Нужно было орать что-то типа «Пожар! Помогите!», но в горле пересохло, и я не могла воспроизвести ни звука, как механическая кукушка, у которой кончился завод.
Оставалось только ждать.
Ждать и молиться.
Бормоча «господи, спаси», я начала спускаться по склону оврага к большому костру. Перекрытия трещали, сжираемые огнём, и было трудно дышать раскалённым воздухом даже в нескольких метрах от пожарища. Внутри был ад, и в этом аду находился Бизон.
– Помогите! – всё же заверещала я хриплым голосом и решила: если через минуту Бизя не выскочит, я шагну в эту преисподнюю и сгорю вместе с ним.
Пусть пресса подавится моей бесславной кончиной.
«Они решили пожить отдельно, но погибли вместе, спасая товарища», – таков будет наш некролог.
– Ну ни …я себе!!! – проорал родной голос в пылающей преисподней любимую фразу Васи. – Дружище, да ты нагло врёшь, что в тебе всего сто пятьдесят килограммов! Ты весишь тонну! Нет, две! Надо меньше жрать и больше двигаться, дорогой…
В дверях, в обрамлении пылающих косяков, появился Бизон. Он сгибался под тяжестью Сома, которого тащил на плечах, и не было никакой прыти в его движениях, несмотря на то, что гнилые перекрытия вот-вот должны были рухнуть.
– Скорее, – прошептала я, чувствуя, как подгибаются колени. – Пожалуйста, чуть скорее…
Бизя сделал отчаянный прыжок вперёд, и в тот же момент позади него обрушилась крыша. Сноп искр взвился в небо, освещая окрестности.
– Пожар! – зачем-то запоздало заверещала я. – Помогите, блин!
– Не ори, – простонал под тяжкой ношей Бизон. – Понаедут сейчас…
Словно в подтверждение его слов вдалеке заголосила сирена.
Громко пыхтя, Бизя побежал к машине. Я рванула за ним.
Когда он впихнул Сома на заднее сиденье и устроился рядом с ним, я уже завела движок.
Приходилось в очередной раз уносить ноги, но для нас это было привычным делом, а мощная «вольвуха» позволяла развить приличную скорость.
– Эй! – Бизон похлопал по щекам Сома. – Ты жив, дружище?
– М-м, – замотал головой Аркадий.
– Попробуй вытащить у него кляп изо рта и развязать руки и ноги, может, быстрее очухается, – посоветовала я, по короткому пути срезая дорогу до трассы.
– А! – хлопнул Бизя себя по лбу и быстро справился с задачей.
– Только не к маме! – застонал Сом. – Не везите меня к маме, братцы!
– А куда, к Васе? – спросил Бизон.
– К Васе, к Васе! – закивал Сом и, видимо, на радостях, потерял сознание.
– Он не обгорел? – вылетая на трассу, спросила я.
– Да нет, только дымом надышался. – Бизя с такой силой начал молотить Аркадия по щекам, что у того голова замоталась из стороны в сторону, словно у тряпичной куклы.
– Только не к маме… Мама не должна видеть меня мёртвым…
– Кто тебя связал? Кто поджёг дом?! – затряс его за плечи Бизя.
– Мама… У неё аллергия на всякие неприятности. Она не должна видеть мой труп! – Сом с трудом приподнялся и огляделся. – Братцы, я жив, или на том свете от вас тоже покоя нет?
– Жив, жив, – проворчал Бизя. – Благодаря мне, между прочим.
– Бизя, ты меня спас?! – Сом вдруг полез целоваться к Бизону. – Бизя, друг… – Тебя спас твой вес! – отбиваясь от его жарких объятий, закричал Бизя. – Если бы на твоём месте оказался какой-нибудь хлюпик с весом барана, он мигом бы задохнулся.
– Правда?! – Сом с нежностью погладил живот и вдруг погрустнел. – Братцы, у меня очень плохие новости.
– Неудивительно, – хмыкнул Бизя. – Иначе бы мы не нашли тебя полумёртвым в пылающей избе.
– Братцы, у меня о-очень плохие новости, – мрачнея испачканным сажей лицом, повторил Аркадий. – После того как вы уехали, я посидел-посидел в засаде, да пошёл на разведку вдоль речки-вонючки вниз по течению. Прошёл метров сто пятьдесят, вдруг вижу, вещички лежат. Детские… – Сом запустил руку в бездонный карман своих брюк и достал оттуда маленькую белую рубашку.
– Это рубашка Прохора, – упавшим голосом сказал Бизя.
– Там ещё были брюки, светлый пиджак и белые туфли.
– Да, это вещи Прохора. Неужели он…
– Да, дружище, похоже, пацан шёл, шёл, потом разделся на берегу, да сиганул в реку. В бурную, грязную реку, где и взрослому мужику не проплыть и нескольких метров…
– Чёрт! – Я резко ударила по тормозам, и нас швырнуло вперёд. – Ты хочешь сказать, что пацан утонул?!
– Я хочу сказать, что шансов выжить в такой реке у него было мало.
