Я шепнула Соколову:
— Кажется, есть! Рыбка проглотила наживку. Но это надо еще проверить.
Дав Катерине и ее преследователям немного отъехать, мы отправились за ними. Саша держал дистанцию, надо было постараться, чтобы «хвост» не заметил, что его тоже кто-то пасет. Катя прокатилась по нескольким центральным улицам. «Десятка» точно следовала ее маршрутом, позволив себе подъезжать к Катерине довольно близко. Видимо, пытались убедиться, что за рулем находится Татьяна Иванова и что она без пассажиров в виде, например, капитана милиции или парочки омоновцев, залегших на заднем сиденье.
Полностью удостоверившись, что за Катей следят, я позвонила ей на мобильный. Она не отвечала — звонок был условным сигналом, что пора приступать ко второму этапу плана. Теперь Катерине следовало припарковаться около супермаркета, зайти в него и провести там минут пятнадцать. За это время мы с Соколовым должны были доехать до моего дома. Там, на лестничной площадке между седьмым и восьмым этажом мне надо было занять исходную позицию и ждать в полной боевой готовности. Из супермаркета Катя должна была поехать прямиком к моему дому. Подъезжая — сделать мне условный звонок. (Мы решили не мудрить и воспользоваться схемой бандитов.) После этого она поднимется на седьмой этаж, к моей квартире. Киллер пойдет за ней, думая, что это я. А тут, как чертик из коробочки, выскочит Катин двойник, настоящая Татьяна Иванова, вооруженная до зубов.
Было, конечно, опасение, что киллер постарается сделать свое дело, не поднимаясь до дверей квартиры. Но здесь в действие вступал Соколов. В его задачу входило на пару минут задержать киллера у входа в подъезд, чтобы Катерина успела вскочить в лифт без него. Соколов просто должен был завести разговор, не знает ли «братишка», в каком подъезде живут, скажем, супруги Сидоровы. Комплекция Саши позволяла ему загородить проход в подъезд. А привлекать к себе внимание окружающих агрессивными действиями в ответ на такой безобидный вопрос киллер, безусловно, не станет. Итак, Катя направилась в сторону супермаркета, а мы к моему дому. Я быстренько поднялась на родную лестничную площадку, которую знала до последней царапины на стенке, и заняла позицию. Саша остался внизу, около подъезда. Через несколько минут прозвонил мой мобильный: для Кати я выбрала мелодию выхода Кармен. Все, полная боевая готовность. Если от нас с Катериной в течение пятнадцати минут не будет сигнала, Саша должен прийти на выручку. В его багажнике, как он пообещал вчера вечером, будет лежать специально приготовленный ломик.
Дверь лифта открылась, и из кабинки вышла Катерина. Она направилась к моей двери и стала не спеша доставать ключи. Через несколько секунд на лестнице послышался топот. Киллер в маске выскочил на лестничную площадку. В два прыжка я преодолела лестничный пролет и направила на него пистолет:
— Меркулов Петр Константинович, если не ошибаюсь?
Амбал ошарашенно оглянулся и увидел двойника своей намеченной жертвы. Это привело его в полное замешательство. Оно длилось всего пару секунд, но мне хватило этого времени, чтобы выхватить у него из рук «ТТ».
— Психическая атака! — воскликнула Катерина, снимая очки. Она уже открыла дверь.
— В квартиру, быстро! И без глупостей! — скомандовала я киллеру.
Наставив на Меркулова два ствола, я затолкала его в прихожую.
— Катерина, возьми у меня один пистолет и все время держи этого мерзавца на прицеле. Если будет совершать ненужные телодвижения — сразу стреляй.
Я отдала Кате «ТТ». Она взяла его двумя пальцами, словно ей дали змею или мерзкую жабу.
— Держи крепче. Не бойся, он выстрелит только в ту сторону, куда направлен ствол.
— А ты, — обратилась я к Меркулову, — сейчас позвонишь своему шефу. Это ведь Олег Егорович Зацепин? Я права?
Меркулов промычал что-то невнятное.
Мы прошли в комнату, и я скомандовала:
— Быстро снимай маску и доставай свой мобильник. Запоминай, что надо сказать Зацепину. Папка, которую он выкрал у Марины Алексеевны, подложная, Денисов давно ее подменил. Рецепт «Мары» там нарочно искажен. А настоящий рецепт есть только у Татьяны Ивановой. Она просила не убивать ее в обмен на то, что сообщит, где находится подлинный рецепт. Ты не можешь сам решить этот вопрос. Пусть шеф немедленно поднимется сюда. Если скажешь хоть одно лишнее слово — убью в ту же секунду. Все понял?
Амбал кивнул и достал трубку. Он был настоящим профессионалом, поэтому не стал рисковать и дурить в такой невыгодной для него ситуации. Мое указание выполнил в точности.
