И вот они в поезде, в купе. Купе, которое он выкупил, чтобы они были в нем одни. Через минуту-другую поезд тронется.
– Ваша жена знает, где вы?
– Знает. Больше того, сейчас, я думаю, она уже в адвокатской конторе Лизы Травиной. Произошло то, что и должно было случиться.
– Гриша, не пугайте меня, у меня и так зуб на зуб не попадает. Я вся на нервах!
– А вы успокойтесь. Главное, что с вашей племянницей, повторяю, все хорошо.
Поезд тронулся.
Григорий достал из кармана фляжку.
– Здесь виски, хотите? – и протянул ей.
– Да, очень хочу. – Ирена дрожащей рукой схватила фляжку и сделала несколько глотков.
– Эта история началась двадцать лет тому назад, – начал рассказывать Григорий. – У меня есть сестра, ее зовут Маргарита. Она знала, что я лишился работы, – мою должность сократили, и мы с Машей просто бедствовали, пока она не устроилась в один дом кухаркой, ну, или домработницей, и это при том, что я, геофизик, работал долгое время в лаборатории при институте и у меня, по моему мнению, были неплохие перспективы в плане карьеры… Словом, Марго, зная, как нам нужны деньги и что я готов на любую работу, лишь бы платили, сказала, что может помочь мне.
В больнице, где она лежала с аппендицитом, она познакомилась с одной женщиной, которой очень был нужен такой человек, как я: серьезный, физически сильный и не болтун. Ее зовут Инга Туманова.
– Инга Туманова? Журналистка, у нее свое шоу на телевидении. У нее и у ее мужа, Нечаева, «Открой глаза» и «Скелет в шкафу»!
– Да-да, все верно. Так вот, Инга очень любила своего мужа. Пока еще был жив ее отец, очень богатый человек, она сделала все, чтобы тот помог Нечаеву – дал денег, так сказать, стартовый капитал, который помог ему устроиться на телевидении, подмазать кого надо, арендовать аппаратуру, нанять людей, построить новую студию в заброшенном крыле одного здания в нашем телецентре… В то время он занимался политикой, поддерживал губернатора, снимал предвыборные ролики, устраивал прямые эфиры… Его карьера быстро развивалась!
Здесь надо сделать небольшое отступление. Дело в том, что в семье Нечаевых существует поверье, что беременная женщина должна сидеть дома безвылазно, чтобы ее не сглазили.
– Постойте… Как это – безвылазно? То есть все девять месяцев сидеть дома?
– Ну да! И что будто бы дед или прадед этого Нечаева родился настоящим уродом после того, как его мать, прогуливаясь по базару, увидела какую-то черную цыганку, которая ее и сглазила, навела порчу!
Когда Инга забеременела и Нечаев рассказал ей этот случай с дедом и начал показывать фотографии урода, она взбунтовалась, сказала, что это полный бред, что беременная женщина должна двигаться, бывать на свежем воздухе, что она не должна сидеть дома, как в тюрьме. Что это самое настоящее мракобесие! Надо учесть, что в то время был жив ее отец, и он всегда и во всем поддерживал свою единственную и обожаемую дочь. И он занял ее сторону и даже увез к себе на дачу, потом они вместе с отцом поехали на море… Инга чувствовала себя очень хорошо, все было замечательно. Но ближе к родам она стала мнительной, подолгу разглядывала снимки с дедом-уродом, словом, у нее начался психоз, как это бывает у беременных ближе к родам.
– Да она элементарно боялась родов! – сказала Ирена. – Это нормально, это случается у многих женщин.
– Однажды отец приехал за ней, чтобы отвезти к себе на дачу. Там поспела ягода, Инга собиралась варить варенье. Нечаев весь трясся от возмущения и злости, когда видел, какое влияние отец имеет на Ингу. Он ненавидел его, но боялся устроить скандал, потому что понимал: после этого он может потерять и Ингу, и деньги, которые она получала от отца. К тому же у отца были связи, и он помогал Нечаеву в решении многих вопросов, связанных с его профессиональной деятельностью.
Предполагаю, что на даче с Ингой случилось несчастье. Подробностей я не знаю. Возможно, она упала или просто сильно понервничала… Начались преждевременные роды, отец отвез ее в деревенскую больницу, где она родила мальчика…
– Неужели уродца? – прошептала Ирена, прикрывая ладонью рот.
– Ребенок родился с большими отклонениями, можно сказать, что уродец. Врожденный сколиоз позвоночника, сопровождающийся страшными и постоянными болями из-за ущемления нервов… Проблемы с дыханием, кровообращением… Ребенок был обречен! Представьте себе, что испытывала Инга, понимая, как отнесется к этому ее муж! Ведь он превратил бы всю ее жизнь в настоящий ад, свалив вину за больного ребенка только на нее и ее отца.
