– Вишневский вас любил, – вывел Никита.
– Кто?! Георгий? – Лола расхохоталась. – Вы действительно наивный. Он никого не любил, у него этой способности нет. Престиж, я ведь престижная невеста, его привлекал, – сказала она скептически, – деньги, возможность выбраться из груды досок на высокий уровень. Так, мы приехали… Поворачивайте к бабке этой… Инны. Надеюсь, милиция следит за ее домом?
– Наблюдает, – заверил Никита. – Хотя не думаю, что Инна вернется. Мне только не ясно, чем же Валерка занимался, а ведь связался с компанией Лева—Инна тесно.
– Хвалюн? Тут я ничем не могу помочь, но знаю твердо: Лева против меня не пошел бы.
– Возможно, – пожал плечами Никита, очень сомневаясь, что она права.
Лола поднималась по лестнице, брезгливо опустив уголки губ, наверное, ей противен застарелый запах кошек, смешанный с запахом запустения. Остановившись у двери, она нетерпеливо и капризно произнесла, словно мечтала побыстрее попасть внутрь, а не стоять на ободранной и тесной площадке:
– Что же вы? Звоните, черт возьми.
Никита нажал на кнопку звонка и так держал, пока не услышал шарканье за дверью и голос Октябрины Пахомовны:
– Кто там?
– Никита, – ответил он.
– Не буду с вами разговаривать.
Лола фыркнула и передернула плечами, кажется, уже не горя желанием встретиться с бабушкой Инны, тем временем Никита вел с Октябриной Пахомовной «задверный» спор:
– Откройте, я привел к вам кое-кого…
– Не хочу, кого б вы ни привели. Уходите.
– Не уйду. Октябрина Пахомовна, я ведь не сделал вам ничего плохого.
– Вы обманщик, проникли к нам под видом хорошего человека.
– Я не уйду, учтите, и не дам вам покоя, пока не откроете!
Угроза подействовала, защелкали замки, на пороге появилась свирепая Октябрина Пахомовна:
– Да как ты смеешь, мальчишка, мне угрожать? Да я тебя засажу! Это тебе покоя не видать… – Она осеклась, заметив Лолу. – Инна? С этим?.. Инна, убегай, он предатель…
– Я не Инна, – холодно бросила Лола. Старуха замигала веками, что-то там считая в своем старческом умишке, но не давала пройти. – Можно нам войти?
– Ну, проходите… – разрешила хозяйка.
Надо было видеть Лолу, она словно в загробный мир попала и боялась до чего-нибудь ненароком дотронуться, ежилась, даже не присела на стул, предоставленный бабулей. А Октябрина Пахомовна не сводила с нее опасливых глаз, изредка переводя их на Никиту, которому молчаливое знакомство поднадоело.
– Это Лола, Октябрина Пахомовна, – сказал он. – Она хочет от вас услышать историю Инны.
– Так я рассказывала, – промямлила бабуля, смутившись. – Но раз хочет… Было это тридцать два года назад, ночью разбилась машина… возле нашего дома…
– Где именно? – спросила Лола.
– В сельской местности. В селе, – на всякий случай уточнила Октябрина Пахомовна, а то, может, Лола не знает, что такое сельская местность. – Мы выбежали…
По дороге к городу Лола проявила себя выдержанной, умеющей слушать, а здесь перебивала бабулю и выясняла подробности, в общем, допрашивала не хуже следователя. Бедная Октябрина Пахомовна и так чувствовала себя не в своей тарелке, а от того что ее перебивали, путалась, возвращалась назад, потом вспоминала, на чем остановилась.
Никита откровенно скучал. Да и сколько раз об одном и том же слышать, думать, говорить? Чтобы отвлечься от утомительного действа, он вернулся к Валерке, дело-то не завершилось, убийцы не найдены, а они наверняка живут в городе. Кстати, чем это соседство грозит Лисе? Да и с Левой не совсем все ясно, а он тоже сыграл некую роль, зачем-то Инну приводил домой, потом решил навсегда уколоться, подарил диск с загадкой. Короче, завтра с утра начнет по новой, и искать следует друзей Левы, что ранее было упущено. Его растормошил строгий голос Лолы:
– Но почему вы думаете, что я и ваша Инна сестры?
– Да как же… – потерялась старуха. – В зеркало поглядите.
– Вашей Инны нет здесь, я не могу сравнить. А фотографии есть у вас?
– Где-то есть.
– Дайте мне хотя бы одну, – потребовала Лола. – Я хочу убедиться.
Октябрина Пахомовна зашаркала, ударяя клюкой по полу, в комнату Инны, долго копалась там.
– Как она ужасно живет, – проговорила Лола тихо. – Здесь же грязь кругом, Инна не может быть мне сестрой, я такого безобразия не допустила бы.
– Отцу вы скажете об Инне?
– С какой стати? Доказательств нет, что она его дочь, а травмировать папу я не буду. И потом, Никита, она меня едва не уничтожила, разве так поступают родные люди? Поэтому и у меня сестринских чувств не вызвала.
