Выполнял Парикмахер только модельные стрижки по индивидуальным заказам. К каждой он готовился очень серьезно, неторопливо и потому на срочные заявки не соглашался: поспешишь, можешь и сам порезаться.
Военная прокуратура и отдел контрразведки располагались на тихой улочке неподалеку от железнодорожной товарной станции. Трехэтажное здание из красного кирпича изрядно облупилось — на ремонт, хотя бы и косметический, у военных не было денег.
Вдоль фасада с узорными решетками на окнах стоянка машин запрещалась. Вход в здание выглядел так, словно в доме не было ничего серьезного. Два прапорщика-охранника располагались внутри помещения у входа в вестибюль.
Прогулочный дворик для арестованных отделяла от улицы высокая кирпичная стена с колючкой, натянутой поверху. Дворик небольшой, асфальтированный. На прогулки выводили дважды в день. С высоты заключенных прекрасно видно.
После внимательного изучения обстановки Парикмахер выбрал позицию на водонапорной башне. Она располагалась в полосе отвода товарной станции. Башня была построена в первые годы советской власти и предназначалась для заправки паровозов. С уходом локомотивов в историю башню ломать не стали и оставили «на всякий случай». Нижнюю дверь закрыли на висячий «амбарный» замок.
Парикмахеру не составило большого труда с помощью отмычки проникнуть внутрь. Башня стояла возле тупика, забитого старыми товарными вагонами. Они ожидали очереди для мелкого ремонта. На этом участке путей, заросшем бурьяном, люди появлялись редко.
Парикмахер поднимался вверх осторожно. Ступени винтовой лестницы угрожающе скрипели под ногами: ржавое железо уже забыло, когда на него ступали люди. В свете фонарика то и дело возникали космы серой паутины, свисавшей со стен. Пахло прелью и машинным маслом.
Парикмахер взобрался на верхнюю площадку, открыл портфель, достал веник и старательно вымел металлический пол. Пыль он сбрасывал внутрь лестничного пролета. После этого подошел к смотровому окну и отодрал прикрывавшие его доски.
Достал бинокль и внимательно, с дотошностью артиллерийского наблюдателя осмотрел территорию станции и прилегавшую к ней улицу.
Пространство перед зданием прокуратуры и контрразведки, внутренний дворик просматривались с высоты прекрасно.
Парикмахер дождался выхода заключенных на прогулку. Их было трое. Лица людей, приближенные оптикой, оказались вполне узнаваемы.
Увиденное удовлетворило Парикмахера. Он уложил бинокль в портфель, прикрыл амбразуру фанеркой и двинулся вниз, сметая со ступенек лестницы пыль. Оставлять следов не хотелось.
Два дня подряд, не ленясь, продолжал наблюдать. Установил, что полковника Блинова выводят на прогулку в одиночестве и разрешают оставаться во дворике дольше, чем другим.
Перед тем как отправиться в засаду, Парикмахер зашел в кафе на Приморском бульваре. Заказал чашечку кофе с двумя пирожными безе. Пока официантка ходила за заказом, Парикмахер вынул из кармана полиэтиленовый пакет и высыпал в него сигаретные окурки, доверху заполнявшие керамическую пепельницу. Пакет убрал, чтобы унести с собой.
Полчаса спустя Парикмахер был на водонапорной башне. Он не любил перчаток и при работе надевал на пальцы медицинские напальчники.
Перед тем как подняться наверх, он натянул поверх ботинок старые носки.
Блинов вышел во дворик в обычное для прогулок время и на мгновение задержался у двери. Достал из кармана носовой платок, вытер лоб. Огляделся.
Парикмахер закусил нижнюю губу, затаил дыхание и потянул спусковой крючок.
Легкий толчок в плечо. Характерное бульканье воды в смывном бачке…
Пуля вошла Блинову в ложбинку шеи ниже кадыка…
Полковник почувствовал тупой удар в грудь. В горле хрустнуло. Из рваной раны со свистом вырвался воздух, пузырясь кровавой пеной.
Отразившись от позвоночника, пуля ворвалась в грудь, пробила легкое и разорвала коронарную артерию.
Машинально вскинув правую руку к горлу, Блинов опрокинулся навзничь, со стуком ударился затылком о дверь.
Этот глухой удар насторожил дежурного прапорщика Собко, который сопровождал арестованных на прогулку. Он машинально положил руку на кобуру и взглянул через смотровой глазок наружу. В прогулочном дворике никого не было.
Прапорщик толкнул дверь, но что-то мешало её открыть. Тогда он нажал посильнее. Дверь приоткрылась, сдвинув препятствие, и Собко увидел ноги человека, лежавшего на асфальте. И лужу крови…
Собко нажал кнопку сигнала тревоги. По всем этажам здания прозвенел длинный звонок.
