- Странно, - отец покачал головой. - Есть такая народная примета: "Сорока лезет под стреху - к бурану". Но бураном и не пахнет... - он поглядел на яркое солнце - немыслимо ласковое и теплое для тридцать первого октября, на все ещё зеленую траву, потом перевел взгляд на градусник, висевший у входной двери. - Плюс девятнадцать. Я уж такого октября и не упомню! Ни облачка, ни единого намека на перемену погоды... И все-таки...
- Что? - обеспокоено спросил я, начиная всем сердцем ненавидеть Брюса: если из-за того, что ему втемяшилось, по какой-то своей придури, лезть под крышу, отец отменит наше плавание, я ему покажу!
- Я думаю, что в лодке вам стоит находиться только в спасательных жилетах, - сказал отец. - Я просто настаиваю на этом!
Что ж, это было наименьшее из ожидаемых нами зол, и мы охотно согласились.
- Я обещаю, что мы не будем снимать спасательные жилеты, пока не выйдем на берег! - сказал я. - Можешь не волноваться!
- Ладно, вперед! - отец легко вскинул на плечи чехол со сборной палаткой и рюкзак с консервами. - Топа, ты прогуляешься с нами?
Топа завилял хвостом, показывая, что всегда рад пройтись.
- А сам ты ничего не чувствуешь, Топа? - спросил отец. - Не надвигается перемена погоды?
Топа озабоченно склонил голову набок, как всегда делал, когда обдумывал заданный вопрос, потом вскочил и побежал по заливному лугу по направлению к нашей лодке - он двигался с такой легкостью, что невозможно было поверить, что он весит больше восьмидесяти с гаком килограмм.
- Ну, Топа - лучший барометр! - с облегчением вздохнул отец. Видно, поведение Брюса его все-таки обеспокоило - впрочем, мы все знали, что, если живешь посреди дикой природы, мелочей для тебя быть не должно. Как шутливо определяет это отец, "лучше перебдеть, чем недобдеть".
- Да наверно Брюс просто обалдел, увидев Ванькин наряд! - расхохотался я, и все остальные расхохотались вслед за мной. И действительно, это ведь было самое простое объяснение - и как оно раньше не пришло нам в голову? В своем косматом одеянии, со сверкающим мечом и с рогами, торчащими над шлемом, Ванька и впрямь выглядел убийственно. Издали, когда расстояние съедает размеры и не очень понятно, взрослый мужик идет или маленький мальчик, Ванька выглядел натуральным викингом, невесть как угодившим в наши времена, и наверно, мог бы довести слабонервных до сердечного приступа.
Взрослые и Топа проводили нас до самой лодки, помогли уложить вещи, рассредоточив их так, чтобы лодка не потеряла в устойчивости.
- А теперь - спасательные жилеты! - сказал я, не дожидаясь, когда отец нам подскажет.
Ванька озабоченно поглядел на свой нагрудник.
- Не знаю, как у меня получится его надеть... Об этом я и не подумал...
- А ты надень жилет под нагрудник, - с улыбкой предложил отец. - Так ты будешь выглядеть ещё внушительней.
Ванька согласился, снял нагрудник, одел жилет, а потом мы помогли ему опять затянуть ремни нагрудника на спине. После этого Ванька так раздался в плечах и в торсе, что стал похож то ли на гоблина, то ли на Тяжелее Земли помните, был такой персонаж в какой-то сказке, и отличался он и маленьким росточком и неимоверной силой?
- Да, в этом не очень-то легко двигаться, - сказал Ванька.
- Так все рыцари в тяжелых доспехах были очень неповоротливыми, напомнил дядя Сережа. - Хотя бы "Айвенго" перечти.
- Ладно, - сказал Ванька. - Зато теперь я ещё больше похож на викинга.
Мы забрались в лодку, отец и дядя Сережа помогли нам оттолкнуться от берега, я взялся за весла, Фантик присела на корме, а Ванька - на носу. По замыслу, он должен был управлять парусом, когда мы его поднимем.
Взрослые махали нам руками, мамы выкрикивали последние наставления, типа того, что "если промочите ноги, сразу сушите ботинки и надевайте теплые носки", Фантик и Ванька махали в ответ и кричали, что все будет просто замечательно, а я усердно греб.
- Когда мы поднимем парус? - спросила Фантик, когда мы отошли метров на сто.
- Как только обогнем остров и выйдем на большую воду, - сказал я. Осталось только вон тот мысок миновать.
Мы с Ванькой, естественно, как следует тренировались весь октябрь в умении управлять парусом, и у нас это уже получалось очень неплохо, но, все равно, мы ещё чувствовали себя недостаточно опытными и предпочитали, когда у нас было пространство для маневра.