«Бабки не хочет делить», – заключил Никита и вздохнул, сожалея, что мир устроен алчно, грубо, жестоко. Но вернулась бабуля, протянула фото:
– Это мы с Инной фотографировались.
– Я возьму ее на время? – спросила Лола.
– Бери, – разрешила старуха и запричитала: – Как же мне жить? Инночка одна была, заботилась обо мне, теперь за хлебом некому сходить.
Желая прекратить невыносимую сцену, Лола пообещала:
– Не отчаивайтесь, я что-нибудь придумаю. Идемте, Никита. Мы еще успеем в банк.
– Зачем? – подал он голос, следуя за ней.
– Перечислю гонорар, вы оказались на высоте.
– Не до конца, – поскромничал он. – Инна убежала, убийц Валерки я не нашел…
– Это не ваша вина. Я просила вас найти убийцу Вишневского и вытащить меня из того ужасного положения, в котором я оказалась, вы справились с моим заданием. Вторая часть… ваш друг… простите, меня уже не касается.
– Но я приступлю ко второй части. Завтра же.
Лола в машине долго разглядывала фото, качая головой, наконец недоуменно подняла плечи:
– Вы считаете, это чучело похоже на меня? Бред.
– А вы присмотритесь получше, – заводя мотор, бросил он. Скажите, пожалуйста, Лола одна неповторимая и единственная, другие рядом не стояли, не лежали, не ходили.
Загрузившись по полной программе в магазине, Никита отправился к Алисе. С момента кражи сумочки он не виделся с ней, решил проучить горьким одиночеством. Насвистывая популярную мелодию, Никита, уверенный в успехе, поднялся на этаж, позвонил. Ага, впустила. Да куда ж ей деться?
– Соорудим ужин? – весело спросил он.
– Давай, – не возразила Алиса.
Сооружала она, он курил на правах почти мужа, иногда подавал то ложку, то полотенце. Хорошо у нее, душа отдыхает, тянет положить под бок Лису еще до ужина, но удовольствия надо растягивать, тогда они обостряются.
– Инну поймали? – поинтересовалась она.
– Поймают, – он дал фактически отрицательный ответ. – Лола вернулась, с нее подозрения сняты, бабка Инны страдает. Но это одна страница.
– А какая вторая?
– Валерка. Теперь я вплотную займусь его убийством, а тебя попрошу не выходить из квартиры.
– Опять? – повернулась к нему лицом Алиса. – Мне на работу выходить, я не собираюсь ее терять. Нет, если ты меня устроишь на доходное место, то…
Никита притянул ее, она очутилась между его коленей, такая милая, нежненькая, пушистенькая, пахнущая чем-то весенним – ком в горле застрял.
– Устрою, – пообещал Никита. – Своей секретаршей.
– Пф! А я не пойду.
– Лиса…
Никита уткнулся лицом в ее живот, вдохнул одурманивающий запах, нет, это уже выше сил. Он встал во весь рост, осыпал ее поцелуями, а она:
– Никита!.. Пусти!.. Пусти, я сказала…
– Алиса, я скучал… – Кажется, до кровати не доберется, а на кухне есть стол, лишь бы не рухнул. – Ну, что ты в самом деле…
– Пусти!
И оттолкнула, да так сильно, что он едва устоял на ногах, благо кухня маленькая, стены близко. Вот это номер! Совсем девушка рехнулась.
– Не понял, в чем дело? – вскипел Никита.
– Я тебя отрезала. Не хочу быть секонд-хендом.
– Ты в своем уме? – заорал Никита, а считал себя хладнокровным. Вывела! – Тебе русским языком сто раз…
– Мне достаточно один раз увидеть, – спокойно перебила Алиса. – У нас теперь просто дружба, как раньше. Да что ж ты так разволновался? Только свистни – и покоришь любую. Тебе же все равно, с кем: я, Инна, другая. А мне не все равно, мне не нужен залетный парень, уважай и мои желания.
Стиснув зубы, Никита рванул в прихожую, натянул пиджак и ушел, хлопнув дверью, громко напомнив:
– Из квартиры не выходи, если жить хочешь.
Алиса расплакалась.
Он долго пытался настроить себя на спокойствие и выдержку, но не получалось, до звонка не получалось. После звонка Никита понял, что жизнь, в сущности, на нуле, как-то сразу и успокоился. Что ж, несколько минут назад он едва удержался, чтоб не закончить ее самому, значит, не боится. Глупости, смерти боятся все.
Навязчивый мотив звучал внутри, стал вторым «я» Никиты. Пусть же звучит не в мозгах, а на самом деле. Он включил «Болеро», вышел из машины, стоял посреди полей, где даже зарослей лесополос нет, задрав голову кверху.
А ночь… Густая и яркая. Купол неба виделся отчетливо, соединяясь с бездонной чернотой внизу. Небо действительно не плоскость над головой, а огромная полусфера, усеянная пульсирующими звездами, которые опускаются к подножию черноты. Раньше не видел или не замечал сферы, не знал, что она так велика. И под этой громадой купола нет места маленькому человечку?
