– Ты кое-что перепутал, сын мой, – не мог смолчать Митрофан. – Аид был властелином подземного царства мертвых. И, если верить Гомеру, он стерег врата своего призрачного мира… Но мысль твоя ясна, так что давай дальше… Только, пожалуйста, без аллегорий…
– Угу, – смутился парень. – Короче, попытки отыскать Габриеля увенчались успехом – тот откликнулся.
– И что написал?
– Спросил, чего Петру, вернее Млечному Пути, от него надо! Когда узнал, чего именно, отшил парня, сказал: подрасти сначала, столкнись с реальными трудностями, а потом о смерти мечтай.
– Надо же какой!
– Да, вы знаете, Митрофан Васильевич, этот Габриель совсем не монстр! Он даже пытался Петю вразумить. Советы ему давал, как справиться с депрессией, но того словно заклинило… Помните мультик про блудного попугая? «Только смерть меня избавит от сердечных мук! Гуд бай, май лав, гуд бай!»
– И Габриель согласился… Э… сопроводить парня в царство мертвых?
– Согласился. Но сразу условие поставил: купить путевку в «Эдельвейс» с заездом двенадцатого числа. Наверное, думал, что студенту это не по карману, но мы-то с вами знаем, кто Петин папа…
– Слав, Габриель всех своих «клиентов» зазывал в этот дом отдыха?
– Да. И каждому надлежало сделать лишь одно: в день, предшествующий заезду, сообщить окончательное решение, а также номер апартаментов или своего бунгало.
– Все сообщили?
– Все. На этом переписка прекратилась. Как Габриель и предупреждал! Офелия, к примеру, слала ему сообщения, в которых пыталась донести до его сведения, что передумала, но… Они так и остались непрочитанными!
– То есть получается, что есть убийца, называющий себя Габриелем, и четыре жертвы: Пропащий, Млечный Путь, Человек-Мотылек и Офелия! – Митрофан посмотрел сначала на Леху, потом на Славика. – Как считаете, на этом череда смертей прекратится?
– Да, – ответил Славик уверенно.
– Фига с маслом! – пробурчал Леха, и каждая черточка на его физиономии говорила о том, что он не сомневается в своей правоте. – А знаете, почему я так считаю?
– Знаем, – заверил его Митрофан. – Это из-за колоды, найденной моим отцом…
– Точно! Раз рядом с покойниками обнаруживались карты, то… Короче, ребята, в этом есть какой-то иносказательный смысл…
– То есть ты предполагаешь, что будет еще два трупа?
– Один точно!
– Почему именно один?
– Сейчас узнаешь… – Леха посмотрел на свои дешевые наручные часы. – Вернее, не сейчас… Через десять минут.
– Что за загадки, Смирнов?
– Давайте доедим быстренько, а то у старшего следователя Голушко в девять допрос… И вот как раз в это время….
– Ко мне явится Макс Радов! Ты хочешь сказать?..
– Я хочу сказать, что он знает гораздо больше, чем хочет говорить…
– Смирнов, а поконкретнее можно?
– Не могу пока… Сам еще ничего не знаю. Просто есть догадки… – Он пододвинул к Митрофану тарелку с остатками бутербродов. – Ты жуй, глотай, а по ходу дела разберемся…
– Ты собираешься присутствовать при допросе?
– Обязательно! И я буду не я, если этого хлыща на понт не возьму!
– Бедный Радов, – хмыкнул Митрофан. – Не знает еще, что его ждет! Встреча с самим Лехой Смирновым, великим и ужасным!
«Великий и ужасный» Леха Смирнов скорчил уничижительную мину, после чего схватил тарелку с печеньем и переместился с ней за пустующий стол.
– Это тебе, Голушко, в наказание за зубоскальство! – сообщил он, заварив себе чаю. – Лишаешься сладкого, понял?
Митрофан хотел было отобрать у обнаглевшего товарища печенье, но тут в дверь постучали.
– Явился, птенчик, – кровожадно ухмыльнулся Леха. – Щас мы тебе перышки пообщипаем…
– Какой же ты дуралей, Смирнов, – не сдержал улыбки Митрофан. – Слав, впусти господина Радова, а сам иди работай.
Парень кивнул и пошел открывать дверь. Но не успел он сделать и пары шагов, как Митрофан вновь его окликнул:
– Слав, знаешь что еще нужно сделать? Вот эти листки… – Он протянул младшему коллеге сделанные им же распечатки компьютерных файлов с перепиской Габриеля с членами клуба самоубийц, – занеси нашему психологу Костину. Пусть набросает портрет преступника…
Слава вернулся к столу, взял у Голушко бумаги.
А в дверь тем временем вновь забарабанили. Уже настойчивее. Славик поспешил впустить визитера. Как и ожидалось, это был Радов. Дав Максу пройти в кабинет, стажер удалился.
– Я не опоздал? – осведомился Радов.
– Нет, вы удивительно пунктуальны…
– Стараюсь, – хмыкнул тот. Митрофан ждал, что Радов выдаст избитую фразу про точность – вежливость королей, но Макс посчитал это лишним. Все и так все поняли. – Куда мне?
– Присаживайтесь сюда. – Голушко указал на стул, стоящий возле его рабочего стола.
