– С радостью!
Потом познакомила их:
– Нина, это Алексей. Алексей, это Нина.
– Мы с Алиной давние знакомые, – улыбнулся он.
Алексей сдержанно, но со знанием дела разглядывал Нину, не упуская ни одной мелочи. Та поймала этот взгляд и вспыхнула. Алина же вдруг отметила его внешнее сходство с Юрием Грековым. Нине нравится именно этот тип мужчин. Похоже, он разобьет ей сердце. Вариант номер два.
– Настолько давние, что успели друг другу наскучить, – протянула Алина.
Алексей рассмеялся.
Нина пила шампанское и молчала. Было заметно, что она нервничает. Алина вела непринужденный разговор со своим давним знакомым и немного кокетничала. Они обменивались шутливыми репликами и даже вспоминали о том, как чуть не стали любовниками. Предполагали, как мог бы развиваться их роман, если бы это случилось. В шутку, конечно.
– А почему не сложилось? – наивно спросила Нина.
Они переглянулись, и Алина ответила:
– Выяснилось, что Алеша смотрит «Фабрику звезд», а ее терпеть не могу!
– Это что, шутка?
– Абсолютно серьезно! – Они вновь переглянулись и рассмеялись.
Когда Нина ушла в дамскую комнату, Алексей сказал:
– Хорошая девочка. Где ты ее подцепила?
– Соседка.
– Манеры, конечно, провинциальные, но определенный шарм у нее есть. Такое ощущение, что ее всю жизнь держали взаперти. А теперь Золушка сбежала и под руководством доброй феи проходит курс реабилитации.
– Вроде того, – лениво сказала Алина, потягивая шампанское.
– А кто злой волшебник?
– Скряга, зануда, тиран и деспот. Отвратительный тип! – О должности Юрия Грекова она, разумеется, умолчала.
– У тебя что, виды на нее, добрая фея?
– Да с чего ты взял?
– Ну, меня-то не обманывай! Ты никогда не занимаешься благотворительностью. И романа у нас с тобой не получилось по известной нам причине. Хотя я старался. Не бойся, я твою тайну никому не раскрою.
– Во-первых, ты врешь, мужчины любят сплетничать не меньше женщин, а во-вторых, я, быть может, и хочу, чтобы ее раскрыли. Мою тайну.
– Ты это серьезно?
– Вполне. А с девочкой можешь закрутить роман. Хорошая девочка, это ты правильно заметил.
– Она замужем?
– Да.
– Это хорошо, – заметил он с удовлетворением. – Хорошо, что она не свободна.
– Так что, с этой стороны тебе ничто не угрожает.
– А как же ты?
– А что я?
– Для чего-то ты таскаешь ее по ночным клубам? Потихоньку развращаешь, да? Кстати, на что она живет? Кто ее муж?
– Кто ее муж, не имеет значения. А деньги у девочки есть. Свои деньги. Между прочим, она писательница.
– Как-как? – он удивленно поднял брови.
– Романы пишет. Под псевдонимом.
– И хорошие романы?
– Доходные.
– Ну, это главное. – И Алексей вздохнул.
Тайный вздох Алина уловила и, тонко улыбнувшись, спросила:
– Что, дела идут не очень?
– Не все же такие проворные, как ты. Главное – это вовремя овдоветь. Так ведь?
– Именно так.
– Т-с-с… Возвращается.
Он смотрел, как Нина, в облегающем платье, открывающем стройные ноги, идет между столиками. Взгляд у него был задумчивый. Алина не торопила. Она уже поняла: эти двое друг другу понравились. Не стоит форсировать события, и так понятно: что-то будет.
Потом Алексей с Ниной танцевали. Алина же сидела за столиком, наблюдала за ними и… мечтала. Мечтала… Молодой человек приятной наружности, по замашкам жиголо, подошел со сладкой улыбкой на устах:
– Можно вас пригласить на танец?
– Я не танцую, – жестко сказала Алина. И наградила парня таким взглядом, что тот отпрянул, пробормотав:
– Извините.
Она не хотела, чтобы кто-то или что-то вторгались в сладкие мечты. Даже медленный танец. Нина таяла в объятиях своего партнера, но это было временно. Временно…
В машине Нина сказала:
– Он назначил мне свидание.
– Замечательно! – улыбнулась Алина.
– Так мне что: пойти?
– А почему нет?
– А как же Юра?
– А что Юра? Он тоже куда-нибудь пойдет. Не исключено, что на свидание.
– Ты предлагаешь ему отомстить?
– Причем по полной программе.
– Но это же… Это же нехорошо!
– Милая, мы не в детском саду. Плохо, хорошо. Если тебе хорошо, то наплевать на тех, кому от этого плохо. Я советую тебе воспользоваться шансом. Он интересный мужчина и замечательный любовник. Как говорят.
– Почему ты не воспользовалась? – в упор спросила Нина.
– Видишь ли… Я в этот момент была занята.
