– Разблокирован! Я могу закрыть ворота.
– А потом опять открыть не сможете, – насторожилась художница.
– Все равно закрою, – решительно произнес Жора. – Мне не по себе, когда они открыты.
Он вышел на крыльцо. Александра, остановившись у окна, видела, как смутно различимая решетка медленно двинулась в обратный путь на фоне высоких сугробов. Через минуту Жора вернулся, несколько успокоившись.
– Кстати, да, – добавил он, засунув пульт в карман жилета, – связь есть. Я тут же набрал Максима, но там включен автоответчик. Может, он за рулем.
Парень бросил взгляд на бутылку, которую поставил на стол.
– Поддал, сел за руль, бросил ворота, меня не разбудил… Говорю вам, что-то произошло! А эти ваши друзья просто взяли и сбежали!
Александра пожала плечами и отправилась на кухню. Она не собиралась готовить завтрак, не было желания даже смотреть на еду. Налив стакан апельсинового сока, такого ледяного, что заломило зубы, художница вернулась в столовую. Там появилась Нина. Девушка разговаривала с Жорой и, увидев Александру, сдвинула брови:
– Знаете? Родители, похоже, уехали!
– Я ничего не знаю, – уже увереннее солгала художница.
– Максим бросил ворота настежь, – твердил Жора. Казалось, парень никак не мог осознать этот факт. – Он никогда так не делал!
– Может, они все поехали в больницу? – нерешительно предположила Нина. – Кстати, у меня телефон заработал! Сейчас…
Она быстро нашла какой-то номер и долго слушала гудки. Сбросила вызов. Набрала другой номер. Ей ответил механический голос. Нина тревожно щурилась и покусывала губы.
– Не отвечают, – сказала она, засовывая телефон в задний карман джинсов. – Но сейчас-то ворота закрыты?
– Я закрыл, – сообщил Жора и добавил: – Порядок должен быть.
– А если твой братец опять нас заблокирует? – осведомилась Нина.
Жора достал пульт и проверил экран.
– Пока блока нет. Могу делать что хочу.
– Какое счастье! – язвительно заметила девушка.
В окне на веранде мелькнули две фигуры. В столовой появились братья Нины. Узнав об исчезновении машины родителей, они переполошились.
– Почему они нас не разбудили?! – Игнат ошарашенно выглядывал в окно, убеждаясь в том, что «тойоты» на площадке нет. – Мы бы сами маму в больницу отвезли!
– Бред, – буркнул Иван. Подойдя к столу, он повертел бутылку с коньяком. – Это что, весь завтрак?
Жора молча выхватил у него бутылку и поднялся на второй этаж. Раздалось звяканье ключей. Вернулся парень уже с пустыми руками.
– Завтрак приготовите сами, – бросила братьям Нина. – Нам надоело. Теперь ваша очередь. Мы делаем себе бутерброды и идем работать, да?
Теперь она обращалась к Александре. Художница кивнула. Ее нервы были натянуты, в желудке то пылал огонь, то медленно, тошнотворно таял кусок льда, но страха она по-прежнему не испытывала. Страх стерег ее за горизонтом, за условной линией, за краем видимого мира.
– Нам понадобится пара скалок, – едва разжав губы, сообщила она своей подручной. – Для работы. Пойдем поищем.
Но они с Ниной не успели исчезнуть на кухне. Входная дверь отворилась, вошел Аристарх.
– Папа, – зачем-то констатировала девушка.
Аристарх поздоровался со всеми, но взгляд задержал только на Александре. Глаза у него были совершенно больные, покрасневшие и слезящиеся, лицо землисто-бледное. Прошедшая ночь состарила его лет на десять.
Нина бросилась к отцу:
– Пап, а где наша машина?!
– Наверное, там же, где наша… – Он поперхнулся и натужно откашлялся, положив руку на содрогающееся горло. – Мамы нет в коттедже. Я думал, она у кого-то из вас, но потом увидел, что машина пропала.
– Да как она могла уехать?! – с ужасом воскликнула девушка. – У нее же прав нет! И куда?! Почему одна?!
– Не спрашивай меня ни о чем, я ничего не знаю. – Аристарх прошел к камину и уселся на диван, глядя на груду золы в очаге. – Она требовала, чтобы мы вернулись в город, я отказывался. Наверное, уехала, когда я уснул. Она умеет водить, хотя плохо. А прав у нее действительно нет.
