Я снова переоделась в рабочий костюм, спрятала халатик в шкаф, записку вернула на прежнее место: словом, сделала вид, что меня дома не было. В прихожей я достала свои ключи и аккуратненько засунула их в свою комнатную тапочку, создавая для себя повод для столь позднего визита в университет.
До корпуса химического факультета я добралась довольно быстро, так как меня увидел наш сосед, автолюбитель.
— Добрый вечер, Ирина Анатольевна, — вежливо приветствовал он меня. — Вас подбросить?
— Да, если вам по пути, — улыбнулась я ему. — Ключи забыла, а муж еще в университете.
— Садитесь, я как раз на вокзал, тещу встречать.
Разговорчивый сосед всю дорогу пытался выведать у меня, о чем будет следующая передача, чтобы порадовать свою половину, но мне не хотелось разговаривать, поэтому я отделывалась стандартными фразочками типа: «„Женское счастье“ всегда о женском счастье во всех его проявлениях», «Никогда ничего не говорю заранее, так как боюсь сглазить». По-моему, сосед обиделся, но довез и пожелал успехов. Ладно, потом как-нибудь извинюсь.
Вахтерша меня сразу узнала и заулыбалась, начав выкладывать всю информацию, не дожидаясь вопросов с моей стороны:
— Ирина Анатольевна, здрасте! А Владимир Николаевич в сто седьмой аудитории, экзамен принимает вместе с Виталием Сергеевичем, они уже скоро освободятся. Виталий Сергеевич курить выходил, так я его спросила, скоро ли закончат, а он сказал, что еще три балбеса осталось. — Вахтерша хихикнула и пояснила: — Это он так студентов называет. Так вы станете ждать или пройдете?
— Спасибо вам, я пройду, — вежливо поблагодарила я словоохотливую женщину, чувствуя, как отлегло от сердца.
Пока я шла по полутемному коридору, навстречу попались два здоровенных парня, которые радостно скакали горными козлами, шепотом выкрикивая благодарности:
— Слава богу, что у нас Лебедев принимал! Пойдем обмоем это дело!
Памятуя о сведениях вахтерши, я сообразила, что «балбес» остался всего один, значит, мой муж и в самом деле скоро освободится. Однако сердце требовало увидеть «балбеса» собственными глазами и убедиться, что это именно балбес, а не балбеска. Я заглянула в аудиторию. На звук заскрипевшей двери трое присутствующих лиц мужского пола дружно повернулись к двери.
— Ирочка, — заулыбался Володя. — Ты как здесь?
— Ключи забыла, — буркнула я.
— Бедная моя, — посетовал супруг. — Подожди чуть-чуть, ладно?
— А чего ждать? — улыбнулся мне Виталька, а потом повернулся к великовозрастному студенту с густыми усами: — Считайте, господин Соколов, что вам сказочно повезло: явление Ирины Анатольевны сделало меня мягким и покладистым, поэтому я ставлю вам тройку и отпускаю с миром до следующей сессии.
Усач залился краской, неверящими глазами уставился в зачетку, где рука Белоусова уже выводила заветную тройку, потом цапнул свой замызганный документ, словно боялся, что тот исчезнет, и выскочил из аудитории, прокричав напоследок «спасибо» и «до свидания». Наверное, побежал догонять тех двоих, попавшихся мне навстречу.
— А что, — поинтересовалась я, — у вас сегодня только парни экзаменовались?
— Ага, — с хрустом потянулся Белоусов. — С девчонками я днем разобрался и так устал, что уговорил нашего декана позволить мне принимать пересдачу у парней вместе с Володькой.
— А ты, естественно, согласился? — уточнила я у мужа.
— Как же я мог отказать другу, если он за мной домой приехал? — изумился Володя. — Ты извини, Ирочка, я же не знал, что ты ключи забудешь.
— Да ладно, — отмахнулась я, — сама виновата. Вот только есть хочется страшно!
— Господа, — предложил Виталька, — а пойдемте-ка с вами в кафе? Я угощаю.
— С чего столь широкий жест? — подозрительно спросила я.
— Так я ж у девчонок сегодня пересдачу принимал, — пояснил Белоусов. — Они субсидировали. Любят они меня. Одна даже диск подарила какой-то металюжный с дарственной надписью, кретинка. Я у вас его слушать пытался, так Володька на первых тактах центр вырубил. Испортила ты ему вкус, Ирина, своей классикой.
— Но-но! — возмутилась я, хотя на душе стало легко и свободно. — Не трогай святое своими руками грязного панка!
— Почему грязного? — оскорбился Виталька. — Я чистый и даже при галстуке.
— Не спорьте о вкусах, — примиряюще поднял руки Володя. — Раз мы оба при галстуках, а Ирина всегда выглядит прекрасно, то идемте в кафе ужинать.
