– Гриша, боюсь спросить вас, что с ним стало… Это гроб для него?
– Давайте уже все по порядку. Я же обещал вам. Скажу сразу – позвоночник ему поправили, и здоровье его восстановилось. Поскольку его лицо, как я говорил раньше, тоже было… как бы это помягче сказать, с дефектами… Высокие скулы, вмятый нос… Так вот, недавно ему сделали пластическую операцию. Не скажу, чтобы он стал писаным красавцем, нет, но у него получилось очень интересное, оригинальное лицо… Словом, из маленького уродца мы вылепили вполне нормального, даже симпатичного молодого мужчину.
– Образование?
– Безусловно! Моя сестра Маргарита была директором школы, а сын одной из ее приятельниц, Антон, тогда, когда Матвею было всего шесть лет, был студентом университета. Мальчик с энциклопедическими познаниями, большая умница. Так вот он был единственным учителем Матвея. Марго устроила так, что Матвей был на домашнем обучении. Все официально. Матвей прекрасно учился, и очень скоро на его письменном столе появился компьютер, мы провели Интернет… И для мальчика началась совершенно новая жизнь.
– И все эти годы вы его прятали?
– Да, прятали, хотя я предлагал ему покинуть «тюрьму» и пуститься в открытое плавание. Но у него был план. Мы никогда не скрывали от него, кто его родители. Он смотрел по телевизору их шоу, и многое из того, что происходило на экране, возмущало его невероятно, его трясло, когда он видел, какими методами действуют его мать и отец, как разрушают судьбы людей! И тем не менее, даже в душе презирая их, он все еще надеялся на то, что когда-нибудь его мать вспомнит о нем, захочет его хотя бы увидеть. Поэтому ничего не предпринимал…
– А она так и не вспомнила?
– Нет. После смерти Аркадия Ильича она только привозила деньги. На лекарства, на одежду, питание, ну, и мою зарплату.
Сколько раз я пытался уговорить Матвея покинуть Вязовку и поселиться в нормальном месте, в нормальной квартире. Но судьба распорядилась удивительным образом…
Ваша племянница, Лена, гостила у вас в прошлом году. Не знаю, помните ли вы тот день, когда она вернулась домой перепуганная насмерть, с разбитыми коленями…
– Да, я помню. Она сказала, что за ней гналась бешеная собака. На окраине Вязовки бродят целые стаи! Их время от времени отстреливают… И что?
– Лена возвращалась из библиотеки домой и, не доходя до моста, подверглась нападению одной из собак. Она так кричала, так… Она бежала, не разбирая дороги, падала и поднималась вновь… Пока ее не услышал Матвей. Мы с ним как раз работали в саду. Я зашел в дом, чтобы накрыть стол к обеду, а он оставался в саду один. Услыхав крики Лены, он сделал то, что и должен был сделать: подошел к воротам и открыл их… И Лена, обезумевшая от страха, вбежала к нам. Вот так они и познакомились.
– Она… она испугалась Матвея?
– Не думаю… А может, испугалась. Да только она никогда об этом не говорила. Ее всю колотило от страха. Я вышел из дома на голоса, увидел ее… У меня тоже был шок. Ведь она стала единственным человеком из чужих, кто увидел Матвея.
Мы успокоили девочку, накормили ее обедом. Потом Матвей пригласил ее к себе в комнату, где они провели очень много часов… Всю боль, что накопилась у него, всю душевную боль, как я понимаю, он излил совершенно незнакомой девушке. Лена пообещала хранить все в тайне от вас, ото всех. Так начался их роман.
– А я-то думала, что хорошо знаю Лену… Получается, что мы все были слепы: и я, и ее родители… Какая-то невероятная история! И что было потом?
– Это Лена настояла на пластической операции, которую, кстати говоря, уже оплатил сам Матвей. Он научился зарабатывать деньги в Интернете и в этом переплюнул, что называется, своего учителя, Антона. Он стал полноправным и не зависящим ни от кого гражданином своей страны: Брушко Матвей Григорьевич!
В этом году мы поехали с ним в Москву, где он записался на подготовительные курсы в Московский университет, на факультет журналистики.
– Он хочет быть журналистом, как его родители?!
– Да, представьте себе! И выбор этот осознанный. Он прекрасно знает, кем хочет быть и что делать.
– Знаете, вот вы мне все это рассказываете, а мне все не верится, что ко всей этой истории имеет отношение моя племянница, моя Леночка!
– Ваша племянница – чудесная девочка, очень добрый человек, и главное – она очень любит Матвея. А он – ее.
– Так где она сейчас? Вместе с ним, в Москве?
