И еще одно мгновенное озарение вспыхнуло в ее мозгу. Она поняла, кто эта девушка.
Это Таша Синицына! Ведь она должна была ждать здесь Надежду!
Раздумывать было некогда.
Надежда бросилась вперед, схватила первое, что попалось ей под руку – это было хромированное ведро для мусора, – и изо всех сил обрушила это ведро на голову мужчины.
Тот отшатнулся, покачнулся и удивительно медленно, как в замедленной съемке, повернулся к Надежде.
Как в замедленной съемке – или как во сне.
Надежда несколько раз видела этот сон.
Незнакомец, опасный и угрожающий, медленно и неотвратимо поворачивается к ней – и она с ужасом видит, что у него нет лица, что на месте лица у него пустой безглазый овал…
И сейчас с затаенным ужасом она ждала чего-то подобного.
Однако, когда незнакомец повернулся к ней, с некоторым облегчением Надежда увидела его лицо.
Красивое, породистое, ухоженное лицо.
Лицо нового инвестора клиники «Филомена» Михаила Кропачева. Правда, сейчас он выглядел не так безупречно, как на сцене, – дорогой костюм был помят, шелковый галстук сбился на сторону, но самое главное – породистое лицо перекошено яростью, волосы растрепаны, по лбу стекала капля крови из рассеченной мусорным ведром головы.
– Ты еще кто такая?! – проревел Кропачев, как раненый медведь.
Он шагнул к Надежде, позабыв о Таше Синицыной, и вдруг ноги его подогнулись, и Кропачев упал на колени.
Теперь Надежда увидела Ташу. Девушка со стоном поднялась на ноги, покачнулась, сделала шаг вперед и упала на пол. Костюм на ней был разорван, лицо пылало, на шее виднелись синяки – должно быть, Кропачев пытался ее задушить. Глаза ее были полуоткрыты, она хрипло, тяжело дышала.
Надежда, которая уже выскочила было в коридор, поняла, что не может оставить девушку без помощи, и бросилась к ней, наклонилась, чтобы помочь.
– Это… он! – проговорила Таша хриплым непослушным голосом, показывая на Кропачева. – Это он тот человек, которому делали операцию одновременно с Шубиным! Это его лицо на разных стадиях операции было на фотографиях!
С трудом выговорив эти слова, Таша без сил вытянулась на полу.
– Держись! – Надежда схватила ее за руки, сжала, как будто пыталась перелить в девушку часть своих жизненных сил.
И тут почувствовала, как правая рука Таши ответила ей слабым пожатием, а потом из этой руки в ладонь Надежды перекатился какой-то маленький плоский предмет. После этого рука Таши ослабела, глаза закрылись.
– Все никак не уймешься? – За спиной Надежды раздался голос Кропачева, он оттолкнул Надежду и наклонился над Ташей: – Где эти фотографии? Отдай их мне, отдай сейчас же, тогда, может быть, я оставлю тебя в живых!
Таша ничего не ответила – она потеряла сознание.
Тогда Кропачев повернулся к Надежде:
– Кто ты такая? Что ты знаешь об этом деле? Что она тебе рассказала?
Надежда не слушала Кропачева: она уставилась на дверь за его спиной.
– Думаешь купить меня на такой дешевый трюк? – прошипел мужчина и схватил Надежду за горло.
Но в это время дверь туалета в самом деле открылась, и на пороге появились двое в черном. Геша и Стас проследили за Надеждой до этой двери и теперь вошли, чтобы разобраться с ней.
Кропачев услышал скрип двери и увидел отражения напарников в хромированной поверхности сушилки для рук. Мгновенно забыв о Надежде, он упал на пол, откатился в сторону, одновременно выдергивая из наплечной кобуры пистолет. В следующее мгновение почти одновременно прогремели три выстрела.
Надежда на какое-то время оглохла. Кроме того, от страха она зажмурила глаза и несколько бесконечных секунд боялась их открыть, ожидая боли, а может быть, даже смерти.
Ничего, однако, не происходило.
Тогда она осторожно приоткрыла один глаз, потом второй.
Возле двери лежали двое в черном. Геша не подавал признаков жизни, посреди лба у него чернела аккуратная дырочка. Стасу повезло больше: он тяжело, хрипло дышал, грудь его была залита кровью, но он был жив.
Напротив них, рядом с Ташей полулежал, привалившись к стене, Кропачев. Он тоже был тяжело ранен и не мог встать, должно быть, пуля задела позвоночник, но глаза его были открыты, он переводил мрачный взгляд с «людей в черном» на Надежду и Ташу. В полуметре от его правой руки лежал плоский черный пистолет.
– Кто… кто это такие? – проговорил он, с трудом разлепив непослушные губы.
– Это мои люди, – раздался спокойный, чуть насмешливый голос.
