дело. Кости, Киря… Все вокруг кричат об этом. Надо перешагнуть порог в неизвестность, будь что будет.
– Видел бы ты себя сейчас! Коуч на минималках, – я залилась хохотом.
На мои слова Киря только усмехнулся:
– Рад, что тебе помогло.
Кирьянов, как и обещал, оплатил счет. Хотя если заметить, то все съел он один. Я не упустила возможности подтрунить над ним по этому поводу.
В хорошем расположении духа мы попрощались друг с другом.
Сидя в такси, я написала эсэмэс Наташе, состоящее из двух слов: «Я согласна».
Когда я посмотрела в окно из машины, мне даже показалось, что я видела выглядывающее из-за туч бледное солнце.
Наслаждаясь горячим кофе, я выбирала билеты до Твери. Оказалось, что до города, в котором мне предстояло дело, 17 часов тряски в поезде. Приятного мало.
Мне не раз приходилось путешествовать по России, каждый раз подобные поездки вызывали легкий стресс. Поезд непрямой, а это значит, что у меня будет несколько минут для того, чтобы влететь в нужный вагон и не разбудить уже отдыхающих и похрапывающих пассажиров; расположиться на своем месте, не потревожив попутчиков, а после – множество часов болтаться, занимаясь всеми возможными и невозможными занятиями.
Минуты в поездке растягиваются в часы, книги уже не читаются, любимые фильмы не смотрятся, и ты просто пялишься в окно, изучая пейзажи новой местности. Порой бывает настолько скучно, что обращаешься с беседой к милой пожилой даме по соседству или улыбающемуся тебе мужчине, который с момента его появления в этом пристанище на колесах не спускает с тебя глаз.
Решено – через два дня в 20:46 поезд «Тарасов – Тверь» умчит меня.
Я отправила личные данные Наташе для оформления билета, настаивая на месте в купе.
Через несколько минут электронная версия уже лежала у меня на почте.
«Все ли правильно в билете?» – поинтересовалась Наташа в сообщениях.
«Верно, спасибо большое!» – отблагодарила я.
«Я лично встречу тебя у вокзала, отвезу в гостиницу. Заодно все обсудим☺». – Наташа умела быть милой, это в ней было всегда со времен академии.
«Забыла узнать, как там у Андрея дела?» – прилетело вдогонку от заказчицы.
Я ударила себя по лбу.
«Точно, я же хотела позвонить Андрею!» – пронеслось у меня в голове.
Схватив телефон, я набрала знакомый номер друга.
– Ну, здравствуй, пропащая душа! Куда подевалась? – голос Андрея был задорным.
Мне было интересно, как он отреагирует на новости.
– Привет-привет! Я – птичка певчая. Найду себе приключений всегда… Особенно сейчас! – Я мельком взглянула на электронный билет на экране ноутбука.
– Ммм… Что же у тебя за новые приключения? – Андрей был заинтригован, то, чего мне и хотелось добиться.
– Дело дали. Занятное. Не в Тарасове. И заказчики люди примечательные, – я нарочито растягивала каждый слог.
– Так, – сосредоточился друг. – Какие-то подсказки будут? Или дальше продолжишь меня изводить?
– Дам две. Первая – город, в котором меня ждут в роли женской версии Шерлока Холмса, является Тверью. – Я сделала небольшую паузу. – Вторая – заказчица – наша общая знакомая.
Я услышала, как Андрей забавно поперхнулся, но я проглотила смешок, выдерживая серьезность.
– Наташе понадобилась помощь? – интонация друга была сверхудивленной.
– Ватсон, да вы гений! – уже не скрывая задора, захохотала я в трубку.
– Ну, хватит, Тань! Я всерьез… У нее все в порядке? – его обеспокоенность меня разочаровала.
– У нее – да. У родственников проблемы. Но я разберусь.
– В этом я не сомневаюсь, – я услышала облегчение в его голосе. – А она… – Андрей замялся, – спрашивала про меня?
Я залилась смехом пуще прежнего.
– Герои-любовники! Она за-му-жем! Не забыл?
– Не забыл… Да это я так, интересно просто, – стушевался друг.
– Спрашивала, – поспешила я поддержать Андрея. – Вот только что.
– Какая же ты противная бываешь, – усмехнулся он в трубку.
– Развлекаюсь как могу, – начала я защищаться. – А то вы все скучны и предсказуемы.
– Дело – это хорошо. Завидую тебе даже, из города вырвешься хоть.
– Ну-ну! – продолжила издеваться я. – Ты моей поездке и делу завидуешь, а не тому, что я проведу по меньшей мере уик-энд в компании первой красавицы курса?
– Ой, все! – заржал в трубку Андрей. – С тобой невозможно разговаривать! Хорошей поездки!
В телефоне послышались гудки. Я быстро напечатала сообщение Наташе и прикрепила последнюю сделанную фотографию с другом. На ней Андрей широко лыбился в объектив, а я обнимаю его за плечи:
«Андрей здоров, красив и не женат. С учебы ничего не изменилось☺»
Пусть хоть немного покусает локти. Хотя это я зря, возможно, во мне говорила зависть. Всегда идеальная Наташа живет с идеальным мужем в идеальном доме и растит идеального ребенка.
«Надеюсь, я быстро разберусь в этом деле с убийством и вернусь домой, в свою холостяцкую берлогу. Продолжу упиваться кофе и поедать мороженое шарик за шариком», – печально размышляла я.
Я выкатила небольшой красный чемодан из прихожей. На ручке висела багажная бирка с моим именем и адресом отеля в Анталии.
Жаркий отдых прошлой осени. Я словно почувствовала вкус морской воды во рту, язык защипало. Фантомные звуки прибоя, разбивающегося о скалы, заглушали тихое шипение из телевизора.
Сильно зажмурившись, я одним резким движением сорвала белую бирку с ручки. Подобный отдых ждет меня, особенно этому способствуют проливные дожди. Но сейчас мне предстоит иное путешествие, в город провинциальный, а не в столицу южной страны. Там меня встретят хмурые опера, кровожадный преступник и сломленные судьбы, а не отель «все включено», шведский стол со свежими фруктами, добродушный персонал и радостные отдыхающие. Моя работа и предназначение дышали мне в затылок.
Я сделала глоток уже остывшего кофе и бросила в открытый чемодан мешочек с игральными костями.
Лед тронулся, процесс пошел.
Глава 2
Тверь встретила меня облачностью и серостью зданий, благо не было дождя, это обнадеживало.
Прибывших в столицу Верхневолжья гостей встречал небольшой сияющий билборд, рекламирующий представления здешних театров и
