Стол накрыли в гостиной, как и подобает в таких праздничных случаях. Феофанов носил свои шедевры на стол, я же в это время обозревала разгромленную кухню.
— Вы знаете, что мы не должны оставлять в квартире следов? — спросила я, глядя на пол, засыпанный мукой и забрызганный жиром.
— Да я все уберу, — откликнулся из гостиной Феофанов. — Идите, Евгения Максимовна, стол накрыт.
Я вернулась в гостиную. В комнате стоял полумрак. На столе в бронзовых подсвечниках горели свечи.
«Как романтично!» — сказала я себе, улыбаясь.
— Пожалуйста, присаживайтесь, — Феофанов угодливо отодвинул для меня стул.
Я села. Архитектор сел напротив. Первым блюдом, которое мне предложил Феофанов, была свинина, запеченная в тесте. Я с опаской взяла кусочек, положила в рот, прислушиваясь к своим ощущениям, стала медленно жевать.
— Да не отравлено оно! — воскликнул Феофанов, не выдержав.
— Не обижайтесь, нас в «Ворошиловке» просто учили с подозрением относиться ко всякой еде, которую готовят другие люди, — сказала я, сглотнув, и взяла следующий кусочек, — без этого не выжить. А ваше мясо действительно хорошо приготовлено, не ожидала. — Говоря это, я не лукавила, умолчала только о том, что не очень люблю жирное.
Феофанов положил мне какой-то салат с черносливом и орехами.
— Попробуйте это.
Я попробовала салат — неплохо. Потом нарезку.
Закончили мы ужин коктейлем, приготовленным Феофановым. Основным ингредиентом был мартини.
С бокалом коктейля я пересела в кресло и закурила.
— Ну как вам моя стряпня? — с гордостью спросил Феофанов.
— Ничего, — благодушно проговорила я, затягиваясь сигаретой, — если бы вы готовили не так шумно, без дыма и мата, вам бы вообще цены не было.
— Поймите, что тут и плита, и посуда мне незнакомы, — недовольно проговорил он. — Ко всему надо приноровиться.
Я не стала спорить, но по мне сковородка в одной квартире мало отличается от сковородки в другой.
— Еще коктейля? — предложил Феофанов, поднося шейкер к моему пустому бокалу, мирно стоявшему на журнальном столике.
— Нет, спасибо, — отказалась я решительно, — вы же знаете, что к алкоголю я отношусь, мягко говоря, прохладно.
Феофанов не стал настаивать, а перешел к теме будущей своей тяжелой жизни в изгнании. Потом стал что-то говорить о том, как мы сблизились за последние дни. В этом месте меня сморил сон. Поскольку никакой опасности я не ощущала, я позволила себе откинуться на спинку кресла и закрыть глаза. Прикосновение к плечу — и вот уже Феофанов корчится передо мной на коленях с вывернутой кистью.
— Что вы делаете?! — прохрипел он весь красный от напряжения и боли. — Я же не бандит.
Я выпустила из захвата его руку.
— Никогда не касайтесь меня во сне, или рискуете стать калекой.
— Мы разговаривали. Потом вы закрыли глаза… — обиженно проговорил Феофанов, растирая запястье. — Я только хотел проверить, не уснули ли вы, потому что на оклик вы не прореагировали.
На следующий день в двенадцать я проводила Феофанова до аэропорта, проследила, чтобы он сел на самолет, а потом вернулась в квартиру прибраться. Перед уходом Феофанов заверял, что все убрал, но я должна была сама убедиться в этом. Дело сделано. Счета оплачены. Заперев дверь квартиры, я вышла из дома и пошла к остановке, решив не заказывать из этого места машину. Вскоре я была уже на стоянке, где был брошен мой «Фольксваген», потрепанный в битве с бандитской «Тойотой». Из-под его капота на асфальт растеклась большая лужа масла. Мотор вообще не реагировал на поворот ключа. Подняв капот, я проверила аккумулятор. Он оказался треснутым. Весь электролит из него вытек, поэтому ждать чего-либо от машины не приходилось. Дождавшись вызванного эвакуатора, я доставила «Фольксваген» в мастерскую.
— Сергей Степанович, вы случайно «Запорожцы» не ремонтируете? — поинтересовалась я у хозяина мастерской, наблюдая за тем, как мой автомобиль загоняют в бокс.
— Что вы сказали? «Запорожец»? — переспросил, не поверив услышанному, хозяин автомастерской.
— Это не обычный «Запорожец», — пояснила я, — он мне очень дорог.
— Так, ладно, сделаем. Что с ним? — перешел хозяин к делу.
— Немного побит и несколько дней находился под водой.
