Вики, казалось, проревела со вчерашнего дня без остановки, во всяком случае, об этом говорило ее опухшее лицо. Однако к приходу Марго она уже успокоилась и занималась перебиранием вещей, которые складывала в большие дорожные сумки или отбрасывала за ненадобностью на кровать.
– А я хотела пригласить вас на прогулку развеяться, – сказала Марго. – Нехорошо сидеть дома и взращивать обиду... Вы уезжаете?
– В деревню, – ответила мрачно Вики. – Навсегда. Муж отправляет.
– Навсегда?! – изумилась Марго, подошла к ней и взяла за руки. – Но это же... Почему? Неужто причиной похоронить вас в деревне явилась анонимная записка? Ради бога, Вики, не молчите! Может, мне поговорить с Мироном Сергеевичем? Думаю, я смогу убедить его...
– Нет-нет, не надо убеждать, – отказалась Вики. – Присаживайтесь, Маргарита Аристарховна. Аннушка, принеси чаю.
Горничная бесшумно выскользнула из комнаты, а Вики пристально вглядывалась в Марго, ибо у нее зрел план, она оценивала, способна ли графиня Ростовцева воплотить его.
– Что-то еще случилось? – спросила Марго.
– Да... – опустила ресницы Вики. – Вам я могу сказать. Мне уж все равно, сплетен не боюсь, я от них уеду навсегда. (Марго задержала дыхание, не чаяла, что Галицкая без уговоров захочет поделиться с ней своими секретами, а шло к тому.) Вы были правы, Маргарита Аристарховна, Неверов негодяй.
– Значит, вы убедись? – подхватила Марго с искренним сочувствием к Вики. – Вы хотели бежать с ним, а он...
– Да. Все было так, как вы предсказали. Но не только это. Помните, вы советовали забрать у него письма? Мне это не удалось.
– О, боже! Неверов не отдал ваши письма к нему? Он хуже, чем я думала.
– Письма были не к нему. К Долгополову. (Марго лишь шире раскрыла глаза, боясь нечаянным словом спугнуть Вики.) Да, к Долгополову. Он их выкрал у него.
Некстати Аннушка принесла чай, поставила на стол, Вики махнула ей рукой: мол, удались. Обе женщины не притронулись к чашкам, ведь характер беседы получился далеко не светским, то есть не пустым. Вики сложила ладони и приставила их к носу, веки прикрыла. Марго не знала, как вернуть ее к Неверову и письмам, поэтому чрезвычайно осторожно спросила:
– Он осмелился на кражу? Трудно поверить.
– Не сам, конечно, – очнулась Вики. – Видите ли, поначалу я увлеклась Долгополовым, он казался загадочным из-за манеры молчать, был щедрым. Дарил украшения, а я лгала мужу, будто получаю подарки от дальней родственницы, выжившей из ума по причине старости, лгала, будто она хочет оставить мне свое состояние. Но потом... потом увидела в нем черноту...
– Черноту? – переспросила Марго, ибо Вики снова замолчала.
– Да. Душа Долгополова была черна, как грозовая туча. Он оказался жесток, мелочен и крайне развратен, презирал всех без разбору, ко мне стал относиться как к вещи, принадлежащей ему. Разумеется, он уже не казался мне человеком, ради которого жертвуют всем, я решила порвать с ним, да не тут-то было. Долгополов сказал, что слишком много на меня потратился и имеет право сам разорвать наши отношения, но когда этого захочет он. А шантажировал письмами, которые я писала ему...
– Вики, в них действительно есть то, за что можно вас наказать?
– Есть, Маргарита Аристарховна, есть. Я писала ему, когда уезжает муж, как пройти в наш дом незамеченным... ну и так далее. Он обещал не только показать их мужу, но и прочесть во всех гостиных и салонах.
– Боже мой! – взялась за грудь Марго. – Это же подло, недостойно дворянина.
– А каково мне было! Я подчинилась ему, втайне ненавидя. Потом приехал Неверов, начал оказывать мне знаки внимания. Долгополов заметил это и предупредил, что уничтожит нас обоих, я, конечно же, передала его угрозы Неверову и попросила его избавить меня от Долгополова...
Марго замерла: избавить! Не близка ли развязка загадочной смерти Долгополова?
– Сначала Орест, – продолжила Вики, – хотел привлечь племянника, который носил записки мне и Долгополову, он знал, где дядя прячет мои письма. Но Евгений слишком глуп и без меры труслив, тогда он остановил выбор на Шарове.
– Вот как! – обронила Марго, запоминая каждое слово и даже интонацию Галицкой.
– Шаров выведал у Евгения все, что ему было нужно. И однажды, когда Долгополовы поехали на бал, он ухитрился не пустить с ними Евгения.
– Как же? – недоумевала гостья. – Балы не так часто случаются, а Евгений любит бывать в обществе.
