Прохор вплотную подошел к столу и, затаив дыхание, стал наблюдать за манипуляциями сыщика. Орест Самсонович тем временем осторожно снимал с посылки бумагу. А Зигфрид, перестав скулить, вдруг схватил скатерть и потянул на себя. Посылка от Джека поехала следом.
– Зигфрид! Негодный пес, что ты делаешь! – вскричал Бергамотов. Пес рванул скатерть, посылка с грохотом упала на пол. Прохор хотел нагнуться, чтобы поднять ее, но пес зарычал на него и, оскалив пасть, носом толкнул сверток под стол.
А потом, ухватив Ореста Самсоновича за штанину, стал тянуть его в коридор.
– Зигфрид, мне придется принять жесткие меры, потому что… – начал сыщик, и тут из-под стола повалил дым, а потом что-то затрещало и заискрилось. Мэхпи резко метнулся вперед, а Прохор, не понимая, в чем дело, все еще пялился на это необычайное явление. И вдруг до него дошло, что источником дыма и искр является посылка от Потрошителя!
И как только он это понял, Зигфрид прыгнул ему на грудь, от чего Курицын со всего размаху полетел на пол. А затем раздался невероятной силы оглушающий взрыв, превращающий все в столб огня и пыли…»
«Конец второй части
повести Леонида Державина-Клеопатрова
«ОРЕСТ БЕРГАМОТОВ И ДЖЕК-ПОТРОШИТЕЛЬ»,
издательство «Ктулху».
Третья часть выйдет в ближайшие дни.
Продолжение следует…»
– Вот и говорите после этого, что я жадный и неуступчивый! – произнес ЛДК с хищной улыбкой на морщинистом лице и поставил под документом свою залихватскую подпись. – Вуаля! Теперь я ваш с потрохами – точнее, пока этот жуткий Джек-потрошитель не прислал мне снова чьих бы то ни было потрохов!
Он затрясся в приступе смеха, а генеральный директор издательства «Ктулху», иронически улыбаясь, обменялся многозначительными взглядами с начальником юридического отдела.
– Дарю! – объявил ЛДК, подавая генеральному Генералову его же дорогущую ручку с золотым пером. – Ах, извините, это ваша! Тогда вы мне подарите! В знак нашего вечного взаимовыгодного сотрудничества!
Он запихнул чужую ручку в карман пиджака и поднялся.
– Кажется, мне здесь делать больше нечего! Отправлюсь дорабатывать третью часть повести «Орест Бергамотов и Джек-потрошитель». И непременно сообщу вам, если маньяк пришлет мне свой очередной презент!
Сделав всем рукой «салют», ЛДК вышел из кабинета. Начальник юридического отдела в ужасе спросил:
– И что, он всегда торгуется, как на одесском Привозе?
Генеральный усмехнулся, взглянув на дисплей смартфона:
– Нет, не всегда, но теперь, когда все только и делают, что трубят о его гениальном произведении, и готовы заплатить любые деньги, лишь бы его прочесть, наш ЛДК, конечно же, изменился.
– С такими роялти и в особенности с таким авансом только святой не изменится! – буркнула Эльвира Ильинская, как всегда, в черном и, как всегда, в плохом настроении. – Все же надо было с ним пожестче…
Генеральный снова усмехнулся и кивнул на сидевшего в углу, нога на ногу, чтобы все могли разглядеть неоновой расцветки кроссовки, Владислава Столярова.
– ЛДК сказал, что если мы не пойдем на уступки и не примем его предложение, он продаст права на выпуск его повести на бумаге «Вольдеморту»! – сообщил заместитель начальника секции классического детектива. – А они к нему уже подкатывали. Лариса, его экономка, подтвердит! Да и доктор Бергамотов тоже…
Он посмотрел в другой угол, где сидел, задумавшись о чем-то своем, лейб-медик великого писателя.
– Что ж, а нам пора на другую встречу, так что придется вас покинуть! – вздохнул генеральный, поднимаясь. – С моим тезкой из «Вольдеморта». Думаю, настала пора заключить временное перемирие. Так что посидим в ресторане, обсудим стратегию развития и взаимовыгодного сотрудничества! Потому что они свою Софью Скорпионову, бывшую супругу нашего ЛДК, вовсю продвигают. Что ж, вместо того чтобы вести «войну роз», проще и выгоднее позволить тандему снова воссоединиться. Но прежде чем они об этом узнают, надо все обмозговать!
Он усмехнулся, что могло означать только одно – настоящий Юрий Викторович был готов облапошить ненастоящего при первой же возможности.