Действия каждого сотрудника по сигналу были расписаны заранее. Но Гуляев бросился вниз по лестнице к выходу.
Можно спорить о том, существует ли интуиция или это неуклюжая выдумка, призванная объяснять необъяснимые загадки в поведении людей.
Внезапная тревога могла означать что угодно: нападение на здание, обнаружение взрывного устройства, попытку проникнуть на охраняемую территорию. Но Гуляев из множества вариантов вычленил один — что-то с подследственным.
Он выскочил в прогулочный дворик. Увидел Блинова в луже крови. Открытые глаза, устремленные в никуда.
Не нагибаясь к убитому, Гуляев пробежал коридором и выскочил из дома на улицу. Огляделся по сторонам. Улица из края в край выглядела пустынной. Серый забор, отгораживавший дорогу от территории товарной станции, смотрелся уныло и грязно. Подняв глаза, Гуляев остановил взгляд на кирпичной башне водонапорки. Увидел черную амбразуру смотрового окна наверху.
— За мной! — Гуляев махнул рукой двум спецназовцам из группы охраны здания. Они дежурили у дверей.
Махнул рукой и бросился к забору. Спецназовцы поспешили за ним…
Парикмахер не торопился. Он сложил приклад карабина, свинтил глушитель, уложил в кейс. Взял веник, который оставлял после первого прихода в башню. Замел невидимые следы. Вынул из кармана полиэтиленовый пакет с окурками, рассыпал их по полу. Надо было обеспечить следователей уликами. Пусть изучают каждый «бычок» под лупами и микроскопом. Огляделся ещё раз и стал медленно спускаться, освещая ступеньки узким лучом карманного фонарика.
Спустившись вниз, остановился у двери. Замер, прислушиваясь. Снаружи все было тихо. Тогда Парикмахер толкнул плечом тяжелую дверь. Металл глухо ухнул, но дверь не открылась.
Еще не поняв, что произошло, Парикмахер повторил толчок, вложив в движение больше силы, нежели в первый раз.
Звук удара прозвучал сильнее, чем раньше, но дверь так и не сдвинулась с места. Они была заперта снаружи.
Сердце екнуло. Парикмахер вспотел. Взмокла спина, посырели ладони. Задрожали колени, наполнившись вдруг предательской слабостью. Случилось самое невероятное.
Мимо водонапорной башни проходил старый путеец мастер Егорычев. Он ухе вышел на пенсию, но все ещё слесарил в депо, подрабатывая.
Случайно бросив взгляд на дверь, Егорычев не увидел замка: уже уперли! Утром был, а вот исчез!
— Ну, паразиты! Дерьмом дверь замажь, так и его начнут воровать!
Егорычев поднял с земли кусок железной проволоки толщиной в палец. Такую используют для закрутки щеколд на дверях товарных вагонов. Сунул в проушины петель, загнул концы и скрутил косицей. Подергал. Дверь не шевельнулась.
— Пусть постоит, — сказал Егорычев себе под нос. — Ну, собаки! Узнаю, кто упер, — ноги из задницы повыдергиваю!
Махнув рукой, Егорычев ушел.
Гуляев и спецназовцы осторожно приблизились к железной двери. Прислушались. Дверь запирала проволока, но внутри башни кто-то шевелился.
— Мы его взяли! — Прапорщик спецназа Асташкин торжествовал. — Взяли на горячем!
— Не говори «гоп». — Гуляев сердито одернул оптимиста. Он понимал — кто-кто, а находившийся внутри башни человек, особенно если он и в самом деле киллер, просто так себя не сдаст. Значит, говорить о том, что они его взяли, ещё рановато. Взять бандита предстоит, и с этим будут немалые трудности. Вряд ли такой захват обойдется без стрельбы.
Поняли это и оба спецназовца. Затянутые в бронежилеты, в пулезащитных шлемах, они держали пистолет-пулеметы «кипарис» стволами вверх и молча ожидали команды.
Гуляев носком ботинка постучал в дверь. Металл отозвался глухим стоном.
— Эй там! Бросай оружие! Выходи..
Гуляев сам не узнал своего голоса. Он звучал хрипло и неестественно звонко. Сказывалось волнение.
Спецназовцы приблизились к двери вплотную и замерли с двух сторон, готовясь к броску. Один из них сжимал в руке свето-шумовую гранату. Самым удобным в такой момент было оглушить и ослепить террориста яркой вспышкой. Гуляев стал расплетать косицу проволочной завязки…
Когда в дверь постучали, Парикмахер вздрогнул. Судя по всему, в металл били ногой: звон шел снизу. Приглушенный металлом голос прокричал:
— Эй там! Бросай оружие! Выходи. Парикмахер намеревался собрать карабин. Но крышка чемоданчика внезапно широко открылась — дрожали руки, и её удержать не удалось, — оружие упало на бетонный пол.
