— Классно! — восхитилась Галина. — Выходим наружу?
— Если получится. Но боюсь, на этом наше приключение не закончится.
Я была права. Внешняя дверь была металлической и, самое интересное, закрывалась только задвижкой. Огромной, как рельс. Не повезло, черт. Очевидно, дверь делали по специальному заказу.
— Какой кошмар! — простонала моя клиентка.
— Возвращаемся обратно.
В коридор вели несколько дверей из нескольких комнат. Я принялась по очереди вскрывать каждую из них. Открыв третью по счету дверь, мы увидели что-то вроде бендежки с телефоном, а на стене, прямо напротив входа, рубильник, отключавший свет во всем подвале. Я немного поэкспериментировала с ним. Пару раз включила и выключила. И вдруг рукоятка осталась у меня в руках. Что за дьявол? На соплях сделано, рукоятка не закреплена как следует. Я вставила ее обратно в паз и больше не трогала.
В комнате, куда мы попали, окно не было заложено кирпичом, но неизменная решетка преграждала выход наружу. Дверь в бендежку закрывалась изнутри на массивный металлический засов. В случае чего можно будет воспользоваться.
Первым делом я подошла к телефону.
— Кому ты звонишь? — спросила Галина.
— К тебе домой.
— Ко мне?
— Ты забыла, что Николай Симонов живет в твоей квартире?
Я набрала номер. С минуту никто не подходил к аппарату, я уже было отчаялась и хотела положить трубку, как вдруг услышала голос Николая.
— Алло?
— Николай? Это Евгения!
— Только что ступил на порог. Слышу — телефон звонит.
— Николай, слушай, нужна помощь всей тарасовской милиции, вместе взятой.
— Что случилось?
— Нас с Галиной взяли в заложники. Сидим в подвале на углу Новокузнецкой и Разина, — доложила я, вертя в руке найденный на столе спичечный коробок, которого нам так не хватало для паяльной лампы.
— Кто? Неужели тот самый хмырь, который сегодня наведывался на квартиру?
— Он самый. Но не один. С ним еще трое. Все вооружены. По крайней мере, один ствол я видела собственными глазами. И вот еще что: сейчас скажу два адреса, так учти — бандиты уже вполне могли успеть туда наведаться. Как бы не случилось беды…
— Записываю.
Я продиктовала адреса Игоря Сизанова и Владимира Чернышева.
— Мы будем у вас, постараемся приехать как можно быстрее, — заверил Симонов.
— Ждем!
Я положила трубку.
— Сколько времени нам еще здесь торчать? — спросила Галина.
— Не знаю. До приезда милиции.
— А вдруг бандиты вернутся?
— Вряд ли они вернутся рано, если заняты поиском десяти тысяч долларов.
Однако обстоятельства были против нас. Мы услышали звук отпираемого замка. Бандиты вернулись гораздо раньше, чем мы их ждали.
— Быстро! — Я вскочила на ноги, запихивая в карман джинсов спичечный коробок. — Запирай дверь изнутри и сиди здесь.
— А ты? — заволновалась Галина.
— За меня не волнуйся. Что бы ни случилось, не открывай дверь никому, кроме меня.
Я выскочила наружу и первым делом обесточила подвал. Свет погас, и на другом конце коридора послышались негодующие возгласы.
Рукоятку рубильника, раскачав ее рукой, я вытащила из паза. И положила на пол, чуть в стороне от рубильника. Но так, чтобы потом можно было ее найти. А бандиты пусть-ка попробуют включить свет сами.
Я была не одна. Со мной теперь верный друг молодежи и частных телохранителей — темнота. Буду действовать, как дядя Ник, герой Рутгера Хауэра в фильме «Слепая ярость». Правда, у того человека в руках был острый меч, а у меня…
А у меня в руках будет… паяльная лампа. Чем не оружие против бандюг? Правда, от пистолетной пули лампа не спасет, поэтому надо быть очень осторожной.
Я побежала в ту комнату, в которой мы были заперты всего двадцать минут назад. Где-то здесь должна стоять наша спасительница, уж один раз выручившая… Вот дьявол! Где же она? Я вроде оставила ее справа от двери, возле стены. Или слева?
В коридоре бандюги принялись чиркать спичками и зажигалками, ругаясь на чем свет стоит.
— Проверь рубильник! — послышалось распоряжение дяди Вовы.
В голосе старого уголовника звучали недовольные интонации: или у него появились нехорошие предчувствия, или же путешествие за десятью тысячами долларов оказалось безуспешным.
Наконец я нашла лампу. Взяла ее в руки, достала из кармана спички, чиркнула одной и открыла заслонку.
Черт, обожгла пальцы! Слишком далеко от себя и слишком близко к соплу вытянула руку.
