Лена механически передала мне тарелку с салатом и, все еще не выходя из состояния крайнего удивления, ужаснулась:
— Нет, правда, у него было пять жен?
— А ты думала, он до тридцати пяти лет в девственниках ходил? — пошутил я.
— Нет, я так не думала, — пробормотала молодая женщина, — но пять жен это уж слишком.
Я погладил под столом коленку Лены и произнес:
— Пускай Серегина беспорядочная брачная жизнь, которую он вел до встречи с твоей сестрой останется нашей с тобой маленькой тайной. Договорились?
— Договорились, — не очень твердо пообещала Лена.
Чтобы избежать дальнейших разговоров на невольно затронутую мной щекотливую тему, я взялся за вилку и набросился на еду. Аппетит у меня был зверским. Еще бы — император и его свита на работу водолазом меня нанять наняли, а покормить забыли.
Рыков все еще разглагольствовал, размахивая рукой. Но не все гости внимательно слушали хозяина. Мисс "Серегина компания" исподтишка наблюдала за мной, вернее за тем, как я ловко орудую вилкой. Очевидно, ей никогда раньше не доводилось встречать обжор. Поймав в очередной раз ее любопытный взгляд, я на полном серьезе сказал:
— Я не всегда так много ем, а только в гостях под пристальным взглядом симпатичных женщин. Они у меня возбуждают аппетит.
На миловидном с ямочками лице молодой женщины, отразилось смущение.
— Да ешьте, пожалуйста, — запинаясь, выговорила она. Голос у нее оказался низким, говорила она, слегка растягивая слова. — Просто я завидую тем, кто может позволить себе лакомиться когда угодно и чем угодно. Если бы я не следила за своей фигурой, то не смогла бы танцевать.
Я оценивающим взглядом окинул округлые плечи и пышный бюст своей визави — женщину с такими формами легко можно представить у шеста на сцене кабака, но никак не в балетной пачке, и я спросил:
— Вы стриптизерша, да?..
Всегда считал эпитет "как стриптизерша" — высшей похвалой фигуры женщины, отчего же тогда еще больше смутилась мисс?
— Нет что вы! — воскликнула она, покрываясь красными пятнами ото лба, до половины закрытого взбитой и залитой лаком челки, и до глубокого выреза вечернего, расшитого цветами платья. — Я работаю в элитном детском учреждении, преподаю деткам богатых родителей бальные танцы.
— Вот как? — произнес я, искренне сожалея, что не смогу увидеть ее на сцене стрипбара. — В таком случае хочу взять у вас пару уроков танцев. Оставьте, пожалуйста, сегодня за мной второй танец.
— А почему не первый? — нахально спросила мисс.
Я покосился на Лену, которая давно обстреливала меня ревнивыми взглядами и заявил:
— Первый танец уже обещан мной сестре невесты. Сами понимаете, родственники обрученных имеют в этом доме все приоритеты.
Молодая женщина, очевидно, решила, что я самоуверенный, нахальный и весьма вульгарный тип. Она посмотрела на меня отчужденно и переключила внимание на Серегу. Я снова взялся за вилку.
Десять минут спустя на самом деле начались танцы. Следуя своим обещаниям, я отвальсировал первый танец с Леной, на второй — пригласил симпатичную молодую женщину, которую, как оказалось, звали Наташей. Я с удовольствием прижимал роскошные формы молодой женщины к своему мускулистому телу, чувствуя легкое головокружение и приятные спазмы внизу живота. И после этого я еще смею считать себя не бабником. Да, мне приятно было танцевать с этой женщиной, держать в руках ее гибкий стан, ощущать ладонями через платье ее кожу, чувствовать на своих плечах ее изящные руки с длинными пальцами с длинными ухоженными ногтями, чувствовать у своей груди ее упругую грудь с гулко бьющимся в ней сердцем, и если бы не околачивающиеся у моего дома блондин и его компания, то я бы, наверное, рискнул предложить Наташе провести остатки сегодняшнего вечера в моей квартире.
Я так увлекся танцем, что не сразу обратил внимание на трель телефонного звонка. Господи, да это же моя сотка звонит. Я полез в карман и достал трубку.
— У тебя появился мобильник?! — удивленно воскликнул танцующий неподалеку от меня с Ниной Рыков. Я сразу же вырос в глазах приятеля. Еще бы, ведь он привык иметь дело с людьми, разъезжающими на шикарных автомобилях и сотовыми телефонами в кармане.
— Да вот, обзавелся, — подтвердил я скромно. Нам в ДЮСШ всем выдали, чтобы завуч в любой момент мог вызвать тренеров на работу.
Серега, привыкший к чепухе, которую я мелю иной раз кивнул мне с таким видом, будто хотел сказать: "Ну да, ври дальше!", зато Наташа одарила меня необычным, а точнее, странным взглядом. Она, по-видимому, никак не могла решить, все ли в порядке у меня с мозгами.
