Чугунова направилась по двору, грациозно ступая обтянутыми джинсами стройными ногами, всматриваясь в лицо стоявшего за забором человека.
― Здравствуйте! ― сказала она, остановившись и вопросительно уставилась на Привольнова.
― Не узнаешь? ― усмехнулся тот.
Чугуниха покачала головой.
― Извините, но вы в очках. ― Голос у нее был нежный, журчал, будто ручеек.
Привольнов не стал томить одноклассницу, снял очки. На его губах по-прежнему играла усмешка.
― А так?
Глаза Чугуновой слегка расширились, а уголки губ поплыли к ушам.
― Жо-орка-а! Приво-ольнов, ― протянула она басовито, будто медвежонок и с шутливым осуждение покачала головой. ― Ничуть не изменился. Как в школе был драчуном, так им и остался.
Привольнов провел пальцами под глазами, будто пытался стереть синяки.
― Водится за мной такой грешок. Ты угадала.
Несомненно Ира была рада видеть Привольнова. Она сложила на груди руки с намерением поговорить.
― Каким ветром тебя занесло в наши края?
― Случайно здесь оказался. ― Жорик снова напялил очки. ― Узнал, что ты приехала, решил зайти.
Чугунова махнула рукой и сказала так, словно Привольнов извинялся, за вторжение, а она его успокаивала.
― И правильно сделал! Молодец, что пришел. Сколько ж лет мы с тобой не виделись?
Соображая, Жорик поднял к небу голову.
― Так, ― промычал он. ― Двадцать один год.
― Боже мой! ― притворно ахнула Чугуниха. ― Сколько лет прошло. ― Она смешно наморщила нос. ― Старые мы уже стали.
Это был вопрос, точнее разрешение сделать комплимент. Привольнов тут же откликнулся.
― Да ладно тебе прибедняться, ― сказал он с нотками фамильярности. ― Ты еще хоть куда.
― Ты так думаешь? ― рассмеялась Ира, обнажив два ряда ровных зубов. ― Приятно слышать, что мои лучшие годы еще не прошли? Как ты жил все это время?
― О-о! Долго рассказывать! ― засмеялся Жорик. ― Мы так и будем с тобою словами через забор перебрасываться? Может, впустишь хотя бы во двор? Или муж у тебя ревнивый?
Чугуниха сделала неопределенный жест.
― Проходи, какой там муж. Проходи в дом, я сейчас собаку придержу. ― Она распахнула калитку, сама направилась к собачьей будке.
Пока Чугунова держала за ошейник пса, который при появлении во дворе чужого вдруг стал рваться с цепи, Привольнов проскочил по бетонной дорожке к дому и шмыгнул на веранду. Она была крохотной, прокопченной. На веранде стоял стол, четыре табурета, газовая плита, буфет. Все впритык, никак не развернуться. Судя по веранде, обстановка в доме ничуть не лучше. И как же Ирка здесь живет. Такой мадам место во дворце, а не в лачуге.
На веранду вошла Чугунова. Будто подслушав мысли Жорика, она сказала:
― Я ненадолго сюда приехала. Папа у меня рано умер, мама осталась одна. Но по порядку. После школы я уехала в столицу, поступила в консерваторию. Закончив, вышла замуж. Дочка у меня родилась. Работала я в музыкальной школе. Потом ко мне поближе и сестренка моя Ленка перебралась. Ты должен помнить ее. Она также обзавелась семьей, квартирой. К счастью, сестра оказалась в замужестве удачливее меня. Я, к сожалению, развелась… Ну, так вот, приехала с дочкой сюда за мамой. Хочу забрать ее к себе. Квартира мне от мужа досталась большая, места всем хватит. Ты садись, садись, Жорик. ― Чугунова говорила, а сама мыла над раковиной руки. Затем набрала в чайник воду и поставила его на плиту. ― Ну теперь ты расскажи о себе.
Втиснувшийся на табурет в пространство между буфетом и столом Привольнов, кашлянув в кулак, заявил:
― Да рассказывать-то особенно не о чем. После школы ― армия, оттуда попал в спецназ. Воевал в горячих точках. Прослужил семь лет, да вот черепушку проломили, пришлось комиссоваться. Вернулся на гражданку, женился. Сын у меня, но жена от меня ушла.