Комната немного осветилась, стали видны очертания предметов, находящихся внутри. Скамейки, верстак, лежащий на полу металлический совок. Совок я подобрала с пола, поставила у стены. Какое-никакое, но оружие. Мало того, я потихоньку опрокинула набок верстак, изобразив тем самым что-то вроде заградительного щита. Подхватив паяльную лампу, спряталась за ним.
— Ручки нет! — заорал в ответ дяде Вове один из бандитов.
По-моему, это был косматый.
— Какой ручки?
— На рубильнике!
— Куда же она делась?
— Не знаю. Слушай, здесь горелым пахнет.
— Я заметил. Давай-ка проверим девок.
Бандюги на ощупь направились к комнате, в которой запирали нас.
— Здесь пахнет сильнее всего. И звук какой-то…
— И свет…
— Е-мое, да они дверь выжгли!
— Как это они смогли сделать?
Бандюги, светя зажигалками, ввалились в помещение.
— Где эти сучки?
— Здесь! — крикнула я, выскакивая из-за укрытия, и сунула паяльную лампу в лицо первому, кто оказался на моем пути.
Это был мужик с длинным подбородком.
Страшно закричав, он схватился руками за лицо и бросился прочь из помещения. Но промахнулся мимо двери и ударился головой о стену.
Загремели выстрелы. Бандюги принялись стрелять по скрываемой темнотой мишени, которую я собой представляла.
Я отшвырнула в сторону паяльную лампу, а сама бросилась за щит. Лампа развалилась на две части, бензин растекся по полу, и вспыхнуло пламя.
Выстрелы продолжались, пока не кончились патроны в обойме. Я тихо лежала на бетонном полу. В лежащую мишень, да еще в темном помещении, трудно попасть.
Раненый бандит выбрался в коридор и орал там благим матом. Затем его голос стал стихать. Наверное, он решил выбраться из темного помещения на улицу и поискать того, кто окажет ему первую помощь.
Один готов. Осталось трое. У одного из них пистолет, точно. Интересно, у него есть с собой запасная обойма? Сейчас у меня не было уверенности, что у других бандитов нет огнестрельного оружия. В темноте этого не заметишь. Тем более лежа на бетоне.
Зажигалки стали обжигать мужикам пальцы. Одна за другой они гасли.
Наконец дядя Вова подал голос:
— Галя! Женя! Мы сдаемся. Отпускаем вас на волю безо всяких условий. Можете уходить.
Так я тебе и поверила…
Неслышно передвигаясь, используя тактику лучших в мире партизан — воинов-апачей, я двинулась вдоль стены и подобрала совок. Теперь он был моим единственным оружием.
Я услышала, даже можно сказать, почувствовала грязное дыхание. Один из бандитов двигался мне навстречу. Видимо, хотел обползти комнату вокруг, чтобы распознать, где именно мы находимся.
Будь что будет. Я понимаю, что иногда поступаю не по-человечески, проявляя излишнюю, может быть, жесткость. Но, простите, речь идет о жизни и смерти. И становится не до женственности и доброты, когда против тебя четверо бандюг со стволами и перьями, а ты выходишь против них с голыми руками. Пусть меня осудят те, кто только этим и занимается. Но если обстановка вынуждает меня на жестокие действия, то я становлюсь жестокой. Только это не со зла.
Крепко сжав рукоятку совка, я размахнулась и нанесла удар.
Ответом был дикий крик человека, сброшенного с высокой скалы. Чудовищно неприятный тембр вопля ударил по моим барабанным перепонкам, пытаясь взорвать их.
Я кожей почувствовала, что бандит согнулся пополам, пытаясь унять боль. Даже звук его голоса ушел куда-то вниз.
Второй удар я нанесла сверху вниз. Он пришелся по голове головореза.
До чего невыносливые существа эти мужчины. Женщина может перетерпеть любую боль, а вот вы, господа мужики… Позор вам, делающим историю.
Бандюга рухнул к моим ногам и захрипел. Не волнуйся, приятель, это не смертельно. Полежишь немного на холодном бетоне, а потом поползешь зализывать раны… пока милиция не остановит.
Где, кстати, она, родная милиция?
— Иван, — послышался голос дяди Вовы, — что случилось?
Вместо Ивана ответила я:
— Ему очень плохо. Он лежит на полу и страдает.
— Сука! — заорал главный мафиозник. — Я убью тебя! Ты слышишь? Убью!!! — И снова загремели выстрелы.
Я бросилась на пол, как учит оборонительная тактика, прикрыв голову руками.
Исконно русское имя Иван. Я считала, что его носят самые лучшие сыны нашего народа. Но, оказывается, ошиблась. Такое славное имя измазано дерьмом. Господи, что происходит с нами? Да ничего не происходит. Как жили в дерьме, так и живем. Причем дерьме не бытовом, а духовном. Пятьдесят процентов народа — обыкновенное быдло, от которого тошно остальным пятидесяти процентам.