— Под водой?! — воскликнул Сергей Степанович. — Да это вам влетит в копеечку, не лучше ли купить новый?
— Нет, мне нужен этот, я заплачу, — настаивала я.
— Для вас, Евгения Максимовна, я сделаю это за полцены, потому что вы самый лучший и постоянный наш клиент, — пообещал хозяин автомастерской, широко улыбаясь.
Вместе с эвакуатором я съездила в Карасев к мосту. Парни из мастерской быстро и профессионально выудили «Запорожец»— монстр из воды и погрузили на платформу.
— Вот кому-то делать нечего, — указал один из них на значок «Мерседеса» на капоте реликта эпохи застоя и покосился на меня.
— Каждый сходит с ума по-своему, — уклончиво сказала я.
Дома прямо с порога тетя Мила спросила меня, почему мой сотовый не работал.
— Я сменила сим-карту, — пояснила я.
— А что, трудно было сообщить мне новый номер! — возмущенно воскликнула тетя Мила. — Женя, как ты могла! Я тут все извелась, думая, что с тобой.
Я виновато молчала. Не объяснять же тете, что не звонила я для ее же собственной безопасности, что за мной охотилась банда кровожадных головорезов.
— Ты в последнее время вообще смотрела телевизор? — спросила тетя Мила уже без обвиняющих ноток. — У нас в городе такое происходит!
— Да мне некогда его смотреть. — Я повесила куртку на вешалку и прошла в ванную. Тетя неотступно следовала за мной, пересказывая события последних дней, а я делала вид, что удивляюсь.
— Помнишь парня, с которым ты встречалась? — спросила она, провожая меня на кухню. — Витя, кажется. Его тогда избили.
От тетиной фразы меня даже покоробило.
— Мы с ним не встречались, — резко ответила я. — Случайно встретились на улице. Я спасла его от бандитов, только и всего.
— Не важно, — отмахнулась от моих возражений тетя Мила. — Так вот, его взорвали в машине.
— Ну и плевать. — Я схватила с большого блюда несколько пирожков.
— Не ешь пирожки, а то испортишь аппетит, — одернула меня тетя Мила. — Я заметила, что в последнее время ты становишься какой-то черствой. Смерть знакомого человека никак тебя не взволновала.
— Очень взволновала, — сказала я с набитым ртом, — еле сдерживаю слезы.
— Женя! — пораженно воскликнула тетя Мила.
— Тетя, он же был бандитом, — ответила я.
— Его сегодня утром уже оправдали по телевизору, — горячо возразила тетя Мила. — Оказывается, он со своей любовницей боролся против целой мафиозной организации. Я только что рассказывала тебе про них. Они строили дома, которые потом разваливались, собирали деньги…
— Я помню, — перебила я тетю, — у тебя есть что-нибудь посущественнее пирожков?
— Щи с бараниной, голубцы. — Тетя Мила кинулась разогревать и накладывать.
— Тетя, а что говорили по телевизору о любовнице Феофанова? — спросила я ее. — Утром я телевизор не смотрела, а, наверное, зря, пропустила много интересного.
— Сказали, что ее тоже убили, но бандиты не признаются, куда подевали труп, — ответила тетя Мила, ставя передо мной тарелку щей. — Выступал по телевизору следователь, довольно-таки интересный мужчина. Так вот он обещал, что они все равно сознаются.
— Ну и отлично, — улыбнулась я, запуская ложку в щи.
А тетя продолжала мне рассказывать:
— Поймали какого-то авторитета. Он на джипе прорвался через КП ГАИ ночью, а потом заехал в гаражи, и там его захватили. Что с миром творится!
Сидеть вот так на кухне, есть щи и слушать болтовню тети Милы было сплошным удовольствием. Теперь-то мне наконец, может, удастся отдохнуть, съездить куда-нибудь, например в Турцию или на Карибы.
Через две недели я подогнала отремонтированный «Запорожец» к дому Стаса. Адрес я выяснила по квитанциям, что захватила из бардачка машины перед тем, как ее затопить. Дома хозяина не оказалось.
«Может, это и к лучшему, не придется объясняться», — подумала я и пошла к дороге, набирая на сотовом номер городского такси.
В этот момент напротив меня остановился заводской автобус с мельницы. Из его дверей с воплем радости выскочил Стас. Не обращая на меня внимания, он в состоянии, близком к помешательству, помчался к «Запорожцу», обежал его раз пять вокруг, потом стал исполнять непонятный танец радости, выкрикивая всякие непотребности. Весь автобус заводчан радовался за товарища.
«Как приятно все-таки вот так, запросто, приносить людям счастье», — подумала я и пошла к остановке, куда должно было подъехать такси.
