минуту подвис в сознании. – Антон, кстати, довольно смекалист… когда он подбрасывал камешек и не мог поймать, помнишь?
– Ну?
– Он так настойчиво его ронял… похоже, просто хотел дать тебе почувствовать свое «превосходство». Чтобы ты смягчилась к нему.
– В.Д! Ты считаешь людей умнее, чем те есть на самом деле. – Немного подумала и высокомерно добавила: – Но это потому, что судишь по себе. А ты – часть меня.
– Беру назад свои слова про квантовый скачок, – пробормотал собеседник, повернулся спиной и исчез.
В воскресенье привычно отправилась в магазин, чтобы восполнить стратегический запас продовольствия. На улице ее внезапно окликнул Влад.
– У меня дела, – хмуро бросила и попыталась пройти мимо. Интересно, и давно он тут ошивается? Не дозвонился поди, ведь после клуба сразу его номер в черный список внесла.
– Пошли. Прогуляемся и поговорим, – произнес он без выражения и, не оглядываясь, двинулся в сторону парка.
И девушка молча проследовала за ним.
Землю на тропинке покрывал ковер из разноцветных листьев. Катя на ходу подбирала особенно красивые, придирчиво осматривала и добавляла к уже внушительному букету. Старательно притворяясь, что занята чем-то важным, она то и дело бросала косые взгляды на спутника. Наконец парень остановился на пустынной полянке, скрытой деревьями и зарослями от посторонних глаз. Поднял красный кленовый лист и развернулся.
– Злишься? – протянул ей. – Или приревновала?
– Больно надо! – огрызнулась и с заминкой приняла подарок, к неудовольствию отметив пару мелких дырочек у основания. Но все же добавила в коллекцию.
В.Д хихикнул внутри головы:
– Знал бы он, что стоимость такси тебя шокировала больше, чем его дурной поступок…
Катя мысленно сделала: «Брысь!» – и впилась ногтями в ладонь. Насмешил, блин, не вовремя. Но вместо хихиканья возмутилась:
– Оставить меня там одну было верхом благородства! Еще и Игоря этого подослал…
Парень поднял вверх одну бровь:
– Я что, по-твоему, рыцарь на белом коне? Мы поспорили, и ты проиграла. Все честно даже по твоим меркам, – он снисходительно улыбнулся: – И я думал, брошенный кавалер тебя домой отвезет.
– И отвез, – девушка придала словам оттенок легкой небрежности. – Вообще-то, неплохим оказался. У него и переночевала, потом в кафешке пару раз пересеклись… – многозначительно замолчала и уставилась под ноги, словно выискивая новые объекты для икебаны.
– Решила поиграть со мной? – медленно произнес спутник.
И тут произошло то, чего Катя не могла ожидать никак. И среагировала соответственно: сначала протормозила, а потом чисто на рефлексе…
Почувствовала спиной кору дерева. Прохладную ладонь Влада на талии. Его мягкие губы на виске… скуле… Стоп! Что происходит и куда движется его рука?! И как она оказалась под кофтой?!
Уже отработанным движением перехватила запястье и резко крутанула наружу. От этого приема соперники на тренировках послушно падали, а враги должны были умолять о пощаде. В суставе противно хрустнуло, но Влад остался стоять напротив. В глубине его глаз разрасталась боль. Отброшенные листья, кружась, цветными пятнами опадали на землю. Со стороны кафе донеслись голоса гуляющих, в отдалении залаяла собака. Сердце бешено колотилось в груди. Казалось, они смотрели друг на друга целую вечность. А потом парень хрипло произнес:
– Ты ненормальная?
Катя резко ослабила захват. Отпустила руку. Шагнула в сторону.
Он осторожно пощупал раненое запястье.
– Могла просто сказать «нет», – и скривился от боли. – Я никого не насилую. Зачем? Если девушки сами на меня запрыгивают.
– Ты!!! Ты придурок! – заорала она. Внутри бурлила злость, смешиваясь во взрывной коктейль с накопленной раньше обидой. – Я не сплю с первым встречным! И меня не заводят унижения.
И девушка принялась яростно собирать листья назад в букет.
Парень вдруг засмеялся. Прямо-таки затрясся. Потом вздрогнул – видимо, кольнуло в запястье. И вновь продолжил смеяться.
– Да в добавок еще и больной… – сердито покосилась в его сторону.
– Я вспоминаю тебя все больше, – он посерьезнел. – Хочу вернуть… чтобы ты стала собой настоящей.
– А я домой хочу, – пробурчала Катя и двинулась обратно.
Вечером на собрании не досчитались Нила.
– Еще злится, – Мила предугадала вопрос. – Но не переживай, он очень отходчив.
Саша обнаружилась в углу – сидела как увядший цветок, понуро опустив голову. Печально вздыхала и терла глаза без косметики. Все понятно – Антона можно сегодня не ждать. И когда он уже вернется?
Паша пристроился на ковре – съежился, обхватив руками острые коленки. Выглядел бледным и слабым. Остается надеяться, что его болезнь не заразна. Ольга, напротив, казалась ярче. Начищала перышки, суетилась и поглядывала на часы. Не иначе, как на свидание собралась.
Значит, они впятером… Катя набрала побольше воздуха, открыла рот… Она решилась озвучить наболевшее:
– У меня есть, – замялась, – друг. Он утверждает, что концепция Бога создана людьми для порабощения и управления слабыми, а совесть – навязанное понятие и от нее следует отказаться. Что только тогда станешь свободным, а истина и есть в этой свободе… – прочие оккультные вещи она упустила, взяла чисто психологический аспект.
Тишину в комнате первой нарушила Ольга:
– Ну любому ясно, что он не прав. – А вот почему не прав, она не уточнила.
Саша подняла потухший взгляд:
– Ты о Владе, что ли, сейчас говорила? – и продолжила, прочитав в глазах подруги согласие: – Он мне не нравится. – Задумчиво накрутила на палец черный локон. – Не мешало бы «просмотреть» … – и выжидательно уставилась на Милу.
Та растерялась:
– Ну нельзя же вот так просто заглядывать в людей! – ее взгляд заметался между девушками, словно ища поддержки. – Это неэтично!
Саша презрительно закатила глаза.
– Ты слишком правильная. Они ведь даже не замечают… – и добила подходящим аргументом: – Нашей Кате может угрожать опасность. И Нил считает также, между прочим.
Экстрасенс еще немного поколебалась, кусая губы и до боли стискивая на руках пальцы. И, наконец, выдохнула:
– Ну хорошо, я попробую…
И увела на кухню. Когда оказались вдвоем, Мила спросила:
– Его снимок есть?
Катя отрицательно покачала головой. Ну не относилась она к тем, кто фоткает втихомолку, а потом любуется при свете луны, целует экран или плачет. Экстрасенс заколебалась, но продолжила:
– Тогда нам нужен четкий образ в твоей голове. Подумай о нем и постарайся вспомнить максимально подробно.
Сразу всплыла картинка со спины, когда сегодня шла за Владом в парке. Такое, интересно, сойдет? Удержала в сознании, запечатлев, словно цветной фотоснимок. Не зря практиковала перепросмотр – это получилось легко, явно память потихоньку начала прокачиваться. Всецело погрузилась в образ, словно заново оказалась в том самом времени и месте. И вдруг явственно ощутила, что на нее смотрят… и… прикосновение. Не к коже. Это было нечто иное, словно чужое внимание проникло в картинку, сначала коснулось ее, а затем скользнуло и перешло на парня. От
