- Звоните, - подсказал Дядя, которому вся эта канитель изрядно надоела. Вид у него был словно у самоубийцы, по собственной воле прыгающего с поезда.
- Алле? - сказала я. - Это вы, Зинаида Андреевна? - вкрадчиво так спросила.
- Я, Танюша. Как дела?
- Как Сережа?
- Жив твой Сергей. Мы сейчас с ним индивидуально возились. Даже привели его в сознание, чтобы ты могла проверить нашу правду. Дать к телефону?
- Дайте... Але, Сережа?
- Я, - тихонько отвечал он, и каждое слово давалось ему с трудом, я чувствовала его боль, - Таня, не...
- Тихо, мой милый. Молчи. Отдыхай. Сейчас я приеду и заберу тебя оттуда... Госпожа Булгакова! Вы меня слушаете?.. Отлично. Ваш песик у меня. Племянника я пришила, уж слишком он был смел со своей пушечкой. Труп отлеживается в печке... не важно, где я - я еду, только скажите, куда. Это где такое?.. А-а-а, у окраины... Понятно. Еду-еду. Только вот что: перед самым моим приходом я позвоню еще раз. Так что постарайтесь, чтобы Сергей снова мог говорить: я отчего-то очень вам не доверяю. До скорого!
- Пойдем?
- Ага, сейчас, только в туалет схожу. - Из туалета вышла более-менее сияющая, на вопрос Наташи, где рация, правдиво ответила, что больше она нам не понадобится, а как лишний груз - помешать может. Машина ждала на улице - отличный джип, в меру скоростной, очень устойчивый и всепролазный. Там сидели четверо, никто не курил, не болтал. Вид у них и вправду был крутой, даром, что все в штатском и без видимых признаков оружия.
Наташа уселась на место водителя. Через минуту подоспел Алексей Никитич. Шедшую с ним собаку я уже видела. Но на фотографии она показалась мне уродливее... может, оттого, что я тогда еще не была знакома со всеми этими милыми симпатичными людьми? Поводка у собаки не было, а когда мы спросили, почему так, Алексей просто сказал:
"В машину!" - и щелкнул в сторону заднего сиденья. Пес безукоризненно взобрался туда, уселся у ног хозяина и молча (МОЛЧА!) принялся оглядывать всех и каждого по отдельности.
- Куда? - спросила Наташа, включая зажигание.
- Рули налево, дорога предстоит неблизкая, буду указывать поквартально. Если увидишь по ходу дела синий фургон с номером ИНО-6759, знай это их машина.
Деревья и дома проносились все быстрее и быстрее, парни негромко обсуждали свои действия, изредка приставая ко мне и к Алексею с вопросами про старушку, старушкиных людей, их вооружение и экипировку. Сами они понавставляли в ушные раковины наушников, с помощью которых Наташа собиралась ими руководить, достали свои пушки и ножики на свет Божий... Еще то это было зрелище, скажу я вам!
Дорога вывела за город, и я посоветовала всем приготовиться. Остановились за три сотни метров до нужного поворота, за которым был виден искомый загородный дом. Вылезли из фургона.
- Как с "трупом"? - спросила Наташа, кивнув в сторону Булгакова.
- Ваша задача - сделать так, чтобы по моему сигналу Алексей Никитич смог подать команду, слышимую собакой. Видеть его до поры до времени не должны. То есть он пойдет с вами.
- Понятно. Проведем. Иди вперед, мы будем рядом, - сказал главный из четверых парней.
- Какой будет сигнал? - спросил бледный Алексей Никитич.
- Громкий крик: "Пропала собака!" - зловеще усмехнулась я.
- Счастливо, - напряженно попрощался Булгаков, затем наклонился к своей собаке и зашептал прерывающимся от волнения голосом: - Слушай, Леонид, слушай внимательно, сейчас тебя понесет эта дама, - он притянул мою руку к самой собачьей морде. Питбуль обнюхал кончики моих пальцев. - Ты будешь мертв, слышишь - МЕРТВ. Но когда я скажу - ты знаешь, что делать. - Он вынул из кармана пиджака футляр для очков, а из этого футляра - скомканный платок и поднес его к носу пса. Тот напрягся, изнутри его вырвался страшный тихий горловой рык. - Да, Леонид, да, - сказал Дядя, убирая платок, и глаза его сверкнули адским пламенем.
Затем он встал, внимательно оглядел пса и повелительно скомандовал:
- УМРИ!
Пес дернулся, глаза его покрылись поволокой, остекленели, тело свело судорогой - он упал и через несколько подергиваний лапами замер. Я с трудом подняла огромное тело, положила в заранее приготовленное покрывало и взвалила на спину. Туша казалась каменной - и по весу, и по твердости.
- Бегом! - Взяв Дядю под руки, парни растворились в посадках, начиная обходить дом с флангов.
Я еще немного постояла для принятия бодрого вида и прекращения предательской дрожи во всем теле. Затем, чувствуя, что долго этого чертового пса держать не смогу, двинулась вперед.
Меня ждали перед воротцами - те самые двое, что сидели в фургоне.
