Сергей поднял послание.
Было написано: «Тебе же велели: не спи!»
Сергей заулыбался – этот человек действовал по заданию Зимина.
Понимая, что вероятность ловушки высока, Сергей тем не менее написал ответ, ибо другого варианта сейчас не видел: «Люди в “Авиакосмосе”. Информация – дома. Выход».
Скомкав листок, Сергей перебросил написанное охраннику. Тот подобрал послание, спрятал в карман и медленно удалился.
Теперь у Сергея было два пути – или к свободе, если охранник был человеком Зимина, или на эшафот, если его подловили ловкачи из ФБР.
Спать он не мог, ворочался с боку на бок. Переживания мучили до самого утра. Сон сморил лишь перед побудкой.
Когда с лязгом отщёлкнулись замки на решётчатых дверях камер и прозвучал сигнал к выходу на перекличку, Сергей долго не мог прийти в себя, лежал не шевелясь, словно с ужасного похмелья. Началась перекличка, а он ещё лежал на своём месте. Он слышал, что охранники с ругательствами бегут к его камере. Будет сейчас свистопляска! – подумал он. Но сил подняться не было.
– Он ещё лежит! – возмутились охранники. – Ах, скотина!
В дело пошли дубинки.
Его сорвали с лежанки на пол, стали топтать, то и дело прикладывая жёсткие дубинки по спине и плечам.
Сергей, «взбодрившись», попытался встать, но его сбили с ног и, держа под мышки, выволокли в коридор. Начальник смены, скривив губы, велел охранникам:
– Тащите в медпункт. Остальные налево, шагом марш в столовую!
Сергея волокли по коридорам, уже не пиная, но не в медпункт – он знал, что кабинет медика располагался ближе к хозчасти. Его выволокли на улицу со стороны котельной. Там стоял старинный тюремный автобус, на котором привозили из тюремной прачечной постельное бельё. Сергея буквально забросили внутрь – он успел руками ухватиться за поручень, чтобы не удариться головой о кресло.
В автобусе он увидел улыбающегося Зимина, задумчивого Василия и ещё троих заключённых. Охранники, доставившие Сергея к автобусу, вскочили следом. Дверь закрылась, водитель дал задний ход.
Вихрь мыслей пронёсся в голове Сергея. Это выход? Его вытаскивают с зоны? Вот так, нагло, просто, тупо на автобусе, через главные ворота?
Зимин, видя растерянное лицо Сергея, сжал его руку.
– Расслабься, Серёжа.
– Не рано ли?
– Всё нормально.
Автобус подъехал к проходной. Двое охранников колдовали над пультом, потом ворота медленно сдвинулись в сторону, открывая путь к свободе.
Водитель открыл дверь автобуса. Охранники с проходной вошли внутрь. Один из них, сняв фуражку, вытер потный лоб, сказал по-русски:
– Обосраться!
Дверь автобуса захлопнулась, и он, покачиваясь на рессорах, медленно выехал с тюремной территории на городскую улицу.
Тюремные ворота автоматически медленно покатили на роликах, закрывая зону на замок.
Василий, удивлённый не менее Сергея, спросил:
– Так просто?
– Операция подготовлена заранее, на всех постах – наши люди, – пояснил Зимин. – Дальше будет сложнее. Надо разбежаться как можно быстрее. Датчик джипиэс на автобусе мы сломали, но мало ли что, всё-таки тюремная машина, найдут её быстро.
Автобус проехал несколько кварталов и остановился за высоким офисным зданием. Все уже успели переодеться в гражданскую одежду.
Покинув автобус, стали разбегаться по двое-трое. Сергея и Василия вёл Зимин – они сразу сели в такси, которое их ждало. Водитель, посмотрев на спутников Зимина, улыбнулся им:
– Привет, ребята!
Зимин, набирая на смартфоне номер, велел водителю:
– Коля, гони. Нам сейчас время деньги.
Таксист переключил сцепление, трогаясь с места, сказал радостно:
– Какое «деньги»? Жизнь!
Через пять минут машина притормозила на пирсе. Зимин повёл Сергея с Василием к большой белоснежной яхте.
– Теперь мы миллионеры? – усмехнулся Сергей.
– Яхта принадлежит «Группик эндастриз». Здесь эта корпорация имеет влияние. Нам самое важное выйти подальше в море, миновав досмотр береговой охраны.
– Как это сделать?
– Выйдем из акватории Нью-Йорка, а потом придётся на всякий случай поднырнуть.
– То есть?
– Какое-то время будем плыть в аквалангах.
– О! Василий? Как приключение? – шутливо толкнул в бок объекта Сергей.
– Пропади они пропадом, эти приключения, – отозвался тот, но тут же весело рассмеялся. К человеку возвращалась жизнь!
Когда сумерки начали клонить день в пучину, яхта выключила двигатели и стала дрейфовать.
– В чём дело, капитан? – поинтересовался Зимин.
– Нам – возвращаться, вам – плыть дальше!
– То есть?
