– Значит, у меня есть надежда! – воскликнул Андрей тоже шепотом. – Меня не настигнет шальная пуля, не задавит машина, не пырнут ножом в толпе...
– Мне больше нечего вам сказать, – прошептала Света чуть слышно. – Извините.
– Больше и не надо говорить. Остальное скажите Наде. До скорой встречи! – Он коснулся рукой плеча девушки и, наклонившись, осторожно поцеловал ее в щеку.
– Вы просто не представляете, – проговорила она сквозь слезы, – вы просто не представляете... Они не люди, Андрей... Это пришельцы какие-то...
– Разберемся, – Андрей подмигнул Свете и быстро сбежал по лестнице, стараясь ступать по ступенькам бесшумно. Он уже знал, что чуть ли не треть квартир в доме принадлежит фокусникам и удара можно ожидать чуть ли не из-за каждой двери.
Но все обошлось. Машина стояла на месте, никто его не остановил, никто не вызвал подозрений. Он выехал со двора и сразу влился в поток машин. Только на оживленной улице, окруженный со всех сторон несущимися машинами, зажатый ими так, что невозможно было свернуть ни вправо, ни влево, Андрей почувствовал себя в безопасности.
Андрей понимал, что поступает опрометчиво и рискованно. Наверное, он мог бы отказаться от задуманного, но не хотел. Он наказал Бевзлина, ему удалось то, что не удавалось никому, и Андрей решил, что может проделать это еще раз.
Однако была причина и более важная – он увидел Надю живой, и живой она ему понравилась больше, чем на фотографии. Да, она выглядела испуганной и бледной, в ней было что-то нездоровое – то ли сказывалась перенесенная болезнь, то ли общение с такими людьми, как Бевзлин, накладывало отпечаток страданий. Но те несколько слов, которыми они обменялись у загаженного тела Бевзлина, ее взгляд, голос подсказали ему, что не подлая она все-таки, не подлая. Она не стала оправдываться, хотя вполне могла допустить, что, расправившись с Бевзлиным и охранниками, он точно так же поступит и с ней. Надя сказала лишь, что он сам виноват, а он и в самом деле виноват – нельзя было звонить в это логово из прокуратуры. Он должен был сообразить, что фокусники постарались обеспечить себя всей записывающей, прослушивающей, пронюхивающей техникой, которую только можно было достать за деньги. А денег у них, похоже, достаточно.
Да, он оплошал и получил по ушам.
Во всем его плане было только одно слабое звено – Света. Если Света знает, кто такие фокусники, то, вполне возможно, работает на них. Да, Света ее подруга, да, они могут и пошептаться, и поделиться девичьими секретами, но это вовсе не исключало того, что Света вначале поделится не с Надей, а с тем же Бевзлиным.
– Ладно, где наша не пропадала, – усмехнулся Андрей и свернул на проспект. Через несколько минут он был возле универмага. Остановившись в переулке, прошел к витринам – он хотел еще раз осмотреть место встречи. Да, это будет явный, вызывающий риск, единственное, что может его спасти, – это предусмотрительность. Все должно быть рассчитано до секунды. Амбалы Бевзлина, конечно, крутые ребята, они ни перед чем не остановятся, но соображают медленно, туго соображают, в этом Андрей уже убедился. У них не только на задницах наросли десятки килограммов жира, у них и мозги жиром заплыли. Эти ребята годились, когда требовалось запугать, надавить, прижать животом к стене, отодвинуть в сторону престарелую вахтершу, пройтись мощным малиновым строем в какую-нибудь контору, которая отказывается платить дань... Но в уличных условиях, в толпе, среди хлопающих дверей и визжащих от ужаса женщин... Здесь они вряд ли будут так же сильны и убедительны.
Впрочем, Андрей остановился от внезапно пришедшей мысли – а может быть, у Бевзлина для других дел есть другие исполнители? Нет, вряд ли, ведь и несколько дней назад тоже были бы более уместны другие – ловкие, жесткие и натасканные.
И было еще одно обстоятельство, которое подогревало решимость Андрея найти Надю, – он понимал, что это важно для Пафнутьева. Поэтому ему предстоит не просто рискованное свидание с красивой женщиной, которая приглянулась на рекламе и в которую он, похоже, влюбился, это еще и оперативная работа.
Андрей медленно прошел вдоль витрин, постоял у той, где была выставлена видеотехника. Тут всегда толпились люди, которые мечтали обо всех этих видиках, камерах, теликах, в основном молодежь – парни с девушками, которые считали, что настоящая счастливая, интересная жизнь у них начнется, когда они смогут смотреть половые шалости негров с белыми, детей с животными, толстых с тонкими, а без всего этого жизнь их представляет собой сплошное прозябание, жалкое, унылое существование.
Еще раз пройдя вдоль всех витрин, Андрей вернулся к оставленной за углом машине и, уже не отвлекаясь, направился в прокуратуру – Пафнутьев наверняка выглядывает в окно – не приехал ли он, не вернулся ли с опасного задания по перевозке младенца с места на место.