И мы пошли есть пиццу и запивать ее апельсиновым соком.
— Привет, девочки, вы одни? — Галина Сергеевна вошла в кабинет с тем же самым вопросом, что и вчера.
— Нет, — ернически заметила я, — с нами наши умные мысли, которые мы хотим изложить вам.
— А по какому поводу? — спросила наш главный режиссер, прихорашиваясь у зеркала.
— По поводу Дня святого Валентина.
— О нет! — воскликнула Галина Сергеевна, всем телом поворачиваясь ко мне. — Ирочка, я тебя ценю за твою светлую голову, но давай ненадолго притормози свой фонтан идей. Скажи спасибо, что я смирилась с твоим проектом по поводу военной передачи, которую можно было бы и не делать, но еще одного изменения графика мое старое сердце просто не вынесет.
— Так уж и старое, — улыбнулась я. — Вы у нас вечно молодая и самая обаятельная.
— Ирина, — Галина Сергеевна опустилась в кресло, — ты меня пугаешь. — Чем это? — изумилась я.
— Тем, что если ты с утра пораньше начинаешь рассыпать комплименты, значит, тебе от меня что-то надо. И это «что-то» никак не может быть маленьким. Я угадала?
— Почти, — скромно ответила я. — Мне нужно, чтобы вы проглядели мои заметки, которые я сделала вчера вечером, сообразив, что мы с вами упустили такой милый праздник, как День святого Валентина, который будто специально создан для нашей передачи.
Галина Сергеевна с сомнением покачала головой и углубилась в мои записи. Через несколько минут она облегченно вздохнула и соизволила благосклонно улыбнуться:
— С этими замечаниями я вполне согласна. Думаю, что Евгений Иванович такие изменения в сценарном плане тоже одобрит. Давай-ка мы с Лерой сейчас быстренько все сделаем.
— А я?
— А ты готовься встречать свою военную героиню. Я, когда шла сюда, видела из окна, как Костик заходил в телецентр с какой-то девушкой, думаю, что это и есть его «армейский друг».
Последние слова Галина Сергеевна произнесла с неподражаемой интонацией затаенного понимания, сдобренного изрядной порцией ехидства. Я вопросительно уставилась на нее, взглядом требуя пояснений.
— Ты сама сейчас все увидишь и поймешь. Мне кажется, что Павлик вчера оказался лишним вовсе не из-за отсутствия посадочных мест, а просто лишним. — Говоря все это, Галина Сергеевна смотрела на меня с нескрываемым любопытством.
Вот уж не дождетесь!.. Хватит того, что я вчера вела себя, как ревнивая дурища. Так это хотя бы было понятно: все-таки любимого мужа приревновала. А ламуры Кости меня не волнуют ни в малейшей степени.
— Кстати, — равнодушно поинтересовалась я, уводя разговор от неприятной темы, — вам-то Павлик не мешал?
— Нет, не мешал, — все тем же тоном ответила главный режиссер. — Нам с мужем уже никто не мешает. Он вчера даже рад был гостю: до полночи обсуждал с Павликом политику правительства под пиво на кухне, пока я их не разогнала. Мне еще их обоих с утра будить пришлось и завтраком кормить.
— Именно поэтому вы и опоздали, — заключила я вместо нее, позволив крохотное издевательство. — Именно поэтому, — совершенно серьезно подтвердила Галина Сергеевна.
Наш увлекательный диалог закончился одновременно с раздавшимся в дверь стуком.
— Да-да, — откликнулась я.
— Доброе утро, Ирина Анатольевна, — наш кабинет озарился улыбкой Костика. — Познакомьтесь, это Катя.
Из-за широкой спины шофера вышла чуть-чуть уступавшая ему в росте девушка и с достоинством поздоровалась:
— Доброе утро.
Вошедшая обвела нас всех внимательным взглядом слегка прищуренных зеленых глаз, и уголки губ ее чувственного рта слегка дернулись, складываясь в улыбку. Похоже, мы произвели на нее благоприятное впечатление. Меня слегка позабавило это, и я в свою очередь стала разглядывать девушку, в то время как Галина Сергеевна предложила ей раздеться и уступила кресло, а Костя, шепнув своей подруге что-то на ухо, удалился, кивнув нам всем на прощание.
Девушка мне тоже понравилась, несмотря на довольно непривычную и даже не совсем женственную внешность: очень короткая стрижка, никаких украшений и косметики, свободный черный комбинезон, перетянутый в талии армейским ремнем, и грубые мужские ботинки. Во всех движениях девушки сквозила потаенная сила и какая-то звериная грация, только лицо еще хранило остатки женственности, особенно губы.