– Это я, я, я, я во всём виноват, – схватился за голову Бизя. – Я учил его ничего не бояться, я учил его уходить от преследования по воде, но я имел в виду мелководье! И потом, это была теория! В чистом виде теория, и я не думал… Это я во всём виноват.
– Не казни себя, – перебил его Сом. – Парень, который дрессировал крокодилов, не мог поступить иначе. Короче, взял я вещички и вернулся в дом. Захожу в сени, чувствую, в комнате кто-то есть. Замер, прислушался и услышал такой разговор.
Женский голос кричит:
– Это ты, сволочь, плохо караулил мальчишку!
А мужской голос отвечает:
– Я виноват только в том, что не прикрутил этого щенка цепью к кровати, но вы сами не позволили мне это сделать! Ты и твой ломоть сахарный!
Тут баба как заорёт:
– Теперь нам не видать выкупа, сволочь! Мы нищие!
А он:
– Теперь нам свободы не видать, дура.
И тут меня, братцы, кто-то по башке ка-ак шарахнет! Я сознание потерял. Очнулся, руки-ноги связаны, во рту кляп, а дом снаружи полыхает, словно спичка. Я дыму глотнул, с мамой попрощался, и опять сознание потерял. Остальное вы знаете.
– Ни мужика, ни женщины ты, конечно, не видел? – без всякой надежды уточнила я.
– Нет. Говорю же, я затаился.
Я нажала на газ и потихоньку поехала в правом ряду, вися на хвосте у какой-то фуры.
– Следы заметали, гады, – зло сказал Бизя. – Решили дом спалить вместе со свидетелем. Элка, ты должна немедленно нам всё рассказать о своих догадках! Твоё молчание – преступление. Ты же не детектив пишешь, где убийцу можно назвать только на последней странице! Кто это был?! Черкасовы? Какое отношение они имеют к семье Громовых?! И ещё там был кто-то третий – тот, кто ударил Сома по голове. Кто это, Элка?!! И что ты несла про нож, который нашла у Арно в столе?! – Бизя интенсивно потряс меня за плечи.
– Прикури сигарету, – попросила я.
Он схватил мою сумку, с видимым удовольствием прикурил и вставил сигарету мне в рот.
– Говори, Элка! Ты сказала, что знаешь, кто убил Настю и украл Прохора.
– Я сказала – догадываюсь.
Он замолчал, тяжело дыша мне в ухо.
– Ты издеваешься, да? – наконец, произнёс он. – Ты по-прежнему делаешь из меня тупой предмет обихода?! Пока ты молчала, Прохор погиб!
– Потому что ты учил его ходить по воде!
– Потому что ты строишь из себя криминального гения! Ты была обязана делиться со мной всеми своими подозрениями и догадками, а ты… ты…
– Я ничего не обязана!
– Братцы! – взмолился Сом. – Может, вам и правда некоторое время пожить отдельно?..
– Мы и живём отдельно! – хором заорали мы. И Бизя твёрдо добавил: – Мы абсолютно отдельно живём.
– Молчу, молчу, – пробормотал Аркадий. – Мне бы так с кем-нибудь отдельно пожить…
Я затормозила у калитки дома, во дворе которого цвели петуньи. Пейзаж портил вертолёт возле трансформаторной будки.
– У нас гости? – выглянул Сом в окно.
– Бедный родственник зарулил на файв о клок. Пошли, познакомлю, – буркнула я, выходя из машины.
– Файв о … как? – Сом с трудом выбрался из салона.
– Беда пытается блеснуть интеллектом, – пояснил Бизя.
Сазон сидел за столом и самозабвенно обгладывал баранью ногу.
Вася расположился напротив и смотрел на Сазона во все глаза.
– А поворотись-ка, сынку! – заорал дед, когда наша компания ввалилась на кухню. – И ты поворотись, доча! И ты, толстый, тоже покажь мне профиль и фас!
– Это кто? – упёр Вася указательный палец в Сазона.
– Сазон Сазонович Сазонов, – вздохнув, представил деда Бизон. – Подполковник в отставке, удачливый бизнесмен, чуть-чуть мафиози и вообще – царь зверей.
– Я так и подумал. Он у меня всё мясо сожрал. Я ногу баранью запёк, огурчик порезал, петрушечку покрошил, вдруг – бац, атака с воздуха и капец ноге. – Вася подскочил и обежал вокруг стола, с беспокойством глядя на то, что остаётся от бараньей ноги.
– Здорово, дед! – похлопал Бизя Сазона по плечу. – В любом случае, я рад тебя видеть. Как ты адрес-то нашёл?
– Я эту деревню как свои пять пальцев знаю.
Сом сел прямо на пол, и я тоже, потому что хотелось расслабиться и подумать. Мы заняли половину кухни, и Бизе пришлось перешагивать через нас, пристраиваясь на стул.
Вася продолжал суетиться вокруг стола, то с одной, то с другой стороны рассматривая, как Сазон обгладывает огромную кость.
– Не мельтеши, – поймал его за рукав Сазон. – Сядь и вникай в ситуацию.
– Я уже вник. По самые уши, – огрызнулся Вася, но всё же сел – тоже на пол, отчего кухня оказалась заполнена уставшими, не очень чистыми и отчасти израненными телами.