Отказаться от ребенка означало подписывать необходимые документы, а поскольку Нечаева знал уже весь город, он сделал себе имя на губернаторских выборах, да и вообще его знали как безжалостного, острого на язык журналиста, специализирующегося на разоблачениях разного рода… Словом, можно было предугадать, что будет, если произойдет утечка информации и в городе узнают, что у Нечаевых родился уродец!
Тогда отец Инги, Туманов, принял решение скрыть этот факт и сказать Нечаеву, что ребенок умер при родах. Он заплатил акушерке, которая принимала роды у Инги, чтобы та зафиксировала смерть новорожденного. При этом он, понимая, что малыш уже не жилец, что ему осталось жить совсем мало, решил скрыть его ото всех, однако не брать грех на душу и не избавляться от него. Он нанял женщину-кормилицу в деревне, которая тоже за деньги обещала молчать, и малыша кормили примерно месяц. Он, к счастью, не умирал, постепенно у него пришли в норму легкие, появился хороший аппетит, утихли боли.
Инга в это время приходила в себя после родов дома. Одно дело – показать мужу, человеку, предупреждавшему ее о сглазе и порче, новорожденного ребенка-уродца, другое – сообщить ему о смерти чудесного малыша.
К счастью, Нечаев отреагировал на смерть ребенка не как страшно, как Инга предполагала, и причина этого, по ее мнению, заключалась в том, что у него как раз в это время было много проблем с руководством канала… И ему очень требовалась поддержка Туманова. К тому же он наверняка представлял, как изменится их жизнь после рождения ребенка: плач по ночам, детские болезни, няня – чужой человек в доме, хлопоты, суета, беспорядок… А тут – дома тихо, жена, чувствующая свою вину за смерть ребенка, уязвима, и с ней можно делать все, что угодно. Тесть, готовый загладить свою вину перед зятем, тоже готов выложить любую сумму, лишь бы в семье дочери был покой… То есть скандала как такового не было, но всем было ясно, что Нечаев ждет от жены с тестем какого-то поступка, решения… Как раз в это самое время он разродился новым проектом «Скелет в шкафу». Авторская программа. Новая, дерзкая, оригинальная, интересная, обещающая высокие рейтинги. Как тут было ему не помочь?
И Туманов помог. Нечаев увлекся работой, просто провалился в нее… Инга же, придя в себя, восстановившись физически и психически, тоже решила с помощью отца заняться своей карьерой и придумала шоу «Открой глаза». Если Нечаев приглашал в свою студию преимущественно политических деятелей, чиновников, бизнесменов или просто известных людей, поначалу весьма тактично раскрывая какие-то их тайны, способствующие в дальнейшем их росту, то Инга приглашала в качестве гостей своей программы простых людей с их проблемами, которые можно было решить после того, как в жизнь героев вмешается кто-то, кто посмотрит на эту проблему другим взглядом, другими глазами… «Открой глаза, и ты увидишь, что все решаемо, что жизнь удивительна и прекрасна, пока в ней встречаются такие люди…»
– А ребенок? Что стало с ним?
– Его продолжали скрывать. Однажды Ингу увезли из студии в больницу – перитонит. Ей сделали операцию. Она-то и лежала как раз в одной палате с моей сестрой, Марго. Они подружились. Надо сказать, что Маргарита – прекрасный человек, и когда Инга в порыве чувств доверилась ей, рассказав о своем горе, о больном ребенке, который не умирает, а продолжает жить, и она не знает, что с ним делать, как ей поступить, сестра предложила найти человека, который ухаживал бы за ним, воспитывал где-нибудь подальше от города. И подумала обо мне.
Инга сказала, что готова платить этому человеку хорошие деньги, если он все это будет хранить в секрете. Тем более что ребенок все-таки очень болен, что он долго не протянет…
Маргарита сказала, что такой человек есть, и уверила ее, что ему, то есть мне, можно полностью доверять.
Надо было все тщательно продумать, куда нас с мальчиком поселить. Понятное дело, что за организацию этого дела взялся отец Инги, Аркадий Ильич.
– Боже, какая невероятная история! – воскликнула Ирена.
В это время в дверь постучали, и проводница попросила их предъявить свои билеты.
– Принесите чаю, пожалуйста, – попросила Ирена. – С лимоном.
Проводница принесла чай. Ирена, устроившись удобнее на своем диванчике, обняла горячий стакан ладонями и приготовилась слушать дальше.
– Аркадий Ильич купил дом, примыкающий к даче Нечаевых в Вязовке (оформив его на всякий случай на своего дальнего родственника, некоего Смушкина), предполагая, что Инга будет навещать своего малыша. Чтобы ее частые поездки не вызвали вопросов у мужа, она говорила бы ему, что едет к себе на дачу. Вот так все просто и удобно. И за эту простоту и удобство Туманов заплатил двойную цену дома!
