Он с радостью ухватился за возможность сменить тему.
— Кстати о мужьях, можно вопрос? Что у вас вышло с Дугом?
Ее мягкие черты затвердели, в глазах мелькнул отблеск сожалений и застарелой обиды.
— Это была ошибка. Молодая была… — Она тяжко вздохнула. — Во всяком случае, моложе, и работала с папой — не самое увлекательное занятие. Археологи ведь, в общем, отшельники. Познакомилась с Дугом — этакий рубаха-парень, восходящая звезда шоу-бизнеса. Обаятельный был ублюдок, ничего не скажешь, вот меня и занесло. Папа у меня был человек известный, даже прославленный в своем кругу, но очень серьезный, мрачноватый, понимаешь? И властный. Мне хотелось вырваться из-под его влияния. А Дуг был совсем из другого круга. Такой самодовольный, напыщенный делец.
— А тебе, значит, по вкусу напыщенность?
Она сникла.
— Нет, но тогда… может быть, была. Немножко. Как бы то ни было, мы стали встречаться. Он был доволен, что я тоже преуспеваю в своей области. Интересовался моей работой, всегда был готов поддержать. А когда мы поженились… он переменился в одночасье. Он оказался еще более властным, чем мой папа. Решил, что я — его собственность, вроде как редкая безделушка, которую приятно поставить на полку. И как только он меня заполучил… Я уже носила Ким, когда поняла, как ошиблась. И нехотя приняла папино приглашение поработать с ним в Турции…
— Тогда ты и познакомилась с Венсом?
— Да, — подтвердила Тесс. — В общем, я подумала, что мне полезно взять время на размышление, а когда вернулась, обнаружила, что он завел романчик с некой глянцевой блондинкой.
— Хорошенькая дикторша?
Тесс принужденно хихикнула:
— Почти. Со своей продюсершей. Ну вот. Тем все и кончилось.
— И ты вернула себе девичью фамилию.
— В нашем деле это не вредит. Не то чтобы я мечтала навсегда остаться при этом экзотическом имечке…
Мало сказать, не вредит. Именно известное имя помогло ей получить работу в институте Манукяна. Но вот эта возможность сделать открытие, никак не связанное со знаменитым Оливером Чайкином… оно могло бы помочь ей убедить самое себя и окружающих, что Тесс и независимо от папочки кое-чего стоит.
Если, конечно, открытие будет сделано.
Веки у нее задрожали. Устала, и очень хочется спать. Оба они совсем сонные.
Тесс послала ему теплый взгляд и, помолчав, сказала:
— Спасибо.
— За что?
— За все.
Она наклонилась, тихонько поцеловала его в щеку и откинулась назад. Звезды за окном были такими близкими, что казалось: протяни руку — дотронешься. Темное небо неуловимо скользило мимо борта самолета. Тесс опустила шторку, закрыла глаза и мгновенно уснула.
В аэропорту Даламан они оказались далеко за полдень, и оба были вымотаны до предела. Спасали несколько часов сна на межконтинентальном рейсе, но оба не отказались бы выспаться в настоящей постели, прежде чем продолжить путь. А времени не было. Вместо отдыха они три часа промучались в стамбульском аэропорту в ожидании местного рейса на южное побережье, откуда им предстояло направиться в глубь страны.
Все время ожидания в Стамбуле Рейли провисел на телефоне. Коротко ввел в курс дела Апаро, затем долго объяснялся с шефом, которого, видимо, так и не удалось убедить, что Тесс следовало сопровождать на край света, вместо того чтобы за шкирку приволочь на Федеральную площадь. Остаток времени он провел с местным агентом-представителем — толстячок по имени Ведат Ертургул приехал их встретить и помочь беспаспортному Рейли уладить формальности. Несколько дней назад Ертургула уведомили о возможном появлении Венса в этих краях. Он лично подтвердил Рейли, что ни один пограничный пост до сих пор ничего не сообщал, после чего занялся вопросами материального обеспечения и тыловой поддержки экспедиции. ФБР не имело в Турции постоянных агентов. Ближайший находился в Афинах, сотрудничая с местной полицией в расследовании недавнего взрыва. Отношения с турецкими властями были, мягко говоря, натянутыми из-за нерешенных проблем с Ираком. Ертургул заверил, что при необходимости может обеспечить им полицейское сопровождение до Даламана. Рейли поблагодарил, но отклонил предложение. Он предпочитал не связываться с местной бюрократией из-за языкового барьера и попросил Ертургула предупредить полицию об их присутствии. Он обещал быть на связи и при необходимости вызвать поддержку, хотя и подозревал, что справляться с проблемами придется самостоятельно.