― Значит, в браке мы с тобой оба неудачники, ― с грустной улыбкой заметила Ира. ― Ну, а работаешь сейчас где?
― Э-э, ― замялся Жорик. ― Так в одной организации.
― Секретной, небось? ― полюбопытствовала Чугуниха.
― В общем, да, ― сделав над собой усилие, признался Жорик и сразу перевел разговор на другое. ― Судьба наших одноклассников тебе известна?
― Чья именно тебя интересует? ― Вода вскипела, и Ира стала заваривать чай.
― Да всех. Я ведь ни про кого ничего не знаю.
― Да и я мало что про них знаю, ― женщина поставила чайник на стол, вошла в дом, и уже оттуда, повысив голос, продолжала говорить: ― В основном все разъехались. Девчонки в первую очередь. Повыскакивали замуж да смотались. Дыра здесь, сам знаешь. А пацаны, кое-кто в городе остался, кое-кто уехал, кое-кто спился. Хилявин Сашка, например. Потема умер. Русскин Серега здесь. На ГРЭСе мастером работает. Амбал такой, накаченный. Борец. Физкультурный институт закончил. Павлов Егор в люди вышел, бизнесмен он нынче. Живет припеваючи. А…
― Кто такой Павлов Егор? ― перебил Привольнов.
― Ты разве его не знаешь? ― удивилась Ира. ― Ах, да, ― вспомнила она. ― Он же в наш класс после того, как ты уехал, пришел. Нормальный парень, симпатичный такой… Никулин Сергей, как Русскин, спортсмен. Мастер спорта по подводному плаванию. Тренер в ДЮСШ. Зайцев, Иванов уехали, Кригер Ритка в школе училка… Вот, пожалуй, и все, что я знаю. Ах, да, Динка Малькова в магазине работает. Раскрутилась вроде. ― Рассказывая, Чугунова вышла на веранду и поставила на стол варенье, вафли, печенье, конфеты. Усевшись напротив Привольнова, налила в чашку чай и придвинула к нему. ― Пей, Жорик.
Приуныл что-то Привольнов. Тоска по безвозвратно ушедшему детству вдруг за сердце взяла. Жорик вздохнул:
― Да было время.
В этот момент во дворе хлопнула калитка, заволновалась, заурчала собака, но так и не залаяла, а на веранду впорхнула девчушка лет тринадцати, тоненькая, длинноногая, большеглазая. Не нужно было быть специалистом по антропологии, чтобы установить наличие общих черт в лицах Иры и девочки. Несомненно, перед Привольновым были мать и дочь, что и не замедлила подтвердить Чугуниха.
― Знакомься, моя дщерь! ― Ира явно гордилась девочкой. Да и какая мать не будет гордиться своим чадом.
― Как тебя зовут, прелестное дитя? ― улыбнулся Привольнов.
Ничуть не смущаясь, девочка открыто и прямо взглянула на незнакомого человека.
― Света.
― А меня Жора.
― Дядя Жора, поправила Ира. ― Мы с ним когда-то в школе вместе учились до седьмого класса. А потом наши дороги разошлись.
― Но это ж так давно было, ― усмехнулась Света. ― И вы друг друга помните? А у нас в школе мальчишки противные. Я сомневаюсь, что когда закончу школу, захочу хоть с кем-нибудь из них встретиться.
― Это тебе так кажется, ― рассмеялся Привольнов. ― Пройдет время и ребята не будут казаться тебе такими противными.
Девочка фыркнула:
― Не думаю. Зануды они, хвастуны и прилипалы.
Чугунихе не понравились речи дочери. Она сделала строгое лицо.
― Ну, ладно, Света, довольно гадости говорить. Иди в дом, а мы с дядей Жорой еще побеседуем.
― Пожалуйста! С шутливым пафосом изрекла девочка. ― Это не я вас задерживаю, а вы меня! ― Стянув со стола конфету, сероокое создание ретировалось в дом.
Ира и Жорик обменялись ироничными взглядами и принялись чаевничать. После нескольких общих фраз Привольнов наконец-то перешел к основной теме своего визита.
