– Да это ж Анька!
– Марианна! – ахнул Семен, и в груди у Анны Давыдовны шевельнулось нехорошее предчувствие.
– Что вылупился, проезжай! – гаркнула Марианна шоферу и повернулась к ним.
Первый порыв прошел, и Марианна смотрела на них равнодушно. Они поговорили чуть-чуть о пустяках, причем Анне Давыдовне сразу же стало ясно, что Марианна с одного взгляда оценила их и выбросила из головы. Марианна сказала, что спешит, и ушла, не извинившись. Анна Давыдовна с облегчением повернула к дому. Всю дорогу муж изумленно крутил головой.
– Ну надо же, какая стала Марианна, совсем другая женщина!
«А по-моему, ничуть не изменилась», – думала Анна Давыдовна, но сердце ее щемила непонятная боль.
Через неделю муж смущенно признался, что встретил Марианну снова. Он был весь какой-то необычный, то оживлялся, то вдруг задумывался надолго.
«Не может быть, – думала Анна Давыдовна, – мы прожили тридцать лет, он ни разу не давал мне повода. Так неужели теперь, на старости лет, он увлекся другой женщиной? И кем – той самой Марианной, от которой он прятался и шарахался в молодости, высмеивая ее манеры, голос и фигуру. Ведь она ничуть не изменилась – те же толстые икры, тот же противный голос…»
Анна Давыдовна не знала, что голос Марианны кажется теперь ее мужу не грубым, а уверенным, что видит он перед собой не прежнюю простоватую и грубоватую Марианну, а уверенную в себе деловую женщину, хозяйку крупной фирмы и вообще всей жизни. Что касается фигуры, то на толстом некрасивой формы пальце блестело кольцо с крупным бриллиантом и костюм, обтягивающий плотное тело, был куплен в дорогом бутике за несусветную цену. И шофер почтительно открывал дверцу автомобиля, и официант глядел искательно и кланялся…
И такая женщина обратила внимание на него, собиралась связать с ним свою судьбу!
Семен Николаевич Барсуков почувствовал себя незаурядным человеком и решил начать жизнь заново. Не откладывая дело в долгий ящик, он сообщил об этом жене. Анна Давыдовна заглянула в его глаза, где отражался лишь блеск новой жизни, и не нашла в себе силы ничего возразить.
Через полгода Анну Давыдовну выписали из клиники – опустошенную, высушенную горем, всю какую-то равнодушную. Правильнее всего было бы выброситься из окна или вскрыть себе вены, но в клинике она нагляделась на несостоявшихся самоубийц. Зрелище отвратительное!
«Успокойся, – твердили немногочисленные подруги, – ничего уже не изменишь».
Но как раз успокоиться-то она и не могла. Она знала место работы Марианны, и кружила, и кружила возле него, ловя мелькнувший в окне силуэт женщины, которая отняла у нее все. Зачем она это делала? Она прекрасно понимала, что это глупо, что вредно для ее слабого теперь здоровья, для ее расстроенных нервов, что это кончится плохо.
«Пусть! – думала она, лежа ночами без сна. – Я должна что-то сделать, иначе не будет мне покоя…»
И однажды она встретила Танечку. Это был знак! Таня устроила ее уборщицей в парикмахерский салон, который находился рядом с магазином. Анна Давыдовна приободрилась. Несомненно, судьба указывает ей путь!
Несколько месяцев она прилежно убирала в салоне, не забывая наблюдать за Марианной, узнала распорядок ее дня, все ее привычки. Магазин процветал, Марианна тоже. Анне Давыдовне доставляло какое-то болезненное удовольствие наблюдать за соперницей.
– Я подожду, – шептала она, – мне теперь спешить некуда.
