– Ты просто думала, что я приду и сама займусь уборкой! – догадалась Юлька.
– Ну, признаюсь, такая мысль у меня шевельнулась, когда я примчалась от Инны и улеглась спать.
– Ладно, – вздохнула Юля. – У Ники всегда был отменный аппетит и полнейшее отсутствие моральных принципов. Так что я не удивляюсь, что она доела весь ужин.
– А сегодня утром ей показалось мало вчерашнего ужина, мы пошли в ближайший магазинчик, и она там попыталась позавтракать крысой.
– Б-р-р! – передернуло Юльку.
– Так что туда мы не пойдем, – объяснила ей Мариша.
– Тогда мы съездим в универсам, – предложила Юля. – А потом вместе позавтракаем.
Но Дима в ответ возразил, что он был бы, конечно, рад, но увы, он уже и так сильно опаздывает на какое-то суперважное для него деловое совещание. В магазин он девушек, конечно, отвез и даже доставил их вместе с сумками обратно до дома, но подняться к Юле и позавтракать решительно отказался.
– И пусть катится! – прошипела Юльке на ухо Мариша. – У нас на сегодня намечено много дел.
– Да? – казалось, удивилась Юля.
Впрочем, ничего странного в ее поведении не было. Юлька в очередной раз влюбилась. А стоило Юльке влюбиться, как она напрочь выпадала из реальности. Память у нее заклинивало. И Юлька могла помнить лишь о том, в какой день и на который час назначено у нее следующее свидание с любимым.
– Приди в себя! – рявкнула Мариша. – Некогда плавать в розовых волнах. Человеку грозит опасность!
– Кому это? – очнулась Юля.
– Вове! Теперь мне ясно, что его нынешняя жена и дочь сговорились с целью прикончить беднягу и разделить наследство тетки Веры пополам.
– А Нинель? – спросила Юля.
– Вот это и предстоит сегодня узнать кому-то из нас, – сказала Мариша. – Выбирай, что тебе больше по душе – следить, чтобы Вова остался жив, беседовать с бывшей соседкой тетки Веры или поехать в поселок Горлово?
– А на чем я поеду в Горлово? – поинтересовалась у Мариши Юлька. – Моя машина до сих пор в ремонте. Мастер, подлец, обещал сделать ее только сегодня к вечеру. Но, судя по тем темпам, с какими он движется, вряд ли я получу свою машину раньше, чем через неделю.
– Ну, пусть тогда в Горлово едет Инка, – сказала Мариша. – У нее-то машина на ходу. К тому же стоит у тебя во дворе.
– А почему?
– Потому что Инна с Бритым вчера выпили. И мне пришлось отвезти их домой на джипе Бритого. А «БМВ» остался тут. Сама понимаешь, при всем желании я одновременно в двух машинах сидеть не могла.
– Ну так решено! – вздохнула Юля. – Сейчас я быстренько перекушу. Потом поеду к Вове, извинюсь за то, что сбежала в прошлый раз. И мы с ним прокатаемся весь день по его маршруту. Он ведь сегодня работает?
– Вообще-то не знаю, – с сомнением произнесла Мариша. – Может быть, сегодня трудится его сменщик.
Не успели подруги приступить к приготовлению завтрака, как в квартиру влетела Инна.
– Можем ехать в Горлово! Мой Бритый смотался от меня с утра пораньше! – с торжеством воскликнула она. – Испугался, что я и в самом деле вызову ему врача и тот заберет его в больницу! Ничего на свете Бритый не боится так, как больниц, уколов, капельниц и прочих процедур.
– Ты уже завтракала? – спросила у нее Мариша.
От завтрака Инна отказалась. Она торопливо выпила чашку крепкого кофе, плеснув в нее немного молока длительного срока хранения из пакета, стоящего в холодильнике.
– Инна, молоко старое! – воскликнула Юля. – Уже почти неделю стоит. Наверное, скисло.
– Такое молоко не киснет! – заверила ее Инна. – Продукт новых технологий. Мы один раз уезжали с Бритым на юг и я перед отъездом забыла открытый пакет прямо на столе. На целых три недели! Летом! Так что вы думаете? Оно и не подумало скиснуть.
– А что же с ним случилось?
– Оно стало слегка горчить, – задумчиво произнесла Инна. – И изменило цвет.
И она с удовольствием отхлебнула глоток кофе.
– А что сказал Бритый по поводу того, что я треснула его по башке сковородкой? – поинтересовалась Мариша.
– Видимо, это у него в памяти совершенно не отложилось, – заверила ее Инна. – Иначе он бы уж нашел что сказать. Не беспокойся.
Наконец позавтракав, подруги уселись в «БМВ» Инны и покатили на кольцо маршрутки 133-М. Им повезло. Напарник Вовы заболел или просто не захотел выйти в свою смену. Как бы там ни было, за рулем подруги увидели Вову.
– Твой выход, – сказала Мариша, обращаясь к Юле. – Иди и не отходи от него ни на шаг. Помни, от твоей бдительности зависит жизнь этого бедняги.
