— Если не убьют, — засмеялся парень. Слава невольно поежился.
— А почему должны убить? — все-таки спросил он через несколько минут.
— Всякое может быть, — пожал плечами парень, — такой груз везем.
Слава обернулся. Его напарник уже не спал, напряженно вслушиваясь в их короткий диалог.
— Слышал? — спросил Слава.
— Слышал. — У Коли были красные глаза. — Напрасно мы с тобой в это дело полезли. Убьют нас здесь, Слава, точно убьют.
— Не дрейфь, — посоветовал приятель, — как-нибудь выкрутимся. Ты же видел, как к нам сразу на помощь пришли. Наверно, едут где-то за нами.
— Не за нами, — улыбнулся парень, — впереди нас. Они дорогу проверяют.
— Вот, вот, — улыбнулся Слава, — значит, у нас такая мощная охрана. А ты говоришь, что убьют. Я уже проверял, теперь патроны у нас не холостые.
Отобьемся в случае чего.
Коля молчал. У него, очевидно, уже сложилось свое, определенное мнение по поводу этого каравана и самой командировки в Среднюю Азию. Он угрюмо молчал, проклиная тот день, когда согласился ехать.
В первом автомобиле тоже не спали. Цапов всматривался ночную темноту, время от времени закрывая глаза. Сидевши впереди Ахмед, напротив, казалось, был полон сил, словно бойня взбодрила его, придала ему силы.
Они миновали Гузар, после чего автомобильная трасса, по которой они ехали, свернула на Самарканд, а на Бухару вела уже другая, еще менее обустроенная дорога. Неподалеку от Карши, самого крупного города на их пути, примерно во втором часу ночи их остановили автомобили ГАИ. На этот раз это были настоящие гаишники, но осторожный Ахмед выслал вперед водителя, приготовив автомат. Водитель вышел к остановившим их сотрудникам милиции и в сопровождении полного, грузною черноусого майора вернулся к своей машине.
— Они говорят, по дороге какая-то стрельба была, — объяснил водитель.
Ахмед убрал автомат.
— Какая стрельба? — притворно удивился он, обращаясь к майору. — Мы не слышали никакой стрельбы.
— У вас машина обгорела, — обиделся майор. На Востоке не прощали двух вещей — прямого оскорбления и когда человека считали за дурака. Майор, очевидно, решил, что Ахмед не слишком его уважает, если отрицает столь очевидный факт. Но сам Ахмед тоже знал традиции Востока.
— Что вы, уважаемый, — улыбнулся он, показывая крепкие молодые зубы, — разве это называется обгорела? Просто у нас на базе был сильный пожар, и машина немного пострадала.
— На какой базе? — грозно спросил майор. — Ваши документы?
— Сейчас покажу, — кивнул Ахмед, взяв грозного офицера за руку и отходя в ночную темноту.
Видимо, первоначально предложенная сумма взятки в сто долларов обидела майора, и он вновь стал громко требовать документы. Но вскоре его голос умолк, и к машине они вернулись вполне довольные друг другом.
— До свидания, уважаемый, — сказал на прощание Ахмед.
— До свидания, — буркнул майор, потом, подумав немного, вдруг добавил:
— У Касана стоит усиленный пост, проверяют все машины, досматривают груз.
— Мы знаем, — вежливо ответил Ахмед, усаживаясь в машину. Уже когда автомобиль тронулся, он грязно выругался.
— Тысячу долларов взял, подлец, — покачал он головой, — совсем совести нет у этих гаишников.
— Когда будем в Мубареке? — спросил Цапов.
— Завтра утром, — ответил Ахмед, — еще нужно проехать Касан. Майор говорит, что там усиленные посты, проверяют все автомобили. Нам придется свернуть с дороги и, переехав Кашкадарью, выйти на противоположную сторону реки.
— Там есть мосты? — спросил усомнившийся Цапов.
— Нет, — засмеялся Ахмед, — но нам все равно нужно будет переехать на другую сторону. Там русло реки часто пересыхает, и можно будет проехать.
Раздался звонок мобильного телефона. Ахмед вытащил телефон, поднес его к уху.
— Слушаю, — сказал он по-узбекски.
— Как у вас дела, Ахмед? — узнал он голос Гаджи-Султана.
— Все в порядке, скоро проедем Карши.
— Происшествий не было?
— Один раз остановили, но мы откупились, как обычно.
— Русские с тобой? — спросил хозяин, имея в виду Цапова и его партнеров.
— Да, конечно.
— Как они себя ведут?
Ахмед покосился на Цапова. Тот не знал узбекского, но лучше особенно много не говорить, чтобы не раздражать партнеров.
— Все нормально, — ответил Ахмед.
— У них есть телефоны? — настойчиво спросил Гаджи-Султан.
— Только у главного. У остальных, кажется, нет.
— Кажется или нет?
