Озверев, я извинилась и вышла. Поймав бабу Броню, попросила ее зайти через пару минут ко мне в кабинет. Казалось, зачем такие сложности? Скажи бедной женщине, извините, я занята, и распрощайся – ан нет, не могла. Броня просекла обстановку с ходу, вплыла в кабинет и пропела сладким голосом: «Ксения Валентиновна, вы помните, что у нас собрание?» Я кивнула, вспыхнув. Давно мне не было так стыдно. Несчастная женщина торопливо и как-то испуганно стала прощаться. Я сказала, если нужна помощь с похоронами, мы всегда… поможем. И придем все… О господи!
– Капитан Астахов… – произнесла задумчиво Лариса. – Что он за человек?
– Что за человек? – повторила я. – Неприятный тип, подозрительный, не верит ни одному твоему слову, смотрит, как на… врага! – Я хотела сказать «на убийцу», но вовремя прикусила язык.
– Понятно, – сказала Лариса. – Давайте выпьем, а, Ксения? За упокой…
Мы выпили по рюмке коньяку, потом еще по одной и еще. Удивительное дело, у меня не было ни в одном глазу, как будто я пила воду.
– Закусывайте, деточка, – приглашала Лариса. – А то опьянеете. У нас еще много дел сегодня. – И, видя мое недоумение, пояснила: – Я собираюсь к приятельнице, наипервейшей городской сплетнице. Узнаем, что и как… Все новости, одним словом. Вы со мной. Работа не убежит, пусть Роман… потрудится.
В ее тоне сквозило пренебрежение. Трезвой она никогда не позволяла себе подобного тона, говоря о муже.
Приятельницей Ларисы оказалась местная знаменитость – Регина Чумарова, владелица Дома мод. Я в разное время купила несколько вещей в ее магазине, довольно удачных.
Женщины бросились друг другу на шею, радостно визжа. Лариса слегка опьянела, но и Регина, как мне показалось, была прилично на взводе. Разомкнув объятия и пригласив нас присесть, она первым делом вытащила из тумбы стола початую бутылку виски и хрустальные стаканы. Из холодильника достала лед, тарелку с нарезанной копченой колбасой и пучок кинзы. Разлила виски твердой рукой, вопросительно посмотрела на Ларису, потом на меня. «Два кусочка», – сказала Лариса, и Регина щипчиками стала вытаскивать лед из ведерка. Но щипчики соскальзывали, и она наконец уронила ведерко на пол. Загрохотав, оно откатилось к дивану, и лед разлетелся по комнате.
– Твою мать! – брякнула Регина в сердцах. – Ну и хрен с ним! Пьем так! С возвращением, Лялечка!
Мы чокнулись и выпили. Потом мы выпили за «весь этот ужас, чтоб никогда больше не повторился!», «за бедную Стеллочку», которая была любимой клиенткой Регины, и за любовь, которая не лезла уже ни в какие ворота. После чего началось представление – театр одного актера. Регина – раскрасневшаяся здоровенная бабища с мощными плечами грузчика – преподнесла нам, как на тарелочке, все городские сплетни. Она хватала Лялечку за рукав в самых драматических местах своего рассказа, шлепала ладонью по столу, обмахивалась иллюстрированным журналом и не забывала наливать…
…Оказывается, если бы не экстрасенс Александр Урбан, менты никогда бы не раскрыли ни одного убийства. Они без него ни шагу. Шикарный мужчина. Все женщины города у его ног. Она бы и сама не отказалась… Станислава Вильмэ, прима из театра, между нами, клизма и выдра – ни рожи, ни кожи, даже травилась из-за любви, едва откачали в реанимации. Она, Регина, не пропускает ни одной его передачи.
…Был у них в милиции когда-то, продолжала Регина, один дельный мужик, капитан Федор Алексеев, с которым она довольно близко знакома. Увы, погиб в перестрелке с бандитами несколько лет назад, царствие ему небесное.
…Убийца Стеллочки – некто Лапин, ее любовник, жуткий опустившийся тип, врач, замешанный в продаже наркотиков, жена от него сбежала в чем была, с двумя детьми. Или даже с тремя. Как она могла… Стеллочка то есть… Но с другой стороны, в таких типах есть что-то для нас, женщин, притягательное. Нам всегда кажется, что наша любовь возвысит их и сделает лучше… Нам свойственна жертвенность. Доктора Лапина уже арестовали – он ударился в бега сразу после убийства, но его поймали. Не обошлось без Урбана, можете не сомневаться.
Сначала его не хотели арестовывать, но семья Стеллочки – очень влиятельные люди с большими деньгами – сказала, что тогда они сами, судом семейной чести, так сказать, и его сразу же арестовали. Чтобы сохранить ему жизнь до суда.
– Тут еще замешана одна ясновидящая… – Регина перешла на конспиративный шепот. – Никто толком ничего не знает. Вообще, очень странная история… Мощный экстрасенс с отрицательной энергетикой. Говорят, такие, как она, рождаются раз в пятьсот лет. И ее рождение предсказано в одной старой книге. Там так и сказано: «Придет девственница в венке и рассудит грешных». Ужас. У нее с Урбаном мистическая связь на астральном уровне.
