за водкой сбегать? — робко предложил Голубев, посчитав ее уместной в любом случае. — Или за коньяком?..
Но под гневным взглядом жены осекся и замолчал.
— Она! — вскрикнула Катя, ущипнув мужа за руку. — Смотри, смотри, вон лимузин показался.
— Где?! — бросился к окну Илья.
— Вон, вон! — жена тыкала пальчиком в стекло. — Только что с моста съехал. Вон, смотри, на набережную поворачивает. Господи, да он несется как ненормальный! Какого же идиота посадили за руль?! Так недолго и пассажиров угробить!
— Уф! — вздохнул разволновавшийся Голубев. — Наконец-то припарковался! А грязный какой!
— Да где же Лина? — Катя стучала по оконному стеклу и махала букетом подъехавшей машине. — А чего Толик ее не встречает?
— Да он не знает, что невесту на лимузине доставят, — напомнил Илья. — Это же наш маленький сюрприз.
— Точно! — спохватилась Катя. — Бежим быстрее вниз.
— Толик! Лина приехала! — радостно выкрикнула Катя. — Иди, встречай свою невесту. Она в этом серебристом лимузине.
Анатолий убрал в карман мобильный телефон, шагнул к заляпанной грязью машине. Передняя дверца распахнулась, и навстречу промокшему взъерошенному жениху вышла укутанная в прозрачный короткий дождевик полуобнаженная невеста.
Завороженный экстравагантным нарядом невесты, Анатолий сначала побелел, потом побагровел, затем его лицо потемнело, и на скулах заиграли вздувшиеся желваки. Если бы подобная история произошла с кем-нибудь другим, он наверняка по достоинству оценил ее неординарность и комичность. Но в данной ситуации выпавшая ему роль отнюдь не вдохновляла, и сейчас ему больше всего хотелось провалиться сквозь землю от стыда и обиды. Самые страшные подозрения сбылись, превратив мучительное тревожное ожидание невесты в жутчайшую сцену ее появления.
Странным образом устроено человеческое восприятие жизненных стрессов. Крушение романтических иллюзий одних повергает в состояние ступора и апатии. К этой категории, к сожалению, принадлежит большинство, и их Толик в своей личной классификации соотносил с категорией «травоядных».
У других, наоборот, возникает обостренное желание противостоять всему и всем вопреки доводам логики и здравого смысла. Так называемых «хищников» на треть меньше чем «травоядных», эти пропорции заложены природой для создания равновесия в среде обитания. Основное предназначение «хищников» — поддержание «травоядных» в состоянии мобильности и боевой готовности. Иначе, без «хищников» их жизненный тонус упал бы до минимума и заложенный в них на зародышевой стадии инстинкт самосохранения отмер бы как невостребованный временем атавизм.
Третьи же, которых Анатолий условно именовал «разведчиками», имели врожденные способности адекватного реагирования, сохраняли хладнокровие в любой экстремальной ситуации и безошибочно принимали правильные решения. К этим третьим автор классификации, конечно же, причислил себя. И возлюбленную он долго и тщательно выбирал также из этой категории. При этом он считал, что женщины, даже стоящие с ним на одной ступени, должны уступать ему и подчиняться, как традиционно слабый пол подчиняется сильному.
До Ангелины у перспективного врача-холостяка не было недостатка в поклонницах, а также в претендентках на звание жены. Однако их поведение предсказуемо укладывалось либо в разряд «хищников», либо «травоядных». Что касается вторых — безусловно, в определенные моменты жизни каждому мужчине хочется почувствовать себя властителем безропотной женской души и тела. Однако покорность и раболепие быстро надоедают и вместо удовольствия начинают вызывать раздражение. Чрезмерно активные и беспринципные «хищницы» вызывали лишь кратковременное пристальное внимание, после общения с такими женщинами Анатолий чувствовал себя раздавленным и опустошенным. В конце концов он понял, что подругу жизни нужно выбирать среди себе подобных. Как только эта светлая мысль осенила его бесшабашную голову, произошла та самая знаменательная встреча с женщиной его мечты Ангелиной Громовой.