— Я не знаю точно, но, по-моему, нет.
— Проверь еще раз. В Бухаре волнуются, они считают, что о движении вашего каравана знает слишком много людей.
— Мы будем в Бухаре вовремя, — уверенно сказал Ахмед.
— Я буду вас ждать там, — закончил говорить Гаджи-Султан. Ахмед убрал телефон, обернулся к Цапову. — Нас ждут завтра вечером в Бухаре.
— Если доедем благополучно, — проворчал Цапов, и почти сразу же зазвонил его собственный телефон.
— Как дела, Константин? — услышал он голос Афанасия Степановича.
— Все в порядке, — ответил Цапов.
— Как ваш караван?
— Идем на Бухару, — в отличие от Ахмеда, он был в очень невыгодном положении, так как его напарник все понимал.
— Как себя ведут местные?
— Неплохо.
— Ничего подозрительного? — настойчиво допрашивал Афанасий Степанович.
Когда речь шла о таких деньгах, доверять нельзя было никому, даже своим компаньонам.
— Пока все нормально, — дипломатично ответил Константин.
— Вы в машине вместе? — догадался Афанасий Степанович — Да.
— Ты помнишь, что я тебе говорил о ребятах?
— Помню, — односложно отвечал Цапов.
— Мы проверяли через наших людей в милиции. Путь каравана отслеживают и московские организации. Понимаешь, что это значит? У тебя в караване стукач. И этот стукач кто-то из троих ребят Горелого.
— Из двоих, — поправил его Цапов.
— Ах, да, — вспомнил Афанасий Степанович, — действительно, из двоих.
Хотя, может, по божьему закону пуля попала именно в сексота, никто точно знать не может. В общем, будь осторожен. В Бухаре вас будут ждать. Я сам встречу караван вместе с Гаджи-Султаном.
— Понял, — он уже собирался попрощаться, когда его собеседник вдруг довольным голосом сообщил напоследок:
— А хозяин их уже богу душу отдал.
— Что? — не понял Цапов.
— Кончился Горелый. Сгорел как спичка. Нет его больше. Ты ребятам пока не говори. Если ребята хорошие, мы их к себе возьмем, а если гнилые, то сгорят, как их хозяин. Будь здоров.
Цапок понял, что Горелого убрали. Он не сомневался, что это произойдет, но не думал, что так быстро. Он положил мобильный телефон в карман. За окнами по-прежнему темнела ночь. Машины шли медленно, осторожно. Дорога была не очень хорошей, а ночью могло произойти все, что угодно.
Он задремал в четвертом часу утра, когда вдруг почувствовал резкий толчок. Машина остановилась, и он быстро открыл глаза, сразу хватаясь за оружие. Ахмед разговаривал по телефону, что-то гневно выговаривая. Потом убрал телефон и повернулся к Цапову.
— Ехать дальше нельзя, — нервно сказал он.
— Что случилось?
— Впереди засада, — объяснил Ахмед, — мы выслали вперед одну машину как разведчика, и наши люди только что мне позвонили. Со стороны Бешкента в нашем направлении движутся несколько автомобилей. В них вооруженные люди. Они встретятся с нами через час на дороге.
— Что думаешь делать?
— Поедем на север, — нахмурился Ахмед, — если сожгут еще одну машину, то будет плохо, совсем плохо. Я не за себя боюсь, мы сумеем отбиться. Но они тогда догадаются, что именно мы везем. Нельзя допустить, чтобы мы потеряли еще один автомобиль.
— Ты думаешь, они хотят напасть на нас только из-за этого?
— Конечно. Раз они решили повторить, значит, не уверены, что именно мы везем груз. Хотят точно проверить. Придется ехать через реку, прямо здесь, у Кашкадарьи.
Машины повернули на север. Теперь приходилось надеяться только на удачу. Автомобили шли медленно, слишком медленно, что раздражало и всех находившихся в караване людей. Через полтора часа они наконец оказались у реки.
Первый автомобиль резко затормозил. Следующий за ним большегрузный гигант заскрипел тормозами, выворачиваясь в сторону. Третья машина остановилась на полном ходу, также сворачивая в сторону, чтобы не врезаться в другой автомобиль. При этом водитель с трудом удержал руль, но плохо закрепленный груз ударился о борт машины, и из раскрытой двери выпали два ящика. Следующая за ним «Нива» с треском ударилась о ящик и остановилась.
Все, ругаясь, начали выходить из автомобилей. Ахмед несколько раз ударил по лицу нерадивого водителя, едва не погубившего весь караван. Все десять человек, сопровождавшие груз, столпились у обрыва.
— Ищите спуск к реке, — приказал Ахмед своим людям.
— А вы подберите ящики, — обратился Цапов к своим. Оба парня отправились за ящиками и обнаружили, что один ящик разбился. Николай подозвал Цапова.
