– Прямо как сам дьявол предлагает свои услуги в обмен на душу! – не удержался Олег.
– Да уж, не знаю, как насчет души, но не думаю, чтобы он брал плату за свои услуги обычными деньгами! – согласилась Надежда. – Вот, перед колдуном поставили задачу, и он принялся за дело. Он оценил ситуацию и решил поставленную задачу, как говорил в свое время мой начальник, «качественно и в срок». Он прикинул свои возможности и правильно рассчитал силы. А то, что для выполнения задачи пришлось угробить кучу непричастного народа, его не волновало – как он мне сам сказал, человеческая жизнь для него не имеет значения. Значит, все началось с Валерии Петровны Анищенко. Именно она познакомилась с ним первая. То есть я так предполагаю. И он, колдун, разрабатывая операцию, внушил ей мысль пригласить на занятия Веретенникова и Локоткова, – известно, что она была с ними лично знакома. Значит, набрав в специальную группу нужных ему людей, тибетский маг начал работать. Что уж он делал с обычными в общем-то людьми, чтобы подчинить их своей воле, – вы меня не спрашивайте, я не знаю, но результатов добивался потрясающих. Итак, номер один, Веретенников Анатолий Викторович. Приличный человек, бизнесмен, все у него было хорошо, но случился с ним досадный сбой – чуть не погиб в аварии. Другой бы, наоборот, счастлив был, что его смерть миновала, а Анатолий, грубо говоря, малость запсиховал. Стал задумываться о смысле жизни, все у него из рук валится, и тут подворачивается ему очень кстати знакомая его жены – Валерия Петровна и уговаривает записаться в группу к тибетскому магу, который якобы людей от таких заскоков легко излечивает. Пошел он к колдуну на свое горе. И в один ужасный понедельник после занятий тибетский маг послал его прямехонько в тот ресторанчик «У Карла и Клары», где именно в этот вечер ужинала девушка – будущая победительница конкурса красоты. Красавицу нужно было вывести из игры, чтобы она не вышла завтра на подиум, причем сделать это необходимо было накануне, потому что иначе ее спонсоры успели найти ей замену. Весь акт самосожжения был осуществлен для того, чтобы бедной девушке изрезать лицо осколками стекла. И знаете что? – прервала сама себя Надежда. – Пожалуй, эта девушка, Катя, – единственный человек, замешанный в этой истории, кто остался в живых. Ей повезло. То есть шрамы, конечно, она получила, но глаза-то остались целы, калекой она не будет. Конец так и не начавшейся карьеры фотомодели.
– Чем же вы это объясняете? – заинтересованно спросил Олег.
– Совершенно невероятные мысли лезут в голову, – смущенно ответила Надежда. – Возможно, маг не лишил ее жизни потому, что она по причине своей молодости не успела еще сделать ничего плохого.
– Тут вы сами себе противоречите, – усмехнулся Олег. – Колдун-то у вас – злой! Магия у него – черная! А вы считаете, что он пожалел хорошую девушку.
– Слушайте, что вы все спрашиваете! – рассердилась Надежда. – Ну, откуда я знаю, почему он ей жизнь оставил! Может, из прихоти или вмешались другие силы…
– Ох ты, господи, скорее бы вас до места доставить, а то совсем вы мне голову заморочили, – вздохнул Олег. – Кстати, а почему он заставлял всех исполнителей потом кончать жизнь самоубийством?
– Чтобы никто не догадался, – процедила Надежда. – Может, он долго не мог их в трансе держать, а там бы они очухались и помогли полиции кое-что рассказать. В общем, в результате самосожжения на конкурсе в «Голден-Холле» появился Крутицкий. И полез он на сцену, чтобы вручить своей протеже приз. Тут-то его и достал осветитель Локотков, предварительно введенный в транс тибетским Мастером. Дальше – паника, Локотков разбивается насмерть, полиция ничего не может найти, а ваша компания «Петройл» начинает цвести пышным цветом. Ваш шеф Бураго кует железо, пока горячо, – куча рекламы, благотворительности, чтобы подмять под себя конкурентов, которые не успели оправиться после потери босса.
– Все так и было, – кивнул Олег.
– Вот видите, как чертов тибетец все верно рассчитал? Но для вашего Бураго, что называется, недолго музыка играла: на сцене появляется Валерия Петровна Анищенко с пистолетом… Дальше вы все и сами знаете.
– Слушайте, а откуда вы-то все это знаете? – не выдержал Олег. – Вы так рассказываете уверенно, как будто сами там были.