― Я слышал, у вас в городке ЧП произошло? ― заявил он.
Лицо Чугунихи омрачилось.
― Да, было дело, ― она подлила Жорику еще чаю. ― А ты, если не секрет откуда знаешь?
― Девчонки продавщицы в магазине намекнули, ― признался Привольнов. ― Что случилось, расскажи.
Чугуниха сплела и вновь расплела свои длинные нервные пальцы рук и неохотно ответила:
― Не будем об этом вспоминать, Жорик. Мне неприятно.
Привольнов поколебался и, продолжая настаивать, мягко сказал:
― И все-таки я тебя очень прошу рассказать о том, что произошло в интернет-кафе. Я вынужден признаться, что именно ради этих сведений я приехал в ваш городок, а потом пришел к тебе.
Ира вскинула к Привольнову удивленные глаза.
― Но зачем тебе это, Жорка?
Привольнов помедлил, соображая, как бы получше сформулировать ответ.
― В общем, одного моего приятеля подставили, ― соврал он, уж очень не хотелось ему выглядеть в глазах Чугунихи жалким облапошенным субъектом, за которым по всему городу гоняется милиция. Боялся, отвернется Ирка. ― Крупно подставили. В том деле фигурирует несколько точек, где были совершены ограбления. Одна из них ― интернет-кафе. Поэтому мне очень нужно знать, что там происходило.
Сообщение Жорика вызвало у Чугуновой интерес.
― Так ты что частным сыском занимаешься? ― спросила она.
Привольнов ухмыльнулся:
― Да вроде того. Ну, расскажешь или нет?
Ирина подумала прежде, чем ответить.
― Что ж, если тебе очень нужно, ― промолвила она после паузы, ― расскажу. Хотя обо всем том, что произошло в кафе, больно вспоминать. Ведь случилось так, что там во время ограбления оказалась моя дочь. ― Чугуниха прикрыла дверь в дом. ― Не хочу, чтобы дочь слышала, ― объяснила она свои действия. Не желаю лишний раз травмировать девочку. Я делаю все, чтобы она забыла о происшедшем с ней. А случилось следующее. Ко мне тут мужчина один стал захаживать, солидный такой, деловой лет сорока. Богдан его имя. А что?.. Я не замужем, он тоже не женат. Нет, у нас с ним конечно же ничего не было. Так на стадии ухаживаний ― дальше дело не зашло. Он к Светке хорошо относился, видимо, через нее хотел мое расположение завоевать. Таскал ее повсюду. Я не возражала. Скучно здесь, а для девочки все развлечение. Но как я уже говорила, мужчина этот деловой. Задумал он в нескольких местах на периферии интернет-кафе открыть. Арендовал помещения, закупил самую что ни на есть современную компьютерную технику, оборудование к ней, а заодно копировальные машины и складировал все это в том самом здании, где сейчас магазин. У моего знакомого в этих краях хороший специалист по компьютерам живет. Он должен был рассортировать компьютеры, развести по точкам и установить их. И вот в тот день, когда завезли технику, поздним вечером Богдан заехал в городок, зашел во мне и, прихватив Светку, отправился с ней на склад смотреть компьютеры. Каково же было его удивление, когда он, подойдя к зданию, увидел стоявшую возле него машину-автофургон. Автомобиль был подогнан вплотную к зданию, его двери и двери здания были открыты. Богдан конечно же сглупил, ему нужно было тут же позвонить в милицию, однако он, наказав Светке ждать его на улице, сам заскочил в здание и нарвался на четверых вооруженных людей, которые уже заканчивали погрузку его техники в автофургон. Застигнутые врасплох грабители разговаривать с Богданом не стали. Они просто-напросто пристрелили его, а труп швырнули в угол. Погрузив остатки техники, они сели не машину и уехали. Испуганная Светка некоторое время пряталась в канаве, потом вошла в здание и обнаружила труп Богдана. Для девочки это был сильнейший шок. В ужасе она бросилась домой и рассказала о случившимся. Мы с мамой тут же вызвали милицию. Жалко мужика, ― сказала Ира и в глазах ее блеснули слезы.