– У каждого человека есть слабости, Евгений мечтает разбогатеть в один миг. Как, по-вашему, где взять денег много и сразу?
– Карты? – догадалась Марго.
– Да, так просто. Шаров неплохо играл в карты, да только не был вхож в общество, где можно выиграть. Он обещал показать Евгению несколько мошеннических приемов, они пришли в дом Долгополова. Неверов дал Шарову снотворное, он подмешал его в вино.
– И обокрал... – Марго чуть не сказала «собственного отца», но вовремя удержала язык.
– За вознаграждение, – дополнила Вики.
– Значит, он забрал ваши письма до убийства Долгополова, я правильно поняла?
– Да. А вчера женщина, пожелавшая остаться неизвестной, отдала письма моему мужу. Думаю, это Надин Оболенцева. Когда я сегодня пришла к Неверову, она была с ним и в таком виде... что я не смею описать.
– Надин? Слухи о них ходили, но давно. Да нет, они расстались, иначе в гостиных знали бы об их связи.
– Выходит, не расстались, или вы не верите мне?
– Вам нет нужды лгать.
– Но какая низость со стороны Ореста! – вскрикнула Вики. – Он добивался меня, а с Надин... Ну, да бог с ними. Знаете, Мирон Сергеевич сказал, что для него письма не стали новостью, он лишь получил подтверждение...
И проверила, насколько хорошо дошли до ушей графини ее слова. Маргарита Аристарховна умна, надеялась Вики, правильные выводы сделает сама. Марго и сделала их тотчас:
– Вы думаете, Мирон Сергеевич... убил Долгополова?
– Или Неверов. Я его прямо спросила об этом сегодня.
– И что ответил Неверов? – выпытывала Марго.
– Ничего не ответил. Смутился.
– Неверов смутился?! Быть того не может!
– Тем не менее. Не исключаю, что Шаров, предав своего покровителя, точно так же предал и Неверова. А Долгополов был мстительный... Вы понимаете, что из этого могло выйти?
– Понимаю, – проговорила Марго, глядя ей в глаза.
Круг на самом деле узок, настолько узок, что диву даешься, как все просто. В отличие от Вики, Марго действительно была умна и про себя отметила, что Галицкая слишком разоткровенничалась с ней. Да, конечно, она ехала в деревню по приказу осерчавшего мужа, а там не жизнь, тоска. Деревня хороша для людей, жаждущих уединения и покоя, ищущих в книгах ответы на философские вопросы. Но представить Вики за чтением философских трактатов зимними вечерами, или хотя бы обычного романа, а других развлечений там не будет, – исключено. Между тем она призналась в таких постыдных поступках, о которых не говорят вслух, через годы ее признание может аукнуться, неужели она не отдавала себе отчета?
А Вики рассчитывала: графиня Ростовцева, несмотря на безупречную репутацию, не удержится и разнесет в свете пикантные новости, что непременно ударит по мужу и Неверову. Стоит Маргарите Аристарховне только намекнуть, кто убил Долгополова, как обоим придется несладко.
Проводив Ростовцеву, Вики вернулась в комнату и уже без прежней злости стала собираться в деревню, бубня:
– Я вернусь. Пусть год, два проживу в заточении, но вернусь.
Виссарион Фомич разносил в пух и прах выстроившихся в ряд сыщиков. Он покраснел и все больше входил в раж, а все потому, что тупые рожи не изволили даже слова сказать в свое оправдание. Зыбин устал кричать и стучать по столу кулаком, воцарилась тишина и, если бы здесь ползала муха, то было б слышно, как она перебирает лапками.
– Пшли вон, – буквально выдохнул Виссарион Фомич. Сыщики наперегонки ринулись к выходу, да разом и попятились. – Что такое? Вы еще здесь?!
Но как же им выйти, когда в кабинет вплыла ее сиятельство графиня Ростовцева?
– Ах, какая удача, что я вас застала, – заворковала Марго, идя к Виссариону Фомичу. – У меня есть кое-что для вас.
– Пшли вон, дармоеды! – рявкнул он сыщикам, те незамедлительно вылетели. Зыбин остановил бычий взгляд на Марго, настроения любезничать у него не было, потому тон его сильно отличался от светского: – Слушаю вас.
А ей все нипочем, Марго села на стул и выпалила:
– Я только что от Галицкой, она много рассказала такого!.. Вам непременно надо знать, прежде чем отправитесь к Неверову...
По мере того как Марго передавала диалог с Вики, лицо Зыбина будто смазывали маслом, да и глаза все больше становились радостно-детскими, словно ему подарили давно облюбованную игрушку. Он же в это время думал, что от каприза ее сиятельства больше толку, нежели от сыщиков. Когда она закончила, Зыбин одобрительно крякнул:
– Так-с, так-с...
– Вы довольны? – лукаво улыбнулась она.
