Скво уставилась на Раду, сидящую напротив. И что в ней Борька нашел? Светлая шатенка, правильные, но не особо выразительные черты лица, глаза, правда, зеленые, ну и что? Мысленно она начала ткать кокон, который опутает тело подруги, свяжет ее жизненную энергию и подчинит ее. Воображаемые нити обручем свиваются вокруг головы, и то, что они невидимы для обычного человека, вовсе не значит, что так уж непрочны эти нити.
Рада вдруг почувствовала дурноту. В висках запульсировала боль, перед глазами повисла серая пелена. Они испугалась, вцепилась пальцами в стол и подумала, что надо, пожалуй, вызывать скорую. Хорошо, что она не одна в доме, а то и до телефона не дойти. Она подняла глаза на подругу и немеющими губами произнесла:
– Скво, мне плохо… врача нужно…
Но Скво не пошевелилась. Она сидела неподвижно, уставившись на Раду, и теперь, встретившись глазами с тяжелым взглядом подруги, Рада испугалась. На какую-то секунду она подумала было, что Скво тоже стало плохо, настолько бледным и неподвижным было ее лицо. Черты заострились, рот сжался в тонкую линию, и лишь глаза смотрели внимательно и пристально, слишком пристально. Попытавшись отвести взгляд от темных зрачков и потерпев неудачу, Рада всхлипнула. Только теперь она поняла, что это именно от подруги течет боль, что сжимает голову Рады металлическим обручем.
– За что? – пробормотала Рада, но Скво не ответила, а может, и не услышала.
Инстинктивно Рада сделала то, что всегда делала в минуту опасности и душевного разлада. Она подняла руку – та двигалась медленно и неохотно – и нащупала на груди медальон. И в ту же секунду он ожег ее болью. Как тогда в библиотеке: металл стал ледяным, и боль была невыносима, тело дернулось, как от электрического разряда. Рада вскрикнула, но боль разорвала обруч, стягивавший голову… она почувствовала, что свободна… и тут нервы не выдержали, и Рада упала в обморок.
Скво не сразу поняла, что произошло. Просто вдруг разорвался тщательно выстроенный контакт, порвалась хитроумно сплетенная сеть, и ей даже показалось, что в нее рикошетом посыпались ос колки разорванных заклинаний: кожу кололо холодными иглами, перед глазами плыли цветные пятна. Скво, пошатываясь, встала – и тут же упала на пол, получив сильный удар ребром ладони по шее.
* * *
Алекс потер руку и задумчиво оглядел поле боя. Он уже несколько минут стоял в коридоре, прислушиваясь и присматриваясь к тому странному, что происходило в кухне.
Алекс не мог сторожить Раду круглосуточно, и у него совершенно не вызывали доверия ее друзья, да и этот бородатый Володя слишком близко все время… Поэтому он установил в квартире пару несложных жучков, а приемник стоял у него в машине. В этот раз он даже отъехать не успел, как пришла какая-то ненормальная. Алексу не понравился короткий разговор, который он услышал, и еще меньше – долгое и неестественное молчание, последовавшее за ним. Он поспешил вернуться, и, как выяснилось, сделал это очень вовремя. Рада вздохнула, зашевелилась, и Алекс понял, что надо спешить. Легко подхватил вторую женщину на руки, выскочил из квартиры и, не раздумывая, побежал вверх по лестнице. Ключ от чердака – копия того, что они с Радой нашли у Терезы под кроватью, – у него имелся. Он достал из сумки веревку и крепко связал женщине руки и ноги. Сделал кляп из носового платка, убедился, что девица никуда не денется, и только тогда спустился на этаж вниз, оставив дверь чердака незапертой, и набрал на мобильнике нужный номер.
– Объект подвергся нападению. Обездвиженный противник – женщина, предположительно зовут Скво – находится на чердаке дома объекта. Примите меры.
После этого Алекс пригладил волосы, отряхнул одежду и позвонил в дверь. Подождал, потом позвонил еще раз и повернул ручку. Дверь открылась. Он бросился в кухню. Рада сидела на полу и с ужасом смотрела на дверь, за которой слышались торопливые шаги. Увидев Алекса, она облегченно вздохнула:
– Это ты…
– Рада! – Он бросился к ней. – Что с тобой? Тебе стало плохо? Ты потеряла сознание?
– Наверное… да.
– Тебе надо к врачу!
– Нет-нет, все уже прошло… Это… а почему ты вернулся?
– Мобильник забыл. Ставил с утра на зарядку и забыл.
Он помог ей подняться и отвел в комнату к кровати. Заботливо укрыл одеялом и сел на краешек.
– Рада, мне это не нравится… обмороки – это, знаешь ли, серьезно.
– Это не обморок… ну, то есть обморок, но не потому что я больна.
– Да? А почему? – На лице его промелькнул испуг. – Ты же не беременна?
– Нет-нет. – Она рассмеялась. – Вот уж нет. Просто так странно получилось… даже страшно. Мне позвонила подруга. Сегодня утром… да ведь ты слышал!
