– Она этого не делала.
– Знаю. Приезжай.
Купив по дороге пирожные – приобрести перед Новым годом торт оказалось невозможно, Тоня меньше чем через час была в чистой маленькой квартирке.
– Я купила тебе тапочки, – Вера Ивановна протянула ей домашние туфли явно не из самых дешевых.
– Спасибо, – это тронуло Тоню почти до слез. Тетя ждала ее – в общем-то, совсем незнакомую, взрослую и чужую женщину. Очень ждала, раз купила персональные тапочки. А она, Тоня, лишь поздравила бы ее по телефону с наступающим, если бы не предстоящий разговор.
– Ты завтракала?
– Нет. Но есть я не хочу. Если только чаю.
– Чай готов, проходи.
Тетя накрывала стол, Тоня терпеливо ждала.
– Знаешь, я очень любила брата. – Вера Ивановна наконец села, помешала в чашке сахар, отложила серебряную ложку. – Очень любила и очень ревновала. Наверное, я любую его жену приняла бы в штыки, а Зоя подходила для этого лучше всех. Девушка из другой социальной среды, плохо образованная, невоспитанная… Сначала я ждала, что брак распадется сам по себе, потом, когда Ира всерьез взялась за Сашу, просто с любопытством наблюдала, что из этого получится. И только много позже поняла, что их брак невозможно было разрушить, потому что они любили друг друга.
Вера Ивановна тяжело вздохнула, обвела взглядом кухню. Поднялась, поправила неровно стоявший на плите чайник.
– Я терпеть не могла Зою и мешала ей быть счастливой, ведь она не дура и мое отношение прекрасно чувствовала. И то, что я считала ее не ровней брату, знала. Но это так, это не самый большой мой грех.
Тетя подвинула Тоне вазочку с вареньем, помолчала.
– Когда Ира погибла, Саша был расстроен, как и все мы. Расстроен, но не убит. Я только тогда поняла, что, в общем-то, она ничего для него не значила. Совсем ничего.
Вера Ивановна опять помолчала, не решаясь подойти к самому главному.
– Дня за три до нападения на Иру я видела Георгия в компании с ее убийцами. Георгия я отлично знала, Зоя очень любила племянника, и он часто у нас бывал. Если Зоя кому-то могла пожаловаться на мужа, то только ему. И он очень любил Зою, это было видно. Она ведь его практически вырастила, хотя сама была девчонкой. Георгия ничто не могло связывать с местными алкашами, а он стоял с ними, разговаривал, пил пиво. Ну а когда их арестовали за убийство Иры, я сложила два и два. И получила совсем не то, что было на самом деле. Зоя про Ирину знала, та своего отношения к Саше и не скрывала, наоборот, она вела себя вызывающе, только что напрямую не говорила, что Саша скоро на ней женится. И никому, кроме Зои, ее смерть не была нужна. Только ей.
Теперь тетя замолчала надолго, но Тоня заговорить не решалась, и чай пить не решалась, и даже не осмеливалась смотреть на Веру Ивановну.
– О том, что видела Георгия с убийцами, я сказала Саше, когда девочки, Таня и Лена, разъехались. Просто сообщила, что видела его незадолго до убийства с этими типами. Никаких своих выводов. Только весь ужас заключается в том, что Саша повторил мою ошибку. Он тоже в мыслях счел твою бабушку убийцей. Может быть, не был в этом абсолютно уверен, но допускал. До разговора со мной он постоянно ездил к Зое на дачу, а потом ни разу. Его убила не смерть Иры, его убила мысль, что жена убийца.
– Она этого не делала.
– Знаю. А Саша так и умер, не узнав, что Зоя этого не делала. Когда один из этих двоих вышел на свободу, я его разыскала. Заплатила кругленькую сумму, чтобы узнать правду. Это было обычное ограбление, они не собиралась кого-то убивать. А Георгий просто пил с ними пиво. Вот так. Сначала я не могла видеть Зою, потому что ненавидела ее. А потом не могла ее видеть, потому что ненавидела себя. Будешь ко мне приезжать? – тетя подняла на Тоню печальные глаза.
– Да, – сказала Тоня. – Я не бог и не судья, я ваша племянница.
– Внучатая, – поправила Вера Ивановна.
– Внучатая, – послушно повторила Тоня. – Мама тоже очень хочет вас видеть.
Она еще долго сидела со старой теткой, упорно отгоняя мысль, что ее, Тонина, смерть выгодна одной только Даше. У Даши есть приятель программист, который вполне мог достать редкую отраву для собственных инженерных нужд. И еще сестра соврала, что не отлучалась из дома, когда в Тоню стреляли на кладбище.
Вчера он явно выпил лишнего. Если бы не призрачная надежда, что все страшное для него все же может закончиться до Нового года и ему опять стоит побеспокоиться об алиби, он остался бы дома. В институт Колосов приплелся к одиннадцати с тяжелой даже после двух таблеток аспирина головой и твердым намерением разобрать бумаги.
