Эрик припарковался на стоянке со множеством других дорогих автомобилей и помог Яне выйти из микроавтобуса.
– Вещи сразу берем? – спросила она.
– Не пугай хозяина, давай хоть поздороваемся, – покосился на спутницу Эрик.
– А где здесь какая половина замка? – заитересовалась Яна.
– Мы подъехали с правильной стороны, – успокоил ее Эрик.
Обслуживание в замке тоже было безупречно. Не спрашивая вновь прибывших ни о чем, слуги быстро отнесли вещи в отведенные им апартаменты, а самих гостей проводили до места, чтобы они могли отдохнуть после дороги.
– Нам дали одну спальню на двоих, – сразу же отметила Яна.
– Здесь решили, что ты моя девушка, – последовал ответ. – Но не бойся, я безопасен, если ты сама не захочешь. И потом, гостевые апартаменты состоят из нескольких комнат, ведь замок очень велик. Разместимся как-нибудь.
Внутреннее убранство, как и обещал Эрик, выглядело очень впечатляюще и очень богато. Старинная живопись на стенах, гобелены, узорчатые ковры, устилающие все вокруг. Потоки света проникали в помещения из множества окон, поэтому ни мрачности, ни тяжелого воздуха, ни ощущения подавленности здесь не было и в помине. Покои, которые отвели для Яны с Эриком, располагались на втором этаже и состояли из двух больших полукруглых комнат, и сразу становилось понятно, что они находятся в одной из многочисленных башенок замка. Мебели в комнатах было много, и все предметы были подлинно старинными, только подвергнутыми реставрации (например, обивка из сочно-вишневого материала была точно новой). Яне нравилось, когда в подобных исторических местах разрешалось пользоваться антикварной мебелью, а не только смотреть на нее, словно в музее. Яна с размаху плюхнулась на круглую красную кровать.
– Чур, я сплю здесь!
– Ты как ребенок… – засмеялся Эрик. – Спи где хочешь, я найду себе место в замке.
Позже им было сообщено, что виновник торжества ждет всех на ужин в его честь в восемнадцать часов. С того же времени начнется развлекательная программа для гостей.
– А много ли приглашенных? – пристала к дворецкому с расспросами любопытная Яна.
– Около пятидесяти человек, – ответил ей тот, учтиво склоняясь.
– Да бросьте вы эти церемонии! – остановила его Яна. – Чем я могу быть полезна?
Старик испуганно заморгал ресницами, Эрик в тот момент находился в ванной и не слышал их захватывающего диалога.
– Чем вы… чем вы можете… помочь? Вы же гостья! Это вы можете потребовать от нас что хотите.
Яна поняла, что действовать надо по-другому. И потому заявила:
– А я не гость! Я прислуга господина Эрика. В данный момент он будет отдыхать, а я должна помочь по хозяйству и не мешать ему.
Старик подслеповато прищурил глаза.
– Не мешать ему… не мешать ему… Идемте со мной!
Яна с удовольствием застучала каблуками, упираясь взглядом в полусогнутую спину старика и предвкушая, что прямо сейчас окунется в водоворот сплетен и интриг, то есть займется расследованием преступлений, прошлых и будущих.
– Вы хотите осмотреть замок? – спросил дворецкий. – Или что?
– В смысле… – не поняла Яна.
– Нехорошо обманывать старика. Никакая вы не прислуга.
– Так хорошо выгляжу? – поправила прическу Яна.
– Нет в том дело. Я Эрика знаю вот с такого возраста, – старик показал рукой рост ребенка лет семи. – И он всю жизнь поражал своей добротой и скромностью. Никогда бы Эрик не взял с собой прислугу. Конечно, есть люди, которые на него работают, но он не называет их прислугой. И уж такую эффектную девушку он точно не взял бы в прислуги. И вообще бы не приблизил ее к себе…
– Из боязни, что я влюблюсь и тоже стану несчастной? – прервала его Яна, у которой запылали щеки. – Не дождетесь! Как бы ваш Эрик не скис!
Дворецкий закашлялся. Но мгновение спустя Яна поняла, что он таким образом смеется.
– Что хотели-то?
– Познакомиться с хозяевами.
– С Густавом? – уточнил дворецкий.
– С Леоном бы тоже хотелось… – неопределенно ответила Яна, сама не зная, зачем именно ей этого хотелось.