– Занята чем?
– Любовью. – «Надо же что-то сказать». – У меня был муж.
– Я тоже занята! И у меня муж!
– Ну, перестань! Твой муж тебя просто-напросто эксплуатирует. Использует, как и прочих.
– Ты не находишь, что он похож на Юру?
– Кто – Алексей? Согласна.
– Это только внешнее сходство или…
– Перестань задавать глупые вопросы. Твой главный недостаток в том, что ты каждый раз пытаешься докопаться до сути вещей. А далеко не во всем есть тайный смысл.
– Что же мне делать?
– А что ты ему ответила?
– Ничего. Я просто взяла визитку, где он написал номер мобильного телефона. И кивнула.
– Значит, ты все уже решила. Теперь ты знаешь, что я твое решение одобряю.
– Хорошо. Я поеду.
– Вот и умница, – удовлетворенно сказала Алина. Такой расклад ее устраивал. И то, что случилось после, устраивало тоже.
…Познакомила она их в начале лета, а спустя полтора месяца Нина влетела к ней в дом со слезами на глазах, упала на диван в гостиной и заявила:
– Я беременна! У меня задержка и грудь… С ней что-то происходит. Экспресс-тест дал положительный результат! Вот что ты наделала!
– Я наделала? – удивилась Алина. – Я по определению не могу сделать тебе ребенка. Я не мужчина.
– Ты меня с ним свела!
– Ну, так я же не знала, что ты не станешь предохраняться. По-моему, это элементарно.
– Предохраняться?! – закричала Нина. – Ты издеваешься надо мной! Да я уже восемь лет пытаюсь забеременеть!
– Так в чем тогда трагедия?
– Это не Юрин ребенок! – отчаянно сказала Нина.
– Велика беда.
– Что же теперь будет?
– Да ничего не будет.
– Как я ему скажу?
– А ты можешь просто промолчать? Или соврать? Сказать: свершилось, мол. У нас будет ребенок, дорогой.
– Нет, ты издеваешься! Откуда ребенок, если уже два месяца, как у нас ничего не было!
– Подумаешь! Два месяца! Ну, родится недоношенным.
– Но ведь есть люди, которые знают правду.
– А именно?
– Ты, Алексей.
– Ну, он-то уж точно никому не скажет. У него уже двое. А жена, по слухам, ревнива. А что касается меня…
Алина вздохнула и внимательно посмотрела на подругу. Пора, не пора? Момент подходящий.
– Нам надо выпить, – сказала Нина.
– Согласна. Только знаешь что? Поедем куда-нибудь. Развеемся.
– Я не в настроении.
– Тем более. Надо его срочно поднять. Бокал хорошего шампанского тебе не повредит.
– Ну, хорошо. – Нина поднялась с дивана и пожаловалась: – Я не понимаю, что со мной происходит. Я счастлива и несчастлива одновременно.
– Так всегда бывает. Если ты молишь о чем-то высшие силы, рано или поздно тебе пойдут навстречу, но непременно поставят условие. Твое счастье зависит от того, сможешь ли ты сделать выбор и как правильно ты его сделаешь.
– А почему нельзя просто дать и все?
– Э нет, милая, – погрозила ей пальцем Алина. – Это не по справедливости. Чтобы жило, надо, чтоб болело. Ну, поехали. Поехали.
Ей не хотелось затевать этот разговор дома. На людях Нина не станет реагировать так бурно, она не склонна к тому, чтобы устраивать скандалы в общественных местах. Алина хотела подстраховаться. А вдруг? Процесс приручения вошел в завершающую стадию. Чуть-чуть надавить, и…
По дороге в ночной клуб Алина уговорила подругу заехать в модный бутик и купить вечернее платье. Красное. В красном Нина была особенно хороша. А к нему подруги приобрели белую накидку, расшитую стразами. Там же, в бутике, Нина переоделась.
Теперь они сидели в модном ночном клубе, только для состоятельных дам, пили французское шампанское. За окном лил дождь, здесь же было жарко. Накидку Нина сняла и повесила на спинку стула. Стразы загадочно поблескивали в пламени свечей, также как и бриллианты в ее ушах. Алина любовалась Ниной и тихонько млела от счастья.
– Греков опять поехал на рыбалку? – невинно спросила Алина.
– Нет, это я поехала «к маме», – грустно ответила Нина. – Тебе не кажется, что ложь повторяется слишком уж часто? Мой муж не так глуп.
– Согласна. Если бы ему было дело до тебя, он давно бы тебя раскусил. А так…
– А так ему наплевать. Хочешь сказать, что он только рад моему отсутствию?
– А разве нет?
– Может, мне развестись? – с тоской спросила Нина.
– Ну наконец-то!
– И что дальше? Жить одной?
– Ну почему же обязательно одной? – Алина нежно накрыла ладонью ее руку.
– А с кем? Алеша женат. Знаешь, он предлагал мне развестись и сам готов подать на развод, но я…