Мысок мы обогнули минут через пятнадцать, Ванька послюнявил палец, выставил его под ветер и сказал:
- Вроде, ветерок попутный. И не очень сильный, в самый раз, чтобы скорость набрать, но при этом не напрягаться. Ну, как, благословясь?
- Благословясь! - ответил я.
Отец всегда говорил "ну, благословясь", когда брался за важное дело, и мы это выражение подцепили от него.
Ванька стал тянуть снасти, и через минуту парус развернулся во всю ширину и высоту, тут же затрепетал и стал надуваться. Лодка заскользила по воде намного легче и быстрей. Я поднял весла. Лодка не снижала скорости, она шла ровно и хорошо, и в нужном направлении, как раз вдоль берега, метрах в тридцати от него - было место для любого маневра, а большие туристские теплоходы проходили дальше к середине озер и каналов, поэтому нам не грозило столкновение с одним из них.
Город быстро проплывал мимо: набережная с аллеями для гуляния, исторический центр, пятиглавый храм Николая Святителя - красивый и грандиозный, настоящий собор, который городу и побольше нашего сделал бы честь. Его купола и кресты, отреставрированные два года назад, к крупному юбилею Города, сверкали на солнце.
- Действительно, благодать! - вздохнула Фантик, блаженно жмурясь. Ребята, мы ведь такие везучие как... как никто! Кто ещё сможет похвастаться таким путешествием во время каникул? И вообще, места замечательные... просто умереть!
- Подожди, то ли ещё будет, - сказал я.
Мы миновали город и пошли мимо лесистого берега.
- Смотрите! - заорал я.
На берег, из-под деревьев, вышла косуля - и удивленно смотрела на нас. К сожалению, мой крик её спугнул - она исчезла в мгновение ока.
Мы поаахали по поводу косули, а потом Ванька предупредил.
- Поворот приближается... Мне не справиться одному.
- Перебирайся на корму, к рулю, - сказал я. - А я буду управлять парусом.
Поворачивать при помощи паруса и руля до сих пор было для нас делом совсем не легким, требующим большого напряжения. Надо было изо всех сил тянуть нужные канаты и одновременно в нужную сторону поворачивать руль. Поскольку для того, чтобы вертеть руль, требовалось меньше физических усилий, мы договорились, что на поворотах и в сложных местах парусом буду править я, а Ванька - перебираться к рулю.
Пыхтя и обливаясь потом, Ванька стал переползать с носа на корму.
- Да сними ты пока свои доспехи! - не выдержала Фантик.
- Ни за что! - просипел мой братец.
Он нырнул под навес и взялся за ручку руля.
Поворот мы миновали на удивление лихо и плавно, редко когда у нас так здорово получалось. Фантик даже зааплодировала.
А за поворотом мы встретили первый туристский теплоход, огромный и ослепительно белый, с разноцветными флажками над палубами. Когда стемнеет, между этих флажков зажгутся цепочки разноцветных лампочек, и все иллюминаторы засияют золотым светом. Наша лодка вызвала бурный восторг и большое волнение среди модно одетого народа на палубах. Еще бы! Не часто встретишь большую парусную лодку, пестро раскрашенную, с драконьей головой на носу и с викингом на борту! Ванька махал туристам своим мечом и потрясал щитом, а на палубах теплохода вовсю защелкали фотоаппараты и застрекотали видеокамеры.
- Вот мы и увековечены, - сказала Фантик, когда теплоход остался позади.
- Так мы вообще можем выступать перед туристами и деньги лопатой грести! - воодушевился мой братец, осененный этой внезапной блестящей идеей.
- Какой же викинг выступает перед туристами? - подначил я. - Если ты викинг, ты должен нападать на все встречные суда, грабить их и сжигать, а пассажиров обращать в рабство.
- Я ещё этим займусь, - пообещал мой братец.
- Ребята, а до острова мы будем где-нибудь останавливаться на небольшой привал? - спросила Фантик. - Просто интересно поглядеть на незнакомые места.
- Обязательно остановимся, - пообещал Ванька. - Ведь викинги постоянно высаживались на сушу, для набегов на прибрежные деревни и крепости и пополнения припасов.
- Мы можем сделать остановку часа через два, - предложил я. - выберем местечко посимпатичнее и передохнем. А там до острова Коломак...
- До острова Буяна, - сурово поправил Ванька.
- ...Ну да, до острова Буяна будет рукой подать. Времени у нас много. До острова мы дойдем не позже двух. Можем даже не сразу высаживаться, а обойти вокруг него, чтобы оглядеть со всех сторон и понять, где лучше причалить.
Ванька и Фантик одобрили этот план.
- Интересно, этот крест, созданный самой природой, он ещё цел? задумчиво проговорила Фантик.
- Все увидим и выясним, - сказал я.