* * *
Пафнутьев вышел из прокуратуры, оглянулся по сторонам, с некоторых пор он постоянно оглядывался – ему не нравилось установившееся вдруг затишье. Так не бывает, так никогда не бывает, когда дело имеешь с хорошо организованной бандой. Если тишина – запирай окна и двери, вызывай милицию, если, конечно, удастся уговорить ее приехать спасать тебя, или же вообще высылай верного человека за билетом на вокзал, в аэропорт.
И сматывайся, смывайся, линяй!
И лучше до обеда, чем после, лучше до того, как выпьешь чашку чаю, чем после. Другими словами – немедленно в дверь и сразу включай четвертую скорость. Хватай случайную машину, в твою наверняка заложена бомба, добирайся окраинными улицами, избегай тех, к которым привык, и мотай вместе с ближними своими, иначе удар придется на них.
Вокруг Пафнутьева с некоторых пор наступила вполне осязаемая тишина. Он чувствовал ее шкурой, и с каждым часом она угнетала его все больше. Резко уменьшилось количество телефонных звонков – люди словно поняли, увидели его обреченность. И посетителей стало меньше, и сослуживцы посматривали на него с явным недоумением – дескать, неужели он еще жив?
Полностью уйти в подполье Пафнутьев мог.
Но не хотел.
Что-то его останавливало, может быть, сохранившаяся где-то в самых отдаленных уголках души гордость – качество ныне странное, редкое, вызывающее у окружающих неприятие, а то и откровенную ненависть. И это справедливо – гордый человек непредсказуем, он подвергает опасности не только себя, но и окружающих. Под ним взрываются гранаты, вокруг него вьются шальные пули и вертятся люди, каждую минуту готовые на контрольный выстрел в голову.
Как-то к нему забрел Худолей. Вошел, потоптался у двери, не дождавшись, пока Пафнутьев закончит телефонный разговор, сам сел к приставному столику.
– Паша, – сказал он, когда Пафнутьев положил трубку, – я на два слова... Если не возражаешь.
– Валяй.
– Тут вот такое деликатное дело... Слухи разные ходят, люди впадают в недоумение... Это тебя касается, Паша.
– Ну? – насторожился Пафнутьев.
– Говорят, снимают тебя, – Худолей поднял воспаленные глаза и посмотрел на Пафнутьева.
– Так... Снимают меня, это я уяснил. А назначают кого?
– И об этом говорят, Паша. Якобы человека подобрали. Опыт, правда, у него не больно велик, но образование есть, юридическое образование, характер, жизненная закалка... Понимание задач... Ты же знаешь, Паша, что понимание задач, стоящих перед должностным лицом, – это главное.
– Поддержка влиятельных людей? – подсказал Пафнутьев.
– Да, Паша, да.
– Откуда слухи?
– От Невродова. С той стороны ветер дует. Областная прокуратура.
– Кого же подобрали?
– Его фамилия Шанцев.
– Знаю такого.
– Кто он, Паша?
– Бандюга.
– Я так и знал, – Худолей поднялся. – Если понадобится, Паша, скажи... У меня руки не всегда дрожат. Пришли времена, Паша, когда каждая контора должна думать о самообороне.
– У всех окон автоматчиков поставить? – усмехнулся Пафнутьев.
– А ты не смейся, Паша, до этого не так уж и далеко. Одно окно я готов на себя взять. И я тебе обещаю, в мое окно никто не влезет.
– Ну ты даешь, Худолей!
– Паша, давно у тебя гости были? Давно у тебя по карманам шарили и документы изымали? Давно я в бессознательном состоянии на этом полу валялся? Это было совсем недавно. И будет опять. Лед сломан, почин сделан, брачная ночь позади.
– Какая ночь? – переспросил Пафнутьев, не сразу поняв причудливую мысль Худолея.
– Брачная, – твердо повторил тот. – Тебя не увезли в прошлый раз? Увезут в следующий. Не я тебя спас, случай подвернулся, судьба уберегла.
– Шанцев – это человек Бевзлина, – сказал Пафнутьев. – Президент фирмы «Фокус». Рука в холодильнике – его работа.
– У меня нет больше слов, Паша. – Худолей развел руки в стороны и, повернувшись, побрел к двери.
Пафнутьев его не останавливал.
Странно, но разговор с Худолеем не столько насторожил его, сколько успокоил. Если подобран человек, если это человек Бевзлина, значит, снятие его, Пафнутьева, и назначение Шанцева должно быть проделано с некоторой служебной осмотрительностью, без трупа, без крови. Сначала пройдет быстрая, короткая газетная подготовка. Десяток позорящих статей при нынешней свободной прессе и наличии демократически мыслящих журналистов изготовить несложно, да и обойдется не очень дорого. Потом несколько интервью с Шанцевым по телевидению, его решительное заявление о необходимости жесткой борьбы с организованной преступностью...