Я была рада, что они не смотрят на мое лицо. Оно горело, а уши вообще пылали, как будто кто-то их хорошенько надрал. Мистическая связь, как же!
– Капитан Астахов? – повторила Регина. – Капитан?
Видимо, легендарный капитан Алексеев, ныне покойный, был единственным капитаном среди ее знакомых. Остальные как минимум полковники. Но я неверно истолковала интонацию Регины. Оказывается, она знает Колю Астахова, но в качестве старшего лейтенанта. «Капитан Астахов» стал для Регины новостью.
– Знаю, – сказала она. – Он занимался убийством Лидочки Роговой. Ничего, дельный оперативник, но… – она замялась. – …какой-то въедливый, невоспитанный, выворачивает тебя наизнанку и не верит ни единому твоему слову. Абсолютно без шарма. Не то что покойный капитан Алексеев. Мало осталось настоящих мужчин в наше время.
Регина шумно вздохнула и смахнула невидимую слезу. После чего разлила остатки виски по стаканам, и мы выпили за настоящих женщин, которых все больше и больше на фоне острой нехватки настоящих мужиков. И отправились смотреть зимние коллекции.
Регинины модели были действительно хороши. Я примерила несколько костюмов и вертела в руках один, который мне страшно понравился. Модель «Осенний вальс». Хотя, мне показалось, это скорее танго, чем вальс. Бежевый, приятного теплого оттенка – короткий жакет с круглым наивным воротником из пастельной норки, на трех пуговицах, обтянутых кожей в тон меху, и длинная узкая юбка с глубокой шлицей сзади. Ничего лишнего, одна простота и благородство. Регина рявкала на персонал, отдавая приказы принести то одно, то другое. Лариса рассказывала об Испании.
Под занавес, когда мы уже собрались уходить и Регина презентовала Ларисе лиловый шелковый шарфик – подарок фирмы за купленные два костюма, три блузки и платье, Лариса спросила:
– А вы, Ксения? Неужели ничего не выбрали?
Я сказала, что мне понравился «Осенний вальс», но как-то нет настроения…
– Лучшая модель сезона, – закатила глаза Регина. – Вы же знаете, мой дизайнер Игорек Нгелу-Икеара… Он провел два месяца в Париже, привез шикарные эскизы. «Осенний вальс» – его любимая модель, он говорит, самая женственная из всей коллекции… Бери, не прогадаешь!
Как я поняла, мы с Региной перешли на «ты». Похоже, она со всем миром была на «ты».
– Берите, Ксения. Красивая одежда для того и существует, чтобы поднимать настроение, – поддержала Регину Лариса. – Кстати, девочки, у меня для вас есть сувениры из Испании.
Она порылась в сумочке, вытащила две черные кожаные коробочки и протянула нам. Я раскрыла свою – там лежал маленький золотой крестик на тонкой цепочке. В центре крестика сиял капелькой крови крошечный рубин или гранат.
– Лялечка! – закричала Регина, бросаясь на шею приятельницы. – Какая прелесть! – Ей тоже достался крестик – с аметистом.
Мой костюм упаковали в немыслимо красивую коробку и вложили в элегантную черную бумажную торбу с ручками-шнурами. На боку ее было написано золотом «Дом моделей Икеара-Регия».
После чего мы на минуточку, пока не приедет такси, вернулись в кабинет Регины обмыть покупки и застряли надолго.
Короче говоря, я добралась домой только к одиннадцати. Лариса довезла меня до дому и пожелала спокойной ночи. Такси развернулось и уехало, мигнув зеленым огоньком. Меня слегка мучила совесть, что я не доложилась Урбану – он, конечно, ждал меня после работы, и вместе с тем я испытывала подлое чувство удовлетворения. Так тебе и надо, думала я невнятно, за твои романы… Травилась она, подумаешь! Неврастеничка! Последнее относилось к актрисе городского драмтеатра Станиславе Вильмэ.
Я не сразу попала на нужные кнопки. Меня покачивало, и больше всего на свете хотелось под душ и в постель, пока не развезло окончательно. С разочарованием я оглянулась, надеясь, что Александр, как преданный пес, ждет на скамейке под липами. Но там никого не оказалось. Двор был пуст. Светила ясная, холодная, какая-то стерильная луна, освещая все закоулки двора. Дверь наконец отворилась, и я с облегчением нырнула в подъезд.
Дребезжа, приехал лифт, я шагнула внутрь, подумав при этом, что он похож на гроб. Тьфу, придет же такое в голову! Около своей двери я поставила на коврик драгоценную торбу с костюмом и принялась шарить в сумке в поисках ключа. Ключ не хотел попадать в замочную скважину, я надавила сильней, и дверь подалась. Она была не заперта. Я застыла, опираясь рукой на стену. Колени мелко и противно дрожали, хмель из головы тут же выветрился…