– Боже, боже, – пробормотала Нина, беспомощно глядя то на братьев, то на Жору. – Значит, она сама села за руль. Получается, мама уехала одновременно с Максимом?
– Скорее, позже, – поразмыслив, заявил Жора. – Максим не запер ворота. Она могла услышать, как он уезжает, выйти и увидеть, что можно ехать следом. Если бы они уезжали одновременно, он бы просто подкинул ее до города.
– Что-то не то, что-то не то, – как заклинание, твердила Нина. Присев на диван рядом с отцом, она склонилась к нему: – Пап, вы поссорились?
– Не говори глупостей, – ответил Аристарх, но резкие слова противоречили вялому тону, которым он их произнес. – Не поссорились, а поспорили. У меня контракт, работа. А у нее плохое настроение. Я не думал, что она возьмет и уедет одна. Среди ночи, по скользкой дороге, без освещения.
– Мама же в аварию могла попасть! – воскликнул Иван.
– Она уехала, когда я уснул, значит, уже под утро, когда пошли междугородние автобусы, – так же бесцветно и подробно откликнулся Аристарх, словно повторяя заученный текст. – Надеюсь, дальше остановки она не собиралась. А остановка в паре километров. Там же я и такси видел.
Братья переглянулись.
– Поедем посмотрим, – решительно заявил Игнат. – Открывай ворота!
Последнее адресовалось Жоре. Пожав плечами, парень извлек пульт, взглянул на экран.
– Ваше счастье, блока нет, – сказал он и нажал кнопку. – Пожалуйста.
Игнат смотрел на него волком:
– Мне твоих одолжений не надо! Ворота всегда должны быть открыты, ясно?
Жора несколько раз сморгнул, словно ему в глаз попала соринка, и неожиданно заносчиво ответил:
– Если бы ворота были закрыты ночью, как полагается, ваша мама не смогла бы уехать.
Казалось, братья были готовы броситься на Жору. Нина вскочила с дивана:
– Да поезжайте вы, ищите машину! На дороге, на остановке, на стоянке такси! Может, она совсем рядом, в сугробе застряла?!
В этот момент снова отворилась входная дверь. На пороге появились супруги Кольцовы.
– Лена, вы ничего не слышали ночью? – немедленно обратилась к старой знакомой Нина. – Мама взяла и уехала! Она даже водить толком не умеет!
– Да? – только и ответила та, снимая куртку. Шали на ней не было.
– А что, завтрака сегодня не будет? – осведомился Сергей.
– Сегодня каждый сам за себя, – бросила ему девушка. И прикрикнула на братьев: – Чего вы ждете? Завтрака не будет, слышали?! Езжайте, ищите машину!
Игнат с Иваном, потолкавшись в дверях, одновременно вышли. Нина снова присела рядом с отцом, еле слышно о чем-то его расспрашивая. Слушал ли ее Аристарх, было неясно. Казалось, его внимание сильно занимают закопченные кирпичи в глубине очага.
Александра ушла на кухню. Она выдвигала ящик за ящиком и в конце концов нашла большую скалку, вполне подходящую для ее целей – тяжелую, деревянную, с силиконовым покрытием. Затем заглянула в холодильник и тут же его закрыла. Вернувшись в столовую, художница обратилась к Нине, все еще шептавшей что-то отцу на ухо:
– Я иду работать, присоединяйся. Если хочешь, конечно.
Девушка с готовностью встала:
– Через пару минут буду, только приготовлю что-нибудь папе и для нас бутерброды захвачу.
Александра молча вышла из шале. Она была не в состоянии видеть застывшее лицо Аристарха, встречать его пустой взгляд, слушать речи, заученные со слов Максима. Ей было непонятно, как Аристарх снова оказался в отеле, она хотела знать, что произошло, когда мужчины уехали… И в то же время ничего этого знать не хотела. По версии, которую ей на прощанье озвучил Максим, Александра и не могла ничего знать.
«Я крепко спала и ничего не слышала, ко мне никто не приходил, ничего не знаю, – повторяла она, торопливо идя по дорожке к своему домику. – Но это правда, я почти ничего не знаю. Формально виноват в случившемся Аристарх. А Максим? Тоже. Он помог скрыть преступление. Потому что полиция ему здесь не нужна. Но что
