– Понять тебя можно. Я бы тоже испугался.
– Как думаешь, Козловский погиб вместо меня? Или я следующий за ним?
– Опять ты об этом? Не знаю я, Марик. Как и следователь. Будут разбираться.
– Может, мне телохранителя нанять?
– Лучше дегустатора, – хмыкнул брат. – Какие у царей были. Чтоб пищу сначала он пробовал, а если не отравлена, уже ты.
– Мне не смешно, – с укором проговорил Марик.
– Да и мне не смешно, – помрачнел Самик. – Это у меня нервное. Скалюсь, потому что переживаю очень.
– А что думаешь насчет телохранителя?
– Просто ешь то, что купил и приготовил сам. Не принимай пищу в точках общепита да еще в компании с кем-то. Тебе же сказали, что преступник – убийца бескровный. – Это он припомнил слова следователя. Майор рассказал братьям о выводах, сделанных штатными психологами о преступнике. – Он не застрелит, не зарежет, но собьет машиной или даст яд. Он отравитель, и только.
Штайманы за разговором миновали все коридоры и лестничные проемы здания и покинули его. Выйдя на улицу, направились к машине. За руль сел Самик.
– Куда сейчас?
– Отвези меня к Лили.
О своей давней подруге Марик рассказал брату совсем недавно. Удивил Самика! Он-то думал, что знает о Марике все…
– Может, лучше домой? Ты в последнее время редко балуешь домашних своим присутствием, – проворчал он.
К Лили Самуил мгновенно проникся антипатией. Лишь потому, что она когда-то была проституткой. По его мнению, представительницы этой древнейшей профессии циничнее, алчнее, подлее всех остальных представительниц слабого пола. Братья даже повздорили тогда немного. И Марик впервые ткнул Самика, что его последняя супруга в принципе от проститутки мало чем отличается. И циничная, и алчная, и по любви спать с мужчиной не будет, только за подарки или содержание.
– Ты что, поговорку не слышал? Самая дорогая проститутка – это жена. Твоя в том числе! – огрызнулся Самик.
Он был не прав. В отношении Настены, супруги Марика. И сам это понимал. Поэтому не стал усугублять конфликт.
Произошел он полгода назад. Сразу после того, как Марик рассказал Самику о том, что помогло брату закончить академию. Все это время он скрывал от Самика информацию. Так бы и продолжал это делать, если бы…
Как-то Самик прибежал к Марику в офис и выпалил:
– Старик сошел с ума!
– Какой старик? – не сразу понял Марик.
– Алексей Алексеевич, который Стариков. Препод из академии.
– Он сошел с ума?
– Ага!
– Это медицинский факт?
– Нет, это мое наблюдение. – Самик плюхнулся в кресло, хотел закинуть ноги на соседнее, но не дотянулся. – Представь, приперся сегодня ко мне в офис и учинил скандал.
– По поводу?
– Да не понял я ни черта! Орал, что если мы не прекратим его шантажировать, он напишет заявление и отправит нас за решетку!
– А ты что?
– Послал его подальше, что еще? Совсем уже с катушек слетел старикан. И как его такого в академии держат? Хотя нет, не держат уже. Он вроде верещал что-то о том, что сейчас на одну пенсию живет и не может нам отстегивать…
– Самик, я должен тебе кое-что рассказать…
И рассказал.
Самик был в шоке.
– В голове не укладывается… Стариков – убийца? – это поразило его больше всего. – Я получил диплом только благодаря тебе? – второе, что удивило брата. – Ты связался с проституткой? – это было третье шокирующее обстоятельство.
– Она мой друг.
– Этот друг продолжает шантажировать Старикова. Проститутки – самые циничные, алчные и подлые представительницы так называемого слабого пола!
– Нет, Лили этого не делала.
– Тогда кто? Уж точно не я. И не ты. Значит, она.
– Мы с ней давно договорились. Дали друг другу слово.
– И ты веришь слову проститутки?
– Да что ты все заладил?.. Она человек. И человек хороший…
Они еще некоторое время спорили, но вдрызг не разругались. Когда Самик ушел, Марк тоже покинул офис и поехал к Лили.
– Ты требовала со Старикова деньги? – с порога спросил он.
– Ты же знаешь…
– Не тогда, сейчас.
– Нет, конечно. Мы же договорились.
– Лили, не ври! Он явился к брату в офис, кричал, угрожал.
Но Лили твердо стояла на своем. И Марик ей поверил, потому что они много лет ничего не скрывали друг от друга. А с братом о ней больше не говорил. Даже имени ее не упоминал при нем. И вот спустя полгода попросил отвезти его к Лили.
