– Но Григорий отказался, – резюмировал я мрачно.
– Да, он говорил, что это то же самое, что продать душу дьяволу. В переносном смысле, конечно. Он не мог пойти на это.
Я тяжело вздохнул, слова гримёра подтвердили опасения, но абсолютно не давали никаких доказательств.
– Галя, а почему именно в это место группа приехала? Захудалый городок на отшибе.
– Здесь студия выстроена, с павильонами на любой вкус. Очень удобно. Мы сюда не в первый раз приезжаем.
– А кому студия принадлежит?
– Бенедикту Романовичу. Ну и частично Вахиду, конечно. Ты же знаешь, Олежек, без этого нельзя, – смущённо добавила Галя. – Ну вот, все готово.
За разговорами Галя не прекращала работу, я взглянул в зеркало и поразился.
– Потрясающе, вы просто волшебница. Рожа, как новенькая, совсем незаметно, – удивился я, рассматривая грим, под которым скрылся разбитый нос.
– Хороший ты мальчик, – проговорила она с печалью. – Моему Виктору могло быть почти столько, сколько тебе, Олежек. Но вот, не получилось.
Ненавижу расспрашивать людей об их несчастьях, но я чувствовал – она хочет рассказать сама.
– Он хотел режиссёром стать, поступил в театральное, Щукинское училище. Но потом пришло время в армии служить. Он мог не пойти, но решил, я – мужчина, отслужу, – в конце её голос дрогнул, она отвернулась, пытаясь скрыть предательски заблестевшие глаза. – Олежек, а ты в армии служил?
Я кивнул.
– Тяжело пришлось?
– Поначалу – да. Но меня дед успел научить многому, поэтому со мной сразу считаться начали.
– А отец? – осторожно поинтересовалась она.
– Ему всегда некогда было. Все по командировкам, поэтому дед и бабушка мною занимались.
В дверь постучали, и я услышал резкий голос Лифшица:
– Олег, ты чего застрял? Быстрей дуй на площадку! Спишь что ли?
В павильоне Верхоланцев что-то объяснял Милане, она внимательно слушала, кивала. Я с трудом проглотил комок в горле. Не мог сдержать внутреннюю дрожь, что опять придётся стрелять в неё.
– А, Олег, давай сюда. Сейчас задачу объясню, – сказал Верхоланцев, заметив меня. —
Слушай внимательно. Вот там стоит камера, за ней будет стоять человек и подавать тебе реплики Мельгунова, а ты будешь смотреть в камеру, словно ему в глаза. Понятно? Все, что перед этим репетировали, но без него.
Я с облегчением вздохнул. Верхоланцев хитро улыбнулся в усы и добавил:
– Да, не волнуйся ты так. Мы решили этого говнюка отдельно снимать. И ему так спокойней, и нам. Согласен? Ну, вот и хорошо. Юра, будешь реплики подавать.
Второй режиссёр кивнул, но по его виду я понял, он не очень доволен поручением. Хотя послушно встал за камеру и начал листать сценарий. Стеклянный «глаз» камеры вначале сильно раздражал, но я отвлёкся, представил оловянные глаза Мельгунова, вспомнил слова мамы Гали о сделке с дьяволом, и на меня нахлынула такая злость, будто в реальности этот мерзавец стоял передо мной.
– Хорошо, – наконец, сказал Верхоланцев. – Перерыв полчаса. Потом будем снимать. Верстовский, грим поправь. У тебя все потекло.
Я вышел в коридор, и чуть не столкнулся с двумя ментами, которые важно прошествовали мимо, даже не взглянув на меня.
– Что случилось? – спросил я, входя в гримёрную.
Галя сидела перед зеркалом, утирая платочком кончики глаз. Напротив неё вальяжно развалился наш администратор, Виссарион Германович.
– А, Олежек, – пробормотала Галя. – Проголодался? Бутербродик с колбаской или сыром хочешь?
– Нет, Верхоланцев сказал, чтобы мне грим поправили.
– Садись, садись, я сделаю, – обрадовалась Галя.
– Так что случилось? – повторил я свой вопрос.
– Петрович преставился, – буркнул администратор. – Фокусник наш.
Я понял, что администратор имел в виду ассистента оператора по фокусу.
– Вот такой мужик был, – продолжил Виссарион со вздохом. – С самим Барковским работал. Ну, пока тот его не задвинул. Куда Кириллу до Петровича нашего. А так, талантище был. Эх, уходят лучшие.
– И как это произошло? – спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал нейтрально. – Что? Сердце?
– Да нет, – всхлипнув, пробормотала Галя. – Нашли в павильоне с переломанной шеей. Опять следователь приходил, допрашивал. А что толку. Никого так и не найдут.
Перед мысленным взором опять всплыла сцена – Мельгунов, прикованный к цепи, которую держит странное существо в чёрном плаще. Вдруг изображение в зеркале помутнело, будто стало темней, и где-то в дальнем углу я заметил мерцающие контуры. Я резко обернулся, напугав гримёра, которая чуть не выронила большую кисточку.
