Ирина подумала прежде, чем ответить.
― Что ж, если тебе очень нужно, ― промолвила она после паузы, ― расскажу. Хотя обо всем том, что произошло в кафе, больно вспоминать. Ведь случилось так, что там во время ограбления оказалась моя дочь. ― Чугуниха прикрыла дверь в дом. ― Не хочу, чтобы дочь слышала, ― объяснила она свои действия. Не желаю лишний раз травмировать девочку. Я делаю все, чтобы она забыла о происшедшем с ней. А случилось следующее. Ко мне тут мужчина один стал захаживать, солидный такой, деловой лет сорока. Богдан его имя. А что?.. Я не замужем, он тоже не женат. Нет, у нас с ним конечно же ничего не было. Так на стадии ухаживаний ― дальше дело не зашло. Он к Светке хорошо относился, видимо, через нее хотел мое расположение завоевать. Таскал ее повсюду. Я не возражала. Скучно здесь, а для девочки все развлечение. Но как я уже говорила, мужчина этот деловой. Задумал он в нескольких местах на периферии интернет-кафе открыть. Арендовал помещения, закупил самую что ни на есть современную компьютерную технику, оборудование к ней, а заодно копировальные машины и складировал все это в том самом здании, где сейчас магазин. У моего знакомого в этих краях хороший специалист по компьютерам живет. Он должен был рассортировать компьютеры, развести по точкам и установить их. И вот в тот день, когда завезли технику, поздним вечером Богдан заехал в городок, зашел во мне и, прихватив Светку, отправился с ней на склад смотреть компьютеры. Каково же было его удивление, когда он, подойдя к зданию, увидел стоявшую возле него машину-автофургон. Автомобиль был подогнан вплотную к зданию, его двери и двери здания были открыты. Богдан конечно же сглупил, ему нужно было тут же позвонить в милицию, однако он, наказав Светке ждать его на улице, сам заскочил в здание и нарвался на четверых вооруженных людей, которые уже заканчивали погрузку его техники в автофургон. Застигнутые врасплох грабители разговаривать с Богданом не стали. Они просто-напросто пристрелили его, а труп швырнули в угол. Погрузив остатки техники, они сели не машину и уехали. Испуганная Светка некоторое время пряталась в канаве, потом вошла в здание и обнаружила труп Богдана. Для девочки это был сильнейший шок. В ужасе она бросилась домой и рассказала о случившимся. Мы с мамой тут же вызвали милицию. Жалко мужика, ― сказала Ира и в глазах ее блеснули слезы.
Жорик выслушал Чугунову внимательно с мрачным видом. Когда она закончила рассказ, спросил:
― А что, разве сторожа на складе не было?
― Как же был, ― откликнулась молодая женщина. ― Но что он мог сделать против четверых вооруженных людей? Они ворвались, связали его и заперли в боковой комнате с глухими стенами. В тот момент бандиты были в масках, а когда стали грузить компьютеры, по-видимому, сняли их. Богдану не повезло. Он увидел лица грабителей и за это расплатился жизнью.
― Какие были на них маски, сторож не говорил?
― Ну как у омоновцев, черные с прорезями для глаз и рта.
«Все сходится, ― отметил про себя Привольнов. ― Четверо налетчиков, маски, находившихся в помещении связывают и закрывают в комнате. Несомненно, здесь орудовала та же компания, что и на рынке».
― Света бандитов видела? ― задал Жорик вопрос.
Чугуниха тут же сообразила к чему клонит Привольнов.
― Видела, но лиц преступников не разглядела. Темно было.
― И номера машины конечно же не запомнила?
― Не запомнила, ― с нотками сожаления эхом откликнулась Ира. ― Номера замазаны были грязью.
Мысли Жорика разбегались. Кто, черт возьми, мог сообщить преступникам о складировании в здании будущего интернет-кафе большого количества новейшей компьютерной техники? Кто? Привольнов побарабанил пальцами по столу.
― Как ты думаешь, не мог навести на след тот самый компьютерщик, который собирался подключать технику в интернет-кафе.
― Скорее всего, нет, ― покачала Ира головой. ― Его долго таскали в милицию, проверяли, но в конце концов за неимением улик отпустили.
― А как насчет сторожа? ― не унимался Жорик.
Чугунова развела руками.
― Увы, его так же признали непричастным к преступлению.
И тут Привольнова осенило.
― Послушай, ― произнес он с оживлением. ― Где Богдан приобретал компьютерную и копировальную технику?
― Где? Где же… ― медленно произнесла Ира. Напрягая память, она наморщила лоб. ― На базе какой-то. Богдан упоминал как-то ее название, но у меня оно вылетело из головы. Как же она называется…
― Саракульская? ― подсказал Жорик.
