Пройдя мимо охранника, смотревшего футбольный матч по маленькому переносному телевизору, Леонид вышел в ночь. На улице царила бы тьма кромешная, если бы не свет фонарей над входом и в аллее парка. Воздух, уже почти морозный, обжег его разгоряченное лицо. Осмотревшись, Леонид закинул лямку сумки на плечо, обогнул здание и дернул за ручку железной двери бассейна. Она легко поддалась.
В воде работали фильтры, и их мерное жужжание создавало какую-то странную атмосферу, особенно в сочетании с отражением колеблющейся глади бассейна на светлых и блестящих кафельных стенах. Горела только одна лампа дневного света: видимо, ее вообще никогда не выключали. Темная фигура в конце дорожек шевельнулась и выступила вперед.
– Не ожидал меня увидеть?
– Лариса?
– Удивлен? – ответила она вопросом на вопрос. – Мы не договорили – ты убежал так быстро…
Леонид и в самом деле никак не ожидал увидеть тренершу, тем более что они расстались всего пару часов тому назад.
– Странное место для свидания, ты не находишь? – отозвался он, приближаясь.
Лариса оказалась полностью одетой в свой мешковатый спортивный костюм, а выражение ее лица на этот раз отнюдь не располагало к проявлению игривости.
– А раньше тебе это нравилось, – усмехнулась она. – Куда-то собрался?
Ее палец с коротко остриженным ногтем уткнулся в бок сумки Леонида.
– Решил все-таки поехать домой.
– Два часа назад ты говорил ровно противоположное!
– Я непредсказуем.
– Это ты так думаешь!
Леонид стоял на самом краю бассейна, поэтому три коротких, точечных, хорошо рассчитанных удара прямо в солнечное сплетение свалили его в воду с громким всплеском. В глазах у него потемнело, а легкие и горло словно набили ватой – он не мог ни вздохнуть, ни увидеть то, что происходит наверху. Наконец, каким-то чудом Леониду удалось высунуть голову наружу. Он глубоко втянул ноздрями воздух, тут же захлебнулся и закашлялся. В ушах стоял звон, и сквозь него он услышал насмешливый голос Ларисы:
– Ну, как ты там, ничего? Это ненадолго – даже с твоей физической подготовкой будет трудно выбраться на бортик!
– Что… ты… делаешь?! – прохрипел Леонид, чувствуя, что его легкие буквально разрываются от боли: ее удары были профессиональными, и он понял, что она сломала ему по меньшей мере два ребра. – Ты… сошла… с ума!..
– Вовсе нет! – спокойно ответила Лариса, склоняясь над бассейном с его стороны. – Это ты сумасшедший, раз решил, что просто так уйдешь отсюда со всей информацией, которую успел наворовать!
Ее сильная мускулистая рука пошла вниз, надавила на его макушку, и с легкостью, несмотря на яростнейшее сопротивление Леонида, буквально вдавила его обратно в воду. Леонид вновь почувствовал себя подводной лодкой, погружающейся в океан. Вода просочилась в горло, перекрыв дыхание, она лилась через нос и рот прямо в легкие, в тщетной попытке вынырнуть он размахивал под водой руками, но Лариса крепко давила на его голову и не давала ему всплыть. Единственным спасением было поддаться давлению и погрузиться еще глубже: бассейн отнюдь не мелкий, поэтому можно попробовать оттолкнуться от дна, когда рука тренерши уже не сумеет ему помешать! Отчаянным усилием воли Леонид дернулся вниз и почувствовал, что ладонь Ларисы больше не давит на него. Тогда он сделал бросок вбок и, оттолкнувшись ногами, всплыл на поверхность. Ворвавшийся в легкие воздух, как ему на мгновение показалось, порвал их в клочья, но одновременно принес и несказанное облегчение. Леонид увидел, что собирается сделать Лариса.
– Отлично! – воскликнула она весело, но в ее голосе прозвучали угрожающие нотки. – Ты и в самом деле хорош – очень хорош, Ленчик… Жаль, что все так бездарно вышло!
Схватив длинный стальной багор, прислоненный к стене бассейна и предназначенный для вылавливания из воды чужеродных предметов, Лариса нацелилась ему прямо в голову.
– Это будет несчастный случай, – прокомментировала она свои действия. – Все знают, как ты любишь поплавать!
– Тебя… видел… охранник! – просипел Леонид, барахтаясь в воде и понимая, что Лариса не позволит ему выбраться. Он мог лишь продолжать бултыхаться посреди бассейна и молиться, чтобы багор не оказался достаточно длинным.
– Вот тут ты ошибаешься – меня никто не видел! – ответила между тем тренерша, пытаясь дотянуться до него багром. – На самом деле я уже дома, в Питере, сечешь? Мое возвращение заметили по крайней мере два человека, и они, в случае чего, это подтвердят. А ты… ты ведь тоже уехал домой, верно? До того, как придут открывать бассейн, тебя никто не хватится!