Надежда удивленно повернулась и увидела в дверях невысокого мрачного человека лет пятидесяти с жестким ежиком седеющих волос.
Она узнала его по фотографиям в Интернете: это был Павел Калюжный, владелец интернет-компании «Миллениум».
– Знакомые все лица… – пробормотала она и сделала маленький шажок к двери. Совсем незаметный, как в детстве говорили, лилипутский.
– Ты? – проскрипел Кропачев.
– Я, – насмешливо отозвался Калюжный. – По-моему, меня нетрудно узнать: я-то, в отличие от тебя, не делал пластических операций, не менял внешность! А вот ты… и правда, я не узнал бы тебя, если бы встретил на улице. Но теперь – узнаю. Узнаю по твоему почерку. – Калюжный бросил взгляд на своих людей. – Я смотрю, ты не утратил квалификации. Но это тебе не помогло…
Кропачев потянулся рукой к пистолету, но Калюжный быстро шагнул вперед, поднял пистолет и направил его на раненого:
– Не дергайся, Валидол! Игра сыграна, и надо уметь признавать поражение. Тебе так и так осталось жить недолго, так что лучше не трать время на бесполезные попытки. Лучше скажи мне, куда ты дел те деньги.
– Скажу… – забормотал Кропачев, если, конечно, это была его настоящая фамилия, в чем Надежда сомневалась.
Пока эти двое выясняли отношения, она незаметно преодолела половину расстояния до двери. Тихонько так, на цыпочках и затаив дыхание. Ей совершенно не хотелось быть свидетелем этого опасного разговора, свидетели, как известно, живут недолго.
– Я скажу тебе, где деньги, – повторил Кропачев, но голос его постепенно угасал, становился все тише и тише.
Калюжный подошел ближе и склонился над ним, чтобы расслышать слова умирающего.
Тот вдруг приподнялся и молниеносно выбросил вперед левую руку. Из рукава выскользнуло узкое лезвие и вошло в горло Калюжного, пронзив его насквозь. Калюжный захрипел и рухнул на своего врага, заливая его кровью.
Надежда вскрикнула и выскочила в коридор.
Первой ее мыслью было броситься наутек, как можно дальше от этого ужасного места, но затем она вспомнила о Таше, которой нужна была помощь…
Только теперь она осознала, что до сих пор сжимает в руке тот маленький предмет, который передала ей девушка. Украдкой взглянув на него, она увидела компьютерную флешку.
Но тут рядом с ней возникла знакомая расплывшаяся фигура и круглая жизнерадостная физиономия Весельчака У.
Вот кого сейчас Надежда совсем не хотела видеть! От этого болтуна не будет никакого проку!
– Что с вами случилось? – спросил тот, перегородив Надежде дорогу.
– Позовите кого-нибудь! – взмолилась та. – Там такое… такое… там несколько трупов, и девушке нужна помощь…
– Разберемся! – Весельчак удивительным образом изменился, стал жестким и собранным, даже, кажется, похудел. И голос не был таким высоким, и интонации не как в мультфильме. Теперь перед Надеждой стоял обычный мужчина – полноватый, конечно, но не рыхлый и не дряблый. Он вытащил из кармана портативную рацию и быстро проговорил: – Группа семь, группа семь! Говорит первый! Все к женскому туалету в северном крыле!
Надежда изумленно уставилась на Весельчака.
– Так вы… – начала она.
– Майор полиции, – закончил тот за нее. – Здесь я был под прикрытием.
– Но фамилия ваша Уткин?
– Нет, фамилия моя Селезнев. Майор Селезнев. А вас, Надежда Николаевна, я попрошу пока подождать в комнате отдыха. Сейчас здесь будут работать профессионалы. Но никуда не уходите, мне нужно задать вам несколько вопросов.
– Откуда вы знаете, как меня зовут?
– А вы как думаете?
Ох, уж эта манера ничего не говорить прямо! Еще присовокупил бы, что вопросы здесь задает он!
* * *
Через полчаса майор Селезнев вошел в комнату отдыха, где его дожидалась Надежда, ходившая из угла в угол, как тигр в клетке. Правда, она успела за это время причесаться и запудрить ссадину на щеке, но находилась в крайней степени волнения.
Сейчас в майоре ничего не осталось от Весельчака У. Он был собранным, подтянутым и энергичным.
– Спасибо, что подождали меня, – проговорил он с порога. – Я должен задать вам несколько вопросов…
– Я тоже хотела вас о многом спросить, – перебила его Надежда. – Что с Ташей?
– С ней все будет в порядке. Ее отвезли в больницу, у нее стресс и множественные ушибы, но ничего серьезного. Через несколько дней она будет на ногах. Ну, похрипит недельку-другую, а так ничего…
– И еще один вопрос… Почему вы пришли на эту презентацию? Как вы могли предвидеть все эти события?
