Она понимала, что старается быть беззаботной: ей почему-то казалось, что если она будет вести себя как ни в чем не бывало, то Ли освободит маму. Странная логика, Джорджия и сама это понимала, но, чтобы не сойти с ума от страха, ей ничего лучше не приходило в голову. Ее мама верит в силу позитивного мышления. Например, когда их старенькая машина сломалась окончательно и настала пора покупать новую, мама не запаниковала и всего лишь прибавила еще одну фразу к вечерней молитве: «Спасибо Создателю за чудесный новый автомобиль».
Две недели спустя Дик Купер пригнал в коммуну старый побитый «моук» своей жены и отдал Линетт ключи.
Вспоминая это, Джорджия мысленно произнесла: «Спасибо Создателю за освобождение моей мамы».
Джорджия напустила воды в ванну, правой рукой проверила, насколько вода горячая. Отлично. Она разделась, погрузилась в воду по шею, не забывая высоко держать руку с гоблинским шатром. Ванна была огромная, так что Джорджия не доставала ногами до противоположного края и ей казалось, что она плывет: это понемногу снимало нервное напряжение.
В конце концов Джорджия вытащила пробку и встала, раздумывая о том, что надеть, ведь почти вся ее одежда в фургоне на стоянке. У Джорджии осталась пропотевшая одежда, которая была на ней накануне, когда она ездила в лагерь и в Каирнс. И та самая, мокрая от пота одежда, которую Джорджия носила сегодня, когда в нее стреляли и она чуть не умерла, боясь попасть в лапы Ченов… Никакого выбора. Что вчера, что сегодня — одно и то же. Но по крайней мере, есть чистые трусики и зубная щетка. Когда она была еще ребенком и они летели в Австралию, мама сказала, что багаж может пропасть, так что трусики на смену всегда должны быть при себе, на всякий случай.
Спасибо, мамочка, мысленно проговорила Джорджия и полезла в рюкзачок. Отлично, когда есть возможность надеть чистое белье. Кстати, а где сейчас Ли? Он пока не звонил. Еще не спас маму? На пути к ней? Оставалось всего лишь три дня до воскресенья… Джорджия едва не запаниковала и для уверенности проверила свой мобильник. Ни пропущенных звонков, ни посланий.
Позвони, черт тебя дери, мысленно потребовала Джорджия. Позвони. Неужели у тебя нет никаких телепатических способностей? Вот у мамы есть. На секундочку настройся на меня. Мне надо знать, что происходит. Позвони.
Ничего.
Надо будет его подучить, думала Джорджия, швыряя мобильник на кучу грязной одежды. Звонить, когда она в полицейском участке, — это не значит иметь телепатические способности. Наверное, их у него нет и в помине.
Сначала Джорджия убралась в ванной, которая была одна на весь этаж, потом в своем номере и только после этого спустилась вниз, рассчитывая где-нибудь поесть и надеясь, что Индия уже поджидает ее. Устрицы, вот что мне нужно, подумала Джорджия, гордясь своим умением держать мысли в узде. Однако она все же проверила мобильник, вдруг он разрядился, но он не разрядился.
Снаружи «Националь» с коваными решетками на балконах выглядел привлекательно, а вот внутри — совсем другое дело. Словно все долгие годы, пока Джорджия не жила в Налгарре, никому не было до него дела. Краска со стен в коридорах слезает клочьями, деревянные оконные рамы изъедены жучками. В баре лежит вытертый до основы ковер, стены желтовато-коричневые. Пахнет застоявшимся табачным дымом. Других посетителей, кроме Джорджии, не видно.
Над барной стойкой надпись: «Для политиков бесплатные прыжки с канатом без каната». Наверное, в обычное время Джорджия посмеялась бы над шуткой, но сейчас ей было не до смеха.
На бармене рубашка в масляных пятнах — вероятно, в свободное время он прирабатывает в гараже. Джорджия заказала бокал вина, но торопиться не стала. Поглядела на часы. Пятнадцать минут девятого. Она заказала еще вина. Вновь неторопливо выпила его. Индия не появлялась. От Ли никаких известий. Может быть, ей самой позвонить Ченам и отдать им дискеты, которые дал ей Джон? Но поверят ли они в то, что формула настоящая? Джорджия была уже не в силах справиться со своими страхами, но Индия появилась, лишь когда она допивала третий бокал.
— Прошу прощения. — Индия взглянула на бокалы Джорджии и обратилась к бармену: — Мне то же самое, Рог, но сразу два, ладно? Одного явно не хватит.
Джорджия молча смотрела, как Индия закуривает сигарету, выпивает первый бокал вина, а потом, откинувшись на спинку стула, крутит ножку второго бокала.
