— Боже мой.
Теплый воздух, с которым не мог справиться кондиционер, заполнил салон, и Джорджия покрылась потом.
— В чем дело, Индия?
Журналистка повернулась к ней. Она смотрела на Джорджию, но не видела ее. Ее мысли были заняты какими-то воспоминаниями.
— Я знаю Миншу, — произнесла она в конце концов. Ее голос словно доносился издалека. — Нет, не знаю, мы никогда не встречались, и все же я знаю о ней из-за ее отца. Последние полтора года я только и занималась что Патриком Ваном, ко мне попали письма его детей Миншу и Минцзюня, адресованные ему. — Индия внимательно посмотрела на Джорджию. — Ты уверена, что это ока? Что это была она?
— Конечно уверена.
Индия судорожно затянулась сигаретой.
— Не понимаю, — сказала она, удивленно покачав головой. — Почему она хотела со мной встретиться? Почему именно со мной?
— Не знаю. Извини, — в замешательстве ответила Джорджия.
— Черт… — Журналистка изо всех сил тыкала окурком в пепельницу, пока не сломала фильтр. — Расскажи о Джоне, что он говорил, может быть, тогда мне будет легче понять, при чем тут Сьюзи!
Джорджия рассказала, что Сьюзи брала кровь у дикого крокодила и посылала сыворотку Джону в Китай, надеясь получить исключительно действенный антибиотик, что Джон сразу понял значительность их открытия, забрал все свои разработки и убежал в Австралию, что Чены решили наложить лапу хотя бы на одного из них, на Сьюзи или на Джона, и увезти открытие обратно в Китай, а компанию, на которую работал Джон, подмять под себя.
Когда Джорджия умолкла, Индия приканчивала уже третью сигарету.
— Неудивительно, что на них открыли охоту, — проговорила журналистка. — И не только из-за того, что они оба талантливые ученые и Китай хочет заполучить их обратно, но еще и из-за их отца, ведь он тоже ученый. Из-за Патрика Вана. Он скрывается от австралийских властей после совершенного им убийства. Помнишь, два года назад в Северной территории погибло много людей?
Придя в ужас, Джорджия даже не попыталась это скрыть. Больше ста человек умерли от неизлечимого вирусного заболевания, и это Индия написала правду о совершенном убийстве.
— Это сделал их отец?
— Он. Законченный мерзавец…
Индия еще говорила, когда Джорджия вдруг вспомнила Шведа, который рассказывал ей о своей подружке Сьюзи, чей отец совершил нечто ужасное, отчего она непременно хотела совершить что-то по-настоящему хорошее, чтобы загладить его вину.
— Теперь она мертва, — разочарованно произнесла Индия, — и нам, скорее всего, никогда не отыскать ее отца. Во всяком случае, если его не сдаст Джон.
— Джон сказал, что он за границей.
— Где?
— Он не сказал.
Зазвонил сотовый телефон Индии, и она, погасив сигарету, ответила на звонок.
— Привет. Да, наверно. Мы можем встретиться… — Она посмотрела на Джорджию. — Не возражаешь, если я высажу тебя в городе?
— Нет.
Джорджия решила, что сможет на такси доехать до стоянки Эви, кроме того, ей было необходимо сделать перевязку с парацетамолом или какой-нибудь антисептической мазью, так как палец болел сильнее обычного. Господи, лишь бы не попала инфекция!
Индия поглядела на часы.
— В шесть, — сказала она.
Зажав телефон коленями, она включила зажигание и вывела машину на дорогу, после чего резко прибавила скорость и помчалась вперед.
— Ну, у тебя есть какие-то мысли насчет того, кто устроил аварию на самолете? — спросила она Джорджию.
— Да нет.
Джорджия вздохнула и стала смотреть в окошко на проносящуюся мимо красную землю, кое-где утыканную сухими пучками травы, и на красные муравейники. Никогда не подумаешь, что всего в сорока минутах езды находится тропический лес и берег, на который набегают голубые волны.
Она задумалась о том, кто мог подстроить аварию, и еще о том, кому, кроме всех полицейских Австралии, может быть на руку смерть Ли Денхэма. Или хотели убить кого-то еще? Ее-то вряд ли, а Бри? Да нет, невозможно. И кому могла понадобиться смерть Сьюзи, если живая она представляла собой большую ценность?
Ее как будто озарило.
Сьюзи хотела рассказать Индии о лечебном центре, о Тилли, которая вчера умирала, а сегодня жива-здорова. Возможно, кто-то хотел убить Сьюзи, чтобы поддержать иллюзию своего чудесного целительского дара и получать много денег.