– Мне хорошо у нее, спокойно, – сказал он Самику. – Дома жена, дети, внук. – Приемный сын недавно стал папой, и Настена взяла на себя обязанности няньки. – Все шумят, всем от меня что-то надо. Пусть просто беседы. И я не могу их игнорировать, ведь они моя семья. Мне неловко с ними не разговаривать, не оказывать им внимания. А с Лили я могу молчать и не чувствовать дискомфорта.
– Ладно, отвезу тебя к твоей распрекрасной Лили. Говори, как ехать.
Марк объяснил.
Когда Самик вырулил на шоссе, брат сказал:
– Завтра составлю завещание. Уже позвонил куда нужно.
– Опять ты…
Разговор об этом уже заходил. Скоропостижно умер сын дяди Изи. Тот самый, что до Самуила в академию три раза безрезультатно поступал. И из-за его имущества все переругались. Марик тогда сказал брату, что, если бы тот оставил завещание, такого бы не случилось. Воля покойного – закон.
– Надо бы и нам позаботиться об этом, – заметил Самик.
– Тебе – да. У тебя куча жен. И дети от разных. А у меня все просто. Наследство получит Настена, которая ни за что не обидит наших отпрысков.
Тогда они поговорили и забыли. Но когда Марик обнаружил в своем кармане записку, сразу же вспомнил о завещании. И вот теперь заговорил о нем с братом:
– Я отпишу часть денег тебе, Самуил.
– Зачем? Не нужно.
– У тебя финансовые проблемы. Ты сам говорил.
– Я справлюсь. Ты и так мне помогал всю жизнь…
– Помогу еще. Ты же брат мне.
– Ты так говоришь, как будто уже завтра умирать собрался.
– Нет, завтра мне умирать нельзя, я еще завещание не составил. Но в любом случае тебя я в него включу. А еще родителей и…
– И?
– Лили.
– Да ты с ума сошел!
– Она мой самый лучший друг. Это не обсуждается.
Самик сквозь зубы выругался, но спорить не стал. Деньги Марика, пусть распоряжается ими как хочет.
Он сидел в машине один. Взял спортивное авто жены, сам сел за руль. Супруга уже прилетела. Но он еще не видел ее. Она приехала в квартиру – соскучилась по сыновьям, Седаков обещал присоединиться к семье, но прыгнул в «Порше» и помчался совсем в другом направлении.
В машине он сидел уже минут двадцать. Ждал. А мачехи все не было…
«Покурить, что ли? – подумал Андрей. – Когда-то это здорово успокаивало мне нервы… Вон и ларек табачный, далеко ходить не надо…»
Седаков бросил курить больше десяти лет назад. Отвыкал от сигарет мучительно. Но не срывался. Через пару лет потребность в никотине исчезла. Андрей уже не вспоминал о сигарете ни когда пил кофе, ни когда выпивал, ни после секса. Разве что когда сильно нервничал. Например, как сейчас.
Он готов был уже выйти из машины и направиться к ларьку, когда из-за поворота показалась та, кого он ждал.
– Нелли! – окликнул он мачеху.
– Андрюшка? – удивилась она. Седаков звонил ей утром два раза, но телефон был отключен. Вот Андрей и приехал к ее дому. Встал не у подъезда, а у автобусной остановки, куда она приезжала, возвращаясь домой. – Ты что здесь делаешь?
– Тебя жду, садись.
Нелли нерешительно помялась.
– Да садись, говорю! – прикрикнул на нее Андрей.
Ее большие светло-карие глаза стали огромными. Седаков никогда не повышал на нее голос. Она удивилась и… обиделась. Глаза увлажнились. А нижняя губа чуть дрогнула.
– Прошу тебя, Нелли, – сменил тон Андрей.
Мачеха двинулась к автомобилю. Забралась в салон. Седаков сразу же завел мотор.
– Куда мы?
– Подальше отсюда.
– Но почему?
– Тебя вычислили, Нелли. У подъезда наверняка дежурят полицейские.
– Вычислили? – растерянно перепросила она. – Но как?
– Элементарно. По дисконтной карте кафе «Эйфелева башня». У тебя ведь есть такая?
– Да.
– И она именная. А ты постоянный клиент. Кассирша узнала тебя и в базе данных нашла твое имя и мобильный телефон. Ты поэтому его отключила?
– Нет, я просто ни с кем не хотела разговаривать. – Она выглянула в окно. – И все же, куда ты меня везешь?
– Неподалеку у меня есть квартира. Купил в подарок одной…
– Любовнице?
– Она перестала ею быть за неделю до своего дня рождения, на который я, собственно, и собирался ей квартиру подарить. Так что сейчас хата пустует. Хотел продать, да решил оставить, думал, пригодится еще. И вот видишь… Пригодилась.