– С Леоном мы не общаемся. Не дружат они с моим хозяином…
– Из-за замка? – спросила Яна, напуская на себя умный и все понимающий вид.
– Поймешь этих богатых… Бывает, ничего люди не имеют и счастливы… А здесь, видите ли, не хотят быть владельцами половины замка.
– Несолидно звучит?
– Вроде того. Хочется, наверное, владеть замком полностью и единолично. – Старик вздохнул. – Сколько живу, столько и длится эта вражда.
Яна с дворецким проходили одну залу за другой, и каждая поражала Яну своим великолепием. Красота их даже мешала ей сосредоточиться на тихой, учтивой речи дворецкого. Здесь были помещения, выполненные в ярком восточном стиле, с персидскими коврами, в которых ноги утопали по щиколотку. Кальяны, инкрустированные драгоценными камнями, стояли прямо на полу, а огромные зеркала расширяли и без того просторные комнаты до необъятных размеров. А уж украшений в виде шелковых кистей, подушек с чудесным орнаментом и ярко расписанной восточной посуды было предостаточно. Другие залы поражали своей элегантностью и даже строгостью, хоть и роскошной – декоратор замка явно играл на контрастах. Замок был прекрасен.
– А я, кажется, понимаю жителей замка! – воскликнула Яна, когда увидела огромный, полный морского великолепия аквариум. – Хоть и не имею никакого отношения к этой семье, но тоже пожелала бы, чтобы он был мой. Шучу!
– Ну да… да… – покосился на нее старик. – Сегодня готовится прекрасный фуршет, затем будут скачки на лошадях, фейерверк, купание в бассейне и еще бог знает что…
– То есть я не зря приехала? – воодушевилась Яна.
– Будет весело, – подтвердил дворецкий.
– А вторая половина замка?
– Ее обитатели игнорируют нас, хотя Густав, конечно, пригласил Леона к себе на день рождения. Он вообще против вражды.
– А Леон наоборот?
– Очень сложный человек… – задумался собеседник девушки. – Он заявляет, что Густав потомок простолюдина, воспользовавшегося слабоумием его предка и заставившего отписать замок в свою пользу. Леон не воспринимает Густава как серьезного соперника.
Мимо них пробежали две девушки в униформе с пачками накрахмаленных салфеток в руках.
– Торопитесь! – подбодрил их дворецкий.
– Вы здесь главный? – уточнила Яна, желая втереться к нему в доверие.
– Приходится за всем следить. Я же здесь старейший слуга.
– Все на вас, все на вас… – попыталась по-хитрому подлизаться к нему Яна, но старик не дрогнул.
– А брат Эрика? – спросила Яна. – Могу я с ним познакомиться?
– Еще один прохиндей! – сморщился старик. – Он сам с вами познакомится, будьте уверены.
– Не пропускает ни одной юбки?
– Именно так. Совсем они разные с Эриком, я имею в виду по характеру.
Вышли из замка на улицу, то есть в парковую зону, и Яна отпустила старика, решив осмотреться самостоятельно. По парку прогуливалось большое количество народа, находящегося в приподнятом настроении в ожидании праздника. На Яну в ее коротком зеленом сарафане люди бросали кто удивленный, кто заинтересованный взгляд. Решив, что она своей одеждой напоминает садового работника в форме, Яна подобрала с земли какие-то большие крючкообразные ножницы и, срезав на виду у всех два цветка, двинулась по парку с самым сосредоточенным видом.
«Интересные люди! Друзья называются… – подумала она. – Приехали в гости, а вместо того, чтобы броситься друг другу в объятия, ждут официального начала приема. Прав Эрик, что держится особняком от всяких церемоний…»
Яна вышла на берег живописного озера, поверхность воды которого напоминала зеркало, и наткнулась на белоснежный крест, торчащий из земли. Он был настолько здесь не к месту, что девушка вздрогнула. А когда прочитала выбитые на нем имя «Мария» и годы жизни, оповещающие о том, что умершей на момент смерти было двадцать пять лет, и вовсе похолодела. Яна, конечно, сразу же поняла, к чьей могиле ее случайно привели ноги. Рядом не было никаких других могил, крестов и оград, только вот этот одинокий холмик, весь утопающий в мелких ярко-синих колокольчиках. Зрелище было очень трогательное и от того еще более ужасающе.
