Декер снова отодвинул тарелку, потянулся и выключил диктофон. Женщина не пыталась его остановить.
— Я многое повидал за двадцать лет в полиции, но никогда еще не видел… — Он остановился, подбирая правильные слова. — Я никогда не сталкивался с подобной угрозой. Но это еще не все. Это…
Он снова остановился, побарабанил пальцами по столу и закрыл глаза. Потом открыл их и продолжил:
— Угроза в сочетании с умом и хитростью. Александра, это очень опасная комбинация. И я спрашивал о вашей семье только с одной целью. Я хотел знать, будет ли кто-то рыдать, если вас тоже убьют. Поскольку не сомневайтесь, он убьет вас так же легко, как выдохнет сигаретный дым.
— Слушайте, если вы пытаетесь…
Декер не дал ей закончить.
— Я вполне допускаю, что он может прямо сейчас наблюдать за нами и рассчитывать, где и как он лишит вас жизни. Похоже, ему нравится доставать меня таким способом. Убивать людей, с которыми я близок или как-то связан. Вы написали обо мне большую статью. Это связывает нас именно так, как любит этот парень. И я не сомневаюсь, он планирует продолжать убивать до тех пор, пока не доберется до последней запланированной жертвы.
Джеймисон уже не смотрела на него с пренебрежением. Она выглядела напуганной, хотя старалась этого не показать.
— И кто же это будет? — Она попыталась произнести фразу небрежно, но ее голос дрогнул.
— Это буду я.
Александра сгребла в сумку диктофон, блокнот и ручку и поднялась. Она не смотрела на Декера.
— Ладно, если вам от этого лучше, заявляю официально, что вы до смерти меня напугали, — сказала она.
— Вы видели, как Леопольд выходил из бара?
— Что?
Амос постучал по газете.
— Из бара, где была сделана эта фотография.
Теперь она настороженно посмотрела на него.
— Я не собираюсь отвечать на это.
— Вы уже ответили… Хорошо, у меня есть еще один вопрос.
— Какой?
Декер поднял газету.
— Откуда вы взяли эту фотографию меня с Леопольдом? Имени фотографа здесь нет. Я знаю, эти профи дерутся за подпись зубами и когтями, и мне интересно, почему ее нет.
— Я сделала этот снимок.
— Вы его не делали.
— Откуда вы знаете?
— Я очень наблюдателен. И, так уж вышло, знаю, что вас в баре не было. Человек, который сделал этот снимок, следил за нами с Леопольдом. Иными словами, он проследил меня до бара, поскольку я сам проследил до этого места за Леопольдом. — Декер сделал паузу. — Я не стал бы спрашивать, если б это не было важно. Как вы получили фотографию?
— Из анонимного источника, — призналась журналистка.
— И этот анонимный источник заодно снабдил вас материалом для вашей статьи?
— Я вправду не могу в это лезть.
— Если вам неизвестно имя источника, вам не нужно беспокоиться о защите его личности. — Декер опустил газету на стол. — Текст пришел по электронной почте? Разумеется, не обычной. Иначе вы просто не успели бы написать статью.
— Да, по электронной.
— Вы можете переслать мне это письмо?
— Почему это так для вас важно?
— Потому что автор письма и убийца всех этих людей — один и тот же человек.
— Вы не можете этого знать.
— Я абсолютно точно это знаю. И еще я предположу: в этом письме говорилось, что вам следует написать статью, поскольку эта тема попахивает. Что на снимке моя встреча с человеком, обвиненным в убийстве моей семьи. И тему нужно раскрыть, верно?
Пока он говорил, глаза Джеймисон становились все шире.
— Это вы отправили мне письмо? — прошипела она.
— Вы имеете в виду, что мне не хватало газетной статьи, которая в целом обвиняет меня в сговоре с целью убийства собственной семьи?
Журналистка закусил губу.
— Простите, это была глупость. — Она с усилием сглотнула. — Вы действительно думаете, что письмо от него?
— Он был там. Он был в десяти футах от меня, и я его не заметил. И до сих пор не понимаю, как это вышло.
— Вы сказали, он хитер.
Декер кивнул.
— Так и есть. Он явно хочет уничтожить меня как профессионала, прежде чем убить.
— Могу я задать вопрос?
— Давайте.
— Кого вы так охеренно достали, что он все это делает?
Амос не ответил, поскольку у него не было ответа. Он написал на салфетке адрес своей электронной почты и подвинул к женщине.
Джеймисон засунула салфетку в карман, развернулась и ушла.