— Что ответил Зацепин? — спросила я, когда разговор был завершен.
— Сейчас поднимется.
Я тут же позвонила Саше:
— Сейчас мимо тебя пройдет один знакомый тебе человек. Постарайся, чтобы он тебя не заметил. Жди еще десять минут. Пока все под контролем.
Через несколько секунд раздался стук в дверь.
— Черт, Катя, ты что, захлопнула дверь?
— Но вы мне ничего не сказали, я подумала надо захлопнуть…
— Ладно. Держи крепче пистолет, а я пойду встречу гостя.
Я прошла в прихожую, отперла дверь, и передо мной предстал Олег Егорович Зацепин собственной персоной. Я направила на него свой «ПМ».
— Здравствовать вам не желаю, однако в комнату проходите, — со змеиной улыбочкой сказала я.
Тут за моей спиной раздался какой-то непонятный шум и вскрик Кати. Я оглянулась. Черт побери, вот и доверяй оружие блондинкам! Ситуация в комнате радикально изменилась. Катерина, с расширившимися от ужаса глазами, сидела на полу, а Меркулов наставил на нее пистолет.
— Босс, эта дрянь блефует, она заставила меня вам позвонить! — Меркулов еще не успел закончить фразу, а я уже почувствовала около своего виска холодное стальное прикосновение.
— Ну все, подружки, ваша игра окончена. Теперь будем играть по нашим правилам, — хрипло проговорил Зацепин. — Таня, отдайте пистолет, иначе вашей подружке будет худо.
Мне ничего не оставалось, как отдать «ПМ» Зацепину. Конечно, у меня было в запасе еще кое-что, но сейчас нельзя было делать резких движений.
— Петр, откуда ты знаешь, что она блефует? Она тебе это сказала?
Мы с Меркуловым ответили одновременно:
— Нет, у меня не было времени все объяснить…
— Нет, она просто наставила на меня ствол, и я подумал…
Зацепин резко втолкнул меня в комнату, и я «приземлилась» рядом с Катей.
— Ты здесь не для того, чтобы думать, — сквозь зубы процедил Зацепин и добавил, обращаясь ко мне: — А у тебя, милочка, есть немного времени на объяснение. Только говори покороче и все по существу. Если будешь молчать или врать мне, то Петя прострелит мозги твоей подружке, чтобы ты стала пооткровеннее.
— Я все скажу, только отпустите ее. Она здесь вообще ни при чем.
— Э-э, ну уж нет. Пока девчонка здесь, ты будешь более покладистой.
Я знала, что они не отпустят Катерину. Но мне надо было протянуть время любым способом. Через несколько минут должен был явиться Соколов. Вот только что сможет он сделать своим ломиком против трех стволов. Ситуация была плачевная. Оставалось только молиться и надеяться на чудо.
Я принялась рассказывать:
— Олег Егорович, я хочу, чтобы все мы вели себя, как взрослые люди. Я сообщу вам все, что знаю. Не надо больше жертв. Не берите на душу еще один грех. Ведь это вы убили несчастную Марину Алексеевну. Именно вы, а не ваш помощник.
— Откуда ты знаешь?
Отлично, любопытство всегда мешает здравому смыслу. Прием безотказный. Я продолжила вещать голосом пифии:
— Вы были вхожи в дом, вы знали, где Мара может хранить свой архив. После неудачи с ограблением Денисова вы решили пойти на ограбление Мары: по названию вы поняли, что она принимала участие в этой разработке и что у нее должны остаться документы. Вы узнали, что Марины с сыном не будет дома. Без всяких опасений вломились в ее дом и выкрали необходимое — разработку и кувшин, помогающий точно соблюдать пропорции. Вы не ученый: вам казалось, что без этого сосуда действительно нельзя обойтись. А уже на выходе вы столкнулись с Мариной, которая по роковой случайности осталась в этот день дома. Вы были без маски. И поэтому, испугавшись, убили ее. Мару, которая выросла у вас на глазах, которая была дочерью ваших друзей. И из-за чего? Я думаю, что вы решили порвать с Денисовым и захватить его бизнес полностью в свои руки: вам надоело делиться. Он был у вас в руках: вы могли шантажировать его разоблачением. Такой зять вам больше не был нужен, и вы согласились на развод Анны с Денисовым. Он очень долго верховодил вами, и теперь вы решили взять реванш. А еще именно вы организовали слежку и покушение на меня. Саша с Аней слишком громко желали мне успехов в расследовании, когда вы стояли под дверью комнаты своей дочери. Вы услышали, что я — детектив и что занимаюсь расследованием дела об ограблении и убийстве Марины Алексеевны. И решили от меня избавиться с помощью своего подручного. Пока я излагаю все верно?
