— Я? Продаю?! — Брови Макса скакнули вверх, и пальцем даже в грудь себя ткнул. — Окстись, парень, когда это я был торговцем?! Внешние связи, говорю ж тебе, все на хороших человеческих отношениях. Фирма — да, продает чего-то, по мелочи… редкоземы там, углеводороды всякие. На хлебушек с маслом хватает, и тонкий слой икорки позволяем себе мазать.
— Ну, не прибедняйся, — усмехнулся Глеб, разглядывая старого знакомца с удовольствием.
Хитер, конечно, змей, подставил пару раз, но такие уж правила. Не та была компания, где блещут благородством — самые что ни на есть провокаторы и жулье. Макс хоть одумался вовремя. Отстегнул криминальные хвосты еще при Ельцине, потому и дожил благополучно до нынешних стабильных времен. Напоминал теперь не столько о мрачном, сколько о бурной юности, когда бабы, как известно, были моложе и поясница не хрустела при слишком резких движениях.
— Икорку ты можешь ложками рубать, если она вам еще не надоела. Вы ж теперь все на здоровье подсели, вегетарианцы и прочее!
— Да боже упаси! — перекрестился Макс на старинный манер, двумя перстами. — Мне желудок еще не вырезали, и печень на месте. Мясо с кровью люблю.
— Это хорошо, что с кровью, — кивнул Глеб серьезно. — Дело у меня к тебе не то чтобы криминальное, но занятное очень.
— Без проблем. Лично я готов с тобой вместе хоть в рукопашную, по старой дружбе и бесплатно. Один. А вот если нужно ребят подключать… У меня есть связи в ментовке и среди прочих дяденек с погонами. Дешевле выйдет.
— Не вариант. С милицией дело иметь не хочу, там по-всякому может получиться.
— Так, стоп. Ты куда меня хочешь пихнуть? Под статью? А ну, рассказывай все сначала про дела свои скорбные!
Пришлось Глебу заходить издалека — по-другому этот разговор никак не срастался. С Кирюши начинать, с первых филиалов еще той, давней поры. Мудрое августовское солнышко улыбалось ему из-за дальних кремлевских башен, Москва-река несла свои воды, красиво все было и благостно. Потом секретарь принесла кофе — красивая, строгая женщина, смутно похожая на библиотекаршу «от-кутюр».
— Помнишь мою Аньку? — подмигнул Макс даме вслед. — Так и идет со мной по жизни, еще с тех пор. И секретарь, и подруга. Чуть не женился, в натуре!
— И что остановило?
— Воля вольная! Бабы от брака дуреют, сразу хотят тебе накинуть седло, а я этого не люблю. Может, потом, к старости. А ты рассказывай, у тебя хорошо получается. Я ж за тобой наблюдал с тех самых времен, поднимешься или нет. Потом, правда, стало не до тебя. Пришли питерские, делюга поперла. Потерял из виду.
— Ну, ты немного упустил, — усмехнулся Глеб при мысли о гламурно-откатных годах своего позднего успеха. — Было сытно, стабильно и скучно. Теперь зато веселюсь…
Дальнейшей истории хватило еще на пару чашек кофе плюс сигары — дорогие, но не из шикарных. Дань вежливости.
— И чего ты хочешь от бедного коммерса? — взял Макс быка за рога почти сразу, еще не все кольца дыма успели рассеяться. — Прижать твоего Кирилла и вернуть все взад?
— Бесполезно, я думаю, — отмахнулся Глеб, не желающий пока переходить в этот сектор проблем. — Кирюшу надо брать как змею, за голову. Еще лучше башку сразу срубить, а то ведь цапнет, но это все потом. Для начала девушке хочу помочь.
— Ведьме своей? А ты становишься сентиментальным.
— Годы… Пора уже в благодушного старпера превращаться, тренируюсь. А если серьезно — нужна она мне.
— Да понял, не дурак! И где меня видишь в этой схеме?
Глеб ответил. Обрисовал картинку, знакомую миллионам россиян, даже совсем далеким от криминала. Картинку, не менее заштампованную Новым Русским Кино, чем пресловутые ковбойские трюки в подаче Голливуда — все эти пальцы, подрагивающие над кольтом, и драки стульями в салунах. Российский телефольклор сделал классикой несколько иной образ: пустырь, крутые тачки, братва с автоматами, двое солидных людей, идущих друг другу навстречу. Все понятно с полуслова, не нужно грозить и разбрасываться словами.
— А он поймет эту тему? Все-таки сектант, они ведь шизанутые.
— Он бизнесмен, Макс. Шустрый и неглупый. А раньше вроде был силовиком, если Дина не путает.
— Силовик — это хорошо. Надрать задницу силовику мы всегда готовы, но, опять же, не бесплатно.
— И сколько?
Макс назвал цену — небрежно, будто пива в киоске попросил. Может, для него эта тема большего и не стоит?