– Да, они сняли квартиру и теперь поджидают нас с вами…
– Григорий, я ничего не понимаю… Она сбежала с Матвеем, это понятно, но зачем все это было делать с такими предосторожностями?
– Все дело в Матвее. Он очень хотел, чтобы до поры до времени о его существовании никто не узнал. И чтобы узнали все, причем одновременно, и чтобы была реакция всего общества, вы понимаете, о чем я?
– Кажется, да… Он хочет рассказать свою историю журналистам?
– Не просто журналистам. Он нашел способ встретиться с самим Валерием Журавлевым, ведущим программы «Хлеба и зрелищ», и рассказал свою историю. И завтра в полдень будет запись программы, куда приглашены Инга Туманова и ее муж Александр Нечаев.
– И они, понятное дело, не догадываются, что их ждет… Но как же их туда заманили?
– Примерно таким же способом, как и они сами заманивали на свои программы ничего не подозревающих, живущих мирной жизнью людей. Им пообещали, что купят их шоу, пригласят их работать в «Останкино»…
– У нее же, у Инги, сердце разорвется, когда она увидит своего сына, когда услышит все это… Постойте, но вы же сами сказали, что Матвей надеялся, что мать все-таки вспомнит о нем…
– Знаете, он любил ее, несмотря ни на что, все программы ее смотрел, и я видел, как он плачет… А потом случилось то, чего ни я, ни Матвей не могли даже представить…
Однажды утром Матвей пришел ко мне в комнату. Я еще спал, было раннее утро… Он сказал мне, что готов встретиться с матерью. И что даже готов простить ее. Что он уверен в том, что она не то что будет его стыдиться, наоборот, она будет им гордиться! И отец тоже! В его душе произошел перелом, он понял, что для того, чтобы почувствовать себя по-настоящему счастливым и сильным, ему не хватает одного – материнской любви. В тот момент сердце его было открыто для родителей! Он был готов, повторяю, простить их за все! Но с одним условием: я должен был сообщить Инге о его смерти.
– Боже! Зачем?!
– Он хотел знать, доставит ли это известие ей боль, любила ли она его все эти годы. То, что смалодушничала и даже не пыталась его увидеть, – это одно… Но вот его не стало. Что она испытает – боль или облегчение?
Мне было его заранее жаль. Я-то знал, что она за человек. Я попытался его отговорить от этого эксперимента, но он уперся. Никогда еще я не видел, чтобы он так переживал…
– Какой кошмар! И что было дальше?
– Я поставил свой телефон на громкую связь и позвонил Инге. Сказал, что Матвею стало очень плохо, что, вероятно, у него снова боли в спине, что у него судороги, что его нужно срочно отвезти в больницу… И про деньги сказал на врачей, на лекарства, словом, убедил ее в том, что Матвей обречен и что только от нее зависит, сколько он еще протянет…
Матвей сидел весь белый и слушал, что она ответит. А она сказала всего лишь одну фразу: «Хоть бы поскорее закончился этот ад… Потом позвонишь мне…»
– И это все?
– Почти. Потом она перезвонила мне, Матвея уже рядом не было, он рыдал в своей спальне… И это хорошо, что он не слышал, как она просит меня похоронить сына. Как собаку. В саду. И поставить табличку с именем «Марта».
Ирена почувствовала, как у нее начинает кружиться голова. Ей реально стало дурно.
– Так вот для кого был этот гроб… Вы собирались закопать пустой гроб в саду… А мы вам помешали, и вам пришлось его сжечь…
– Да, все так и было… Вот такие дела, – вздохнул Григорий. – В тот день он потерял мать. И это не она похоронила его, а он – ее. Хотя самое главное в этой истории, как вы уже, наверное, поняли, еще впереди. Это шоу, которое Матвей с Леной помогли организовать Журавлеву, откроет глаза на тех, кто считает себя хорошими журналистами, профессионалами в своем деле. Пусть люди увидят и услышат эту историю из уст самих участников. Всех тех людей, которые окружали Матвея все эти годы, кто помогал ему не только выжить, но и стать человеком.
– А Лена… Господи, теперь я понимаю, почему она все хранила в тайне.
– Они продумали все! Все телефоны, ноутбуки, все было зарегистрировано на меня и мою жену. У них была своя система связи… Поскольку Матвей сам себя в шутку называл Квазимодо, то и ник придумал – «Гюго»… Они до последнего все скрывали, боялись, что все сорвется…
Но я не сказал вам главного: они поженились. В апреле. Лена беременна, их расписали, в Москве…
– Невероятно… Честное слово, Григорий, даже и не знаю, как все это осмыслить… Леночка беременна… Это шоу… Значит, вы всех собрали? Доктор Желтков, ваша сестра, Антон? Неужели и они тоже приедут на это шоу?