Генералов с прочими боссами удалился, а Эльвира, взглянув на Столярова, прошипела:
– Все твои штучки! Этого пьянчугу ЛДК можно было купить и за полцены! Но ты сделал все, чтобы он получил то, что изначально требовал!
– Ну, предположим, далеко не все, – спокойно возразил молодой человек. – И надо быть реалистами: после оглушительного успеха первой и второй части повести третьей теперь ждут не дождутся! Все же ЛДК – великий писатель!
– А ты – невеликий издатель! – съязвила Ильинская. – Такие обычно получаются из неудавшихся писателей. Ах, в самом деле, как я могла забыть, ты ведь сам издавал свои детективчики, но никто их читать не захотел! Бедный, бедный Славик!
Доктор Бергамотов заметил, как зарделся Столяров, которому явно было неприятно упоминание его литературных неудач. Эльвира же, как прекрасно знал доктор, обожала сыпать соль на чужие раны.
– А вы, Бергамотов, чего молчите? – набросилась она на новую жертву. – Опять в рот воды набрали! С тех пор как подсунули нам эту шарлатанку-ясновидящую, вы прямо сам не свой!
Доктор прочистил горло и произнес:
– Ариадна отнюдь не шарлатанка. И вы сами имели возможность в этом убедиться.
– Только вы так и не сказали, какое у нее было видение! – настаивала на своем Ильинская. – Подозрительно как-то! Она же не просто так в обморок свалилась, явно что-то видела!
Столяров тоже не без интереса взглянул на Бергамотова, и доктор, понимая, что его выдают пылающие уши, соврал:
– Я же сказал вам, что видение было… Сильное, но нечеткое… Очень много крови, вот Ариадна Никитична и потеряла сознание, что неудивительно…
Владислав кивнул:
– Ну, это уже что-то! Ведь она, по собственному заявлению, в будущее заглядывать не в состоянии. Так что море крови и новая жертва – это уже что-то!
– Море крови и новая жертва – это уже что-то! – передразнила его Эльвира. – Да тут Гегелем быть не надо, чтобы понять, что новая жертва будет, как пить дать. И с учетом пристрастий нашего маньяка, с морем крови. Так что и я с не меньшим успехом могу работать пифией! Она хотя бы лицо рассмотрела? Или какую-нибудь отличительную деталь организма?
Доктор Бергамотов знал, что не может никому, в том числе эти двум, сообщить, что Ариадна видела лицо жертвы – и это было ее собственное лицо! Пробыв день в больнице, она по собственному желанию оттуда выписалась. И взяла с Бергамотова слово, что он никому ничего о ее видении не скажет!
– Думаю, что да! – загадочно произнес доктор, ощущая внезапное мстительное чувство. – Она в самом деле упомянула важную деталь. И даже имя жертвы!
Эльвира приблизилась к нему и, сузив глаза, воскликнула:
– Я так и знала, Бергамотов! Потому что вы только на первый, второй и, так и быть, третий взгляд тюфяк-неумеха. На самом деле вы еще тот жук! Давайте, выкладывайте, что сказала ваша ясновидящая!
Доктор кашлянул и сообщил:
– Жертвой будет женщина…
– Ну, явно не мужчина! – вставила Эльвира, а Столяров тут же парировал:
– Но у книжного Джека из трех жертв две были мужского пола!
– Ладно, не лезь со своими мыслями неудавшегося писателя, Славик! – отмахнулась Эльвира. – Так, что дальше, Бергамотов?
– Ее отличительная черта – она ходит во всем черном! И зовут ее… зовут ее… Зовут ее Эльвира! – выпалил он.
Вместе со Столяровым они зашлись смехом, да таким, что у них обоих выступили на глазах слезы. Эльвира пару секунд таращилась на них, а потом, поняв, что ее элементарно разыграли, фыркнула и вышла прочь, громко хлопнув дверью.
– А ловко вы ее! – одобрил, все еще давясь от смеха, Столяров.
– Да уж, такая сама любого Джека-потрошителя выпотрошит! – сказал Бергамотов, и мужчины, словно дети, снова залились смехом.
– Вот будет умора, если Джек ее следующей убьет! – сострил Столяров, и доктор, все еще смеясь, вдруг понял, насколько глупо и бестактно было его поведение.
И дело не в Эльвире и ее чувствах, а в том, что маньяк, самый что ни на есть настоящий маньяк, убил человека – причем крайне жестоким образом. И шутить на эту тему было нельзя.
Дверь распахнулась, на пороге возник начальник службы безопасности издательства Олег Францевич Атьман.
– Веселимся? – спросил он строго. – А маньяк только что второе послание прислал!
– Какой ужас! – вздрогнул Столяров, а доктору стало стыдно за приступ веселости.
– Куда прислали, в издательство? – быстро спросил он.