— Круто, — оценил Глеб ровным голосом, почти без эмоций. — Скакнули, однако, расценки!
— Случай эксклюзивный, — пояснил человек с простоватым лицом. — Понимаешь, я ведь теперь варюсь с солидными людьми и рискую не только здоровьем, но и честным именем. А имя — это раскрученный бренд, в него уже миллионы вложены! Можешь, конечно, нанять ЧОП, там совсем другие тарифы, но и уровень…
— Не могу я нанять ЧОП, — поморщился Глеб, подумав, что Москва — город маленький, в некоторых смыслах. — Ни ЧОП, ни ментов! Ты на сколько по цене подвинешься?
— Ни на сколько, — ответил Макс безмятежно и скучающе. — Тебе, по блату, еще дешево. Я, парень, на такие блудняковые вещи не подписываюсь уже лет десять, а ради тебя готов лично тряхнуть стариной. Лично!
— Я ценю. Денег только нет, а так я в восторге и щас прослезюсь!
— А если нет денег, то зачем делать шоу? — пожал Макс плечами, теряя последний интерес. — Позвони этому… Мастеру и скажи, что он грязный койот. Или журналюгам подкинь тему, в «Криминальную хронику». Уцепятся, отвечаю!
— Ладно, я тебя понял, — ответил Глеб резче, чем хотелось. Прорвались-таки эмоции, не сдержался. — Для тебя это все и есть шоу! Боевик в формате 3D. Скучно тебе! Ладно, продавай свои редкоземы и спи спокойно!
— Стой. Да погоди ты! — Из глубокого кресла Макс поднялся с неожиданной легкостью, догнал у самых дверей. — Вот всегда был упрямый и не меняешься ни фига! Разве так торг ведется?
— А я тоже не торгаш, — ухмыльнулся Глеб на пороге. — Я к тебе уже раз за помощью обращался, в 91-м, и сейчас, дурак, решил, что времена изменились. По старой дружбе забрел…
— Ладно, не дави на совесть! Ну, не могу я бесплатно вписаться в эту тему, если там отморозки с оружием! Меня мои не поймут!
— Твои отморозки?
— Мои сотрудники, — поправил Макс невозмутимо. — В русском бизнесе совсем без них нельзя. На треть суммы согласен?
— Много.
— Ну, извини. Телефон мой есть, прикинь на досуге, что к чему. Под Уголовным кодексом по дешевке рисковать нет смысла.
Фойе, неброская роскошь и стиль. Кремлевские башни маячат в чистейших окнах, запах кофе навевает ностальгию… да и пошло бы оно все!
Секретарь-библиотекарша «от-кутюр» проводила его взглядом серьезным и очень заинтересованным.
Говорят, самое сложное — ждать и догонять. Неполный список, однако! Иногда река жизни просто превращается в лед, и не знаешь, куда податься.
Замираешь.
Вмерзаешь медленно, потеряв силу, волю и все на свете желания…
Первый вечер после визита к старому приятелю Глеб провел в злой озабоченности. Даже Дина заметила, отвлекшись от проблем со здоровьем, сделалась внимательной и ласковой.
— Ты не злись на меня, дуру, ладно? Что случилось?
Глеб рассказал — в двух словах, без подробностей. Не поняла.
— А зачем тебе, правда, это шоу? Еще и за деньги?
— Да не в шоу дело! — взорвался он, наконец. — Мы показать должны, что за нами СИЛА, понимаешь?! Не просто наемные «быки», а серьезный человек, готовый за нас вписаться! Только тогда есть гарантия, что твой придурок отступится и мы в этом городе сможем спокойно жить!
— Не кричи на меня. Деньги нужны?
— Именно. Это Москва, тут за красивые глаза никто под пули не пойдет.
— Я знаю про Москву, — ответила она спокойно, прикидывая что-то в уме. — Нам нужны адреса офисов некоторых банков и паспорта. Хотя сначала лучше проверить. Давай свой комп, буду вспоминать пароли.
Она их действительно вспомнила — несколько. Всемирная паутина позволяет творить чудеса, если ты хакер, но и простые смертные могут проверить счета, не вставая с койки. Порадовать себя или огорчить.
— Здесь тоже пусто.
— Я так и думал. И зачем нашему другу тебя искать теперь?
— Из принципа. Понимаешь, он решил стать вождем и почти богом, женщины перед ним должны падать ниц, а тут нашлась одна… да он меня на Луне достанет! Мы с тобой для него теперь ПРОЕКТ, понимаешь?! Вложение средств в рекламную акцию, чтоб другим было неповадно!
Глеб не возражал. Слишком хорошо еще помнился голос в трубке, раздраженный, даже капризный. Голос человека, привыкшего к долгим годам сбывшихся желаний и больших возможностей. Такой может прогнать женщину, но никогда не позволит ей уйти самой!
— Ладно, придумаем что-нибудь. Денег вокруг полно, надо их увидеть и поднять!