Институт был практически пуст, столовая не работала, буфет тоже. Колосов сварил кофе и принялся разгребать заваленный стол, удивляясь собственному усердию. Через некоторое время почувствовал, что от пустого кофе его мутит больше, чем с похмелья, и мужественно терпел – выходить за едой на улицу из пустого здания, а потом опять возвращаться в практически нерабочий день – только привлекать внимание охраны.
На осторожный стук он поначалу не отреагировал, институт не гостиница, сотрудники, стукнув для приличия, приглашения не ждали, дергали за ручку двери и проходили в кабинет.
– Заходите! – наконец крикнул он, когда стук, больше похожий на царапанье, повторился.
– Здрассте, – появилась в дверях вчерашняя девушка Маша, и Колосов этому почему-то не удивился.
– Здрассте, – буркнул он, отправляя очередную пачку бумаг в уничтожитель.
– Я могу вам чем-нибудь помочь? – робко спросила наглая девка.
– Можете. Дайте чего-нибудь поесть.
– Что?
– Принесите что-нибудь съестное, – терпеливо объяснил он.
Она замерла, видимо, хотела спросить, где можно найти еду в пустом институте, но не спросила, тихо исчезла за дверью. Может, и не совсем кретинка.
Она вернулась минут через двадцать с нарезкой колбасы и пакетом с булочками. Умница, это как раз то, чего он хотел больше всего. Сколько стоит нарезка, Колосов не знал, достал из бумажника пятисотку.
– Не надо, – лениво протянула Маша.
Он усмехнулся, сунул пятисотку ей в руку.
– Иначе я не смогу в другой раз вас попросить.
Есть хотелось ужасно, девица не уходила, мешала. Стояла совсем близко, облизывала губы и опять показалась ему дефективной.
– Маша, – с этим нужно было кончать, – я хочу вам кое-что сказать.
– Да?
– Я женат и любовница мне не нужна.
– Я… – она попробовала обидеться. – С чего вы?..
– Да ладно, – отмахнулся Колосов. – Не первый день замужем. Значит, так. Подчиненных я вызываю сам.
– Я хотела помочь…
– Когда я говорю, меня не перебивают.
Он видел, что она разозлилась. Он не заметил другого: хотя бы малейшего намека на смущение.
– Вы еще не в штате института. Зачем вы сегодня здесь появились?
Она молчала, но он ответа и не ждал.
– Надеюсь, мы поняли друг друга. И кстати, я повышаю сотрудников исключительно за деловые качества. В этом здании карьеру делают исключительно головой и трудолюбием. – Это было лишнее, но кабинет оставался последним местом, где он по-прежнему мог чувствовать себя нормальным человеком.
Она сделала то, чего он меньше всего ожидал – положила на стол бумажку с телефоном и уже в дверях заявила:
– Звоните, если я вам понадоблюсь.
Колосов озадаченно покачал головой, повертел ровный квадрат с номером Билайн, скомкал его и выбросил в мусорную корзину.
У него была редкая память на цифры, и номер он запомнил.
Даша не сомневалась, что Севка прочитать почту сможет. Момент, о котором она так долго мечтала, был близок, ей хотелось поторопить друга, а сказала она почему-то совсем другое:
– Ты хочешь на мне жениться?
– Хочу, – серьезно ответил он. – Но лучше этого не делать.
– Почему? – опешила Даша.
– Из нас двоих психолог ты, – усмехнулся он, повернувшись к ней от компьютера. – Тебе собственные душевные тонкости известнее. Но я же не совсем дурак, понимаю, что я тебе не нужен.
– Это неправда, – покачала головой Даша. – Ты мне нужен.
– Так почту я тебе и без свадьбы прочитаю. Только сначала ты мне расскажешь, зачем тебе это надо, – напомнил он.
– Сева, почему ты думаешь, что ты мне не нужен?
– Даш, кончай, – поморщился он. – Говорил уже, потому что не дурак и все вижу.
– Что ты видишь? Что? – разозлилась Даша.
– Что есть, то и вижу, – вздохнул он, от его вздоха она разозлилась еще больше.
Она действительно плохо его знала и считала почти дурачком. Она никогда не думала, что он может сказать то, что сказал сейчас. То ли от усталости, от пережитого напряжения, то ли еще от чего-то, но ей вдруг показалось, что если он теперь уйдет, ее жизнь потеряет всякий смысл и даже месть Глебу не принесет ей ничего, кроме скуки.
– Ты не представляешь, как мне нужен, – сказала Даша чистую правду. – У меня только два близких человека, кроме родителей. Ты и Тонька.
– Тонька, это кто?
– Двоюродная сестра. Мы с ней ровесницы. Ладно, – решилась Даша. – Я тебе сейчас все расскажу. Только ты больше никогда мне об этом не напоминай, никогда в жизни.
