Изменился фон, на котором простые дачки не смотрелись. То там, то сям на месте срубов и щитовых «дворцов» с мансардами стали появляться высокие коттеджи из красного кирпича.
А, кроме того, поселок стал расширяться и расти во все стороны. Особенно в сторону реки Десны и к лесу.
Старая дача родителей Ирины Крохиной была самой крайней. Она примыкала к березовой роще, которая плавно переходила в густой смешанный лес.
Татьяна приехала в поселок на такси. Войдя в калитку дома Крохиных, она очень хотела сразу увидеть частного детектива Евгения Марчука.
Но бывший моряк исчез!
Не совсем исчез. Но на даче его не было.
И Ирочку Крохину это волновало не меньше чем Татьяну Стругову.
– Вы представляете, Таня, какая я несчастная! Неделю назад Женя прибегает ко мне, изображает африканскую страсть и вывозит меня из Москвы. Я, конечно, раскатала губы, а он почти сразу смылся на рыбалку.
– Но Марчук был здесь в доме.
– Конечно, был! Одну ночь мы с Женей провели вместе. Но я только раззадорилась, а он утром сел в машину и поехал на реку. Рыбак! Так порядочные мужчины не поступают.
– Да, Ира. Он странно себя ведет. И вы его больше не видели?
– Видела! Этот тип был здесь еще три раза. Он приезжал сюда через день. Поздним вечером приедет, а утром опять на рыбалку.
– Интересно, Ира. А Марчук ничего в доме не прятал?
– Вряд ли, Таня. Я его на метр от себя не отпускала.
Потом девочки пили чай с кагором. А потом кофе с коньяком. Разговорчивая Крохина разомлела и стала совсем болтливой.
Татьяна узнала всё про законную жену детектива. И про то, что последние дни Марчук стал совсем странным.
Евгений ведет себя так, будто у него мания преследования. Он прислушивается и оглядывается даже в самые напряженные моменты.
И самая важная информация то, что сегодня вечером он опять приедет. Марчук сам позвонил и попросил растопить баньку к десяти вечера.
Только когда Стругова ушла, Ирочка начала думать. Правда пьяные мысли плясали и путались. Но иногда приходили и вполне здравые вопросы.
А зачем это корреспондент из журнала «Зубр» приходила к Марчуку? Кто она, журналистка или соперница?
Нет, если бы она в офис пришла, то это понятно. Например, готовится статья про фирму «Шесть футов». Нормально! Все любят читать про детективов.
Но как она нашла Марчука на даче Крохиных? Ведь Евгений клялся, что про их связь ни одна собака не знает. Значит, врал?
Странно! И убежала журналистка очень быстро. Узнала про баню, и убежала. А вдруг она в парилке поставила видеокамеру. Такую штуку, как на избирательных участках.
Ну и пусть! Мы свободные люди и тут скрывать нечего. У нас с Женей всё честно и никаких фальсификаций, никаких каруселей!
А Татьяна действительно ушла, но не очень далеко.
Она оставила машину на пустыре, с которого был виден въезд на дачу Крохиных.
Ровно в десять вечера Ирочка встречала своего Марчука на серебристом «Опеле».
Крохина уже совсем протрезвела, но о визите журналистки решила рассказать в бане. Путь Евгений ответит – кто ему такая Татьяна Стругова?
К тридцати годам у Ирины Крохиной был богатый опыт общения с мужчинами. Она знала, что такие острые вопросы легче решать в закрытом помещении и в интимной обстановке.
Банька уютно топилась, и вкусный березовый дым не летел вверх, а растекался вокруг и стелился по земле.
Совсем стемнело, и Татьяне удалось подобраться поближе к калитке.
Стругова пряталась за кустами в пяти метрах от серебристого «Опеля» и в десяти метрах от дымящей бани.
Марчук даже не стал заходить в дом. Он знал, что полотенца и халаты ждут их в предбаннике. И поэтому Евгений запер машину и сразу пошел в старый серый сруб с одним маленьким окошком.
А через минуту туда же убежала Ирина.
Таня выждала немного, открыла калитку и прошла на участок.
Рядом с баней лежали дрова. Здесь и короткие готовые поленья, и бревна по полтора метра, которые еще надо пилить и рубить.
Стругова взяла одно бревнышко и прислонила его к банной двери. Верхний конец уперся в перекладину, а нижний пришлось забить в плотную землю у тропинки.
Таня посмотрела на свое сооружение и для верности принесла и пристроила еще одну дубину.
Теперь она была уверена, что враг не пройдет!
Подойдя к маленькому застекленному окошку на уровне ее носа, Стругова настойчиво постучала. Потом обломком кирпича она стала бить по бревнам сруба.