Когда Макс опустился на сиденье, Митрофан приступил к допросу. В это время Леха хрустел печеньем и шумно хлебал горячий чай. Его конопатая физиономия выражала удовольствие, и Голушко уже решил, что Смирнов передумал «ощипывать птенчику перья», но тот, закончив трапезу, гаркнул:
– А почему вы, гражданин Радов, скрываете от следствия тот факт, что являетесь членом виртуального клуба самоубийц?
От Лехиного вопля Макс подпрыгнул на стуле. А Смирнов все тем же громовым голосом задал еще один вопрос:
– Под каким ником вы пребываете на сайте «Шаг в бесконечность»?
Несколько секунд Радов молчал. Судя по блуждающему взгляду, он соображал, что ответить. Наконец выдал:
– Не понимаю, о чем вы!
– Да, вы действительно не понимаете, гражданин Радов… Не понимаете того, что, играя под дурачка, роете себе яму! Вы – первый подозреваемый, и если мы с Митрофаном Васильевичем сильно постараемся, то найдем кучу улик, подтверждающих вашу виновность…
– Вы мне угрожаете?
– Боже меня упаси! Я вас предупреждаю, только и всего… – Смирнов вышел из-за стола, прошествовал к сейфу и, достав из него первую попавшуюся бумажку, помахал ею перед лицом Макса. – Видите это, гражданин Радов?
– Что это?
– Ордер на ваш арест! Осталось подписать его у прокурора, и все! Вы будете сидеть в следственном изоляторе до суда.
– Размечтались! Я найму лучшего адвоката… И… Вы еще пожалеете…
– Дорогой мой Максим Сергеевич, – не дал ему договорить Леха. – Вы меня послушайте… – Голос Смирнова стал медовым. – Адвокат, конечно, может вытащить вас оттуда… Тем более самый лучший, но не сразу… Так что посидеть пару деньков придется. Это, конечно, ерунда, но изоляторы у нас переполнены, и нахлебаетесь вы за это время на всю оставшуюся жизнь…
– Я буду на вас жаловаться! – вскричал Радов. – Вы меня запугиваете, а это… это… подсудное дело!
– Вот опять вы придумываете, – сокрушенно покачал головой Леха. – Я тут распинаюсь только для того, чтоб вам помочь… Если вы сейчас, не таясь, поведаете нам свою историю, возможно, мы убедимся в вашей непричастности к убийствам и не станем подписывать ордер… В этом случае вы вернетесь в «Эдельвейс» и продолжите свой безмятежный отдых…
– Да что вам от меня надо, черт возьми? Я уже все рассказал…
– А про членство в клубе самоубийц умолчали. Хотя вчера вас спрашивали об этом…
– Да не состою я ни в каком клубе! Да, заходил на сайт, но не для того, чтобы влиться в ряды этих придурков!
– А зачем тогда?
– Сначала из любопытства. Та девушка, которая в прошлом году покончила с собой в «Эдельвейсе», рассказывала мне о «Шаге в бесконечность». Она была завсегдатаем сайта. Имея диплом психолога, сначала заходила туда, чтобы помочь потенциальным самоубийцам советом, а потом сама двинулась на почве суицида…. Заразно это, что ли?
Леха нетерпеливо поерзал попой по столешнице (он брякнулся на стол Митрофана, проигнорировав имеющиеся в кабинете свободные стулья), Радов, заметив это, продолжил:
– Короче, заглянул я на сайт. Естественно, ничего интересного для себя там не нашел. Куча малолетних нытиков и взрослых неудачников, вместо того чтобы налаживать свою жизнь, торчали в Сети, мусоля тему смерти…
– Если вам это было не близко, зачем вы еще раз зашли на сайт? Ведь одним посещением вы не ограничились?
– Нет, не ограничился… Стал бывать там регулярно, а все для того, чтоб высказать этим придуркам, что о них думаю!
– Зачем вам это было нужно?
– Да ни зачем! Так просто… Развлекался!
«Детский сад надел панамки, – подумал про себя Митрофан. – Ладно, дети балуются с телефонами: набирают наобум номер, а когда на другом конце провода берут трубку, спрашивают что-то типа: «Это квартира Зайцевых? Нет? Почему тогда из трубки уши торчат?» Но если взрослый человек развлекает себя хамством по Интернету, значит, у него с головой неладно…»
– Так под каким ником вы фигурировали на сайте? – спросил у Радова Смирнов.
– Пиковый Туз, – ответил тот.
– Не врете, это хорошо!
– А откуда вы знаете, что…
– Не важно. Вы продолжайте!
– Как-то завязался у меня в чате спор с одним чудиком. Я утверждал, что все они, эти мнимые самоубийцы, боятся и жизни, и смерти. Поэтому и не живут (существуют, как растения), и не умирают. И в качестве примера себя привел. Говорю, вот я ни того, ни другого не боюсь. Поэтому меня и жизнь, и смерть любят. Первая одаривает меня благами, вторая не торопится за мной. Уверен, что справлю свое столетие! – Макс самодовольно хмыкнул. – Я мог бы двадцать раз уже погибнуть: я и тонул, и со скалы срывался, и в аварию попадал автомобильную, и хоть бы хны. Жив, здоров и счастлив! Не то что эти трусливые неудачники с сайта. Оппонент мой, естественно, со мной не соглашался, лепетал чего-то, и тут я ему пишу: а давай в русскую рулетку сыграем? Назначим место встречи, я принесу с собой револьвер (есть у меня такой, друзья подарили на день рождения) и два патрона…
