И о том, почему она ни словом не обмолвилась, что знает ее, добавил про себя Том.
Имоджен спала плохо и проснулась очень рано. Вчера она закончила чтение на описании первой ночи бедной Лоры и Хьюго. Ей хотелось продолжить, но внутренний голос подсказывал, что нужно притормозить, осознать то, что уже прочитано, и двигаться медленнее. Имоджен более чем понимала Лору и ее дилемму и чувствовала ее разочарование и боль, как свои собственные.
Она знала, что все в доме еще спят, поэтому откинулась на подушки и взяла из стопки следующее письмо.
Все еще сентябрь 1998 года
Моя дорогая подруга, сегодня последний день нашего медового месяца. Мы покидаем Позитано через два часа. Хьюго читает газеты, а я сбежала «на пляж». На самом деле это не совсем пляж, просто небольшая каменистая площадка с вырубленными ступеньками, которые ведут к морю. Чтобы добраться на нее, нужно спуститься из отеля в лифте – шахта находится прямо в скале! Уже осень, но солнце тут еще светит вовсю, и я подумала, что могу хотя бы вернуться домой с загаром. Мне все еще хочется убедить окружающих в том, что у меня был прекрасный медовый месяц. Самое грустное, что во многих отношениях он был действительно прекрасным. Хьюго был очарователен: ухаживал за мной, проявлял внимание и выбирал такие места, которые мне бы понравились. Но наша сексуальная жизнь меня разочаровывает, и я никак не могу избавиться от этого ощущения.
Здесь он меня точно не побеспокоит. Он пришел в ужас, когда я сказала, что хочу здесь побыть. Выбрать «общественное место», когда можно наслаждаться солнцем на террасе нашего номера! В этом отеле роскошно абсолютно все, и снобизм Хьюго означает только то, что я смогу спокойно написать тебе письмо. Извини, наверное, это было чересчур стервозное замечание. Но кажется, он и вправду немного сноб.
Ну, как бы там ни было, я собираюсь вернуться к первому дню своего медового месяца и рассказать тебе, как все было. Утром, после той самой ночи, я чувствовала себя ужасно. Но хотя боль от разочарования никуда не делась, я все равно заставила себя встать и одеться.
Мы же были в Венеции, городе любви! La serenissima – «светлейшая».
Для меня это самый романтический город на земле, с великолепными видами, роскошными древними палаццо и величественной площадью Сан-Марко. Место действия самых известных любовных историй и родина самых знаменитых любовников. Город контрастов – здесь достопримечательности, где полно туристов, соседствуют с тихими, узкими улочками, бегущими вдоль каналов и исчезающими за углом. Я знаю, ты никогда не была в Венеции, но, знаешь, тут, если свернуть в сторону и оторваться от шумных толп народа, можно услышать, как из открытых окон (или из-за ставен) доносятся смех, крики или пение; в воздухе сильно пахнет чесноком, травами и томатами – кто-то готовит еду… и все это на фоне сырого, чем-то очень волнующего запаха застоявшейся воды. В этом городе царит постоянная атмосфера веселья. Ты знала, что в Венеции любовник замужней женщины (чичисбей, так он назывался) сопровождал ее – с разрешения мужа! – когда она выходила на люди и даже в церковь!
Здесь всегда прославляли плотскую любовь. И Хьюго привез меня именно сюда. Ведь это что-нибудь да значит?
Должно быть, события первого вечера – это просто недоразумение, думала я. Упадок сил, усталость после свадьбы, после всех приготовлений и путешествия, а может быть, и последствия нашей ссоры. Это могло быть все что угодно, а я еще недостаточно знаю Хьюго и не могу угадать. Но спросить напрямую значило бы, что я его критикую, а мне прекрасно известно, что любая претензия насчет мужских способностей – это прямой путь к катастрофе.
Поэтому я постаралсь напомнить себе, что Хьюго организовал это чудесное свадебное путешествие и уже за одно это мне следует изо всех сил постараться сделать его счастливым. Возможно, у него никогда не было отношений с любящей женщиной – разумеется, они с Аннабел не были счастливы. И нет ничего, что нельзя было бы исправить. «Не существует такой вещи, как проблема. Существует правильное решение». Я всегда говорила так на работе. И я решила, что, пока мы будем в Венеции, приложу все усилия к тому, чтобы создать ему хорошее настроение и дать почувствовать, как сильно его люблю. Я была уверена, что смогу изменить его.
Я вышла на террасу с улыбкой – там уже был накрыт потрясающий завтрак, – подошла к Хьюго, наклонилась и поцеловала его в макушку:
– Доброе утро, дорогой. Надеюсь, ты хорошо выспался. Ты уже спланировал, что мы будем сегодня делать?