– А вы чем займетесь?
– Я поеду в Горлово и постараюсь найти там следы Нины Гавриловой, – сказала Инна. – Карту Новгородской области я уже купила. И Горлово на ней нашла. Думаю, что доберусь туда за два-три часа, если не случится ничего непредвиденного.
– В таком случае я прослежу за самой Нинель, – сказала Мариша. – И попытаюсь добраться до этой неуловимой Татьяны Ивановны Быковой – бывшей соседки тетки Веры.
– А что, с ней до сих пор не удалось поговорить? – удивилась Инна.
– Нет, у нее дома никто не подходит к телефону, – пояснила Мариша.
И девушки расстались. Увидев Юлю, Вова очень обрадовался. И сразу же предложил ей покататься с ним сегодня, чтобы, так сказать, получше узнать друг друга. Юля не возражала. И уселась рядом с Вовой, от всей души надеясь, что сегодня брюнетка со взрывчаткой займется чем-нибудь другим и возле Вовы не появится. Инна подбросила Маришу до дома, где жили Нинель и ее Пашка. Маришу Нинель еще не видела, так что можно было рассчитывать на определенный успех их свидания.
– Иди, я тебя подожду, – сказала Инна подруге.
Мариша поднялась и позвонила в нужную квартиру. Никто не ответил. Мариша позвонила еще раз, а потом принялась стучать. На стук дверь открылась, но только соседняя.
– Ты чего шумишь? – сердито спросила у нее молодая женщина. – У меня ребенок спит, а ты тут в дверь ногами колотишь!
– Извините, – прошептала Мариша. – Мне нужна Нина из этой квартиры. А она, наверное, спит.
– Работает она сегодня, – ответила женщина.
– А ее муж?
– Пашка? – переспросила женщина. – Так он тоже на работе. Только я не поняла, кто из них тебе нужен?
– Нинель, разумеется, – быстро ответила Мариша.
– Ну так, если она тебе нужна, и ступай к ней на работу, – нелюбезно посоветовала Марише молодая женщина. – А тут ошиваться нечего.
И она захлопнула дверь.
– Какая мерзкая особа, – пробормотала Мариша и подошла к окну.
Из рассказа Юли она знала, что магазин, в котором, видимо, работала Нинель, был виден из этого окна. И точно. Наискосок от дома стоял павильончик, украшенный вывеской «Фрукты – Овощи». Как только цель Марише стала ясна, она быстро вышла из подъезда и прошла к ларьку. Помимо картошки, лука, моркови, яблок и тропических фруктов вроде бананов, киви, авокадо и манго, тут продавались еще орехи разных сортов, семечки и засахаренные сухофрукты. Впрочем, сухофрукты и орехи тут были представлены весьма широко. Чернослив в белом шоколаде, курага в глазури. Были кусочки ананаса в йогурте и прочие интересные штучки.
Продавщица в ларьке вполне соответствовала описанию, которое Юлька дала Нинель. Правда, сегодня у дамы под глазом красовался синяк, которого вчера не было. Так что на всякий случай Мариша решила удостовериться, точно ли продавщицу зовут Нинель. С целью установления контакта Мариша купила по сто граммов разных вкусностей. И, пока продавщица старательно ее обвешивала, завела разговор о погоде. После того как Мариша купила полкило разных сухофруктов в шоколаде и без него, они с продавщицей почти подружились.
– Только и удовольствия в жизни, что сладкого покушать, – призналась продавщице Мариша. – Муж у меня мерзавец. Что ни день, так новое расстройство. Да и не муж он мне. А так… Живу с ним, потому что прописки нет, денег, чтобы снимать квартиру, тоже нет, а жить где-то же нужно.
– А ты сама откуда? – спросила у нее продавщица.
– Из-под Новгорода, – ответила Мариша.
– О! – обрадовалась тетка. – Прямо как я!
– Да ну? – делано удивилась Мариша. – А ты откуда?
– Из Горлова, а ты?
– Из Окуловки, – сказала Мариша, которая другого населенного пункта возле Новгорода просто не знала.
– Так мы почти соседи! – обрадовалась тетка. – Меня Нинель зовут. А тебя?
Мариша представилась.
– Надо же! Землячка, – продолжала радоваться Нинель. – И давно ты в Питер подалась?
– Да уже лет пять тут кантуюсь, – вздохнула Мариша. – Дома-то скучно. Да и заработков особых нет.
– Тут платят вроде бы больше, а все равно деньги растекаются, – призналась Нинель. – Вот ты говоришь, что мужик у тебя дрянной. А что делать? Вон посмотри, как мой меня вчера приласкал.
И она ткнула пальцем в синяк.
– А за что? Ну поскандалили мы с ним малость. Ну двинула я его гладильной доской по хребту, так ведь спину, ее же не видно. А лицо, оно на виду. А мне работать. Я ему и говорю потом уже: Пашка, что же ты мне по крупу-то не съездил?! Думать же надо!