– Как – откуда? – удивилась Надежда. – А для чего же я, по-вашему, так внимательно слушала Александра Каморного? Он мне все и рассказал – хороший был репортер, хоть человек дрянной, вот как раз до него очередь и дошла. Значит, после убийства Бураго город загудел, все считают, что началась война в топливном бизнесе, а Каморный просто звереет – как же, такой материал!
– Вы считаете, что колдун и это предусмотрел?
– Ну уж Каморный-то был весьма предсказуем!
– Для его устранения тибетский злодей тоже подобрал подходящего человека. Уж не знаю, как он его выбрал…
– Ага, значит, есть вещи, которых вы все же не знаете? – подначил Олег.
– Да, и их очень много, – серьезно ответила Надежда. – Но кое-что я знаю, вернее, предполагаю.
– Но доказательств у вас нет!
– Мы же не в полиции и не в суде, – кротко напомнила Надежда.
– Действительно, просто едем в машине, разговариваем. Итак, нетрудно было рассчитать, что Каморному устроят пышные похороны, – заговорил Олег. – И что Алена Багун там обязательно будет.
– Верно. И опять-таки нетрудно подобрать подходящую женщину, потому что пускали в тот день на телеканал «ПТЦ» всех.
– Но вот как он мог рассчитать, что Павел Власов непременно приедет проститься со своей бывшей женой?
– Очевидно, он знал, что есть причина, по которой Павел обязательно должен приехать, ведь он же все-таки колдун, – мягко напомнила Надежда. – Вот и все, дело закончено, он выполнил его с блеском. Никому и в голову не придет, что причиной всех страшных событий был Павел Власов.
– Да-а, оживший покойник – никакому объяснению не поддается, – протянул Олег.
– Ну, сделал какого-нибудь зомби. – Надежда пожала плечами. – Говорят, что на Карибских островах это обычное явление.
– А зачем же он составил послание из фамилий?
– Думаю, из тщеславия. Или вот, например, как математик, который доказывает теорему. Он стремится сделать доказательство самым оптимальным, изящным, чтобы ничего лишнего. Так и этот тибетский Мастер стремился не только решить поставленную задачу, но еще и послание составить, чтобы уж совсем с блеском…
– Но одного тибетский маг не предусмотрел, – улыбнулся Олег. – Никак он не мог предположить, что вы его посланцев засечете в метро. Ну, не укладывалось у него в голове, что Надежда Николаевна Лебедева, вместо того чтобы спать или читать детективы, будет в метро разглядывать пассажиров, заметит какие-то странности, проанализирует и разработает потом целую теорию!
– Ну при чем здесь я? – вздохнула Надежда. – Вы поймите, то, что он сделал, было неотвратимо. Не случайно никто не смог ему помешать… И, несомненно, он знал, что я этим делом интересуюсь. Возможно, ему даже стало интересно, догадаюсь я или нет, для того и послание составлял. А куда вы меня везете? Соколовы вон в том доме живут!
– Виноват, Надежда Николаевна, заслушался, отвлекся.
Соколовы жили на первом этаже, и на звук открываемой дверцы вылупились в окно все их гости и сами хозяева. Олег распахнул дверцу и подал Надежде руку. Она вышла и направилась к парадной, предчувствуя, что скажет ей взбешенный муж.
Надежда вошла в просторный холл Центра культуры и отдыха. Несколько дней ей не давала покоя история с тибетским магом, и она хотела найти какие-нибудь весомые доказательства его существования, если не удалось уличить его в злодействах.
В Центре все было по-прежнему: те же экзотические растения в кадках, убаюкивающее журчание фонтанчика, мягкие кожаные кресла для посетителей, симпатичная девушка за столиком с надписью «Администратор». Не было только афиши тибетского мага на щите рядом с ней.
«Интересно, как они объяснят, что занятия прервались. Ведь небось маг-то уже – тю-тю! Удалился. Нечего ему больше здесь делать».
Надежда открыла уже рот, чтобы задать вопрос, но тут сообразила, что не помнит, как зовут тибетского мага. Какое-то странное, сложно произносимое имя…
– Скажите, – обратилась она к любезной девушке с несвойственной ей неуверенностью в голосе, – а вот у вас здесь раньше были занятия тибетского мага, я, знаете ли, что-то забыла, как его звали, такое имя… – Надежда напрягла память, но внезапно почувствовала легкое головокружение и странно знакомый запах – пряный, волнующий, беспокойный…
– Мага? – удивленно переспросила администратор. – Я не помню, чтобы у нас вел занятия какой-нибудь маг… Возможно, это было раньше, но я пришла сюда работать около двух лет назад, и в это время никакого мага у нас не было.
Надежда прикоснулась пальцами к виску, где неприятно забилась тупая боль.