К Хьюго, кажется, вернулось его обычное хорошее настроение. Ну разве что он вел себя немного сдержанно. Если он и удивился, что я так бодра и весела после вчерашнего, то не показал вида.
– Я действительно составил маленький план. Конечно, я бывал здесь уже не раз, и мне будет приятно показать тебе все самое интересное. Вот, посмотри и скажи, что ты думаешь.
Я отодвинула в сторону тарелку с фруктовым салатом и взяла путеводитель с помеченными страницами. Своим аккуратным почерком Хьюго расписал буквально каждый наш день в Венеции. Мне стало грустно – в списке были в основном достопримечательности. Ты знаешь, мне нравится ходить по картинным галереям и все такое прочее, но я не меньше люблю и просто зависнуть за столиком в уличном кафе и наблюдать за тем, что происходит вокруг. Я мечтала посидеть на площади Сан-Марко и послушать, как соревнуются друг с другом уличные оркестры. Запрыгнуть в проходящий мимо вапоретто. Пообедать в каком-нибудь небольшом кафе, знакомом только местным.
Но я твердо усвоила одну вещь: чтобы не возникло скандала, нельзя спорить с тем, что запланировал Хьюго. Это был наш первый день в Венеции, и он должен был пройти спокойно. Самый простой выход, как я знала, – соглашаться с его предложениями, а потом, возможно, внести парочку своих. Когда он будет в нужном настроении.
– Прекрасно, дорогой. Наверное, мне лучше надеть туфли без каблуков – кажется, нам придется много ходить.
Хьюго положил нож – он намазывал тост маслом – и посмотрел на меня:
– Для тебя это проблема?
– Нет, совершенно нет. Я просто пытаюсь припомнить, что взяла с собой. Пойду посмотрю после завтрака. Но ведь ты помогал мне собирать вещи, так что уверена, у меня есть все, что нужно.
Так я задала тон нашему медовому месяцу и нашим отношениям. Каждый день мы ходили по известным музеям и неизвестным картинным галереям. Я несколько раз пробовала вклиниться в планы Хьюго со своими идеями, но успеха не возымела. Кроме того, мне же нужно было действовать осторожно и незаметно, чтобы не вызвать конфликта и не испортить весь отпуск.
Однажды мы проходили мимо пристани вапоретто, и как раз в этот момент к ней подошел теплоходик.
– О, смотри, Хьюго! Давай запрыгнем туда на полчасика и поглядим, куда он нас довезет!
– Лора, это же фактически автобус, – отрезал он. – В самом деле, дорогая. У меня нет привычки ездить в общественном транспорте, даже если он водный и дело происходит в самом красивом городе на свете. Если тебе так хочется покататься, мы наймем лодку, и ты сможешь осмотреть окрестности, пока я читаю газеты после обеда.
Как тебе такая идея?
Я глубоко вздохнула:
– Прекрасно. Спасибо, Хьюго, это отличная мысль.
Он нежно улыбнулся и взял меня под руку. И я почувствовала удовлетворение от этого момента абсолютной гармонии.
Да, я знаю, что ты обо всем этом думаешь. И вполне представляю, что бы ты могла мне сказать. Но, Имо, я не хочу все время ругаться и спорить! Ведь так лучше, правда?
Свою вторую и последнюю попытку изменить расписание я сделала, когда мы пересекали площадь Сан-Марко, направляясь в какой-то музей. Это был наш последний день в Венеции.
– Знаешь, Хьюго, мне очень захотелось капучино. Давай присядем куда-нибудь за столик и немножко послушаем оркестр. Всего несколько минут.
Он улыбнулся и обнял меня за плечи:
– Если ты хочешь кофе, мы, конечно, выпьем по чашечке. Но не здесь. Эти голуби отвратительны, и они распространяют массу разных болезней. «Даниели» в паре минут ходьбы отсюда. Давай пойдем туда и выпьем кофе в цивилизованной обстановке.
Конечно, «Даниели» потрясающий отель, и было бы приятно посидеть там и насладиться роскошью, но мне нравится просто наблюдать за людьми. И не за такими, какие обычно останавливаются в «Даниели», – богатыми, элегантными и лощеными. Но Хьюго ради меня внес изменения в свой план, и без всякого неудовольствия, поэтому я решила, что это уже маленький шажок вперед.
В общем, мы довольно приятно и гармонично проводили время. Хьюго выбирал, куда нам пойти, и я посмотрела практически все достопримечательности в Венеции. Мы ели изысканнейшие блюда и постоянно разговаривали – мне кажется, больше, чем за все время нашего знакомства. И я чувствовала, что мы на самом деле становимся ближе друг другу.