- Зовите хозяйку, - приказала я. Они удивленно и насмешливо посмотрели в мою сторону и почтительно позвали старушку. Она вышла, опираясь на мощную руку Лаки, прямо как на фотографии. Я мысленно молила всех известных мне богов, чтобы у Наташи хватило ума понять, что Мертвяк остался в доме, вместе с двумя заложниками.
- Что не позвонила, как обещалась? - спросила Булгакова, удивленно искривляя бровь. - Надеюсь, "хвост" за собой не привела?
- Вы чего-то боитесь?
- Нет, милая, нет. Перед законом я чиста; а тот, что держит пистолеты у висков двоих ребят, со мной вовсе незнаком и вообще находится на своей личной даче. Так что пришить обоих, а затем и тебя мы успеем мгновенно. Кроме того, я знаю, что за тобой никого нет, иначе не сидела бы здесь...
- Я принесла вашего пса. После ампулы он ни хрена не проснулся, дрыхнет как дуб. Очень тяжелый, - и выпрастала Леонида из покрывала.
Он лежал, не двигаясь, словно чучело, набитое глиной.
- Получайте своего любимого. И, пожалуйста, отпустите Сергея.
- Тихо, тихо, - махнула ладошкой старушка, при виде неподвижной псины расплывшаяся в улыбке торжества. - Посмотрим, как там... пни его ногой.
Сердце мое упало, я уж совсем хотела подавать команду, но увидела в руках у парней оружие, а также настороженный взгляд Лаки, который не спускал с меня ни глаз, ни дула своего пистолета.
Прощаясь с жизнью, я ударила пса ногой, причем больше наподдав по земле, чем по его боку... Питбуль не шелохнулся.
- Сильнее! - приказала старушка, в волнении вытягивая длинную тонкую шею. - Сильнее!
Я врезала сильнее. Пес не издал ни звука, мешком покоясь на холодной земле.
- Боже мой, неужели? - Жадно смотревшая Зинаида Андреевна поспешила направиться в мою сторону.
- Отойди, - сказал мне Лаки и пистолетом указал куда.
Старушка подошла вплотную к Леониду, посмотрела, взъерошила жесткую шерсть на шее пса, видимо, проверяя пульс.
- Подох, - довольно сказала она, - Боже ж ты мой, наконец-то подох! - И расхохоталась. Она смеялась счастливым смехом победительницы, женщины, у которой отныне есть все, перед которой теперь склоняется весь мир, смеялась так, что даже присела на корточки, опираясь на неподвижный холодный труп, в сравнении с размерами которого она была как девочка перед волкодавом.
- Как подох? - непонимающе, громко и отчетливо начала я с нарастающими обертонами: - Такая СОБАКА ПРОПАЛА!!!
Он выскочил из кустов немного справа, так, что всем присутствующим пришлось обернуться, чтобы увидеть его. Вместе с Дядей они увидели троих верзил с полным оружейным комплектом, включая автоматы Калашникова, которые те держали на изготовку.
Смех мгновенно сошел со старушкиного лица. Оно стало таким же бледным, как лицо неотрывно глядящего ей в глаза племянника.
В полной тишине Зинаида Андреевна начала мелкими шажками пятиться назад.
И тогда Алексей Никитич сказал: "ФАС!"
ЭПИЛОГ
Пес ожил, со сдавленным рычанием метнувшись к старухе, он взлетел легко и стремительно, словно та ласка у ротонды. Зинаида Андреевна завизжала, выставляя руки и хилую трость вперед, но бешеный рычащий вал смял ее, повалил на землю, и через мгновение крики старухи стихли; мне было не до того бросившись в ноги одному из парней, я попала-таки в "мертвую зону" и в результате избежала своей пули. Практически одновременно грохнули семь выстрелов - питбуль заскулил, захрипел; Алексей закричал что-то отчаянное, бросаясь к нему, я повернулась в другую сторону, спиной слыша слабый вскрик Зинаиды Андреевны, затем звук выстрела, рев, шипение... Трое профессионалов ответили дружным залпом на попытку смертоубийства, и оно произошло, но уже с другой стороны; Лаки сорвался с места, мощным ударом свалил одного из мужчин, выстрелил во второго, который упал на колено и закричал от боли, нырнул в посадки, пока поворачивался третий... но открыть огонь из прикрытия или сделать что похуже ему не дали - из-за деревьев ему навстречу вынырнул Малыш и одну за другой всадил в счастливчика Лаки пять пуль.
Бой окончился столь же стремительно, сколь и начался.
Я подбежала к трем телам - пса, его хозяина и хозяйки собачьих боев. Она была жива и даже практически невредима, только теперь я сообразила, что Алексей дал Леониду команду не разорвать ее, а лишь удержать... за что получил пулю в грудь от Лаки. Он лежал рядом со своим умирающим псом, и мне стало понятно, что никто их уже не спасет. Я попыталась что-то сказать, но не нашла слов. Дядя закрыл глаза. Питбуль лизнул его руку здоровенным красным языком... да так и застыл, не закрыв пасти.
