в плотный кокон. Это толстый слой, отгораживающий от истинной реальности: страхи, представления о жизни, желания… Во сне человек сталкивается с отражениями от внутренних стенок этого кокона. Если не следовать жестким практикам в реальности, то он всю жизнь потратит на игры с собственными иллюзиями. Однако кокон дает защиту. Если человек будет стараться, выложится по полной и истончит этот слой – будет лучше видна реальная картина… он обретет частичный контроль над тонким телом. Но тогда оттуда к нему могут прийти
другие
– Другие?!
– Да, – он посигналил замешкавшейся впереди иномарке. – Люди пытаются отыскать внеземные цивилизации, и это отводит внимание от главного: человечество с самых своих истоков контактирует с иным разумом, – машина отъехала в сторону, пропуская вперед. – Обычно встречи с ними опасны и не сулят ничего хорошего. Поэтому мы избегаем таких контактов. Ведь у нас кокон также истончается, но более естественным образом. Это дается легче, так как до инициации нас защищает и ведет Мастер. А с тонким коконом осознанные сны получаются как бы сами собой. У тебя же кокон еще недостаточно истончен, много искажений, однако ты смогла из сна реальное окно открыть.
Девушка сощурила глаза и озвучила подозрения:
– Полагаю, я просто встала как лунатик, сбросила одеяло, распахнула его, а потом легла назад и забыла об этом… К тому же, я ведь так и не осознала, что сплю.
Теперь они ехали по центральной улице, точнее, двигались рывками, гонимые сигналами светофоров. Понатыкали их каждые две остановки.
– У тебя на все готовы объяснения, верно? – собеседник усмехнулся. – Ты годами гуляла во снах, и они казались такими подлинными, что не замечала отличий. И вела себя там вполне разумно… просто сейчас пытаешься ускользнуть в неверие.
Они стояли – сфетофор отсчитывал последние зеленые секунды.
– Я не пытаюсь, я и правда не верю. К тому же, в нашем сне я не нашла дома родителей. И снег там шел, и было холодно… а про унитаз вообще молчу.
– Это и есть искажения от кокона. В данном случае – из-за импульсов физического тела. Но довольно слабые. Мелочи. В сновидениях события реальности переплетаются с фантазиями, порой самым непостижимым образом. – Они припарковались у мигающего входа в клуб, и Влад медленно закончил:
– Этот мир создан, чтобы в нем умирали рабами. Каждый вроде живет, занят делом, но все дороги ведут к обрыву. Одни полагают, что развиваются духовно, изредка следуя сомнительным практикам. Другие попадают в сети религий и сект, третьи просто копят и потребляют. Это хищный жестокий мир…
В ночном заведении грохотала музыка, а сигаретный дым въедался в глаза и насквозь пропитывал волосы и одежду. На танцполе извивалось несколько десятков тел, часто не попадая в ритм и натыкаясь на соседей. Спутники заняли свободный столик, расположившись напротив друг друга. Парень пил вино и как-то странно посматривал, лениво развалившись в кресле. Катя поежилась. От такого взгляда становилось попеременно то жарко, то холодно. Словно изучал и одновременно раздевал глазами. Придвинул бокал с вином, но девушка отрицательно мотнула головой. Предпочла сок. И дело не только в правилах группы. Это место ей ужасно не нравилось. Атмосфера, люди, запахи… а она ведь даже танцевать не умеет…
Снова вернула внимание к спутнику, увидела шевеление губ и лишь затем постигла вопрос:
– Ты раньше с кем-нибудь целовалась… до меня?
От неожиданности чуть не распылила изо рта сок. Поперхнулась и с трудом закончила глоток. Зашлась в приступе кашля.
– Конечно! Что за нелепый вопрос?! – прохрипела максимально небрежно.
И это было правдой. Главное, не рассказывать ее вторую часть. Что она целовалась с Викой! Это год назад случилось. Тогда пошла странная мода – подружки при встрече целовались в губы. Не взасос конечно, просто прикасались и все. И вот однажды утром, услышав знакомое: «Привет!» – она развернулась… И не успела среагировать, просто в ступор впала. А подружайка дело сделала и дальше пошла лобызаться. Первый поцелуй и с девчонкой! Жесть. Главное теперь, чтобы никто не узнал.
Она вновь закашлялась – стало саднить горло. Протянула руку за соком, но бокал оказался пуст.
– Запей, – Влад заботливо придвинул вино.
– Я же дала понять, что не пью алкоголь, – просипела Катя. – Ты хочешь меня напоить и воспользоваться? – И осеклась. Боги, это же надо такое ляпнуть?! Может, сок был просрочен?
Он едва заметно улыбнулся:
– Такое не входило в мои планы… до этого момента. Хочу кое-что выяснить. Но пока не знаю, как. Тебе есть что рассказать?
– Э… Что именно? – растерялась девушка. – О чем ты?
Он пристально посмотрел ей в глаза. Но промолчал.
Что за игры в гляделки? Катя смутилась и перевела взгляд на танцующих. Проворчала:
– Переться черт знает куда, чтобы просто подрыгать конечностями. Проще дома музыку включить и…
– Ты сейчас серьезно? – он отпил вина и откинулся назад. – Большинство приходит сюда не за танцами. Это площадка для знакомств. Парни снимают девушек, а те ищут случайные связи.
– Ну не думаю, что все настолько плохо, – кисло воспротивилась спутница. И без того не радужное настроение стремительно скатывалось в ноль.
– Спорим? – он повертел в руке бокал, поднял глаза и в них замерцало темное пламя. – Выбери любую и я гарантирую, что после десятиминутного общения она захочет поехать ко мне.
– Да ну! – Катя скривилась как от зубной боли. – Таки прям любая-любая?! – скепсис в ее голосе равнялся объему вселенной.
– Ага, – уверенно изрек Влад. И уточнил: – Конечно, есть маленький процент тех, кто может отказать. Теоретически. Но ты не настолько хороший психолог, чтобы вычислить их по внешним признакам.
Девушка картинно закатила глаза. Его самомнение зашкаливало. Или…
– Ты собираешься внушить им любовь?
– Нет, что ты, – он даже рассмеялся от такого предположения, – это лишнее. Они клюнут на приятную внешность и признаки статуса: дорогую одежду, часы, эксклюзивный парфюм… а с привередами можно просто поиграть словами о богатстве и крепость падет.
Мда. Такой стороной он поворачивался впервые. Но у нее в рукаве был припасен козырь. Когда садились за столик, она заприметила парочку. Те миловались, пили коктейли из трубочки и периодически отходили потанцевать. Явно в отношениях и, похоже, уже давно – красотка вела себя раскованно с кавалером.
Катя растянула на пол лица улыбку и промурлыкала:
– Ты проиграешь.
Уже отмечала внутри победу. Сказал же – выбери любую девушку. Ограничение по занятости не ставил. Ну-ну. Хе-хе. Теперь посмотрим.
– Раз ты так убеждена, – Влад снизил голос до шепота и придвинулся ближе. – Давай пари. Тот, кто проиграет, выполнит любое желание другого.
Мурашки косяком атаковали спину. Опасно, очень опасно. Но ведь вариант верный. А его можно заставить потом