Поздно вечером, после суточного дежурства небритый, осунувшийся, с синяками под глазами, Толик заскочил в супермаркет, чтобы прикупить для завтрашнего пикника с друзьями водку и кое-какие туристские принадлежности. Но Лина, нечаянно врезавшаяся своей тележкой в него и разбившая бутылку водки, почему-то решила, что топор, лопатка и моток веревки являются неизменными атрибутами современного маньяка, готовящегося к очередному кровавому преступлению. Не в силах оторвать взгляда от высоченного широкоплечего незнакомца зловещего вида, женщина в конце концов пришла в себя и метнулась к выходу, бросив неоплаченные покупки, но была схвачена бдительным охранником супермаркета.
После, когда недоразумение прояснилось, Анатолий извинился перед очаровательной незнакомкой. Уже тогда он почувствовал неодолимое влечение к этой кареглазой женщине с непокорными рыжими кудряшками. Однако Ангелина, устояв перед его неотразимыми чарами, забрала пакет со своими покупками и ушла с гордо поднятой головой. Тем же вечером псевдоманьяк вломился в ее квартиру с роскошным букетом лилий и неприличным предложением о совместном ужине.
Год, благодаря бурному любовному роману, пролетел как один миг. Накануне свадьбы жених преподнес свой невесте царский подарок — тур на Бали. И хотя сама свадьба сорвалась из-за испорченного портнихой платья, путешествие на райский остров все же состоялось, а там, под тропическим солнцем, повздорившие влюбленные одумались и помирились. Все вернулось на круги своя, и новая свадьба готовилась с большей тщательностью. Казалось, что ничто уже не сможет омрачить торжественный день.
И сейчас, глядя на выпорхнувшую из забрызганного грязью лимузина женщину, облаченную в куцый полупрозрачный дождевик, Толик впервые в жизни растерялся, утратил присущее ему хладнокровие и адекватность реакции.
Улыбающаяся невеста сделала шаг навстречу, но жених остался недвижим. По играющим на его скулах желвакам, Ангелина догадалась, что объяснение будет долгим и темпераментным. Но разве мог искренне любящий человек усомниться в ее честности и порядочности?.. Разве заслуживала она, вынесшая страх и унижение, холодность и осуждение?.. Разве безрассудная смелость и отчаяние, заставившие ее сесть за руль лимузина, не достойны уважения и восхищения?.. Черт! Он ответит на все ее вопросы и выслушает все подробности о приключившейся с ней истории. Женщина решительно шагнула вперед, но оступилась, попав острием каблучка в дырку на крышке люка.
Ангелина рухнула на колени, порвав ажурные чулки и разбив до крови ноги. Пышный дождевик задрался, оголив кружевные полупрозрачные трусики. Позволить немногочисленным прохожим созерцать прелести своей невесты Толик не мог. В три прыжка он преодолел разделяющее их расстояние, сорвал с плеч пиджак, надел его на дрожащую и плачущую от боли возлюбленную, поднял ее на руки и внес в здание Дворца бракосочетания.
Усадив невесту в холле на стул, жених ощупывал ногу, чтобы определить, нет ли у нее перелома, или она, как всегда, умудрилась отделаться легким испугом и парой ободранных коленок.
— Не прикасайся ко мне!
— Минуточку, минуточку… Все в порядке. Нога цела. Можешь прыгать дальше.
— Да лучше бы я шею себе свернула или череп проломила! Да лучше б меня бандиты укокошили! — причитала Ангелина. — Ты бы видел свое лицо! Это ж не лицо, а каменная маска бесчувственного идола. Ты даже не поинтересовался, почему я опоздала, и что со мной произошло…
— Почему ты опоздала, и что с тобой произошло? — как попугай повторил за ней Толик.
— Не смей надо мной издеваться!
— Я не издеваюсь…
— А может, тебе не понравился мой новый свадебный наряд? — осведомилась невеста.
— Мне не понравился твой наряд, — еле сдерживаясь, ответил жених.
— Что же ты не спрашиваешь, в каком таком распрекрасном месте я его одолжила, и куда делось подаренное тобой свадебное платье? — продолжала ерничать Ангелина.
— Куда делось твое свадебное платье?
— А меня ограбили по дороге в загс и украли подвенечный наряд! — злорадно выпалила Ангелина.
— Ха! Ха! Ха! — не выдержал Анатолий. — Ну, рассмешила!
— Ребята, не ссорьтесь, — робко вставил опомнившийся Голубев.
— Мы так за тебя волновались, — делилась своими переживаниями Катя. — Толик все морги, все больницы обзвонил…