– Смотри!
С шумом, вспенивая воду, из океана вблизи яхты всплыла огромная чёрная подводная лодка.
– Мать моя женщина! – обалдел Зимин, да и все остальные.
– Крутые вы ребята, коль за вами АПЛ прислали! – заявил капитан.
«Только на атомных лодках я и не плавал! – поразился Сергей поворотам своей судьбы. – Наконец-то домой! Этот бой я выиграл! Выиграл…»
Беглецам передали акваланги и гидрокостюмы. На борту яхты остались спасательные средства строго по количеству членов экипажа, чтобы лишнее не привлекло внимания береговой охраны.
Когда яхта покинула воды акватории Нью-Йорка, Зимин стал готовиться к бегству под водой – Сергей, Василий и он сам оделись в гидрокостюмы.
– Не считаешь это лишним? – осведомился Сергей.
Зимин усмехнулся:
– Думаешь, тебя американцы просто так отпустят? Ушёл и иди? Нет, брат. Тревога там сейчас, ой-ой-ой!
В каюте яхты было жарко, и они вышли на палубу.
– Опробуем акваланги, – сказал Зимин.
Он кивнул на уже снаряжённые баллоны, сказал инструктору Джону:
– Джон, объясни моим друзьям, как пользоваться оборудованием.
– Первый раз будете погружаться? – осведомился Джон.
Сергей утвердительно кивнул.
Василий не отозвался – он был словно зомби – делал что скажут, эмоций не выражал, хоть и был очень бледен.
Джон помог Сергею и Василию надеть акваланги, приладил дыхательные разъёмы. Велел потренировать дыхание.
– Они! – Джон первым заметил точку в небе на краю горизонта. – Идём в каюту.
– Акваланги оставлять?
– Нет, берём с собой. Это вертолёт береговой охраны, он может совершить облёт яхты.
Вошли в каюту, держа в руках тяжёлые баллоны с кислородом. Ласты лежали на кофейном столике. Гул вертолёта приближался.
– Они могут высадиться на яхту? – спросил Сергей у Джона, стоявшего у стеклянной двери каюты и напряжённо всматривавшегося в небо.
– Как? – удивился он.
– У них вертолёт на поплавках? Он сможет сесть на воду, чтобы направить сюда инспекторов?
– Нет. Таких вертолетов здесь, в Нью-Йорке, я не видел. Во Флориде и в Калифорнии, знаю, есть. Тут – нет… Слава богу.
– А могут зависнуть над яхтой и по канату спустить вниз группу?
Зимин сжал руку Сергея выше локтя, мягко улыбнулся:
– Серёжа, забудь о лихих ребятах береговой охраны из голливудских фильмов. Вертолёт визуально, сверху, осмотрит яхту. Если решат сделать детальный досмотр, сюда вышлют скоростной катер, а нам прикажут по рации остановиться и ждать осмотра. Всё просто!
– Тогда мы полезем в воду?
– Тогда да. – Зимин снова улыбнулся.
Сергей не понимал, что так веселит Зимина.
Вертолёт уже завис над яхтой. Хотелось пригнуться, лечь на ламинированный пол каюты.
Джон вдруг приложил палец к переговорному устройству на своём ухе, отозвался:
– Да, капитан!
Сделав знак рукой оставаться всем в каюте, Джон быстро вышел.
– Что там у них? – подал голос Василий.
– Скорее всего, будет так, как я сказал, – велели всему экипажу выйти на палубу. Вот, слышите – двигатели яхты стихли, будем ждать группу досмотра… Вертолёт сейчас улетит, а мы полезем под воду и будем прятаться под килем яхты. Когда проверяющие свалят, поднимемся на борт и спокойно продолжим путь. В комфорте!
Гул вертолёта стал удаляться – сверив наличие экипажа с указанным в данных компьютера, воздушная охрана, велев дожидаться прибытия катера, взяла курс к следующему судну, недавно ушедшему из Нью-Йорка.
В каюту вошел Джон:
– Надеваем акваланги. Проведём тренировку с погружением. Скоро придёт катер – будут осматривать яхту. Вот, возьмите переговорные устройства, закрепите за ухом, как у меня.
– Они не заметят, что мы там? – спросил Зимин. – Пузыри не забурлят из-под киля?
– Сейчас и проверим.
– Зачем они? – Сергей постучал пальцем по своему устройству.
– Чтобы мы могли давать вам ценные указания. Алло… Раз, раз… Хорошо слышно?
– Джон, тебя в каюте и без устройства слышно хорошо! – заявил Зимин.
Все рассмеялись.
Джон помог каждому надеть акваланг, проверил крепления. Сергей натянул ласты, надвинул на лицо маску.
Они вышли на палубу. Зимин первым стал спускаться по лестнице, закреплённой на корме яхты, в воду. За ним Сергей. Он коснулся воды, затем опустился ниже, ещё ниже, вода уже сомкнулась у пояса, дошла до груди. Сергей сжал ртом дыхательное устройство – вдох, погружение…