― Действительно Саракульская, ― словно удивляясь тому, как это название могло вылететь у нее из головы, произнесла Ирина. ― Как же это я сразу не вспомнила. Эта база тебе о чем-то говорит?
― Пока не знаю, ― уклончиво ответил Привольнов. ― Время покажет. ― Жорик засобирался. ― Ладно, время к вечеру близится, мне пора. Спасибо тебе за чай и откровения. Мне было очень приятно с тобой встретиться.
― Мне тоже, ― без тени кокетства призналась Чугуниха. Она встала. ― Идем, я тебя провожу. А то Бонифаций у нас злой, не выпустит.
Чугунова и Привольнов вышли из дому и под ворчание собаки прошли по двору к калитке. После встречи с одноклассницей, возвращения в детство на душе у Привольнова стало чище, светлее. Почаще нужно прикасаться к чему-то хорошему, доброму ― причащение своего рода. Прощаясь, Жорик не удержался и сделал признание.
― А ты знаешь, Ира, я ведь в школе влюблен был в тебя. Да и не только я. Мне кажется, почти все мальчишки нашего класса.
Привольнов стоял, держась рукой за калитку, с нежной грустью глядя на Чугуниху. А в глазах Иры заплясали озорные огоньки.
― Правда? ― слегка поддразнивая, сказала она. ― Я про остальных мальчишек не знаю, а вот насчет тебя никогда бы не подумала. Ты же всегда дразнил меня и задирался.
― Это оттого что влюблен был, ― рассмеялся Привольнов. ― Но после одного случая я задираться перестал.
― Неужели? ― рассеяно произнесла Ира. ― Я что-то не припоминаю. Ну ладно, Жорик, пока. Будешь в наших краях, заходи.
По-видимому, Привольнов переступил какую-то невидимую черту, которую ему не следовало переступать и Чугуниха поторопилась проститься.
Привольнов сделал вид, будто не заметил перемены отношения к нему Иры. Все так же по-доброму глядя на одноклассницу, он подмигнул ей:
― Ну пока! Привет Светке, ―потом повернулся и с достоинством солидного, знающего себе цену человека направился по переулку.
Получишь чего заслужишь
Какая судьба сдана
Налево пойдешь не сдюжишь,
Направо пойдешь ― хана.
Лесоповал «Дорожка моя кривая».
«Интересно, есть ли какая-либо связь между Саракульской базой и преступлениями? ― возвращаясь после встречи с бывшей одноклассницей с заоблачных высот на землю, размышлял Привольнов по дороге к автобусной остановке. ― Уже во второй раз всплывает название этой базы. Да еще киллер на ней работал. А может, это просто совпадение? База крупная и нет ничего особенного в том, что многие бизнесмены именно там приобретают товар. А, возможно, и есть. Но как бы там ни было завтра обязательно нужно съездить по четвертому адресу. Кто знает, может быть, именно там ситуация прояснится».
Увидев остановившийся автобус, Привольнов перешел с шага на рысь, и в то момент, когда старенький «Икарус» собрался было тронуться, вскочил на подножку.
Час спустя Жорик спрыгнул на нужной ему остановке. К дому Ситниковой он шел уже в сгущавшихся сумерках. Неспокойно было на душе у Привольнова, как впрочем, обычно в последнее время. С того самого момента как он сбежал от Ковалева и Лысенко его не покидало чувство, что его вот-вот схватят. Эта подозрительность, и сослужила ему хорошую службу. Подходя к дому, он увидел у соседнего с Тамариным подъезда двоих крепких ребят. Жорик против воли замедлил шаг. Нет, обычные вроде бы ребята, сидят на скамеечке и разговаривают. Но что-то тут не так. Позы какие-то напряженные, да и разговор у них явно не клеится. Привольнов глянул на окна Ситниковой и обомлел. В лоджии за занавеской стояла Тамара и делала ему красноречивые знаки. «Уходи отсюда!» Вычислили таки Ковалев с Лысенко. Все внутренности Привольнова ухнули куда-то вниз. Стараясь внешне ничем не выдавать охватившего его вдруг волнения, Жорик довольно уверенной поступью домаршировал до нужного подъезда, однако не свернул в него, а прошел мимо, кожей спины чувствуя на себе злые взгляды парней. Боковым зрением же он увидел, как из подъезда Тамары вышли Ковалев и Лысенко. Навстречу шла компания подростков. Это обстоятельство и спасло Жорику жизнь. Сняв очки и сунув их в карман, Привольнов обогнул ватагу ребят и неожиданно рванул так, будто сдавал стометровку. Засада была организована по всем правилам. Из-за угла дома неожиданно выскочил молодой мужчина с пистолетом в руке, однако стрелять он не решился ― подростки находились на линии огня. Ковалеву с Лысенко, а так же тем двоим парням, уже вставшим с лавочки и шедшим за Жориком следом, они так же мешали.
