И я сел, чтобы посмотреть, в чем дело. Тельма и Кимберли спали, привалившись друг к другу, но Кита с ними не было.
Я обвел взглядом нашу стоянку, но и там его не увидел.
- А где он? - поинтересовался я.
- Не знаю.
- Дела, - пробормотал я.
- А ты не знаешь?
- Откуда? Я моментально уснул. Вы остались у костра, а Кит был с Кимберли. Это все, что мне известно.
- Никогда бы не подумал, что Кит мог оставить свой пост, - недоумевал Эндрю.
- А если у него была уважительная причина?
- Например?
- Ну, не знаю, сильное расстройство желудка или еще что.
- Он должен был поднять тебя три часа назад, - возразил Эндрю, сделав ударение на слове "три".
Да, так долго на корточках в джунглях не высидишь.
- Может, решил дать мне поспать... - Я бросил взгляд в сторону костра. На его месте виднелась лишь груда пепла, который уже и не дымился. Ясно, что за ним давно никто не следил.
Внезапно у меня неприятно засосало под ложечкой.
- В чем дело? - сонно спросила Конни и, зевая, приподнялась на локте. Волосы, почти такие же короткие, как у меня, были всклокочены, а тенниска сползла на плечо. Но это придавало ей даже некое очарование. Может, оттого, что я впервые видел, как она просыпается поутру.
Эндрю в двух словах рассказал ей о Ките.
- Ты ничего не заметила ночью? - спросил он напоследок.
Зевнув еще раз, Конни покачала головой:
- Уверена, что он сейчас где-то бегает трусцой. Он ведь у нас спортсмен. Наверное, уже на другой стороне острова.
- Может быть, - произнес Эндрю, но было ясно, что у него на этот счет сложилось совсем иное мнение. Я и раньше замечал, что он иногда соглашался с дочерьми и женой даже в тех случаях, когда они явно были не правы. Очевидно, это был его способ поддержания мира в семье.
Так или иначе, но Эндрю, видимо, понял, что от нас ему ничего не добиться.
Тогда он подошел к Билли, склонился над ней и встряхнул ее. Сон у нее, похоже, был очень крепкий, потому что она лишь застонала и перевернулась на другой бок. Спать она легла в одном бикини и ничем не укрывалась. Грудь ее немного сместилась, и обнажилась почти половина соска. Я стал присматриваться в надежде, что вывалится вся грудь, но обернулся Эндрю, и мне пришлось спешно отвести взгляд. Встревоженный шкипер обратился к моей соседке:
- Милая, подымайся, пожалуйста, и разбуди сестер.
Конни недовольно застонала, но подчинилась. Пока она ковыляла к тому месту, где спали Тельма и Кимберли, я поднялся на ноги и снова посмотрел в сторону Билли. Она уже сидела и терла глаза руками. Но верхнюю часть купальника теперь прикрывал ее локоть.
Поэтому я переключил свое внимание на других.
Конни толкнула Тельму носком и сказала:
- Девчонки, подъем.
Лежавшая на спине Тельма моргнула и нахмурилась.
Кимберли была укрыта до плеч синим одеялом. Это было не то хорошее одеяло, которое мы взяли с собой на берег, чтобы расстелить для пикника. Его забрали себе Эндрю и Билли. У Кимберли было одеяло, которое выудили из воды: без одного угла, разорванное, в дырках с темными обуглившимися краями, через некоторые из них просвечивало ее тело.
На "девчонки, подъем" никакой реакции не последовало.
Тогда Конни сказала:
- Пропал Кит.
Кимберли отбросила одеяло в сторону и резко села. Нахмурив брови, она поднялась, водя головой из стороны в сторону. В своем белом бикини она выглядела потрясающе. Но вместе с тем и озабоченно.
К ней уже направлялись Эндрю и Билли. (Билли успела поправить купальник, так что ничего из того, что не предполагалось показывать, больше не выглядывало.)
- Па, что происходит? Где Кит?
- Мы не знаем, дорогая. Он должен был разбудить Руперта в четыре, но не сделал этого. Судя по всему, его нет уже довольно долго.
Кимберли неожиданно закричала "Кит!" в сторону джунглей. Не получив ответа, она сложила ладони рупором у рта и рявкнула: "КИТ!"
Тогда все начали выкрикивать его имя.
Мы даже пытались делать это хором. Билли предложила. Она отсчитывала до трех, и мы все вместе кричали "КИТ!".
Потом ждали. Но ответа не последовало.
- Ты не представляешь, куда он мог пойти? - спросил Эндрю у Кимберли.
- Нет. Ты, наверное, шутишь? Никуда он не пошел бы, тем более, когда должен был стоять на посту. Только не Кит. Разве что на пять минут, по нужде. Но чтобы исчезнуть на несколько часов?! Исключено!