Грудь нещадно саднило, и Леонид начал опасаться, что осколки сломанных ребер прорвут его легкие. Это означало бы, что ему недолго осталось бултыхаться в хлорированной воде.
– З-зачем?..
Он тянул время, понимая, что все равно не справится с Ларисой: она была вполне способна оказать ему достойное сопротивление, даже когда он находился в гораздо лучшей форме.
– Давай не будем все портить, ладно? – почти миролюбивым тоном произнесла молодая женщина. – Всегда должна оставаться какая-то тайна, так жить гораздо интереснее!
– Ты до утра меня здесь продержишь? – поинтересовался Леонид нарочито равнодушным тоном, но его беспокойство усиливалось с каждой следующей секундой. Пальцы ног сводило судорогой, и он не представлял, как долго еще вытерпит все это. Словно отвечая на его невысказанный вопрос, Лариса сказала:
– Столько ты не протянешь! На самом деле до сих пор я просто развлекалась, а вот теперь мы с тобой повоюем по-настоящему…
Багор опустился в воду всего в каких-нибудь паре сантиметров от его головы, и тяжелая стальная головка громко плюхнула по воде, обрызгав ему лицо. Леонид, превозмогая боль, сделал два больших гребка к противоположной стороне бассейна, но Лариса быстро перебежала туда же и вновь со всего размаху опустила багор в воду. На этот раз его конец «приводнился» так близко к нему, что оцарапал Леониду щеку. Эта игра в кошки-мышки продолжалась еще минут десять, но Леониду они показались часами. С каждой секундой он терял силы, а Лариса, видимо, лишь разминалась, бегая по периметру бассейна и время от времени ударяя багром по воде. Когда ей удавалось хоть чуть-чуть задеть Леонида концом багра, она возбужденно вскрикивала, как теннисистка на корте, удачно отбившая мяч. У него не осталось ни малейшего сомнения в том, что Лариса всерьез вознамерилась его убить, а не просто покалечить. Необходимо было любой ценой выбраться из воды и схватиться с ней на суше – там он бы с ней справился, несмотря на сломанные ребра, – но женщина просто не давала Леониду такой возможности! С каждым разом ему становилось все труднее уворачиваться, и несколько раз Лариса существенно его задела – он чувствовал кровь на своем лице.
– Ну, все! – вдруг сказала Лариса, отбросив багор в сторону. – Пора заканчивать!
И, сбросив кроссовки, она нырнула в бассейн. В два мощных гребка тренерша оказалась рядом, но не всплыла на поверхность, а, наоборот, поднырнула под Леонида и, обхватив его за ноги, резко потянула вниз. В отличие от нее, он оставался в обуви, и это сильно затрудняло его движения. Леонид попытался вырваться, но Лариса схватила его за бока и изо всех сил надавила на его ребра. Ему показалось, что кости воткнулись одновременно во все внутренние органы, такая боль внезапно пронзила его тело. В мозгу промелькнула странная мысль: «Ты так старался поддерживать хорошую спортивную форму, уделял этому такое внимание, а тебя убьет баба… Да еще как убьет – утопит в бассейне, как беспомощного щенка!»
Очевидно, легкие у Ларисы были невероятно сильными: она не дышала уже почти минуту, а у обессилевшего Леонида они уже разрывались от недостатка кислорода. Его руки, плотно прижатые к бокам мертвой хваткой тренерши, не могли оказать сопротивления, а она все тащила и тащила его глубже и глубже, на самое дно. Свет единственной тусклой лампы, искаженный толщей воды над его головой, бил Леониду прямо в глаза, и он уже не видел ничего, кроме этого света, становившегося все ярче, ярче, ярче…
Неожиданно мертвая хватка Ларисы ослабла, но Леонид уже не способен был это почувствовать. И света он тоже больше не видел…
* * *
– Просто невероятно! – воскликнул Никита, разводя руками. – Никто даже и подумать на нее не мог… Черт, вот это финт!
– Да уж, – буркнул майор. – Честно говоря, я-то грешил на Анфису Караваеву! Ошибочка вышла…
– Ага, и эта «ошибочка» едва не стоила кое-кому жизни! – хмыкнул Павел.
Мы сидели в квартире Лицкявичуса на Лиговке, в полном составе за исключением Кадреску, которого пока еще не отпускали из больницы. Отсутствовала также и Антонина – Лицкявичус решил, что лучше ей пока не знать, чем закончилось дело. Думаю, он хотел сначала ее подготовить.
– Ну, виноват я, виноват! – сокрушенно развел руками Карпухин. – Казните меня!