Кроме того, между полетами Рейли успел обзавестись более подходящим гардеробом. Теперь его рабочая одежда лежала в маленьком рюкзачке вместе с документом, который Ертургул достал ему взамен паспорта. Там же помещался спутниковый телефон, который через подстанцию министерства обороны на Гавайях обеспечивал им связь с внешним миром из любого уголка планеты. Туда же отправился мощный браунинг, к которому Ертургул любезно приложил запасные патроны.
Тесс воспользовалась случаем позвонить тете и поговорить с Эйлин и Ким. Разговор оказался трудным. Она соскучилась по Ким и еще острее ощутила это, услышав ее голосок в трубке, хотя и утешала себя тем, что дочка отлично проводит время. Еще труднее оказалось объяснить матери, куда она подевалась. В отчаянии Тесс призналась, что ее сопровождает Рейли, и только еще больше растревожила Эйлин. Если это не опасно, с какой стати ее сопровождает агент ФБР, спрашивала та. Тесс неуклюже пробормотала что-то о том, что ее привлекли как консультанта, и поспешно оборвала разговор под предлогом вызова на посадку. Все равно, признавалась она себе, мать обязательно будет за нее волноваться, и ни слова, ни молчание здесь не помогут.
Задумавшись, она не обратила внимание на случайное столкновение с бледным человечком, налетевшим на нее в толпе. Она направлялась в дамскую комнату, торопясь успеть до посадки, а он чуть не уронил ее, выбив из рук тяжелую сумку. Впрочем, он тут же поднял и вручил ей сумку и, прежде чем затеряться в толпе, заботливо осведомился, не пострадала ли Тесс.
Она заметила, что от него разит табаком, но ведь большинство знакомых ей мужчин курили. Зато она не заметила узкой черной полоски, которую он успел приклеить ко дну ее сумки рядом с колесиком.
Теперь, волоча за собой сумку, Тесс вместе с Рейли пробиралась через душный и шумный зал к бюро аренды автомобилей. В число поспешно собранных Ертургулом припасов входили бутыли с водой, два спальных мешка и нейлоновые палатки. Некоторое время спустя они катили на слегка потрепанной полноприводной «мицубиси паджеро» по остывшему за шесть веков следу маленького рыцарского отряда.
Рейли сел за руль, а Тесс взяла на себя роль штурмана. По разложенным перед ней картам и листкам она старалась проследить описанный Аль-Идрисси маршрут и найти приметы местности, упомянутые в письме Эмара. Поодаль от береговой линии часто посаженные домишки и невысокие многоквартирные дома уступали место более просторному ландшафту. Строительство даламанского аэропорта захватило большие площади на лисианском побережье.
Вскоре Тесс с Рейли очутились среди уютных старых домов, отгороженных от дороги стенами из дикого камня или ржавыми оградками, затененными соснами. По обе стороны дороги простиралась плодородная земля, поросшая густым бурьяном и редкими рощами. На возвышенности справа заросли становились гуще.
Им потребовалось меньше часа, чтобы добраться до Койсегиза, маленького городка на берегу большого таинственно поблескивающего озера, некогда бывшего естественной бухтой. Карианские скальные могильники, на удивление хорошо сохранившиеся, мрачно возвышались над окаймлявшими озеро холмами, сложной резьбой напоминая об одной из множества цивилизаций на этой земле. Примерно в двух милях от города Тесс предложила Рейли свернуть с главной дороги. Асфальт здесь был весь в трещинах и выбоинах: дальнейшее путешествие обещало быть не из приятных, но пока мощные подвески «паджеро» выдерживали испытание.
Они ехали мимо оливковых и лимонных рощ, мимо полей кукурузы и плантаций томатов. Вдоль дороги выстроились ладанные деревья, терпкие цвета и запахи пробуждали их утомленные воздушным путешествием чувства. Потом снова начался подъем на поросшие лесом холмы, к редким сонным деревушкам, затерянным в чаще.
Все вокруг выглядело бедно, просто и живописно, напоминая о тысячелетиях, прошедших в стороне от преуспевающего Запада. Очаровательные картинки то и дело встречались им на пути: девочка-пастушка с ручной прялкой, еле видный под огромным невесомым тюком сборщик шерсти, упряжка волов, тянущих под закатным солнцем борону, сделанную из цельного ствола дерева.
Иногда Тесс взволнованно отмечала приметы, знакомые ей по дневнику Аль-Идрисси, но чаще мысли ее обращались к уцелевшим после кораблекрушения рыцарям, пробиравшимся этими землями много лет назад. Свет уже погас, и дорогу освещали фары внедорожника. Впрочем, дорога уже сменилась неровной каменистой тропой.
