– Слушайте, не сочтите меня неблагодарной, но мне бы очень хотелось побывать в той квартире на «Петроградской», где вчера я виделась с колдуном.
– Опять! – вздохнул Олег. – Неугомонная вы женщина, ничему вас жизнь не учит.
– Но я же была там, у него в квартире, понимаете – была! – не унималась Надежда.
– Вы уверены, что вам это не показалось? – осторожно спросил Олег.
– Молодой человек! – строго сказала Надежда. – Понимаю, конечно, что вы наняли меня в няньки к своему ребенку. Но это совершенно не значит, что я уже выжила из ума.
– Что вы, Надежда Николаевна, я совершенно так не думаю, – кротко возразил Олег, – если бы я считал, что вы выжили из ума, я бы ни за что не доверил вам своего ребенка.
– Вот именно. Так что попрошу вас быть повежливее. Никогда я не теряла сознание в метро, такого за мной не водилось. Конечно, все когда-нибудь случается в первый раз… но эпизод с часами доказывает, что я действительно была в той квартире на «Петроградской», мне это не приснилось. Или вы думаете, что я так заснула, что ездила взад и вперед с одной конечной станции на другую? Так работники метрополитена меня бы разбудили и высадили.
– Спокойно, Надежда Николаевна, я чувствую, куда вы клоните. Хотите, чтобы я отвез вас сейчас туда, на квартиру к этому магу? А зачем, позвольте спросить, это вам нужно?
– Сама не знаю, – откровенно ответила Надежда. – Видите ли, я в уме уже нарисовала картину всей цепочки убийств. Как я ее понимаю. Остались, правда, некоторые неясности.
– И вы хотите, чтобы вам сам тибетский маг все объяснил? – съехидничал Олег. – Вряд ли он станет с вами разговаривать.
Надежда подумала, что захотел же ведь маг с ней разговаривать в тот, первый раз.
Зачем-то он мысленно велел ей прийти в ту странную квартиру, когда просто мог что-то сделать с ней на расстоянии.
– Даже если предположить, что вы правы насчет мага, то задачу свою он выполнил и вам, я так понимаю, отчет давать не собирается.
– Я должна найти ту квартиру, а то я и сама сомневаюсь, не приснилось ли мне это все, – призналась Надежда.
Они проехали мимо станции метро «Петроградская», вот и площадь, вон магазин модной одежды.
– Теперь налево по этой улочке, – без колебаний скомандовала Надежда. – А теперь помедленней, а то я заплутаюсь. Значит, так… Несколько домов я проскочила… Вот, та самая подворотня.
Автомобиль медленно свернул в подворотню.
– Не то! – вскрикнула Надежда. – Там было сбоку что-то рыжее.
– Что еще рыжее? – ворчал Олег. – Этак мы до вечера проездим.
В следующей подворотне Надежда удовлетворенно показала ему на выкрашенную ярко-рыжей краской железную дверь прямо под аркой. Они оставили машину во дворе и в следующий двор пошли уже пешком. Надежда без всяких сомнений пересекла двор и направилась к угловой парадной. Олег молча шел за ней. Поднимаясь по грязноватой, но достаточно широкой лестнице, Надежда пыталась отыскать в памяти что-то знакомое. Вот оно – грязное окошко, в которое она заглянула тогда.
– Вот сейчас на стене появится надпись: «Клефа – дура!» – уверенно сказала Надежда.
Олег шел впереди, но возглас, который он издал, увидев надпись, показал Надежде, что она была права.
– Все верно – это та самая парадная! – повеселела Надежда. – На следующем этаже квартира.
Они остановились на третьем этаже перед темно-серой железной дверью.
– Сюда! – уверенно сказала Надежда, и тут же малодушно добавила: – Что будем делать?
– Не знаю, это ваша идея, – Олег недовольно пожал плечами.
Надежда прижала ухо к двери и прислушалась. Оттуда, из квартиры, доносились какие-то звуки, похоже, кто-то что-то сверлил или циклевал пол.
– Что, так и будем стоять? – начал Олег, но тут вдруг дверь сама собой открылась, и на пороге появился мужичок с большой коробкой строительного мусора.
– Здрасте! – приветливо сказал он. – А вы куда это идете?
– Мы пока никуда не идем, – не менее приветливо ответила Надежда, – мы интересуемся, что вы тут делаете?
– Как – что делаем? – весело удивился мужичок. – Работаем, квартиру ремонтируем всей бригадой.
– Как – ремонтируете? – притворно ахнула Надежда. – Кто вас нанял?
– Хозяин нанял, Валентин Степаныч, – нахмурился мужичок и крикнул в глубину квартиры: – Семеныч, выйди-ка, тут какие-то интересуются хозяином квартиры!
На крик вышел бригадир Семеныч, окинул вновь пришедших хмурым подозрительным взглядом:
– Чего надо?