Интересно, существуют ли какие-нибудь правила культуры поведения при обращении с сотовым телефоном? Ну, кое о каких запретах мы знаем. В некоторых странах, например, могут оштрафовать за пользование телефоном в театрах, кинотеатрах и других общественных местах. В правилах дорожного движения водителю запрещается пользоваться мобильником во время управления транспортным средством. А вот как следует поступить по этикету, когда тебе во время танца звонят на сотку? Продолжать танцевать и разговаривать; извиниться, оставить даму и отойти или послать подальше того кто звонит? Приемлемо, скорее всего, последнее, но вдруг звонит начальник или звонок важный. К счастью, решать затруднительный для меня вопрос как поступить, мне не пришлось. Музыка закончилась, я галантно раскланялся с Наташей, нажал на кнопку телефона и, приложив его к уху, вышел на балкон.
— Это ты, Игорь? — раздался в трубке хорошо поставленный голос, от которого в моих жилах стала стыть кровь. Звонил сам император.
Звонок не сулил мне ничего хорошего. Ладонь мгновенно вспотела и телефон чуть не выскользнул из руки.
— Да Владимир Андреевич, — против воли произнес я с совсем несвойственным мне подобострастием. — Это я.
В трубке раздалось нечто похожее на вздох, словно император томился, не зная как сообщить мне трагичную новость. Однако вместо ожидаемого мной прочтения некролога, хозяин сказочного дворца буднично спросил:
— Ты где, Игорек? Я слышу, там у тебя музыка играет. Веселишься?
— Да так, в гостях у одного приятеля, — ответил я уклончиво. — Помолвку справляем.
Император снова взял паузу, очевидно, прикидывая, с какого боку ко мне лучше всего подъехать, потом сказал:
— Вот, что, Игорек, мне с тобой встретиться нужно. Ты бы назвал адресок, по которому находишься, я отправил по нему своих ребят, и они быстро тебя ко мне доставили.
Император говорил дружелюбно, даже ласково, пытаясь обмануть мою бдительность. По-видимому, его свита устала меня ждать, и он решил поторопить события и таким вот бесхитростным путем добраться до моей персоны. Но я-то знал об открытии на меня сезона охоты.
— Нет, Владимир Андреевич, — заявил я с усмешкой. — Сегодня с вами встретиться я никак не могу. Давайте, на днях я сам заскочу к вам домой.
— Игорь, повторяю, мне нужно срочно с вами поговорить, — продолжало упорствовать его "высочество".
Видать до зарезу нужен я императору, раз в разговоре со мной он вдруг перешел на вы.
— Мне непонятна ваша настойчивость, — произнес я светским тоном. — Я сегодня ужасно занят, Владимир Андреевич. И вообще, мне не ясно, зачем нам встречаться? Ваше условие я выполнил, сейф вернул, какие между нами могут быть еще дела?
Мои слова император, видимо, принял за насмешку и завелся с пол-оборота.
— Не ясно, говоришь? — произнес он зловеще. Таким голосом обычно в фильме ужасов убийцы-маньяки запугивают своих жертв. — Условия, говоришь, выполнил?.. Сейф вернул?..
Маньяк мог быть доволен — жертва затрепетала.
— Ну да, как договаривались, — пробормотал я.
— А известно ли тебе, — продолжал говорить хозяин сказочно дворца голосом, от которого мороз продирал по коже, — что сейф, который ты мне вернул, оказался пуст?!..
Я до такой степени был поражен, что стороннему наблюдателю, могло показаться, будто я выслушал сообщение абонента абсолютно бесстрастно.
— Пу-уст?!.. — это было все, что я смог произнести.
Тут императора прорвало.
— Вот именно пуст! — заорал он. — В нем нет ни денег, ни ценных бумаг. Ни на верхней полке, ни на нижней. Пусто-пусто, как в домино, понимаешь ты, кретин!
Я постарался взять себя в руки и рассуждать здраво.
— Послушайте, Владимир Андреевич, успокойтесь. Может быть, в сейфе ничего и не было. Возможно, Бугров вынул из него содержимое.
— Ты мне голову не дури! — прогремел император. — Я за полчаса до того, как твоя банда вломилась в дом Бугрова я был у него. Он при мне открывал сейф и доставал из него кое-какие документы. Так вот, этот чертов ящик был до отказа забит пачками баксов и стопками бумаг. И все они пропали!
— Но мы ничего не брали!..
— Нет?!.. Тогда куда же они делись? Испарились?!.. Растворились в воде?!.. — продолжал орать император. — Нет, это ты их взял! Ты со своей бандой не сумел открыть сейф, в доме Бугрова, выдрал его из стены и увез. А потом в спокойной обстановке вскрыл, выгреб деньги и ценные бумаги, а ненужный ящик утопил. Ты думал, тебя не найдут, но ты просчитался, тебя вычислили, а когда мои ребята взяли твою бригаду, ты сочинил историю про толстяка и подсунул нам пустой сейф, рассчитывая протянуть время, а самому смыться. Эх, рано я тебя отпустил! Но знай, Игорь, у тебя ничего не выйдет! Мои ребята достанут тебя и твоих выродков из-под земли, и уж тогда нарежут из ваших шкур ремней. Ты меня понял, мерзавец?!..