– Олежек, что-то увидел? – поинтересовалась Галя, совершенно не рассердившись на мои подпрыгивания.
– Да, показалось, кто-то вошёл, – смущённо объяснил я, оборачиваясь к зеркалу, которое вновь приняло прежний вид. Видимо, я спугнул призрака. – Скажите, а были другие э… э …э несчастные случаи?
– Были, – буркнул Виссарион Германович. – Но это так по пьяни, электрик один. Назюзюкался в дупель, начал провода шуровать, его током и шибануло. Потом кто-то из осветителей на себя софит уронил… Как свеча сгорел…
– Олег, а что у вас случилось только что? – осторожно поинтересовалась Галя. – Игорь Евгеньевич пробежал по коридору и кричал: «Меня хотели убить! Меня хотели убить!»
– Мне кто-то револьвер подменил, дал с боевыми патронами. Я должен был выстрелить в Мельгунова, а Милана закрыть его своим телом.
– Боже! – выдохнула Галя. – С Миланой все в порядке?
– Да, царапина.
– У, мазила. Стрелять не умеешь, – ядовито проворчал администратор.
Я бросил на него снисходительный взгляд, но ничего не ответил. Объяснять, что я отлично стреляю, мне совсем не хотелось. Пришлось бы объяснять, что мне помешало убить женщину, которую я люблю.
– Ну, все, Олежек, готово, – проговорила удовлетворённо Галя, проведя мягко по моим волосам. – Иди.
– Спасибо, – сказал я, вставая.
Направился к павильону. Мимо почти пробежал тощий высокий парень в синем комбинезоне. И когда поравнялся со мной, я услышал еле слышный заговорщицкий шёпот:
– Поговорить надо, третья дверь налево.
Возразить я не успел, парень сделал несколько шагов и скрылся в двери. Я подошёл ближе, огляделся, на двери виднелись наполовину стёртые буквы: «Душевая». Я усмехнулся, все походило на дешёвый шпионский фильм, прикрыл дверь и вопросительно взглянул на парня. Он подошёл к кабинкам и включил на полную мощь воду. Отведя меня в сторону, тихо проговорил:
– Влада хотят из игры вывести. Помоги. Пожалуйста.
Я изумлённо воззрился на него.
– Казнить его хотят. Влада, с которым ты в шоу работаешь, – буркнул раздражённо парень. – Понимаешь?!
– А я тут при чём? – ошарашено поинтересовался я.
– Только на тебя надежда осталась, – пробормотал парень, устало опираясь на грязную стенку с облупившейся грязно-жёлтой плиткой.
– Откуда ты знаешь-то об этом?
– Я монтажёром работаю, на шоу.
– А чего сам не спасёшь?
– Не могу я! Не имею права входить туда, на территорию! А ты можешь и входить и уходить! Ты – единственный, кто может!
Я тяжело вздохнул. Вляпываться в ещё одно безнадёжное дело совершенно не хотелось.
– Как звать-то тебя?
– Михаил. Ну что? Хочешь, я заплачу тебе? Ну, сколько смогу.
– А чего ты так за него переживаешь? Он тебе кто?
– Дядя он мой. Он мне заместо отца. Меня в это шоу и привёл. Только раньше все иначе было. Просто представление, театрализованное. А совсем недавно превратилось в мочилово. Настоящее!
– А чего тогда к ментам не пошёл? В прокуратуру?
– Черт! Неужели ты не понимаешь?! Они же все завязаны, замараны, сверху донизу?! – в отчаянье воскликнул он.
– Ладно, Мишаня, расскажи мне все, что знаешь.
– Зачем? – бледнея, промямлил Михаил. – Ты собрался к ментам идти? Ты что?! – схватив меня за ворот. – Всем каюк будет! Или ты сам мент?
– Журналист я. Из Москвы. У меня кое-какие связи наверху имеются. Я должен все выяснить. Понимаешь? Все, что здесь творится. Не волнуйся, о тебе никто не узнает.
– Да что рассказывать-то?
– Кто владелец этого аттракциона? Розенштейн?
– Нет, он только руководит всем этим. Но деньги не его.
– А кто все это здесь выстроил? И зачем?
– Этого не знаю. Вообще, Влад рассказывал, это как павильоны для студии строились. Чтобы здесь кино снимать любое, из любой эпохи. Но то ли денег не хватило, то ли интерес владелец потерял. Остались лишь крохи. И вот этот город, под водой.
– Интересно, а почему именно в этом занюханном городишке?
– Понятия не имею. Но кажется, здесь какая-то глубокая котловина, в море.
– Постой, постой. Так все эти павильоны действительно под водой находятся? Это не декорации?! – изумился я.
Михаил взглянул на меня, как на дебила.
– Конечно. А ты что до сих пор не понял?