Декер остался сидеть.
Через несколько секунд зазвонил его телефон. Он посмотрел на экран и коротко улыбнулся.
Джеймисон только что переслала ему письмо, полученное от ее анонимного источника. Амос знал, что отследить отправителя по письму не удастся. Это было очевидно. Но он хотел увидеть, что написал этот человек.
Декер отодвинул тарелку и открыл письмо. Отправителем был Mallard2000. Это ничего не значило. Амос прочитал текст. В целом письмо соответствовало тому, о чем Декер уже догадался. Отправитель хотел, чтобы Джеймисон написала статью, вызывающую подозрения в отношении Декера и убийства его семьи. Фразы были простыми и однозначными. Амос представил себе, как Себастьян Леопольд проговаривает слова вслух, пытаясь соотнести ритм его странной речи с текстом письма. Но ничего не вышло. Они не соответствовали друг другу.
«Их было двое. Они действовали вместе. Один человек не может быть в двух местах одновременно. Леопольд сидел за решеткой во время обоих убийств. И если он причастен — а я считаю, что да, — должен быть кто-то еще. Однако у этой теории есть одна проблема».
Ладно, пусть кто-то объявил ему вендетту. Но двое сразу?..
Декер переслал письмо Ланкастер и попросил ее попытаться отследить отправителя. Он сомневался, что она или ФБР с этим справятся, но они должны попробовать. У него не было компьютера, поэтому он дошел до публичной библиотеки и сел за компьютер там.
Декер не очень разбирался в этих технологиях, так что его способности отследить отправителя были весьма ограничены. Вскоре он исчерпал свои возможности и встал из-за компьютера. Потом пошел бродить вдоль стеллажей, двигаясь к разделу публицистики.
По пути ему пришла в голову одна мысль — а библиотека была идеальным местом, чтобы проверить зарождающуюся теорию.
Семья Клаттеров.
Амос дошел до авторов, фамилия которых начиналась на К. В поисках не Клаттеров, но автора их трагической истории.
Он нашел книгу и вытащил ее.
«Хладнокровное убийство». Трумэн Капоте.
Книга была одновременно простой и сложной. Декер прочел ее много лет назад, и, как и все прочее, ее страницы надежно устроились в его голове.
Парень в тюрьме получает наводку от другого заключенного, что фермер по фамилии Клаттер, живущий в сельском Канзасе, держит в сейфе кучу денег. Парень выходит из тюрьмы, пересекается со своим бывшим сокамерником, и они направляются к дому фермера. Вламываются в дом, но обнаруживают, что там нет ни сейфа, ни денег, — наводка была липовой. На этом все должно закончиться, но, к несчастью для семьи Клаттеров, оно не заканчивается. Более пугливый и менее уравновешенный из двух воров решает, что они должны убить всю семью. Его партнер, главарь и человек, получивший наводку, неохотно соглашается. Они убивают всех членов семьи, одного за другим. Убийцы не слишком умны. Их преследуют и ловят. После должных разбирательств и длительных апелляций оба отправляются на канзасскую виселицу.
Трагедия, куда ни глянь. У обоих убийц в предыстории были беды, проблемы, мало денег. Но ничто не оправдывает то, что они сделали. И ничто не сможет оправдать.
Эта часть истории сейчас не слишком интересовала Декера. Гораздо сильнее его интересовало другое: два человека с совершенно разной предысторией, собравшись в нужный момент вместе, формируют партнерство, которое приводит к гибели многих людей. Декер не знал Леопольда. Он никогда не встречал этого человека, пока не увидел его в тюремной камере. Значит, вендетту объявил не Леопольд. Это был человек, с которым тот пересекся. Но кто же он?
Декер поставил книгу на полку и пошел к выходу из библиотеки.
По дороге зазвонил телефон. Ланкастер.
— По письму пока ничего, — сказала она. — Ты действительно думаешь, это тот парень?
— Да.
— ФБР тоже проверяет.
— Что-нибудь по Лафферти?
— Поэтому я и звоню. Ты можешь встретиться со мной в морге?
— Да. Зачем?
— Просто приезжай. Ты должен сам увидеть.
* * *
Декер сел в автобус. Морг располагался на окраине Берлингтона, в районе, который видывал лучшие дни. По дороге Амос размышлял над словами Ланкастер, но ничего путного не придумал. Что он должен увидеть сам?
Когда Декер подошел к главному входу, Мэри уже ждала его. Она выглядела напряженной, нервной, тремор руки стал еще сильнее.
— В чем дело? — спросил он.