— Легче было бы написать статью, — пробурчала Индия. — Я тут занималась убийством, помнишь, я говорила тебе, человека зарезали ножом, а я словно сдавала школьный экзамен. Скотто меня замучил, требовал отыскать связующие звенья. А их там ищи не ищи — нет и в помине. Какому-то несчастному в разгар скачек вспороли живот. Никаких зацепок, ровным счетом ничего. А твой сержант Картер заявил, мол, не исключено, что это дело рук банды и оно связано с убийством Ронни Чена, которого нашли на берегу.
Она посмотрела на Джорджию:
— Думаешь, он прав?
Но Джорджия тоже не представляла, как это может быть связано с Ченами, и отрицательно покачала головой:
— Может, внутренние разборки? Ты сама сказала, что после вмешательства Ли синдикат «Дракон» спит и видит, как бы отомстить банде «Красный бамбук».
Индия задумалась:
— Может быть. Но Картер так не считает.
Джорджия выглянула в окно и увидела переваливающуюся с ноги на ногу Джоани, которая вела с собой собаку.
— Как насчет завтра? — спросила она Индию.
— Как договорились. — Индия почти залпом осушила бокал и поставила его на стойку. — Насколько я понимаю, от Ли ничего не слышно.
— Нет.
— Черт.
Они долго молчали. Индия курила, Джорджия проверяла мобильник. Ничего.
— Остается лишь поесть и немного поспать, — сказала Индия. — Посмотрим, что будет завтра. Черт, будем надеяться, что Мик еще работает. В маленьких городках любят закрываться с заходом солнца.
Журналистка допила вино и, не бросая сигарету, потащила Джорджию за собой на улицу.
— Слава богу, у него еще открыто. — Индия стрельнула взглядом в Джорджию, когда они переступили порог кафе. — Может быть, тебе и не хочется есть, но есть надо, иначе я буду кормить тебя насильно. Что будешь?
— Дюжину жаренных во фритюре устриц.
Индия расплылась в улыбке.
— Отлично. Да мы с тобой просто родственные души. — Она повернулась к Мику: — Три дюжины лучших устриц. Спасибо, друг.
Несмотря на энергичные уговоры Индии, несмотря на ее присутствие, которое успокаивало Джорджию, ела она через силу, да и спать ей тоже не хотелось. Ли уже должен был объявиться.
Почему он не звонит?
*
Наутро, чувствуя, что мысли путаются, а глаза от недостатка сна словно запорошило песком, Джорджия вылезла из такси и, когда машина уехала, скользнула в тропический лес. Тишина. Машин не было, никто не видел такси, в котором она добралась до лечебного центра «Лотос». Ей не хотелось тревожить своим присутствием Юмуру, хотя разумных причин для такого поведения и не было. Вокруг деревьев клубился туман, когда она по звериной тропе углубилась в лес. Солнце стояло еще низко, в лесу было сыро и пахло гниющей листвой. Джорджия слышала лишь писк москитов, шорох листвы, негромкое хлюпанье своих ботинок по размокшей земле. Было так тихо, что Джорджии казалось, будто она слышит, как испаряется вода в лесу.
Сзади хрустнула ветка. Джорджия стремительно обернулась. Сердце заколотилось быстро-быстро. Никого. Наверно, она вспугнула ящерицу. Или змею.
Джорджия вытерла руки и лицо, сгоняя насекомых и мечтая о «Дите» Шведа. Последнее время ее без конца кусали москиты, удивительно, что еще не всю кровь из нее высосали.
Позади остался небольшой водопад на Овечьем ручье, где камни гладкие и блестящие, отполированные бегущей с гор водой, а деревья заросли мхом. Огромные цикады маячили в воздухе. Примитивные, медленно растущие папоротники не изменились за двести миллионов лет. Странное дело, но многие растения пережили все катаклизмы и еще живут, несмотря ни на что, в тропических лесах.
Постепенно небо, казавшееся далеким, прояснилось, и солнечные лучи, словно фотовспышки, стали пробиваться сквозь туго сплетенные ветки деревьев. Джорджия узнала старое фиговое дерево, буквально усеянное птичьими гнездами, а также тропический папоротник и поняла, что находится совсем рядом с лечебным центром.
Ничто не нарушало тишину, когда она подошла к парковке. Солнце прогрело воздух, и температура поднялась градусов на пять. Изо всех сил стараясь не расчесывать укусы москитов, Джорджия опустилась на корточки позади серебристых древесных папоротников. Неделю назад такое и в голову бы не пришло, подумала она. Джорджия поверила бы Юмуру и испытала бы желание защитить его. Но тогда ей было неизвестно, что поставлено на кон.
Первый автомобиль принадлежал медицинской сестре в форме, второй — краснолицей женщине из аптеки. Они обменялись приветствиями: «Здравствуй!» — «Правда сегодня жарко?» — и вошли в здание.