Индия настроила приемник на волну радио Sea FM и стала подпевать «Му Sweet Lord» Джорджа Хэррисона, не обращая внимания на притихшую Джорджию. Через поселок Маунт-Маллой они проехали, снизив скорость до шестидесяти километров, а потом вновь помчались во весь опор по гладкой асфальтовой дороге.
— Индия, ты не могла бы ненадолго сохранить в тайне то, что Сьюзи придумала новый антибиотик?
— Забыла, что у меня рот на замке? — Прищурившись, Индия стрельнула в нее проницательным взглядом. — Но почему? У тебя есть подозрения?
— Ну…
Джорджии не хотелось озвучивать свои подозрения насчет Юмуру. Вдруг она неправа? Росчерком пера Индия могла уничтожить его и его дело, не говоря о пациентах, которыми он уже занимается и которыми должен заниматься в будущем.
— Джорджия! — взорвалась журналистка. — Ты мне доверяешь или нет, черт тебя подери? Я же на твоей стороне! Ты не забыла? Я никому ничего не скажу! Ни коллегам, ни полицейским, ни Скотто. — Она иронически изогнула губы. — А он мой редактор. Кстати, красивый. И у него никого-никого нет.
— Ладно-ладно, спасибо. Но не сейчас, — сухо произнесла Джорджия.
— Что ж, потом так потом, — согласилась Индия. — Что это ты задумала?
Джорджия вздрогнула и сдалась. Индия слушала ее, ни разу не прервав.
— У меня есть план, — сказала Джорджия под конец.
— Рассказывай.
Джорджия не стала упрямиться.
— Отлично, — проговорила Индия. — Как будто все стыкуется. Никаких дыр. — Она долго ехала за кортежем автомобилей, и только убедившись в безопасности, пошла на обгон. — Ты поедешь в «Ньювью»?
Прежде это как-то не приходило Джорджии в голову, но теперь она сообразила, что стоянка не совсем подходящее для нее место. После случившегося в Брисбене не исключено, что там ее с секатором наготове поджидает Джейсон Чен, которому не терпится узнать, где скрывается Джон.
— Наверно, нет.
— Как насчет «Националя»? — предложила Индия. — Номера у них не ахти, но, по крайней мере, рядом будут люди. А за углом Мик, у которого можно перекусить вечерком. На сегодня я планирую что-нибудь тяжелое и жирное. Жареное-пережареное.
От Маунт-Маллой до Налгарры было двести километров, но много времени им не потребовалось, так как Индия не снижала скорость. Остановившись у отеля «Националь», она подалась к Джорджии, обняла ее и поцеловала.
— Спасибо, что поверила мне, — сказала она. — Это хорошо.
Джорджия тоже обняла журналистку:
— Спасибо, что дождалась меня в полицейском участке.
— Всегда пожалуйста.
Джорджия вылезла из машины, обошла ее кругом, не снимая руку с горячего металла, словно успокаивая разгоряченного коня, а потом наклонилась к окошку Индии:
— Я знаю, зачем Сьюзи хотела повидаться с тобой.
Индия ответила ей удивленным взглядом.
— Наверняка она нарочно завлекала тебя сюда. Ведь когда ее отец совершил ужасное убийство, это ты рассказала о нем. Вот ей и хотелось совершить что-нибудь очень хорошее, а потом рассказать тебе — так она пыталась восстановить равновесие.
Индия насупилась:
— Все равно я не могу сочувствовать ей. Ее чертов папаша вздумал поиграть в Бога и погубил много людей.
Индия резко бросила машину вперед, отчего несколько камешков полетели в лицо Джорджии.
Свежий бинт, на раковине антисептик. Джорджия едва дышала, снимая старую повязку. Палец пульсировал немилосердно, и ей было страшно посмотреть, какой он под бинтами. Юмуру сказал, что менять повязку надо каждый день, но когда накануне вечером Джорджия добралась до Каирнса, она очень устала, а утром слишком боялась лететь, чтобы заниматься пальцем.
Последний бинт прилип к ране, и Джорджия крепко сжимала зубы, пока, осторожно подергивая, не освободила палец, на который не решалась взглянуть.
Итак, повязка снята. Брошена в корзину.
Дыши глубже, сказала она себе. Набери воздух в легкие, в живот и не нервничай. Только не нервничай.
Джорджия опустила взгляд и увидела круглый струп с щетинками швов. Ни крови, ни сукровицы, никаких следов воспаления.
Прекрасно.
Злополучный палец был в прекрасном состоянии. Антисептик, судя по всему, ему не требовался, однако Джорджия на всякий случай натерла его мазью, а потом быстро наложила повязку, стараясь подражать аккуратной работе Юмуру, но у нее ничего не получилось. Похоже на шатер, разбитый гоблином над несчастным пальцем. Что ж, в следующий раз получится лучше, подумала Джорджия, все дело в практике.