– Ну да.
– И она приехала.
Рада замолчала. Несмотря на то что они с Алексом вместе начали поиск приключений и наследства, было не так-то просто рассказать ему о том, что произошло потом. И все же, с трудом подбирая слова, она попыталась объяснить случившееся. Кстати, хорошо бы еще понять, что, собственно, случилось?
– Так вот, Скво, она занимается всякими оккультными вещами. Ну, там, гадание, обереги, предсказания… говорит, что преуспела в этом. И я знаю, что она неплохо зарабатывает. Может, она хотела как-то на меня повлиять? Но почему? – Рада мучительно пыталась понять, зачем Скво пыталась причинить ей вред.
– А что произошло-то? – осторожно спросил Алекс.
– Да не знаю я! Она села за стол, я наливала чай… Она молчала, а я задумалась… а потом почувствовала, что у меня болит голова… и словно все туманится вокруг. И она так на меня смотрела, что я поняла – это она делает. А потом… потом я упала в обморок.
Они помолчали.
– Думаю, она хотела от тебя что-то получить, – медленно сказал Алекс. – Ты рассказывала ей о наследстве?
– Нет.
– Точно? А кому-нибудь другому?
– Только тебе.
– Ну, от меня она узнать ничего не могла. И тем не менее что-то эта твоя Скво все же узнала. И захотела это что-то от тебя получить. И куда она, кстати, делась?
– Не знаю… ушла, наверное, после того как я свалилась без чувств. Может, испугалась.
– М-да. Давай-ка договоримся. Я сейчас все-таки поеду по делам, а ты запри дверь и никому – слышишь? – никому не открывай. Когда вернусь – по звоню три раза. Короткий – длинный – короткий, хорошо?
– Ладно.
Алекс поцеловал ее на прощание и ушел. Он позвонил из больницы, сказал, что воду передал, но состояние Николая Андреевича без изменений и в реанимацию по-прежнему не проберешься. Спросил, как Рада себя чувствует. Та вяло ответила, что нормально, только слабость и хотелось бы полежать.
– Полежи, – подхватил Алекс. – А я немного задержусь, ладно? Тут кое-какие дела. Только пообещай мне из дома не выходить.
Рада с готовностью пообещала. Собственно, выходить никуда не хотелось. Хотелось лежать на удобной кровати в прохладной и тихой комнате Терезы, дремать и ни о чем не думать. Через час она отлежала себе все, что можно, и с кровати пришлось встать. Есть не хотелось, спать тоже. Рада побрела в комнату дяди. Посидела за столом. Прошлась вдоль стеллажей, то и дело прикасаясь к необычным вещам. Потом наткнулась взглядом на обсидиановый кинжал, и проснувшееся было любопытство сменилось тяжким и темным страхом.
Девушка села на диван, забилась в угол, инстинктивно сжала в ладони медальон и впервые позволила себе подумать о том, что пыталась с ней сделать ее лучшая подруга. Видимо, Алекс прав и Скво как-то узнала о наследстве. Что же они, черт возьми, ищут? Уж точно не золото и не деньги. Почему-то Рада была уверена, что ради денег Скво не стала бы нападать на нее. Ей стало страшно. Да, медальон ее спас, но все равно страшно и горько так…
Она поплакала, потом заставила себя отвлечься от Скво и подумать о том, что было там, в подземелье. Вернее, почему там ничего не было. Самый простой и логический ответ – там нечего было находить. Возможно, ей нужен был другой ход, тот, что вел влево от лестницы и был завален камнями. Ирада поерзала, поудобнее устраивая ноющее тело. Но есть и другой вариант. Она ничего не нашла, потому что не искала. Честно сказать, ей просто было не до того. Единственное, что ее волновало, – это выход. И светила она только себе под ноги. То есть на стенах могли быть крупно написанные слова, стрелки, руны и все что угодно, она все равно ничего бы не заметила.
Вывод напрашивался сам собой, вот только формулировать его не хотелось, даже мысленно. Пальцы скользили по знакам и буквам, по теплому металлу, она закрыла глаза и поняла, что все равно вернется туда. Придется пройти путь еще раз и узнать, к чему подходит пятый ключ – гребень со львом. Потом Рада собралась с силами и додумала мысль до конца. Был ведь еще и шестой ключ… тот, от которого осталась пустая бархатная коробочка. Коробочка осталась там, в пещере, но Рада все равно догадалась уже, какое именно украшение покоилось в ее бархатной глубине – ее медальон. Значит, последний ключ она носит с собой. И об этом, кроме женщины с темными глазами, никто не знает. Алекс видел медальон сто раз, но совершенно не обратил на него внимания. Итак, примем в качестве гипотезы предположение, что медальон – ключ, которым можно снять некую печать. И женщина предупредила ее, что нельзя снимать печать с сосуда. Тогда, может, все же не ходить? Какой смысл найти, скажем, сосуд, если его нельзя открыть и посмотреть, что внутри?