– Это квартира семнадцать? – спросила Надежда.
– Ну да, улица Рентгена, дом пять, квартира семнадцать, – угрожающе сказал бригадир. – А в чем дело-то?
– Видите ли в чем дело, – начала Надежда, – мы из агентства по недвижимости. Сказали, эта квартира продается, и нас директор сюда направил.
– Не знаю. Как она может продаваться, раз ее уже купили? – с сомнением протянул бригадир. – Евроремонт вот делаем.
– А давно ее купили?
– Три месяца назад оформил хозяин. Но ремонт только сегодня делать начали, потому что у нас большой заказ был, пока там не закончили, здесь не начинали.
– А квартира пустая стояла, никто здесь не жил? – допытывалась Надежда.
– Естественно. Кто тут жить будет, когда сантехники никакой нет, полы и те разобраны были.
Надежда готова была поклясться, что вчера, когда она сюда приходила, квартира имела вполне жилой вид, во всяком случае, полы были на месте и обои не свисали клочьями со стен.
– Да, что они там – совсем рехнулись, нас гонять в такую даль зазря? Олег, звони, – в сердцах крикнула она.
Олег вытащил мобильник, набрал номер, послушал немного.
– Занято, ладно, из машины позвоним, – и отвернулся к дверям.
Надежда помедлила еще на пороге, рассматривая прихожую. Обои кое-где были сорваны, виднелся слой газет.
– Стали газеты срывать, – поймал ее взгляд мужичок, который выносил мусор, – там такой слой! Есть довоенные, а в одном месте даже двадцать какого-то года. Вот, смотрите.
Надежда подошла было к указанному месту, но тут заметила торчащий из коробки с мусором черный предмет, в котором с непонятным удовлетворением узнала свою черную кожаную перчатку. Мужичок манил ее в угол к газете. Надежда незаметно наклонилась и вытащила перчатку из коробки, а потом прошла в угол и увидела выглядывающий из-под обоев грязно-желтый кусок газеты. Очевидно, это была последняя страница, вся заполненная объявлениями. Предлагали купить папиросы «Ира», давали уроки игры на фортепьяно, комсомолец Иисусов менял фамилию на Ленинский, гражданка Гречкина Е.Е. возбуждала дело о разводе с гражданином Гречкиным же, но А.А., и среди всего прочего Надежде бросилось в глаза объявление, отчеркнутое красным карандашом:
Тибетский маг РАНБАН САНМИН:
настоящий специалист в области черной магии
для него нет ничего невозможного
выполнит любые ваши желания
ЕСЛИ ВЫ ИМЕЕТЕ В НЕМ НУЖДУ, ОН НАЙДЕТ ВАС САМ!
Надежда застыла на месте, потом протянула руку и потрогала объявление. Газета была старая и неприятно шершавая на ощупь.
– Вы идете? – крикнул Олег уже с лестницы.
– Да-да, – очнулась Надежда, – иду.
– Ну и что вам дало посещение этой квартиры? – устало спросил Олег в машине.
Надежда молча показала ему найденную перчатку. Олег хмыкнул и рывком тронул машину с места.
– Не пора ли поставить во всей этой истории жирную точку, а, Надежда Николаевна? – произнес он после некоторого молчания.
– Боюсь, что это уже сделали за нас, – грустно вымолвила Надежда. – История закончена, и никто никогда не узнает, в чем там было дело. Полиция будет трудиться, но все напрасно, и все дела со временем закроют. Головы полицейские, разумеется, полетят из-за Власова-то. В Москве скажут – не уберегли, мол.
– Официально обнародуют версию, что умер он от разрыва сердца – мол, не выдержал человек такого зрелища, расстроился, прощаясь с бывшей женой, к которой был привязан. Нельзя же в газетах писать, что его оживший покойник задушил, – скажут, что редактор рехнулся!
– Да, думаю, так и сделают. Как я говорила, никто ничего не узнает.
– А вы знаете? – спросил Олег, глядя на дорогу.
– Предполагаю… – задумчиво ответила Надежда. – Но теория моя основана на том, что тибетский колдун был настоящий. Так что если не будете скептически фыркать, я вам все расскажу.
– Давайте, – согласился Олег, – пока едем.
– Итак, предположим, что кто-то очень хотел отомстить Павлу Власову. Только я думаю, что это не было обычное заказное убийство, за деньги. Тут явно что-то более… страстное, что ли. Месть подходит. Как вы не раз мне говорили, просто так такого человека, как Власов, было не достать. И к тому же нужно было еще сделать так, чтобы никто не заподозрил, что убийство Власова – дело рук того человека. Очевидно, на него первого могли бы пасть подозрения. Дальше начинается мистика, только не перебивайте меня. Значит, как сказано в старом объявлении, колдун появляется там, где есть в нем нужда.