Она отыскала ход в подвале, это судьба дала ей знак! Однажды ночью она проникла на склад магазина, походила там тихонько, все рассмотрела. В офис пройти было нельзя – там дежурил охранник. Она сама не знала, что собирается сделать. Устроить в магазине пожар? Может пострадать случайный человек. Выкрасть документы из сейфа Марианны? Она плохо в этом разбиралась, да и сейф, если он есть, так просто не откроешь. Навести на Марианну налоговую полицию? Опять-таки, она в этом не специалист. Она решила ждать.
И дождалась маньяка с розой. Неизвестный человек убивал женщин, поздравляя их с днем рождения таким образом. Если они хоть немного были похожи на Марианну, Анна Давыдовна его вполне понимала.
Когда они со сторожем обнаружили у себя в институте убитую Римму Точилло, Анна Давыдовна поняла, что судьба опять подала ей знак.
Родственники в Израиле давно уже звали погостить. Документы у нее были в порядке.
Она пришла в салон рано утром, проникла в подвал так, что ее никто не видел, и в полдесятого уже была на складе. Она знала, что Марианну привозят за полчаса до прихода остальных, а охранника она отпустит и останется в офисе одна.
Так и вышло. Анна Давыдовна крадучись прошла склад и магазин. Из кабинета доносились звуки деятельности – хлопанье ящиков, скрип дверцы. Анна Давыдовна рывком распахнула дверь и остановилась на пороге. Марианна выглянула из-за шкафа – она что-то делала там, за открытой дверцей сейфа, – и открыла рот от изумления.
– Здравствуй, подруга, – тихо сказала Анна Давыдовна.
– Как… как ты прошла? – впервые в жизни Марианна говорила шепотом, раньше ей это никогда не удавалось.
– Вот зашла посмотреть, как ты работаешь, – проговорила Анна Давыдовна абсолютно спокойно, она ничуть не боялась.
И все бы могло пойти иначе, если бы Марианна почувствовала неладное и выбрала другой тон. Но она быстро оправилась от неожиданности и поглядела на Анну Давыдовну с таким презрением, что у той внутри мгновенно разжалась какая-то стальная пружина.
– Кто тебя пустил? – Марианна опомнилась и поперла на нее, как танк. – Шваль всякая будет в магазине ошиваться!
Анна Давыдовна не спеша отступала по коридору. Марианна криком распаляла себя, близко к ней не приближалась, держа дистанцию. Случайно Анна Давыдовна споткнулась, ухватилась за ручку двери, ведущей в большой зал, где стояли четыре гидромассажные ванны, и вошла в него.
– Пошла вон! – орала Марианна. – Ничего тебе тут не обломится…
И тогда Анна Давыдовна достала из-за спины узкий нож лазерной заточки и вонзила его Марианне в сердце бестрепетной рукой. Она все же была биологом и неплохо разбиралась в строении человеческого тела.
Перевалив грузное тело через борт ванны, она закончила инсценировку – роза и записка были у нее заготовлены заранее. Напоследок она вернулась в кабинет Марианны, чтобы проверить, не забыла ли там каких-нибудь улик, и увидела распахнутую дверцу сейфа, полного денег. И она поняла: судьба указала ей верный путь, она все сделала правильно. Иначе разве бы лежали в сейфе такие деньги…
Билет в Израиль был куплен заранее на присланные родственниками деньги. В аэропорту она нисколько не волновалась – ей хватило волнений в предыдущие дни, месяцы, годы. Да и кому пришло бы в голову, что эта бледная, изможденная, бедно одетая женщина несет полную сумку денег…
С ее деньгами и связями ее родственников удалось без проблем сделать себе израильский паспорт на чужую фамилию Левински. Дальних планов она не строила, сейчас ей хотелось только одного: покоя. И отдых на Сейшельских островах как нельзя более соответствовал ее теперешнему состоянию.
К столику развинченной походкой подошел темнокожий официант с коктейлем для Виолетты. Анна Давыдовна подняла рассеянный взгляд на колеблемые ветром перистые листья пальмы и сонно произнесла:
– Принесите мне новый дайкири – этот слишком нагрелся.