Такой расстроенной я ее никогда не видел. Правда, истерики с ней не было. Она даже не плакала, но голос был такой напряженный, а в глазах такой безумный блеск, словно она еле сдерживалась, чтобы не взмолиться о помощи.
- С ним что-то случилось, - бормотала она. - Несчастный случай, или... - Она с ужасом покачала головой. - Надо идти на поиски.
Вероятно, мы начали бы обсуждать различные возможности, но Кимберли не стала дожидаться. Схватив свои туфли, она побежала в сторону джунглей.
- Ким! - крикнул ей вдогонку Эндрю. - Подожди нас.
Не останавливаясь, она обернулась через плечо.
- Стой! - приказал отец.
Она перестала бежать, повернулась к нам лицом и стала пятиться в направлении зарослей.
- Кого-то надо оставить здесь, - предложил я. - Знаете, на тот случай, если Кит объявится. Вдруг он вернется, а здесь никого нет...
- Хорошая мысль, - согласился Эндрю. - Небось сам хочешь остаться?
- Нет, но...
- Я останусь, - вызвалась Конни.
- Я не хочу, чтобы ты оставалась здесь одна, - возразил отец.
- Со мной останется Руперт.
- Я хочу помочь в поисках Кита, - заявил я. Шкипер ткнул в меня указательным пальцем.
- Оставайся с ней. - Сунув руку в карман, он извлек зажигалку и швырнул мне. - И разведи огонь, Руп.
- Есть, сэр.
Еще пару минут Эндрю, Билли и Тельма собирали всякую всячину вроде туфель, шляп и очков. Затем поспешили к Кимберли, и вскоре поисковая партия исчезла в джунглях.
Конни и я остались на пляже.
- Он найдется, - произнесла она.
- Надеюсь.
Конни нахмурилась, как делала тогда, когда хотела, чтобы все считали, что она напряженно думает.
- Что, по-твоему, могло с ним случиться?
- Он отошел подавить кишку в джунгли и его сцапали за задницу местные охотники за головами.
- Ха-ха-ха! Очень остроумно. Если ты думаешь, что это смешно, у тебя что-то с головой.
- Может, это не охотники за головами, - уступил я.
- Не мели ерунду.
- Может, укусила змея. Что-то должно было случиться. Возможно, один из этих гигантских пауков, о которых я слышал, - они обитают на этих островах. У них особый яд, который превращает кровь в кислоту, так что ты весь выгораешь изнутри.
- Ага, как же.
- Правда, правда.
- Чтоб тебя трахнули, - пожелала она мне и, развернувшись, пошла к воде.
- Ты? - переспросил я.
- Помечтай, - бросила она, даже не обернувшись.
"Размечталась", - подумал я, но вслух ничего не произнес. Я и так уже достаточно сказал. Даже слишком.
Она пошла купаться, а я разжег новый костер на старом пепелище. Когда огонь разгорелся, достал ручку и тетрадь и принялся за работу.
Поисковая партия все еще не вернулась, а Конни оставила меня одного.
Поплавав немного, она полезла на утес. (Хорошо, что я не спрятал там свой дневник. Иначе она могла бы найти его и прочитать. Тогда у меня возникли бы крупные неприятности.) Потом она спустилась вниз и искупалась еще раз. После чего улеглась на песке. Меня она полностью игнорирует.
И до этого путешествия наши отношения нельзя было назвать идеальными, но с появлением на сцене ее сестер и матери они стали заметно ухудшаться. Мне кажется, Конни сильно жалеет о том, что пригласила меня сюда.
Что ж.
А я прекрасно провожу время, назло ей.
Впрочем, не все так замечательно. Дурной признак, что возвращение поисковой партии задерживается. Я начинаю опасаться, как бы с Китом не случилось чего-нибудь нехорошего.
Конечно, хочется надеяться, что с ним все в порядке.
Блин! А что, если они не вернутся?
И думать не хочу об этом. Тем более, что это маловероятно.
Пока что все. Мне надо уладить кое-какие личные дела, пока вокруг нет толпы.
Кит обнаруживается
О Боже! Блин горелый!
Поисковая партия до сих пор не вернулась. И неудивительно. Вероятно, они все еще ищут Кита неизвестно где.
А я его уже нашел.
И далеко ходить не надо было. Достаточно было взглянуть вверх.
Вот как это произошло. Поскольку никого поблизости не было, а терпение мое подходило к концу, я решил воспользоваться моментом, уединиться и справить естественную нужду. С собой я прихватил одну из книжек в мягком переплете. Не для чтения, разумеется. Решил вырывать страницы с первой половины, которую уже прочитал. (К тому же и книга была не ахти.)
Итак, я отправился на участок, который для подобных целей использовала наша группа еще со вчерашнего дня, к югу от ручья в джунглях. Совсем рядом, а заросли здесь такие густые, что уже через несколько шагов теряешься из виду.
Почти все уже успели побывать здесь. И именно здесь начали свои поиски Кимберли и другие.