Вскоре внутри бани открылась дверь, и в клубах пара в предбанник вбежал голый детектив Марчук. Он рванулся к двери и долго толкал ее, пока не понял, что она крепко заперта снаружи. Евгений с трудом сообразил, что он вместе с Ириной Крохиной накрепко замурован!
Он подошел к форточке, открыл ее, глотнул свежего воздуха и высунул наружу лицо.
Татьяна почти нос к носу столкнулась со своим пленником. Ей было трудно с ним разговаривать, поскольку она знала, что там за досками сруба он стоит совершенно распаренный и голый.
– Вы Марчук?
– Он самый.
– Вы бывший моряк?
– Так точно!
– Тогда вы должны меня понять.
– Постараюсь.
– Я журналистка из Москвы, Таня Стругова.
– Очень приятно!
– Не врите, Евгений! Так вот, у меня арестовали друга. Но он невиновен.
– Сочувствую.
– А у вас есть улики. Веские доказательства против настоящего убийцы.
– Не понял.
– Всё вы поняли, Евгений! По заказу Виктории Блудовой вы следили за Борисом Смолиным.
– Допустим, что так. Это не секрет.
– Секрет в том, что вы сняли на видео людей, которые заложили мину в автомобиль Смолина.
– А вот и нет, Таня! Там у «Мерседеса» был всего один человек.
– Других вы просто не видели. Но теперь они всё знают и будут вас искать. Мне позвонить им?
– Не надо! Если вам нужен диск с записью, то он в машине, в бардачке. Сейчас я дам вам ключи.
Голова Марчука нырнула в предбанник, а Тане пришлось встать на цыпочки и заглянуть внутрь. Не из-за любопытства, а для осторожности.
Так надежней! Еще не хватало, чтоб детектив достал пистолет и начал стрелять через окошко…
Но честный Марчук опять приблизился к форточке, звеня связкой ключей.
– Уважаемая, если я отдам вам диск, вы нас откроете?
– Обещаю! Даю слово журналиста.
– Вот это не надо. Ваши ребята люди продажные, и они часто врут. Лучше скажите: «Честное пионерское».
– Честное пионерское! Я вам клянусь, Марчук, что открою дверь бани и никому не скажу, где взяла видеозапись.
– Нормально! Держите ключи, Татьяна Стругова, там в бардачке видеокамера. Забирайте и ее вместе с диском. Это мой приз!
После нажатия на кнопку брелока серебристый «Опель» пискнул и открыл свои замки. В бардачке лежала камера «Сони» величиной с граненый стакан.
Татьяна откинула маленький экран, прокрутила диск и нашла нужное место. Порядок! Бывший моряк не обманул.
Теперь надо было уходить, но так, чтоб без погони.
Не выключая двигатель «Опеля», Стругова пошла к бане. По дороге ей пришла хорошая мысль. Поскольку крыша у сруба почти плоская и высокая, то залезть на нее будет сложно. И даже не сложно, а долго.
За три метра до бани Таня увидела Марчука в окошке. Он ждал, надеялся и верил.
– Вы извините, Евгений, но я на вашей машине доеду до автобусной остановки. Тут всего два километра. А ключи я оставлю над вами.
Показав Марчуку ключи от его серебристой машины, журналистка неуклюже размахнулась и забросила на крышу всю связку вместе с брелоком.
Потом она срезала бельевые веревки и привязала их одному из бревен, запирающих дверь в баню. Вторую дубину она пнула ногой и отбросила, как лишнюю.
Садясь за руль, Стругова взяла в левую руку второй конец бельевой веревки.
Ворота были распахнуты, а «Опель» двигался на самой малой скорости. Когда трос натянулся, Таня дернула за веревку, отбрасывая в сторону бревно и освобождая дверь.
Почти сразу на пороге появился взлохмаченный Марчук. Но его любимая машина уже развернулась за воротами и начала резко набирать скорость.
Ее нельзя было догнать даже в джинсах и кроссовках. А что говорить про банный халат и домашние тапочки…
* * *
Перед рассветом стало очень холодно.
Галя проснулась и решила наладить печку в «Фольксвагене». Но двигатель не включался, и вообще ничего не работало. Эти немецкие машины надежны, но до поры, до времени! Если капотом таранить ворота, а потом катать по лесным буеракам и тормозить о край оврага, то этого Европа не выдерживает.
Погони за ней не было, но Черныш вдруг вспомнила, что на некоторые машины устанавливают сигнализацию с привязкой к спутнику. Если при угоне сделать запрос, то навигатор точно подскажет, где стоит машина.
